火还在烧，但已控制住，只烧毁了静心斋偏厢的一角。浓烟渐散，空气中弥漫着焦糊味和檀香混合的古怪气息。
李昭站在院中，看着护卫们提水泼洒余烬，道童们惊慌地聚在远处。清虚观主连声道歉，额上满是冷汗。
“殿下受惊了，贫道罪该万死……”
李昭摆摆手，打断他：“道长不必自责，天灾人祸，非道长所能预料。”她目光扫向观门外，护卫头领还未回来，假道士逃得极快，恐怕追不上了。
她的心却不在火场，也不在逃犯。
而在那条通往西山后山的小径。
调虎离山，引开护卫，真正的目标是什么？若想害她，方才混乱中出手，机会多得是。既未出手，那目的便不是刺杀。
是……引她去后山？
她想起先生说过：越是刻意安排，越要反其道而行之。
但若不去，如何知道对方布了什么局？未知，才是最危险的。
她心中快速权衡。
“碧荷。”她低声唤。
“奴婢在。”碧荷立刻凑近。
“你留在此处，若护卫头领回来，让他立刻带人来后山寻我。”李昭声音极低，“若一炷香后我未归，你便设法回宫报信，说我在青阳观遇险，被困后山。”
碧荷脸色一白：“殿下，您要独自去后山？太危险了！”
“正因危险，才要去看个明白。”李昭神色冷静，“放心，我自有分寸。”
她说完，不等碧荷再劝，便转身，看似随意地往观后走去。道观后门虚掩，推开是一条青石小径，蜿蜒伸入密林。
秋日林间，落叶铺了厚厚一层，踩上去沙沙作响。阳光透过稀疏的枝桠，在地上投下斑驳光影。四周极静，连鸟鸣都听不见。
李昭握紧了袖中短刃，放轻脚步，沿着小径前行。
约莫走了半盏茶功夫，前方出现一处岔路。一条继续向上，通往山顶；一条向右岔开，隐入一片更密的松林。
她停下，凝神细听。
右侧松林深处，似乎有极轻微的……水声？
她犹豫片刻，选择了右路。
松林更暗，光线被浓密的针叶遮挡，地上积着厚厚的松针，踩上去悄无声息。水声渐近，转过一处山岩，眼前豁然开朗——
是一处隐蔽的山涧。一道细瀑从崖壁垂下，汇入下方浅潭，潭水清澈见底，四周怪石嶙峋。潭边空地上，竟有一间简陋的茅屋。
茅屋门扉紧闭，窗纸破损，看起来荒废已久。
但李昭注意到，屋前空地上的落叶有被踩踏的痕迹，且痕迹很新。
她屏住呼吸，缓缓靠近。
离茅屋还有十步远时，门忽然“吱呀”一声，从内推开了。
一个穿着粗布衣衫、头发花白的老妇人，端着木盆走了出来，似乎要去潭边打水。她抬头，看见李昭，明显一愣。
两人对视。
老妇人面容苍老，但眼神清明，甚至带着某种久居人上的威仪余韵。她看着李昭，眼中闪过惊愕、审视，然后是一丝了然的复杂。
“你……是昭儿？”老妇人开口，声音沙哑，却字字清晰。
李昭心头一震。
这老妇人认识她？还叫她“昭儿”？
宫中会如此称呼她的，只有父皇、早逝的母后，以及……几位早已故去或离宫多年的老嬷嬷。
“你是何人？”李昭没有放松警惕，手仍按在袖中刃柄上。
老妇人放下木盆，缓缓站直身体。她个子不高，背有些佝偻，但那份气度，绝非寻常村妇。
“老身姓卫。”她缓缓道，“二十六年前，曾是先帝宫中的尚仪女官。”
卫尚仪？
李昭隐约记得这个名字。幼时听乳母提过，先帝晚年最信任的女官，精明干练，后因卷入某桩旧案，被贬出宫，不知所踪。
“你怎会在此？”李昭问。
“说来话长。”卫氏看着她，目光深邃，“老身在此隐居，本是为了避祸，也为了……守着一些不该被世人知道的旧事。但今日，你来了。”
“今日观中起火，假道士引开护卫，是你安排的？”李昭直截了当。
卫氏摇了摇头：“火不是我放的。但我知道会出事，所以让人扮作道士，在火起时露面，引你注意。若你足够警觉，便会发现他，并注意到这条小径。”
“为何引我来？”
“因为有些事，该让你知道了。”卫氏转身，推开茅屋的门，“进来吧，此处无人打扰。”
李昭迟疑一瞬，还是跟了进去。
茅屋内陈设极简，一榻一桌一椅，墙上挂着一幅泛黄的女子画像。画中女子容貌秀美，眉眼间与李昭有几分相似。
“这是……”李昭凝目。
“你的祖母，孝懿皇后。”卫氏声音低沉，“也是……安平郡王的生母。”
李昭瞳孔微缩。
孝懿皇后，先帝元配，早逝。安平郡王是她独子。这些都是宫中旧闻。
但卫氏接下来的话，却让她如遭雷击：
“你可知，孝懿皇后并非病逝，而是被毒杀的？而下毒之人，正是当今太后——你的皇祖母。”
李昭倒退一步，撞在门框上。
“不可能……”她声音发颤，“皇祖母她……”
“她与孝懿皇后同期入宫，一个为后，一个为妃。孝懿皇后贤德，深得先帝敬重，却多年无子。后来好不容易怀了安平郡王，生产时却伤了根本，再难有孕。”卫氏语气平静，仿佛在说别人的故事，“而当时的贵妃，也就是如今的太后，野心勃勃，一心要让自己儿子，也就是你父皇，登上储位。”
“所以……她毒杀了皇后？”李昭几乎说不出话。
“是。”卫氏点头，“那毒下得隐秘，连御医都诊不出，只说是产后虚弱，渐至油尽灯枯。先帝悲痛，却未深究。之后，贵妃之子顺理成章被立为太子，继位为帝。”
“你……如何知道这些？”李昭盯着她。
“因为老身当年，是孝懿皇后的贴身女官。”卫氏眼中泛起泪光，“皇后临终前，将安平郡王托付给我，并告诉我真相。我本想揭发，但贵妃势大，先帝又已病重，我若开口，必死无疑，连郡王也保不住。于是，我带着证据，假死离宫，隐居于此。”
“证据？”李昭心跳加速。
卫氏走到榻边，掀开草席，露出下面一块活动木板。她移开木板，从暗格中取出一个油布包，层层打开。
里面是几封泛黄的信笺，一方手帕，还有一个小瓷瓶。
“信是当年太后与宫外娘家商议下毒计划的密信抄本；手帕上沾着皇后吐出的毒血；瓷瓶里是当年剩下的毒药，与皇后所中之毒一模一样。”卫氏将东西递给李昭，“这些，我藏了二十六年。”
李昭接过，手微微发抖。
若这些证据属实，那太后便是弑杀元配、篡夺后位的凶手。而安平郡王，与当今皇帝，便有着杀母之仇！
难怪……难怪安平郡王对父皇、对皇室，始终心怀怨怼，甚至可能勾结外敌。
也难怪，太后多年来对安平郡王多有打压，却始终未能彻底除去，因为心中有鬼。
“你为何现在告诉我这些？”李昭抬起头，看着卫氏。
“因为安平郡王中毒，让我意识到，当年的恩怨，该有个了结了。”卫氏叹息，“郡王中毒，绝非公主你所为。老身虽隐居，却也有眼线在京城。下毒手法粗糙，指向明显，更像是有人想借刀杀人，同时挑起你和郡王的死斗。”
“是谁？”
“老身不知。但能知道当年旧怨、并加以利用的，无非那么几个人。”卫氏目光深沉，“太后，或者……太后身边的人。”
李昭脑中飞速转动。
如果下毒者是太后的人，那目的何在？除掉安平郡王这个隐患？同时嫁祸给她，一举两得？
而安平郡王醒来后模糊处理，是否也因为猜到了真相
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，不想打草惊蛇？
一切似乎都连上了。
“你将这些证据给我，想要什么？”李昭问。
“老身别无他求。”卫氏摇头，“只希望公主能善用这些证据，为孝懿皇后讨个公道，也……给安平郡王一条活路。他虽是仇人之子，却也是皇后骨血。”
李昭沉默良久。
手中这些证据，重若千钧。一旦公开，便是宫廷丑闻，朝局震荡。太后倒台，安平郡王与父皇的仇怨公开，宗室分裂……
但若不公开，真相永远掩埋，毒瘤仍在暗处滋生。
她该如何选？
“殿下！殿下！”
外面传来碧荷和护卫的呼唤声，由远及近。
李昭将证据重新包好，塞入怀中，对卫氏道：“今日之事，切勿再对他人提起。这些证据，我先保管。至于如何使用……容我再思量。”
卫氏躬身：“老身明白。公主保重。”
李昭不再多言，转身走出茅屋。
碧荷带着护卫正好寻到山涧处，见她安然无恙，才松了口气。
“殿下，您没事吧？那假道士没追到，逃进深山了。”护卫头领禀报。
“无妨。”李昭神色平静，“回观吧。火可扑灭了？”
“已灭了，只是静心斋偏厢毁了，今晚恐怕……”
“无碍，随便寻间干净厢房即可。”李昭说着，当先往观中走去。
心中却如这山涧潭水，表面平静，底下暗流汹涌。
她需要立刻联系先生。
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骊山别业，书房。
嬴政收到“我言秋日”的私信时，已是傍晚。
信中详细描述了后山所见、卫氏其人、以及那段尘封二十六年的宫廷秘辛。
他看完，久久不语。
墨玉跳上书案，用爪子扒拉他衣袖，他才回过神。
“竟是如此……”他低声自语。
弑后夺位，母仇子继，恩怨绵延两代。这剧情，比他当年在咸阳宫经历的，也不遑多让了。
他沉思片刻，回复：
【青耕】：证据确凿否？
【我言秋日】：尚未验证，但观其物、听其言，不像作假。卫氏隐忍二十六年，此刻交出，应有七八分真。
【青耕】：你待如何？
【我言秋日】：晚辈不知。公开，则宫廷震荡，宗室离心；不公开，则真相永埋，隐患仍在。且……此事牵扯父皇生母，晚辈不忍。
心软了。
嬴政摇头。这姑娘，到底年轻，重情。
【青耕】：公开与否，不在你，而在局势。证据在手，便是筹码。你可暂且压下，待关键之时再用。眼下，你需做两件事：一、验证证据真伪。二、查清下毒之人是否真与太后有关。若有关，则太后下一步必有所动，你需早做准备。
【我言秋日】：是。只是……验证证据，需从何入手？
【青耕】：信笺笔迹、毒药成分，皆可查。你可通过舅父旧部，暗中寻访当年太医院旧人、或太后娘家故仆。但要极其隐秘，勿让太后察觉。
【我言秋日】：晚辈明白了。谢先生。
结束对话，嬴政靠在椅背上，望着窗外暮色。
宫闱秘事，从来最是肮脏。当年在邯郸，在咸阳，他见得多了。只是没想到，这姑娘还未登上那个位置，便已卷入如此深的恩怨。
也好。
早点见识，早点明白：那条路上，没有谁是真正干净的。
他起身，走到书架前，抽出那卷《战国策》，翻到“楚策”一章。
上面写着：“敌已明，友未定，引友杀敌，不自出力。”
借刀杀人。
太后若真下手，用的便是此计。只可惜，刀不够利，反而让持刀人，看到了握刀的手。
他合上书卷。
窗外，最后一缕天光沉入山后。
夜色降临。
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