试探的饵，当晚就见了效。
翌日清晨，嬴政刚推开书房门，私信提示便急促闪烁起来。是“檐下雀”，消息发于昨夜子时之后：
【檐下雀】：先生，蛇动了！
【檐下雀】：昨夜我在书房‘说漏’巡查漕运之事后，暗中让人盯住福安、禄全二人。禄全在子时初刻，借口‘为殿下取夜宵’，离开住所半刻钟。盯梢的人见他绕到后花园假山处，将一小卷纸条塞进石缝。
【檐下雀】：取纸条的人，是董太师府上一个采买仆役的远亲，在府中马厩当差。纸条内容已截获，上面写着：‘江南之行，疑为虚晃，下月之期不实，或另有图谋。’
果然是禄全。
嬴政眼神微冷。子时传信，假山石缝，马厩仆役……一套完整的、隐蔽的传递链条。这不是临时起意，而是经营已久的暗线。
【青耕】：福安呢？
【檐下雀】：福安一夜未出，今晨如常当值，神色无异。
【青耕】：禄全现在何处？
【檐下雀】：仍在当值，不知已被察觉。先生，该如何处置？
处置？
嬴政沉吟。直接拿下禄全，简单，但会打草惊蛇，断了与董氏联系的这条线。不拿，留此内鬼在身边，如芒在背。
两害相权。
【青耕】：暂不动他。
【檐下雀】：先生？
【青耕】：此人已是明棋，反可利用。从今日起，你可通过他，传递一些真伪混杂的消息给董氏。比如，你确实有意巡视江南，但时间在三月后，且路线尚未确定。让他去报。
反间计。
【檐下雀】：晚辈明白了！只是……心中终究难受。
自幼相伴之人，竟是埋在身边最深的钉子。这种背叛，确实伤人。
【青耕】：难受是常情。但既入此局，便需习惯。记住，权力场上，最先要防的，往往是最亲近之人。此为铁律。
【檐下雀】：……是。
结束对话，嬴政端起茶盏，慢慢饮了一口。
秋茶涩后回甘，像极了此刻心境。
他放下茶盏，目光转向“我言秋日”的窗口。今日，是她出宫前往青阳观祈福的日子。
私信里已有几条汇报：
【寅时】：已起身，更衣，用过早膳。一切如常。
【辰时】：车驾齐备，护卫点验完毕，准备出发。
【辰时三刻】：已出宫门，往青阳观去。沿途百姓围观，秩序尚可。
最后一条是一个时辰前发的，之后便再无消息。
算时间，此刻应已在路上，或已抵达青阳观。
嬴政没有发信去问。该嘱咐的早已嘱咐，此刻再多言，反可能扰她心神。
他起身，走到窗边。晨雾已散，秋阳明晃晃地照着庭院。墨玉在廊下扑一只枯叶蝶，扑空了几次，有些不耐烦地“喵”了一声。
“过来。”嬴政唤道。
墨玉立刻放弃蝴蝶，小跑过来，蹭他的腿。
嬴政弯腰将猫抱起，走回书案前。他将墨玉放在膝上，一手抚着猫背，一手点开论坛。
公共区依旧热闹。有人转述了“檐下雀”那个时空的朝局变动——董太师“病”了，兵部左侍郎重新得用，北境监军换人……虽然细节模糊，但大体脉络清晰。下面跟帖讨论着“权臣倒台的前兆”。
另一条帖子则在议论“我言秋日”出宫祈福之事：“听说那位公主今日去青阳观了？刚经历中毒风波就出宫，胆子真大。”“会不会再出事？”“@青耕先生，您怎么看？”
嬴政没有回复。
他点开与“鹄羽”的私信窗口。想了想，发了一条：
【青耕】：鹄羽先生对‘反间’之计，有何见解？
很快，回复来了：
【鹄羽】：先生此问，似有所指。反间之要，在于‘以假乱真，以真示假’。让敌自以为得计，实则步入我彀中。然，用间者需心硬如铁，因被反间者，往往曾是最信任之人。
说得透彻。
【青耕】：然也。只是少年心性，难免伤怀。
【鹄羽】：成长之痛，必经之路。先生当年，想必亦曾经历。
这话里，又带上了那种若有若无的试探。
嬴政神色不变。
【青耕】：陈年旧事，不提也罢。倒是鹄羽先生，似乎对人心把握极深。
【鹄羽】：学生只是纸上谈兵，不及先生身处局中，洞若观火。
两人打了几句机锋，便默契地不再深谈。
结束对话，嬴政将墨玉放到地上，起身在书房内踱步。
心中那股隐隐的不安，并未因“檐下雀”揪出内鬼而消散，反而随着“我言秋日”出宫的时间推移，愈发清晰。
青阳观……刘嵩……祈福……
他停步，看向腰间锦囊。
玉佩安静地贴着衣料，温凉如常。
若真能“观”未来一瞬，此刻他真想看看，那青阳观中，究竟藏着什么。
但念头只是一闪而过。他终究不是依赖玄异之人。
他坐回案前，摊开绢帛，提笔欲写，却又顿住。
写什么呢？记录今日之事？评点反间之策？还是……抒解那莫名的不安？
最终，他只写了两行：
【论坛纪事·其六】
【蛇已惊，饵仍悬。雏凤离巢，山雨在前。】
搁笔。
窗外忽有风起，卷着几片黄叶扑在窗纸上，沙沙作响。
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青阳观坐落于京郊西山半腰，背倚峭壁，前临深涧，只有一条陡峭石阶可通。道观不大，但因是前朝敕建，又传闻有高人隐居，香火一直不错。
李昭的车驾在午时前抵达山脚。护卫清开闲杂人等，她下了车，换乘软轿，由四名健妇抬着，沿石阶缓缓而上。
碧荷跟在轿旁，不时低声提醒：“殿下，前面路陡，当心。”
李昭“嗯”了一声，目光透过轿帘缝隙，打量着沿途景色。秋山苍黄，间有红叶点缀。石阶年久，边缘生着青苔。道旁古木参天，鸟鸣清越。
一切看似宁静。
但她的手，始终按在袖中暗藏的短刃柄上，那是出宫前，她让碧荷偷偷准备的。先生说得对，有些事，终究要靠自己。
软轿在观门前停下。观主是个须发皆白的老道士，带着几名道童已在门前迎候。
“贫道清虚，恭迎公主
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殿下。”老道士稽首行礼，声音平和。
“道长不必多礼。”李昭微微颔首，下了轿，“本宫此行，是为郡王叔祖祈福，也为国朝求安。打扰道长清修了。”
“殿下有心，乃社稷之福。”清虚侧身引路，“请。”
道观内部比外观更为古朴，青砖灰瓦，庭院深深。正中三清殿香烟袅袅，两侧偏殿静寂。李昭依礼先至三清殿上香，默祷片刻，然后被引至后院的“静心斋”歇息，那是观中最好的客舍，独门小院，清幽非常。
“殿下可在此歇息，斋饭稍后便送来。”清虚说完，便带着道童退下了。
碧荷立刻带人将小院内外仔细检查了一遍，连床榻、桌椅、窗棂都一一敲打摸索，确认无误，才让李昭入内。
“殿下，这观里……太静了。”碧荷低声道。
确实静。除了风声鸟鸣，几乎听不到人声。连那些道童走路都轻飘飘的，仿佛脚不沾地。
李昭在窗边坐下，看着院中一株老银杏，金黄的叶子落了满地。
“静，才好。”她轻声说，“太闹了，反而让人不安。”
话虽如此，她心中的警惕并未放松。先生说过，越是平静处，越可能藏波澜。
斋饭很快送来，四菜一汤，皆是素净食材。碧荷照例先试，确认无恙后，李昭才用了少许。
午后，她在小憩片刻，便去经堂抄经，这是祈福的例行功课。经堂里已备好笔墨纸砚，檀香幽幽。她静心抄了半个时辰《道德经》，直到手腕微酸，才搁笔。
一切如常，平静得近乎枯燥。
但就在她准备离开经堂时，变故发生了。
不是下毒，不是刺杀，甚至没有任何人接近她。
是火。
静心斋的方向，突然冒出滚滚浓烟！
“走水了！”外面传来道童惊慌的喊叫。
李昭霍然起身，碧荷已护在她身前：“殿下，我们……”
“回去看看！”李昭当机立断，快步走出经堂。
院中已乱成一片。道士、护卫都在往静心斋跑。李昭赶到时，火势已起，虽不算太大，但浓烟弥漫，一时难以靠近。
“怎么回事？”她厉声问。
一名护卫满脸烟灰，跪地道：“殿下，是……是厨房的柴堆不知怎地着了，引燃了隔壁杂物房，火势蔓延到了静心斋偏厢！属下等正在扑救！”
柴堆自燃？杂物房？
李昭心中警铃大作。太巧了。
她目光扫过混乱的人群，忽然，在人群边缘，看到一个身影。一个穿着道袍，却明显不是观中道士的陌生面孔，正悄悄往观外退去。
“抓住他！”李昭指向那人。
护卫一愣，随即反应过来，扑向那人。
那人见势不妙，转身就跑，动作极快，转眼就冲出了观门，往山下逃去。
“追！”护卫头领留下几人救火护驾，带着其余人追了下去。
李昭站在原地，看着眼前混乱的火场，和远处逃窜的身影，心中一片冰冷。
这不是意外。
是调虎离山。
她的目光，缓缓转向观中另一个方向，那里，是通往西山后山，唯一一条人迹罕至的小径。