雨，不知什么时候停了。巷子还在，青石板汪着水，映着头顶那片永远化不开的铅灰。那嵩站在破庙门口，手里攥着那越发沉手的秤砣，砣身上“贪狼”、“巨门”两处微微发着温，像两颗微弱的心跳。四下里静得疹人，连墙皮似乎都不蠕动了，那股子穷酸晦气却更浓了，腻在喉咙口，咽不下去。
得走，这地方不能待了。他摊开左手，掌心那香头烫似的焦黄痕旁，只剩下最后一枚暗红色的“泉”了。这梦海里的“路费”，一次比一次刻骨，下次不知要付什么代价。但他没得选。
他把那枚暗红泉捏在指尖，冰凉的，却隐隐发烫。环顾四周，对着湿漉漉的空巷子，哑着嗓子道：“买路，去陈渡‘禄存星’所在。”
话音落地，暗红泉在他指尖“噗”地轻响，化成一缕极细的、暗红色的烟。烟没散，反而拧成一股，蛇一样，蜿蜒着钻进脚下青石板一道缝隙里。紧接着，那缝隙周围巴掌大的一块石板，颜色迅速变暗、变软，像是被那红烟蚀出了一个洞，洞里黑黢黢的，透出一股迥异的气息——不再是潮湿霉烂，而是一种干燥的、混杂着尘土、汗味、劣质脂粉和隐约血腥气的古怪味道。
这次连个门的形状都没了，直接就是个地洞。
那嵩咬了咬牙，抬脚，踩进那洞里。身子一沉，像掉进一口枯井，耳边风声呼呼，眼前光影乱窜。等脚下再次踩实，那股子干燥混浊的气味猛地冲进鼻子，呛得他咳嗽了两声。
抬眼一看，他愣住了。
这是个……大堂？
地方不大，横竖不过十来步见方，屋顶低矮，压得人喘不过气。四下里点着几盏油灯，灯罩子熏得乌黑，光线昏黄跳跃，勉强照亮堂内景象。正对门是一截老旧木楼梯，通往黑乎乎的楼上。左边是个破柜台，台面裂着缝，后面墙上挂着块破木牌，用炭笔歪歪扭扭写着些看不真切的字。右边散放着四五张方桌、条凳，桌凳腿儿都用木片垫着，还是不平。
此刻，堂里竟坐着七八个人。
靠柜台最近那张桌子，坐着个老头，干瘦得像风干的核桃，披着件分不清本色的旧道袍，闭着眼，手里捏着串油光发亮的念珠，嘴唇无声翕动。他对面是个胖大和尚，敞着怀，露出毛茸茸的胸口，正捧着一只油乎乎的烧鸡啃得满嘴流油，咀嚼声吧唧作响。
中间一桌，坐着一男一女。男的是个中年文士打扮，面皮白净，三绺长须，手里摇着一把破了边的折扇，眼睛却不住地往柜台后面瞟。女的约莫三十出头，荆钗布裙，模样周正，只是眉眼间带着一股子说不出的愁苦和警惕，低头摩挲着手里一只粗瓷茶杯。
最里边角落那张桌子，只坐了一个人。背对着门口，身形高大，穿着一身洗得发灰的黑色劲装，头发用根布条随意束着，桌上放着一把用旧布包裹的长条状物件，看形状像是刀剑。他坐得笔直，一动不动，像尊泥塑。
空气里飘着一股隔夜饭菜的馒味，混着汗酸、尘土，还有一丝极淡的、甜腻中带着腥气的怪味——有点像“肉芝堂”的梦气，但更杂乱。
这是个客栈？梦海里的客栈？
那嵩站在门口，进也不是，退也不是。堂里那些人，在他出现时，目光或多或少都扫了过来。啃鸡的和尚停了嘴，文士停了扇，愁苦妇人抬了下眼又垂下，连那闭眼念经的老道，眼皮也动了动。只有角落那黑衣汉子，纹丝不动。
“哟，来新客了？”一个娇滴滴、带着点沙哑的女声从楼梯上飘下来。那嵩抬头，只见楼梯半中间，倚着个女人。
这女人看上去二十七八，穿着一身水红色的旧绸衫，衫子有些紧，裹得身段曲线毕露。头发松松挽着，插了根褪色的银簪子，脸上薄施脂粉，却掩不住眼角的细纹和一股子风尘疲惫。她手里捏着块帕子，扭着腰肢，一步步走下来，脸上挂着职业性的、却并不热情的笑。
“这位小哥，面生得很呐，打哪儿来？是打尖还是住店？”女人走到柜台后，倚着台面，上下打量那嵩，目光在他手里紧握的秤砣上停了一瞬，笑意淡了些。
“……路过。”那嵩嗓子发干，这地方处处透着诡异，“请问，这是什么地方？”
“秤星客栈。”女人用帕子擦了擦并不脏的台面，“专给咱们这些在‘梦海’里飘着、一时半会儿过不了‘秤’的孤魂野鬼，找个歇脚的地儿。”她顿了顿，意味深长地补了一句，“也做点别的买卖，换点‘片子’（钱）或者‘消息’。”
孤魂野鬼？那嵩心头一凛。这些都是……梦海里的游魂？还是像他一样的“闯入者”？
“老板娘贵姓？”那嵩试探着问。
“免贵姓苏，苏媚。”女人笑了笑，眼角细纹更深了，“街面上抬爱，给个诨号‘毒娘子’。”
毒娘子！那嵩脑子嗡了一下。恶人谷八大恶人！排行老五的，可不就是“毒娘子”苏媚？！雷九指提过，钱串子、鬼手匠都出现了，这苏媚竟也困在这梦海里？还是说，这根本就是她的一段记忆碎片？
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！他强压震惊，不动声色：“苏老板娘。我……想打听个人。”
“打听人？行啊。”苏媚指尖敲了敲台面，“不过咱这儿的规矩，打听消息，得用‘消息’换，或者……付‘片儿’。”她目光又落在那嵩手里的秤砣上，“我看小哥你手里这玩意儿，挺压手，是个‘古件儿’吧？要不，用它抵？”
那嵩下意识把秤砣往怀里收了收：“这个不行。我……我用别的换。”
“别的？”苏媚挑了挑眉，忽然凑近了些，压低声音，那股子甜腻的脂粉气混着隐约的腥甜味直冲那嵩鼻子，“小哥哥，看你身上，有‘生人气’，还有……‘渡亡人’的味儿。你是从‘那边’新掉进来的？手里还拿着‘秤星子’……莫不是，来找‘陈秤手’散魂的？”
她竟一口道破！那嵩后背瞬间冒出一层冷汗。这女人，好毒的眼！
堂里其他人，听到“陈秤手”三个字，目光齐刷刷又聚焦过来。啃鸡的和尚放下了鸡骨头，文士折扇不摇了，老道睁开了眼，连角落那黑衣汉子的肩背，似乎也微微绷紧了些。
“苏老板娘知道陈伯？”那嵩稳住心神。
“知道，怎么不知道。”苏媚退后半步，靠在柜台上，懒洋洋道，“陈渡陈秤手，当年河伯司‘镇秽科’的头把交椅，为人方正，手艺地道，可惜……轴了点。他散魂的事，这梦海里飘着的，有点年头的，谁没听过两耳朵？”她顿了顿，斜睨着那嵩，“你要找他哪一‘星’？”
“禄存。”那嵩直接说了。在这女人面前，遮遮掩掩似乎没用。
“禄存？”苏媚笑了，笑容里却没什么温度，“主财帛，福禄。陈秤手这辈子的‘禄’，可都折在‘规矩’和‘人情’上了。这颗星，不好找，也不好拿。”
“请老板娘指条明路。”
“明路？”苏媚伸出两根涂着蔻丹的手指，捻了捻，“两条路。第一，楼上‘丙字房’，住着个老客，或许知道点‘禄存星’的影儿。不过那老客脾气怪，见不见你，看你造化。第二……”她指了指堂里那些人，“问问他们。这儿坐着的，哪个不是身上背着‘账’，等着过秤又怕过秤的？他们梦里，说不定就夹着陈秤手的星子碎片。不过，从他们嘴里掏东西，代价……可不小。”
那嵩看向堂内众人。和尚咧开油嘴对他笑了笑，露出黄牙。文士摇起折扇，遮住半张脸。愁苦妇人低头更狠。老道又闭上了眼。黑衣汉子依旧背对。
哪个都不像善茬。
他想了想，摸向怀里。除了秤砣和三色泉（只剩灼痕），还有吴常之前塞给他的几枚保命用的小玩意，其中有个不起眼的铁八卦。他拿出来，放在柜台：“这个，换楼上老客的消息，够么？”
苏媚瞥了一眼铁八卦，嗤笑一声：“吴老鬼的‘阴煞卦’？唬弄外行的小玩意儿。在这儿，不值钱。”她摆摆手，“算了，看你是个生瓜蛋子，老娘发回善心。楼上丙字房，自己敲门去。见不见，看你的运道。”
那嵩收回铁八卦，道了声谢，转身走向那截老旧的木楼梯。脚踩上去，楼梯发出不堪重负的“吱呀”声，在寂静的堂里格外刺耳。他能感觉到，身后那些目光，如芒在背。
楼上是一条窄窄的走廊，两边各有两三扇门。丙字房在走廊尽头。门是普通的木门，油漆剥落，门缝底下没有光透出来。
那嵩走到门前，深吸一口气，抬手准备敲门。
手还没碰到门板，门里忽然传出一个嘶哑、苍老、却异常清晰的声音：
“门外的小友，可是为‘陈渡的秤’而来？”
那嵩手停在半空：“正是。前辈……”
“进来说话。”门“吱呀”一声，自己开了一条缝。
那嵩推门进去。
房里没点灯，只有窗外（也不知窗外是什么）透进一点灰蒙蒙的光，勉强能看清陈设。一床，一桌，一椅，简单得近乎寒酸。桌边椅子上，坐着个老人。
老人很瘦，瘦得脱了形，穿着一身浆洗发白的灰色短褂，满头白发稀疏，脸上皱纹深得像刀刻。他手里正摆弄着几块颜色各异的木块，手指枯瘦，动作却异常灵活平稳。听到那嵩进来，他抬起头。
那嵩看到他的脸，心头猛地一跳。
这老人的眼睛，竟是两个深不见底的黑窟窿！没有眼珠，只有一片浓得化不开的黑暗。可那嵩分明感觉到，这“目光”正精准地“落”在自己脸上，尤其在自己怀里的秤砣位置停留。
“坐。”老人指了指床边。
那嵩依言坐下，秤砣放在膝上。近距离看，老人手里的木块，似乎是某种机关榫卯的部件，正在他指间飞快地组合、拆解。
“晚辈那嵩，受陈伯所托，寻他散落星魂。听闻前辈可能知道‘禄存星’线索，特来请教。”那嵩恭敬道。
“陈渡……”老人停下手中动作，黑洞洞的“眼眶”对着那嵩，“他托你？他魂都散了，如何托你？”
“是……是他残留的一缕意识，还有这天平枢。”那嵩举起秤砣。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“‘天平枢’……”老人喃喃重复，黑洞里似乎有幽光一闪，“果然是这东西。当年，就是因为它，陈渡才落得那般下场。”
“前辈知道其中内情？”
“知道一点。”老人将手中组合到一半的机关放下，“老夫‘瞽目神工’崔弦，恶人谷里排第四，专攻机关消息、奇门遁甲。早年，跟陈渡打过几次交道，帮他改过‘秤所’里几处不灵光的机关枢纽。算是……有几分交情。”
又一位恶人谷的！排行第四的崔弦！那嵩精神一振。
“陈渡这人，手艺没得说，心也正。就是太信那杆‘公平秤’。”崔弦声音平淡，却带着洞悉世事的沧桑，“他总以为，规矩定了，人人遵守，世道就太平了。可他不想想，定规矩的是人，掌秤的也是人。是人，就有私心。”
“所以河伯司里，有人贪了亡魂的‘善功’？”那嵩想起“贪狼星”的执念。
“贪？何止是贪。”崔弦冷笑，“那是系统性的‘盗运’。有人利用‘公平秤’的漏洞，或是直接篡改秤星刻度，将本该归入善道、福泽后世的‘善功’‘禄气’，偷偷截留、转移，用来滋养某些人、某些家族的私运，甚至……供养一些见不得光的‘实验’。”
实验？那嵩想起地下那些“嫁接场”、“培养池”。
“陈渡发现了？”
“他常年在一线‘称魂’，感觉最敏锐。先是发现善功总量对不上账，慢慢查，线索就指向了司里几位高高在上的‘星官’。”崔弦道，“其中牵扯最大的，就是‘禄存星官’——掌管福禄财帛分配的那一位。陈渡收集了证据，想往上告。可你猜怎么着？”
那嵩屏住呼吸。
“他那位顶头上司，‘巨门星官’——掌守护、秘密的——提前知道了风声，私下找他，威逼利诱，让他把证据吞了，就当没这回事。还说这是为了河伯司的‘大局’，为了不让底下人心惶惶。”崔弦的声音里透着讥讽，“陈渡不肯。他轴啊，他觉得规矩就是规矩，错了就得改。两人闹翻了。”
巨门星官？那嵩想起鬼手匠和秀姑，陈渡守护了他们，自己承担了秘密。难道那位上司，就是利用了陈渡的这种性格？
“后来，那位‘禄存星官’先下手为强，反诬陈渡‘私秤亡魂、篡改账目、贪没善功禄气’，人证物证做得滴水不漏。陈渡百口莫辩。‘巨门星官’这时又出来‘主持公道’，一副痛心疾首的样子，建议从轻发落，流放‘地火坑’。”崔弦叹了口气，“陈渡心灰意冷，但也留了后手。他把真正的证据，还有这杆‘天平枢’的钥匙部分，托付给了信得过的人，自己则选择了更极端的路——散魂入梦，一方面避开追杀，另一方面，也把自己变成‘饵’，吸引那些同样被不公所害、无法过秤的游魂，让他们不至于立刻魂飞魄散，而是困在这梦海里，等待……或许有翻案的一天。”
“他托付的人里，包括您？”那嵩问。
崔弦沉默片刻，点了点头：“他给了我一部分图纸和‘钥匙’的构件，让我想办法，做一个能从外部干扰、甚至暂时替代‘公平秤’的‘副秤’或者‘校准器’。他说，如果有一天，那杆主秤真的歪到不能用了，至少还有别的‘秤’可以量一量这世道。可惜，我东西还没做完，他就……”
“那‘禄存星’的线索？”
“就在这客栈里。”崔弦黑洞洞的“眼”转向房门方向，“楼下那个摇扇子的文士，还有那个愁眉苦脸的妇人，你看见了？”
“看见了。”
“那文士，生前是河伯司‘禄存科’的一个小书办，叫文若谦。妇人是他妻子。文若谦就是当年被‘禄存星官’推出来，做假账陷害陈渡的经手人之一。”崔弦声音冷了下来，“事成之后，他被灭口，连魂魄都被打碎，只残留了一点最深的恐惧和愧疚，困在这梦海里。他妻子是受牵连而死，怨念深重。陈渡的‘禄存星’，一大块碎片，就缠在他们的‘梦魇’里。你要取星，就得进他们的梦，直面当年那段肮脏事，还要化解他妻子的怨气。不然，你拿不走。”
那嵩心头沉甸甸的。这比对付“铁线虫傀”更难，是人心里的鬼。
“怎么进他们的梦？”
“客栈的规矩，入梦需要‘引梦香’。”崔弦道，“苏媚那儿有卖，价格不菲。或者……”他顿了顿，“你有‘天平枢’，或许可以强行‘称’开他们梦境的门户，但那样动静大，容易惊动整个客栈，甚至引来‘秤狱’的巡查。”
那嵩握紧了秤砣。强行闯入？还是去找苏媚买那不知代价几何的“引梦香”？
正犹豫间，楼下突然传来一阵喧哗！
“砰！”似乎是桌子被掀翻的声音。
一个粗野的嗓门吼道：“苏媚！你他娘的少跟老子打马虎眼！老子要的‘过关路引’，你到底给是不给？！”
另一个阴冷的声音接口：“不给？你这客栈，我看是开到头了。”
是楼下那和尚和文士的声音？不对，还有别人！
崔弦黑洞洞的“眼眶”骤然转向门口，枯瘦的手指瞬间握紧了桌上那未完成的机关，声音凝重：
“麻烦来了。是‘秤狱’的‘剥皮差’，和……‘禄存星官’手下的‘催账鬼’。”
他“看”向那嵩，语速飞快：
“小子，你没时间慢慢选了。要么现在下去，趁乱找机会接近文若谦夫妇，用你的秤砣强开梦境，速战速决；要么，就从后窗跳下去，离开这是非地。但‘禄存星’的线索，可能就断了。”
楼下打砸声、呵斥声、苏媚尖利的辩驳声混作一团，桌椅碰撞，碗碟破碎。
那嵩低头，看着膝上那暗金色的秤砣，“禄存”方位的刻纹黯淡着。
他猛地站起身。
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