指尖那剜肉似的疼，火辣辣地往心口钻。那嵩攥紧了暗金秤砣，砣身微温，贪狼星位那点亮过的地方，摸上去比别处光滑些，像泪淌过留下的痕。
巷子里那股子霉烂铁锈气，搅得人脑仁子浑。他不敢久留，生怕那“井秽”或是别的什么东西循着味儿摸过来。可往哪儿走？石臼给的引路光早散尽了，四下里只有高得望不见顶的、湿漉漉的蠕动墙壁。
他试着往回退了两步，来时的巷道口，不见了。身后也是一堵一模一样的、微微起伏的墙。
“鬼打墙……”那嵩心里发毛。这梦里的路，不按人间的规矩来。
正没个抓挠处，左手掌心忽然一烫。低头看，是那三枚“泉”在发烫。青色那枚用过，黯淡了；剩下两枚，一枚泛着土黄光，一枚透着暗红色，此刻那土黄光的一枚，正一跳一跳地发着热，像在提醒他什么。
“三色泉可买路……”陈伯残魂的话在脑子里响起来。他犹豫了一下，捏起那枚土黄色的泉，四下望望，试探着朝面前那堵墙低声说：“买路，去陈渡‘巨门星’所在。”
土黄泉躺在他手心，光晕似乎涨了涨。紧接着，那堵原本浑然一体的、蠕动着的墙壁，表面突然泛起水波似的纹路，纹路中心，慢慢“渗”出了一扇门的轮廓。
不是真门，就是墙皮上凸起个门的形状，门板上连个把手都没有。但门缝那儿，透出一点黯淡的、摇曳的光，还有隐约的、淅淅沥沥的雨声传出来。
门里，会是另一处“秤星”执念吗？
那嵩把心一横，用肩膀抵住那“门”形凸起，用力一撞！
没有想象中的阻力，他整个人向前一扑，眼前景象骤变。
一股潮湿阴冷、带着浓浓土腥味和劣质煤烟味的风，劈头盖脸打过来。他打了个趔趄，站稳了定睛看，心头又是一紧。
这是条狭窄的老街巷，地面是坑坑洼洼的青石板，缝隙里积着黑黢黢的泥水。两边是低矮歪斜的砖木房子，墙皮斑驳，露出里头黄泥稻草。家家户户门窗紧闭，窗户纸多是破的，在风里呼啦作响。天上没有星月，只有厚厚的、铅灰色的云层压得极低，淅淅沥沥的冷雨没完没了地下着，把巷子里那几盏挂在歪脖子树上的、昏黄的气死风灯打得摇摇晃晃。
雨夜，死巷。
这场景，比刚才那诡异的“公平秤所”更让那嵩脊背发凉。因为这里太“真”了，真得像他小时候蜷缩过的、津门外城那些最破败的窝棚区，连空气里那股子穷酸晦气都一模一样。只是这巷子静得出奇，除了雨声，没有半点人声犬吠，静得让人心里发毛。
他摊开手，那枚土黄色的泉已经消失了。取而代之的，是左手掌心一道浅浅的、焦黄色的灼痕，像是被香头烫过。这就是这次的“路费”？
“哗啦——”
斜前方不远处，一间屋顶塌了半边的棚屋里，突然传来什么东西被打翻的声响，在这死寂的雨巷里格外刺耳。
那嵩立刻警觉起来，握紧秤砣，挪到一处屋檐下的阴影里，屏息观察。
那棚屋的门“吱呀”一声开了条缝，一个矮小佝偻的黑影闪了出来，怀里似乎抱着个什么东西，用油布裹得严严实实。黑影动作极快，左右张望一下，便缩着脖子，踩着泥水，一溜烟朝巷子更深处跑去。
看身形，不像陈渡。
那嵩迟疑了一下，还是决定跟上去。这巷子诡异，那黑影是眼下唯一的活气儿（或者说梦里的“动静”）。
他蹑手蹑脚，借着屋檐和杂物堆的阴影，远远辍在后面。黑影对巷子很熟，七拐八绕，专挑最黑最僻的角落钻。雨越下越大，砸在瓦片上噼啪作响，倒是掩去了那嵩的脚步声。
跟了约莫一炷香功夫，黑影在一处死胡同尽头停了下来。胡同底有间孤零零的小庙，庙门上的匾额早就不知去向，只剩个破旧的门洞，里面黑黢黢的。
黑影回头又张望一番，确认无人，一闪身钻了进去。
那嵩悄悄摸到庙门外，侧耳倾听。庙里传来窸窸窣窣的动静，还有压得极低的说话声，不止一个人！
他冒险从破了的门板缝隙往里瞧。
庙里早就没了神像，空荡荡的，地上生着一小堆火，火光照亮几张人脸。
刚才那黑影是个干瘪老头子，尖嘴猴腮，两撇花白鼠须，身上裹着件油光水滑的破棉袍，正把怀里那油布包裹放在火堆旁。火堆边还坐着两个人。
左边是个中年汉子，国字脸，浓眉，左边眉毛中间断了半截，添了几分凶相。他穿一身半旧不新的靛蓝短打，袖口挽起，露出筋肉结实的小臂，正拿着根细铁丝，专心致志地拨弄着火堆。他手边地上，摆着几件奇形怪状、闪着幽蓝光泽的小工具，还有几个瓷瓶。
右边则是个三十来岁的妇人，荆钗布裙，脸上带着操劳过度的憔悴，但眉眼间有股子寻常妇人没有的精明利落。她手里纳着鞋底，针线在火光里穿梭，耳朵却支棱着，听着庙外的动静。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“薛老西，”断眉汉子头也不抬，声音低沉，“东西带来了？”
“带来了，带来了！”干瘪老头——薛老西连声应着，小心翼翼打开油布包。里面是几块黑乎乎的、像是矿石的东西，还有几株晒干的、形态奇特的草药。“‘地肺石’三斤，‘引魂草’二两，都是按您‘鬼手匠’的吩咐，从‘酉字号废矿’最里头抠出来的，新鲜！那地儿邪性，差点让‘石伥’给缠上……”
鬼手匠？那嵩心头一动。雷九指提过，恶人谷八大恶人里排行第七的，就叫“鬼手匠”薛老西，擅机关毒物！这断眉汉子是薛老西？不对，雷九指说薛老西是熟人，年纪也对不上。那这断眉汉子……
“少废话，验货。”断眉汉子停下拨火的手，拿起一块“地肺石”凑到眼前看了看，又放在鼻子下闻了闻，点点头，“成色还行。引魂草呢？根须要全的。”
薛老西赶忙捧起草药。那妇人停下针线，也凑过来看。
就在这时，庙门外，雨声中，忽然传来一阵极其轻微、却让人头皮发麻的“沙沙”声，像是很多细小的爪子，在湿漉漉的青石板上飞快地爬过。
庙里三人脸色齐齐一变。
“来了！”薛老西声音发颤，下意识往断眉汉子身后缩。
断眉汉子眼神一厉，飞快地将地上那些工具和瓷瓶收进怀里，低喝：“熄火！上梁！”
妇人动作麻利，几脚就把火堆踩灭，抓起地上的包袱。薛老西也手忙脚乱包好油布。断眉汉子起身，左右一看，指了指庙里一根还算结实的房梁：“上！”
三人显然不是头一回配合，动作利索。薛老西年纪虽大，手脚却灵便，第一个蹭了上去。妇人把包袱甩上肩，也攀了上去。断眉汉子殿后，他刚抓住房梁，庙门外那“沙沙”声已经到了门口！
那嵩赶紧缩回头，紧贴在庙门外冰冷的墙壁上，大气不敢出。
“吱嘎——”
破庙门被从外面缓缓推开了。
没有脚步声。
只有那“沙沙”声，进了庙里。
借着门外透进的、极其微弱的天光，那嵩从门缝里看见，几个矮小的黑影，正贴着地面，“流”进庙里。它们约莫家猫大小，形态模糊，像是无数细小的、黑色的颗粒攒聚而成，不停地蠕动、重组，表面偶尔闪过类似金属的黯淡光泽。没有眼睛鼻子，只有靠近前端的位置，有两个凹陷的窟窿，散发着暗红色的微光。
这些东西在刚才火堆的位置停下来，那暗红的“目光”扫视着空荡荡的地面，似乎有些困惑。它们原地转了几圈，发出一种类似金属摩擦的、极低的“嘶嘶”声。
梁上三人屏住呼吸，薛老西身子抖得厉害，几乎要掉下来，被断眉汉子一把按住。
那些小东西在庙里转悠了一会儿，没发现什么，又“沙沙”地退了出去，消失在雨夜里。
过了好半晌，梁上三人才敢喘口大气，慢慢滑下来。
“是‘铁线虫傀’……”薛老西抹了把冷汗，“‘秤狱’放出来巡街的狗鼻子！专闻‘私货’和‘黑工’的味儿！今儿差点栽了！”
断眉汉子脸色阴沉，重新点燃一小堆火，火苗比刚才小得多：“此地不能久留。东西交接，按老规矩，三成归你。”
他从怀里摸出个小布包，扔给薛老西。薛老西接过，掂了掂，脸上露出贪婪的笑，忙不迭塞进怀里。
“我说，‘鬼手匠’，”薛老西压低了声音，“您要这些‘地肺石’‘引魂草’，还有前几次那些‘阴髓’‘活铁’，到底要鼓捣啥大件儿？这些玩意儿，可都是河伯司明令禁绝的‘秽料’，沾上了，一旦被‘秤’出来，魂儿都得打散！”
断眉汉子——鬼手匠薛老西（那嵩现在确定了，恶人谷的老七，应该是这断眉汉子，雷九指说的“薛老西”是他！）冷冷瞥了他一眼：“不该问的别问。拿了‘片子’，赶紧滚。下次‘酉时三刻’，老地方。”
“得嘞！”薛老西不敢再多嘴，缩着脖子，又朝那妇人点点头，转身溜出了破庙，很快消失在雨巷中。
庙里只剩下鬼手匠和那妇人。
鬼手匠看着跳动的火苗，沉默良久，忽然低声道：“秀姑，材料差不多了。‘那东西’……快成了。”
被叫做秀姑的妇人手里针线停了停，脸上没什么表情，只轻轻“嗯”了一声。
“陈大哥那边……”鬼手匠声音更低了，“有信儿吗？”
秀姑摇摇头，眼里闪过忧色：“还是老样子，天天泡在‘秤所’里，较劲那杆秤。劝不动。他总说，规矩坏了，得从根子上修。可这修规矩的代价……我怕他扛不住。”
陈大哥？那嵩心头狂震！是陈渡！这秀姑，难道是陈渡的妻子？
鬼手匠叹了口气：“陈大哥的性子，你我都知道，认死理。可他不知道，有些人，根本不想修规矩，只想把这杆秤，彻底变成他们手里的玩意儿。咱们这么做，也是给他……留条后路。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！秀姑抬起头，看着鬼手匠，眼神复杂：“老七，你这‘瞒天秤’……真能骗过那‘公平秤’？”
“骗不过。”鬼手匠坦然道，“但能‘扰’。让那秤一时半会儿称不准，给该走的人，争个走脱的机会。”他摩挲着地上那些奇形工具，“这是我欠陈大哥的。当年要不是他替我顶了‘私改河工图’的罪，我这双手，早被‘孽秤’砸烂了。”
私改河工图？顶罪？那嵩听得心惊，这里面的水，比他想的还深！
秀姑不再说话，低头继续纳鞋底，只是那针脚，明显乱了些。
鬼手匠也不再言语，从怀里掏出刚才薛老西带来的“地肺石”和“引魂草”，又拿出几样别的材料，就着微弱的火光，开始用那些奇巧工具，极其专注地处理起来。他的手法快而稳，那些坚硬的矿石在他手里如同软泥，被切削、钻孔、嵌入些微小的机簧；干枯的草药被他碾碎成粉，混合一些闪烁着磷光的粉末，小心地填入矿石的孔洞中。
那嵩看得入了神。这鬼手匠，竟像是在制作一件极其精密的……法器？
就在此时，庙门外，雨声中，忽然传来一声极轻的叹息。
那叹息太轻了，混在雨里，几乎听不见。但鬼手匠和秀姑却同时停下了手里的动作，猛地抬头，看向庙门方向，脸上血色褪尽。
一个身影，不知何时，悄无声息地站在了庙门外。
穿着洗得发白的靛蓝短打，头发被雨打湿，贴在额前。脸上是那嵩熟悉的、属于陈渡的憔悴面容，只是眼神更加疲惫，更深沉，像两口望不见底的古井。
他站在那儿，看着庙里的火堆，看着鬼手匠手里的半成品，看着秀姑惊慌失措藏到身后的鞋底，脸上没有什么表情，只有雨水顺着下颌，一滴一滴，砸在门槛上。
“老七，”陈渡开口，声音沙哑，带着雨夜的湿冷，“秀姑。你们……在做什么？”
鬼手匠手一抖，那半成品的矿石差点掉进火堆。他张了张嘴，想说什么，却发不出声音。
秀姑站起身，嘴唇哆嗦着：“当……当家的，你咋来了？雨这么大……”
陈渡迈步，跨进庙门。他的布鞋踩在潮湿的地面上，悄无声息。他走到火堆旁，蹲下身，看着鬼手匠手里那奇特的造物，又看了看散落在地上的其他材料。
“地肺石，引魂草，阴髓，活铁……”他一字一顿，念出这些材料的名字，每个字都像冰珠子砸在地上，“都是‘秽料’。河伯司铁律，私藏、炼制，魂飞魄散。”
他抬起头，看着鬼手匠：“老七，告诉我，你想做什么？造一杆……能瞒过‘公平秤’的‘假秤’？”
鬼手匠脸上肌肉抽搐，猛地梗起脖子：“陈大哥！那杆真秤已经歪了！它称不出公道，只称得出他们想要的‘公道’！咱们得想法子！不能眼睁睁看着……”
“所以你就走邪路？！”陈渡的声音陡然拔高，带着压抑的怒火和痛心，“用这些污秽之物，造这惑乱阴阳的玩意儿？老七，你是‘鬼手匠’，你的手艺，是用来救人的，不是用来钻规矩空子，甚至……破坏规矩的！”
“规矩？”鬼手匠也激动起来，眼睛红了，“陈大哥，你守着的那规矩，它护着你了吗？它护着秀姑了吗？它护着这些年枉死的那些兄弟了吗？！你改不了它！它根子烂了！”
“改不了，也不能毁！”陈渡站起身，胸口起伏，“秤歪了，咱们就想办法把它扶正！哪怕用命去垫！而不是另起炉灶，弄出个更歪的来！那只会让这世道更乱，让更多的人无所适从！”
他看着鬼手匠手里那逐渐成型的、散发着不祥气息的物件，眼神里充满了失望和某种更深沉的悲哀：“老七，收手吧。这东西，交给我。我去‘秤所’自首，就说是我让你搜集的，一切罪责，我担着。”
“不行！”秀姑尖叫一声，扑过来抓住陈渡的胳膊，眼泪夺眶而出，“当家的！不能去！去了你就回不来了！他们会把你打进‘孽秤狱’！永世不得超生！”
鬼手匠也死死攥住那半成品，手指关节捏得发白，嘶声道：“陈大哥！要担，也是我担！这东西是我做的，主意是我出的！跟你们没关系！”
“我是你大哥。”陈渡看着他，声音平静下来，却带着不容置疑的决绝，“也是河伯司的‘秤手’。规矩坏了，秤手有责。这事儿，没得商量。”
他伸手，去拿鬼手匠手里的东西。
鬼手匠猛地后退一步，眼神挣扎。秀姑死死拽着陈渡。
庙外的雨，更急了。风卷着雨丝灌进来，吹得火苗明灭不定，将三个人的影子投在斑驳的墙壁上，扭曲、拉长，像一场无声的默剧。
那嵩躲在门外，看得心惊肉跳。这就是“巨门星”的执念？守护秘密的痛苦，与坚守原则的冲突？兄弟义气，夫妻情深，在冰冷的“规矩”和“大义”面前，被撕扯得鲜血淋漓？
陈渡最终，会怎么选？
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！就在这时，异变陡生！
庙外巷子里，那令人头皮发麻的“沙沙”声，去而复返！而且这一次，声音更密集，更近，仿佛有无数只“铁线虫傀”，正从四面八方包围过来！
“糟糕！被发现了！”鬼手匠脸色惨白。
陈渡眼神一凛，猛地推开秀姑，一步抢到庙门口，向外望去。
只见雨夜之中，巷子两头，无数暗红色的“光点”，正从黑暗里浮出来，飞快地向破庙汇聚！那些“铁线虫傀”的数量，比刚才多了十倍不止！
“走！”陈渡回头，对鬼手匠和秀姑低吼，“从后墙破洞走！快！”
“陈大哥！”
“走！！！”陈渡暴喝一声，转身，挡在了庙门口。他手中没有武器，只有一双空拳，但站在那里，却像一堵墙。
鬼手匠一咬牙，拉着泪流满面的秀姑，冲向庙后墙一处早就看好的、用杂物虚掩着的破洞。
那嵩的心提到了嗓子眼。陈渡要以一己之力，挡住这么多怪物？
暗红色的光点越来越近，已经能看清那些蠕动攒聚的黑色身躯。它们似乎感应到庙里的“秽料”气息和活人生气，发出兴奋的、更加刺耳的“嘶嘶”声，潮水般涌向庙门！
陈渡深吸一口气，双手抬起，在胸前虚抱，做了一个极其古怪的、仿佛怀抱虚空的动作。他的嘴唇无声翕动，念诵着什么。
一股无形的、冰冷的波动，以他为中心扩散开来。
冲在最前面的几只“铁线虫傀”，像是撞上了一堵无形的墙，猛地弹飞出去，撞在巷子墙壁上，散成一滩黑色的颗粒，但很快又重新聚合。
更多的虫傀涌上。
陈渡的脸色以肉眼可见的速度变得苍白，额角青筋暴起，显然支撑得极为吃力。但他半步不退。
眼看虫傀越来越多，就要突破那无形屏障——
“陈伯！”
那嵩再也忍不住，从藏身处冲了出来，举起手中的暗金秤砣！
秤砣似乎感应到主人的意志和眼前危急的情势，砣身上，代表“巨门”方位的刻纹，骤然亮起土黄色的光芒！
那光芒并不刺眼，却带着一种厚重、稳固、不容侵犯的意味，如同大地般铺展开来。
光芒扫过，那些汹涌的“铁线虫傀”如同遇到克星，发出凄厉的嘶鸣，仓皇后退，暗红色的“目光”里充满了畏惧。
陈渡诧异地回头，看到了举着发光的秤砣、站在雨中的那嵩。
他愣了愣，疲惫的脸上，露出一丝极其复杂的、似悲似喜的神情。
“原来……是你来了……”他喃喃道，声音轻得几乎被雨声淹没。
然后，在那嵩和秤砣光芒的掩护下，他最后看了一眼鬼手匠和秀姑消失的破洞方向，又深深看了一眼那嵩。
“守住它……守住这杆‘秤’……哪怕……它现在不准……”
说完，他的身影也开始变得透明、模糊，化作比之前“贪狼星”更多、更凝实的土黄色光点，盘旋着，带着一种沉甸甸的、守护与牺牲的重量，汇入那嵩手中的秤砣。
秤砣再次一震，“巨门”星位的光芒稳定下来，砣身又沉实了几分。而那巷子里的“铁线虫傀”，在陈渡身影消散、秤砣光芒减弱后，犹豫了一阵，最终缓缓退入黑暗，消失不见。
破庙前，又只剩下淅淅沥沥的冷雨，和那嵩一人。
他握着微温的秤砣，看着空荡荡的庙门，和地上那堆早已熄灭的灰烬。
陈渡守护了兄弟和妻子，独自承担了秘密和罪责。
那他自己呢？
那嵩抹了把脸上的雨水，分不清是雨还是别的什么。
还有五颗星。
前路，雨更急了。
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