清晨的骊山笼在一层薄霜里。嬴政推开窗时，冷冽的空气涌进来，带着松针和泥土的气息。墨玉缩在榻角，只露出一个毛茸茸的脑袋，显然不愿离开温暖的被窝。
用过早膳，他照例走进书房。光幕亮着，私信栏里已有几条未读消息。
先点开“我言秋日”。她昨夜宿在青阳观一间简朴厢房，今晨已启程回宫。信中汇报了行程安排，并提到：“证据已妥藏，回宫后便着手暗查。卫氏处已留人暗中看护，免生不测。”
行动很稳妥。
嬴政回复：“甚好。查证之事，首重隐秘。若遇阻滞，勿急勿躁。”
再点开“檐下雀”。他那边进展不错：通过禄全传递给董氏的“假消息”已经生效。董太师昨日“病中”上疏，力陈“江南漕运关乎国本，殿下若欲巡视，当早定章程，臣虽老迈，愿效犬马之劳”。显然，董氏相信了“巡查江南”之事，并想借机插手。
“先生，董太师果然上钩了。接下来该如何？”檐下雀问。
【青耕】：回他：太师病体未愈，不宜劳心。江南之事，自有漕运总督与地方官操持，待孤禀明父皇，再作计较。语气要恭敬，但态度要明确，不让他沾手。
【檐下雀】：是。另外，福安昨日主动寻我，说……禄全近日常半夜起身，在院中独坐。
独坐？
是在思考，还是在等什么？
【青耕】：让福安继续留意，但勿惊动。禄全这条线，我们既要利用，也要防他反噬。
【檐下雀】：明白。
处理完这两桩，嬴政才看向第三条未读消息——来自“鹄羽”。
【鹄羽】：先生，关于那‘阴阳鱼佩’，学生又寻到一段记载，或许与先生手中那枚有关。
又来了。
嬴政眉梢微动。这个“鹄羽”，对玉佩的兴趣似乎过于浓厚了。
【青耕】：请讲。
【鹄羽】：残卷提及，阳佩纹路中暗藏星图，对应二十八宿；阴佩纹路则隐现山河脉络。双佩合一，星图与山河相叠，可定方位，可测吉凶。此或为‘司命族’用以观天测地之术。
星图？山河脉络？
嬴政从锦囊中取出玉佩，对着晨光细看。墨色的纹路蜿蜒盘绕，乍看是云纹鸟羽，但若凝神细观，那些线条的走向、转折，似乎真有几分星宿排列的意味。至于“山河脉络”，则看不出来。
他想了想，取来纸笔，将玉佩纹路仔细拓印下来。线条复杂，费了半炷香功夫。
拓完，他将拓片举到窗前，与玉佩对照。
忽然，他目光一凝。
拓片上的纹路，在纸面上呈现得更清晰。某些线条的交叉点，若以特定方式连接，隐隐构成一个……他熟悉的地形轮廓。
像是……关中？渭水？骊山？
他心跳微微加快。
“墨玉。”他唤了一声。
黑猫不情愿地从榻上跳下，走到他脚边。
嬴政弯腰，将玉佩举到墨玉眼前：“你当日发现它时，可曾见过另一枚？”
墨玉“喵”了一声，用爪子扒拉了一下玉佩，又抬头看他，碧绿的眼睛里满是“你在问什么蠢问题”的意味。
嬴政失笑，揉了揉猫脑袋。
也是，问猫作甚。
他将玉佩收回锦囊，将拓片仔细折好，收入怀中。这线索，或许有用，但眼下更紧迫的，是那两个年轻人面临的局势。
他坐回案前，开始回复一些论坛上的公开提问——多是些无关痛痒的政务咨询，他随手解答，权当消遣。
论坛里关于“女子为帝”和“北境战报”的讨论热度已降，新的热点是某个时空的“科举舞弊案”。众生喧哗，各抒己见。嬴政看着那些或稚嫩或偏激的言论，偶尔摇头。
权力、利益、人心，古往今来，大抵如此。
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宫中，漱玉轩。
李昭回宫后第一件事，便是将证据藏于寝殿暗格——那是她幼时与皇兄玩耍发现的秘密夹层，除她之外无人知晓。
然后，她开始着手调查。
通过碧荷，她联系上一位早年出宫、现于京郊经营药铺的老太监。此人曾侍奉过太医院，对宫中旧事和药物颇为了解。
三日后，老太监暗中递回消息：那瓷瓶中的毒药，确实是宫中秘制“牵机”的变种，配方已失传多年，但特征吻合。至于信笺笔迹，他不敢妄断，但指出其中一个细节，信纸是江南“薛涛笺”，这种纸在三十年前曾风靡宫廷，后因造价昂贵，渐少使用。
线索零碎，但都在指向“宫廷旧事”。
同时，她通过舅父旧部，寻访到一位曾在太后娘家为仆、后因故被逐的老人。老人透露：太后当年入宫前，与娘家一位擅长制毒的远亲交往甚密。那人后来暴病而亡，死因蹊跷。
一环扣一环。
李昭将所得信息整理记录，心中愈发沉重。真相，似乎正在一步步浮出水面。
但她也察觉到，宫中气氛有些微妙的变化。
先是太后宫中忽然传唤了几位老御医，问了些“陈年旧疾调养”之事。接着，光禄大夫刘嵩之女、刘贵妃来漱玉轩“偶遇”她两次，言语间多有试探，问她“在青阳观可曾遇见什么趣事”。
太后在查？还是刘贵妃在替太后探口风？
李昭心中警惕，面上却依旧沉静，只答：“山间清静，抄经祈福而已。”
这日午后，她正在窗前临帖，碧荷匆匆进来，低声道：“殿下，卫氏那边传来消息，昨夜有不明身份的人接近后山茅屋，但被我们暗中布置的人惊走了。”
果然。
有人察觉了卫氏的存在，或者……察觉了她与卫氏的接触。
是谁？太后的人？还是安平郡王的人？
李昭搁下笔，走到窗前。秋日晴空，万里无云，但她的心头却蒙上一层阴翳。
蛛网已经张开，而她，正站在网中央。
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董太师府。
书房内，炭火烧得正旺，驱散了秋寒。董太师靠坐在太师椅上，闭目养神。他确实老了，鬓发全白，脸上皱纹深刻，但那双偶尔睁开的眼睛，依旧精光四射。
禄全垂手站在下首，大气不敢出。
“
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殿下近日，可还安好？”董太师缓缓开口，声音沙哑。
“回太师，殿下一切如常。只是……似乎对江南巡查之事，并不急切。”禄全低声答。
“不急？”董太师笑了笑，笑意未达眼底，“他是不急，还是……另有所图？”
禄全不敢接话。
董太师端起茶盏，抿了一口，继续道：“北境之事，陛下已然生疑。老夫如今闭门思过，看似失势，实则……未必。”
他放下茶盏，目光落在禄全身上：“你很好。这些年，委屈你了。”
禄全扑通跪下：“能为太师效力，是奴婢的福分。”
“福分？”董太师摇摇头，“是各取所需。你弟弟的赌债，老夫已让人还清。你母亲的风湿，也请了名医诊治。好好做事，老夫不会亏待你。”
“谢太师！”禄全以头触地。
“去吧。殿下那边，继续留意。尤其注意……他与兵部左侍郎、还有那位胡不归的往来。”董太师挥挥手。
禄全躬身退出。
书房内重归寂静。董太师重新闭上眼，手指在扶手上轻轻敲击。
江南巡查……兵部……北境……
棋局未终，胜负犹未可知。
他忽然想起很多年前，先帝还在时，他也是这般，在暗处布局，一步步将女儿送进后宫，将门生故旧安插朝堂。
如今，不过是再来一次罢了。
只是，对手换成了那个曾经优柔、如今却日渐难缠的皇子。
还有那个躲在暗处、为皇子出谋划策的“高人”。
他睁开眼，眼中闪过一丝杀意。
“查。”他对着空无一人的书房，低声说，“查清楚，到底是谁，在背后指点他。”
阴影中，有人应了一声：“是。”
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骊山别业，黄昏。
嬴政收到了“我言秋日”关于调查进展和宫中异动的汇报。
他看完，沉思片刻，回复：
【青耕】：太后已起疑，刘贵妃是她的眼。你近日言行，需更加谨慎。证据查证之事，可暂缓，以免打草惊蛇。
【我言秋日】：是。先生，晚辈总觉得……仿佛有张网，正在收紧。
【青耕】：网一直都在。区别在于，从前你在网中而不自知，如今，你看到了网的脉络。这是好事。
看到，才能破。
【我言秋日】：晚辈明白了。
结束对话，嬴政起身，走到廊下。
夕阳西沉，将远山染成金红。哑巴老叟正在扫落叶，竹帚划过青石，沙沙作响。
墨玉跟出来，蹭他的腿。
嬴政弯腰抱起猫，望着天边最后一抹余晖。
山雨欲来，风已满楼。
但这一次，他教的这两个年轻人，或许……真能闯出一条路来。
他低头，对墨玉说：“你说，他们能走到哪一步？”
墨玉“喵”了一声，尾巴轻轻摆动。
没有答案。
只有秋风，穿过庭院，卷起几片枯叶，打了个旋儿，又落下。
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