日上三竿，暑气渐起。
苏府的空气却依旧冰冷，四具尸体躺在冰窖，活人困在各自的院落，像被困在琥珀里的虫。蝉声嘶哑，像是替这死寂的宅子发出最后的呻吟。
宋慈站在书房窗前，手里捏着王淼临走时留下的话：
“苏文死的那晚，我看见李杰从东厢后窗翻出来。那时是子时三刻，苏文应该还没死。”
子时三刻，正是刘英听见争吵声的时间。如果王淼所言属实，那么李杰的嫌疑就太大了。
但王淼的话能信几分？
这个女子身上迷雾重重：她是受害者，也是复仇者；她坦诚，又隐瞒；她悲伤，又冷漠。她手腕上的疤，真的是胎记被烫掉留下的吗？还是……另有隐情？
“大人。”宋安推门进来，脸色凝重，“查到了。”
“说。”
“春桃的来历。”宋安压低声音，“她是三年前进府的，原籍杭州，父母双亡，只有一个哥哥在城里当伙计。但属下查了她的卖身契，发现是伪造的。”
“伪造？”
“卖身契上的官印是靖安府衙的，但日期是三年前的腊月，可那年腊月府衙的印鉴正在重铸，所有文书用的都是临时印章——而春桃的卖身契上，盖的是正式印。”
“所以她是冒名顶替进来的？”
“不止。”宋安从怀中取出一张纸，“这是从她房里搜出来的，藏在床板夹层里。”
纸上是一幅简单的地图，标注着苏府各院的位置，重点标出了苏修的书房、卧室，还有冰窖。图的右下角，画着一朵残荷——和纸条上的一模一样。
“春桃是内应。”宋慈接过地图，“她是谁的人？”
“可能是秦三弦的人，也可能是……王姑娘的人。”
宋慈盯着那朵残荷：“王淼说她看见李杰从东厢翻窗，那她当时在哪里？”
“她说在散步。”
“散步到东厢后窗？”宋慈皱眉，“这么巧？”
“或是她一直在监视李杰。”宋安猜测，“她知道李杰有问题，所以暗中跟踪。”
“那她为何现在才说？”
“也许……她想借大人的手除掉李杰。”
借刀杀人。宋慈沉吟片刻：“李杰那边有什么动静？”
“一直关在房里，说是读书，但丫鬟送饭时听见里面有翻箱倒柜的声音。”
“翻箱倒柜？”宋慈眼神一凝，“他在找东西？”
“或是在藏东西。”
正说着，门外传来急促的脚步声。丁一满头大汗冲进来：“大人！白云观！”
“找到了？”
“找到了孩子！”丁一喘着气，“但……但孩子已经死了！”
宋慈猛地站起：“什么？”
“是个男婴，才三个月大，死在观后的柴房里。观里的道士说，三天前有个女人把孩子送来，说是暂时寄养，给了十两银子。可昨天那女人没来送吃的，道士去看时，孩子已经……已经饿死了。”
男婴？三个月大？
宋慈想起刘英荷包里的信：“孩子我安顿好了，在城西白云观。”可刘英的孩子应该十九岁了，怎么会是三个月大的男婴？
“道士说那女人长什么样？”
“蒙着面纱，看不清脸，但左手腕有块烫伤。”
又是左腕烫伤。
“孩子身上有什么特征吗？”
“有。”丁一从怀中取出一枚玉佩，“挂在脖子上的。”
玉佩是青玉，雕着麒麟送子，背面刻着一个字：“文”。
苏文的“文”。
宋慈接过玉佩，手微微发抖。他想起苏修书房里那个上了锁的匣子——少了的东西，会不会就是这个玉佩？
“苏文有私生子？”宋安震惊。
“或是……”宋慈深吸一口气，“这是苏修和某个女人的孩子。”
如果苏修在外面有私生子，那么他要把家业交给苏福暂管，等私生子长大再继承，就说得通了。而这，也给了苏文必须杀他的理由。
但苏文为什么要杀自己的父亲？除非……他知道这个私生子的存在，且知道父亲要废长立幼。
“查苏文这半年的行踪。”宋慈吩咐，“看他是否在外养了女人，或是……”
他忽然想起什么：“王淼说，苏文每月支取五百两银子，用途不明。如果他在外养了女人和孩子，这笔钱就说得通了。”
“可他为什么把孩子送到白云观？”丁一不解，“刘英又为什么说是她的孩子？”
“可能是刘英在帮苏文养孩子。”宋安推测，“她和苏文有私情？”
这个猜测太惊人了。刘英是苏修的妾，苏文是苏修的儿子——虽无血缘，但名义上是父子。若真有私情，便是乱伦。
“去查刘英和苏文的关系。”宋慈道，“还有，春桃现在在哪？”
“还没找到。”丁一道，“后门的守卫说，她出去后就再没回来。”
“一个丫鬟，能去哪？”宋慈沉思，“除非……她有落脚处。”
他再次展开春桃的地图，仔细查看。图上的标注很详细，连各院守卫换岗的时间都有记录。这绝不是一个普通丫鬟能做到的。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“春桃受过训练。”他喃喃，“可能是专门派来的探子。”
“谁派的？”
宋慈没有回答，他走到书架前，取出一本《靖安府志》，翻到二十年前那部分。
“锦绣班是二十年前来靖安演出的，班主秦三弦，琴师。”他一边翻阅一边道，“当时他们在靖安演了三个月，场场爆满。苏修是常客，常邀他们到府上表演。”
“那时二夫人还在世？”
“在。”宋慈找到一条记录，“当年的中秋夜，苏府请锦绣班唱堂会，一直演到子时。那晚……二夫人临盆。”
时间对上了。
“秦三弦在那晚抱走了女婴，第二天锦绣班就离开了靖安。”宋安恍然，“所以他们早有预谋？”
“可能二夫人早就计划私奔，但被发现了。”宋慈合上书，“苏修下毒，有人用琴弦勒死她——这个人，可能是彭仪，也可能是刘英。”
“刘英当时才多大？”
“刘英今年二十，二十年前……刚出生。”宋慈皱眉，“不对，时间不对。”
他重新推算。如果刘英是秦三弦的旧情人，二十年前秦三弦至少三十岁，刘英才刚出生，怎么可能？
“除非……信里的‘英妹’不是刘英。”宋安忽然道。
“那是谁？”
两人对视，同时想到一个人。
彭仪。
大夫人彭仪的闺名，会不会有一个“英”字？
“去查！”宋慈道。
宋安匆匆离去。宋慈独自留在书房，将所有线索在脑中过了一遍。
二十年前：秦三弦与二夫人林月娘有私情，林月娘怀孕，苏修疑心。生产那晚，林月娘生女，苏修欲杀女婴，彭仪抱来男婴替换。林月娘被毒杀（或被勒死），女婴被秦三弦抱走（即王淼）。
三年前：秦三弦临终告知王淼身世，王淼赴靖安复仇。
半年至一个月前：有人定做毒针，有人伪造春桃身份混入苏府，苏文开始支取大笔银两。
三日前：苏修寿宴，被杀；苏文约王淼，被杀；苏福说出真相，被杀；刘英逃跑，被杀。
现在：李杰说谎，王淼身份可疑，春桃失踪，私生子饿死。
每条线索都指向二十年前的旧事，但凶手是谁？动机是什么？
宋慈的目光落在王淼留下的玉佩上。羊脂白玉，并蒂莲，一个“淼”字。这是二夫人留给女儿的信物，本该是王淼最珍贵的东西，她却轻易交给了自己。
是真的信任，还是……故意的？
他拿起玉佩，对着光看。玉质温润，雕工精湛，确实是上品。但在莲叶的缝隙里，他看见了一点暗红色的污渍——不是血，像是印泥。
他用指甲轻轻刮下一点，放在白纸上。是朱砂印泥，还很新鲜。
王淼最近用过这枚玉佩盖印？
或是……有人用这枚玉佩伪造了什么？
他想起苏文烧毁的那封信。信上可能盖着印章，而印章可能就是这枚玉佩。
“大人！”宋安再次冲进来，手里拿着一本泛黄的册子，“找到了！彭仪的闺名！”
册子是彭家的族谱影本，上面清清楚楚写着：
“彭氏，长女，名仪，小字英姑。”
英姑。
秦三弦信里的“英妹”，就是彭仪。
“所以彭仪和秦三弦……”宋安的声音发颤，“他们早有私情？”
“可能比二夫人更早。”宋慈终于明白了，“彭仪嫁入苏家后，与秦三弦旧情复燃。二夫人发现后，被他们联手除掉。”
“那换婴……”
“彭仪不能生育，所以抱来表妹的私生子充作苏文，巩固自己的地位。”宋慈道，“而王淼，是二夫人和秦三弦的女儿——也就是说，王淼和彭仪，都曾与秦三弦有私情。”
混乱，肮脏，不堪。
难怪彭仪如此恐惧，难怪王淼如此怨恨。
“但秦三弦已经死了。”宋安道，“现在的凶手是谁？王淼？还是彭仪？或是……他们的孩子？”
孩子。
秦三弦和彭仪的孩子？
宋慈猛地想起什么：“李杰多大？”
“二十一。”
“秦三弦离开靖安是哪年？”
“二十年前。”
时间对不上。李杰如果是秦三弦的孩子，今年应该二十岁，但他二十一。
“李杰的生日是哪天？”
“腊月初八。”
腊月初八，正是锦绣班离开靖安后的第九个月。
“所以李杰可能是秦三弦和彭仪的孩子。”宋安倒吸一口凉气，“他名义上是苏修的侄子，实际上是……”
“是苏修妻子和外人的私生子。”宋慈接道，“苏修知道吗？”
“可能不知道，也可能知道但不说。”宋慈想起苏修对李杰的态度——看似亲切，实则疏远。把家业交给苏福暂管，而不是给李杰，说明他不想让李杰继承。
“所以李杰有杀人动机。”宋安道，“杀了苏修，再杀了苏文，他作为‘侄子’，就有机会继承家业。”
“但他没杀苏福和刘英。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“或是还没轮到。”
正说着，门外传来急促的敲门声。蒋一波在门外道：“大人，李杰求见。”
说曹操曹操到。宋慈与宋安对视一眼：“让他进来。”
李杰走进书房，脸色苍白，眼中有血丝。他手里拿着一卷画轴，神色忐忑。
“宋大人，”他躬身行礼，“有件事……学生必须禀报。”
“说。”
李杰展开画轴，是一幅肖像画。画中女子二八年华，眉目如画，唇角含笑，穿着戏服，水袖轻扬。画的右下角题着字：“赠英妹，三弦。”
画中人是年轻时的彭仪。
“这是学生在舅父书房暗格里找到的。”李杰低声道，“还有……还有这个。”
他又取出一封信，信纸已经泛黄，但字迹清晰：
“英妹如晤：杰儿已周岁，聪慧可爱。苏修虽疑，但无实证。待时机成熟，我必来接你们母子。三弦。”
落款是二十年前的八月。
铁证如山。
彭仪和秦三弦不仅早有私情，还生下了李杰。
“学生……学生一直不知。”李杰的声音哽咽，“昨日整理舅父遗物，无意中发现暗格，才……”
“你何时发现的？”宋慈问。
“昨夜。”
“为何现在才说？”
“学生……学生害怕。”李杰跪倒在地，“大人，学生绝未杀人！舅父待我如亲子，表哥虽与我偶有口角，但兄弟情深，我怎会害他们？”
他的恐惧不像是装的。宋慈扶起他：“本官没说你是凶手。但这封信，你母亲知道吗？”
“学生不知。”李杰摇头，“学生还未告诉她。”
“这画和信，先放在我这里。”宋慈道，“你回去吧，不要声张。”
李杰走后，宋慈重新审视那幅画。画中的彭仪年轻貌美，眼中有光，与现在那个憔悴的妇人判若两人。
“大人，”宋安低声道，“如果李杰真是秦三弦的儿子，那王淼就是他的同父异母的妹妹。”
“嗯。”
“可王淼知道吗？”
宋慈想起王淼提到秦三弦时的神情——有敬，有怨，有思念。她可能不知道秦三弦还有其他女人和孩子。
“还有一件事。”宋安又道，“刘英左腕的烫伤，和春桃地图上的残荷花记……她们可能是一伙的。”
“或是都属于一个组织。”宋慈沉吟，“一个以残荷为标记的秘密组织。”
这个想法让宋安一怔：“什么组织？”
“不知道。”宋慈摇头，“但二十年前的换婴案，现在的连环命案，可能都与此有关。”
窗外忽然传来喧哗声。两人快步走出书房，只见几个府里护卫押着一个女子过来。
是春桃。
她衣衫褴褛，脸上有伤，显然经过一番搏斗。
“在哪里找到的？”宋慈问。
“后园的枯井里。”护卫禀报，“她躲在井壁的凹洞里，差点憋死。”
春桃抬起头，看见宋慈，眼神惊恐，但咬紧嘴唇不说话。
“带她去厢房。”宋慈吩咐，“本官要亲自审问。”
厢房里，春桃被绑在椅子上，依旧一言不发。
宋慈也不急，慢慢喝茶，直到一炷香燃尽，才开口：“你手腕上的疤，怎么来的？”
春桃浑身一颤。
“让本官看看。”宋慈示意。
宋安上前，撸起春桃的左袖。手腕上果然有一块烫伤，形状像一朵……残荷。
“谁给你烙的？”宋慈问。
春牙紧咬，依旧沉默。
“白云观那个孩子，是你送去的吧？”宋慈继续道，“三个月大的男婴，饿死在柴房。你良心可安？”
春桃的眼眶红了，但依旧不说话。
“你替谁办事？秦三弦？还是王淼？”宋慈步步紧逼，“或是……彭仪？”
听到“彭仪”两个字，春桃终于有了反应。她抬起头，眼中闪过一丝怨恨。
“不说话？”宋慈站起身，“那本官替你说。二十年前，你母亲也是苏府的丫鬟，伺候二夫人的。她目睹了换婴和下毒，被灭口。你被送走，但有人找到你，训练你，让你回来复仇——对吗？”
春桃的嘴唇开始发抖。
“你的主子是谁？”宋慈盯着她的眼睛，“是谁让你混进苏府？是谁给你烙上残荷花记？是谁……杀了那么多人？”
“是……”春桃终于开口，声音嘶哑，“是……”
话未说完，一支弩箭破窗而入，正中她的咽喉。
春桃瞪大了眼，鲜血涌出，头一歪，死了。
“有刺客！”宋安高喊。
护卫们冲出去，但窗外空无一人，只有地上留下一张纸条：
“下一个，是你。”
字迹与之前的一模一样。
但这次，纸条上多了一朵用血画成的残荷。
鲜艳，刺目，像一朵开在死亡上的花。
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