初冬的第一场雪，在深夜悄然落下。
晨起时，骊山已覆上一层薄白。竹枝承不住雪，偶尔“扑簌”一声，雪团坠落，惊起檐下麻雀。墨玉蹲在窗台上，好奇地看着外面银装素裹的世界，尾巴尖轻轻摆动。
嬴政添了件厚袍，推开书房门。炭盆早已生好，暖意融融。他走到光幕前，坐下，先看了私信。
“檐下雀”在寅时发来一条急报：
【檐下雀】：先生，董太师昨夜‘病重’，已上表乞骸骨。父皇……准了。
乞骸骨？致仕？
嬴政眉头微蹙。以退为进，还是……真的撑不住了？
【青耕】：旨意如何？
【檐下雀】：父皇准其以太师衔致仕，赐金帛，许归乡荣养。但其子、侄等仍在朝为官，未受牵连。
明退实保。
董氏经营数十年，门生故旧遍布朝堂，岂是罢免一个太师就能清除的？皇帝此举，既是给董氏体面，也是给朝局一个平缓过渡的台阶。
【青耕】：你如何看？
【檐下雀】：晚辈……不知该喜该忧。董太师离朝，自是好事。但他势力犹在，且退居幕后，更难防范。禄全昨夜悄悄焚毁了一些旧信，似在清理痕迹。
清理痕迹，是准备蛰伏，还是……要彻底切断与董氏的联系，以求自保？
【青耕】：禄全近日可有异常？
【檐下雀】：更沉默，但做事更谨慎。福安说，他夜里辗转难眠，似有心事。
心事……愧疚？恐惧？还是……在谋划什么？
嬴政沉吟片刻。
【青耕】：董氏致仕，朝局必有变动。接下来几日，必有人事调整。你当留心，哪些位置空出，哪些人补上，哪些人暗中活动。记下来，分析其背后关联。
【檐下雀】：是。另，胡不归昨日送了一份‘谢礼’，是一本前朝《西域风物志》，书中夹了一页北狄王庭世系图，标注详尽。他说，‘聊表寸心’。
胡不归这是在示好，也是交投名状。这本“风物志”和世系图，价值不菲。
【青耕】：收下，回礼。礼不必重，但要显心意。你可亲手抄一卷《道德经》赠他，落款用你私印。
亲手抄经，赠予商人，是抬举，也是暗示：我视你为可交之人，而非简单利用。
【檐下雀】：晚辈明白。
处理完这条，嬴政点开“我言秋日”的窗口。
她那边，似乎暂时平静。自青阳观回宫后，太后和刘贵妃的试探并未升级，反而消停了些。卫氏处也再无异常。
但越是平静，越可能暗藏杀机。
【青耕】：宫中近日如何？
【我言秋日】：表面平静。太后常召刘贵妃说话，父皇病情依旧，未有起色。安平郡王已能下床，但闭门谢客。
安平郡王闭门谢客……是在养伤，还是在等待什么？
【青耕】：证据查证之事，暂缓是对的。眼下你当以静制动，专注两件事：一、借祈福之事，多与宗室女眷走动，尤其那些与太后、安平郡王皆不亲厚的。二、让你舅父旧部在北境‘操练’时，‘不慎’走失几名斥候，往安平郡王封地方向去。
第一件事是拓展人脉，第二件事是施加压力——让安平郡王知道，你在盯着他，且有能力做些什么。
【我言秋日】：是。先生，晚辈近日读《史记》，见吕后事，心有戚戚。女子临朝，当真……只能如此狠绝么？
她在迷茫。
嬴政看着这行字，想起自己当年读史时，也曾有过类似困惑。为何权力之路，总是布满血腥与背叛？
他缓缓输入：
【青耕】：非是女子只能狠绝，而是权力本身，便易催生狠绝。无论男女，若将权力视为私有之物，以压制、清除异己为能事，终将走上此路。
【青耕】：然，亦有不同走法。你可细读《史记》中‘文景之治’，文帝以‘无为’显宽仁，景帝以‘削藩’固中央，皆非一味狠绝。为君者，当知何时该刚，何时该柔，何时该清，何时该浊。此中分寸，需自行体悟。
这已不只是具体事务的指导，而是为君之道的探讨。
【我言秋日】：谢先生教诲。晚辈会细细思量。
结束对话，嬴政靠回椅背，望向窗外。
雪已停，天色青白。山峦素裹，一片寂静。
他忽然想起腰间玉佩。取出，托在掌心。
墨玉凑过来，用鼻子嗅了嗅。
玉佩在室内光线下，显得温润沉静。那些纹路依旧繁复，但看久了，似乎真的能看出些星宿轨迹、山河轮廓。
他心中一动，将玉佩举到炭盆旁，借着暖光细看。
就在这时，异变突生。
玉佩中央那线翠色，毫无征兆地，亮了起来。
不是反光，而是自内而外，透出一种莹莹的、柔和的光晕。那光极淡，却真实存在，映得他掌心一片温润的碧色。
墨玉“喵”地叫了一声，后退半步，警惕地盯着玉佩。
嬴政也怔住了。
这玉佩……会发光？
他试着移动玉佩，那光晕随之流转，纹路仿佛活了过来，丝丝缕缕的碧色在墨玉底上游走。
更奇的是，当光晕流转到某个特定角度时，玉佩中央那个凹陷处，竟隐隐浮现出一个极淡的、金色的虚影——
那似乎是……另一枚玉佩的轮廓？
只持续了数息，光晕便黯淡下去，最终消失。玉佩恢复如常，温润墨色，再无异样。
书房内一片寂静，只有炭火偶尔的“噼啪”声。
嬴政缓缓握紧玉佩，掌心传来熟悉的微凉触感。
方才那一幕，绝非幻觉。
这玉佩，确有玄异。
“鹄羽”说的“观未来、溯过往”，难道是真的？而这发光、显影，又是何种征兆？
他沉思良久，最终将玉佩重新收回锦囊。
无论这玉佩有何秘密，眼下，都不是深究的时机。
他重新看向光幕。论坛里，时间依旧流逝，求助者依旧纷繁。
而那两个年轻人，一个正面对朝局变动，一个在静默中蓄力。
他们都走在自己的路上。
他所能做的，便是在他们需要时，提点一二。
如此，便够了。
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宫中，漱玉轩。
李昭正在抄录一份佛经。碧荷在一旁磨墨，动作轻缓。
窗外雪光映着纸面，字迹清秀工整。
忽然，碧荷低声道：“殿下，刘贵妃来了。”
李昭笔尖微顿，随即继续写完最后一笔，搁下笔，抬头。
刘贵妃已袅袅婷婷走了进来，身后跟着两名宫女。她今日穿着藕荷色宫装，外罩银狐斗篷，妆容精致，笑意盈盈。
“昭儿在抄经呢？真是有心。”刘贵妃走近，瞥了眼经卷，“为郡王祈福？”</
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“为父皇，也为国朝。”李昭起身，微微颔首，“贵妃娘娘安好。”
“好，都好。”刘贵妃在对面坐下，示意宫女将食盒放下，“今日小厨房做了些梅花糕，想着你近日辛苦，便带些来给你尝尝。”
“谢娘娘。”李昭示意碧荷收下。
刘贵妃看着她，笑意渐深：“昭儿，你如今是越发稳重了。前些日子青阳观之事，委屈你了。”
“娘娘言重，天灾人祸，非人之过。”李昭神色平静。
“是啊，谁能想到会走水呢？”刘贵妃轻轻一叹，“不过，我听说……你当时去了后山？”
李昭心头一跳，面上却依旧淡然：“是。听闻后山有处山涧景致不错，便去看了看。”
“哦？可遇见什么有趣的人或事？”刘贵妃状似随意地问。
“山间清寂，唯有草木泉石。”李昭答得滴水不漏。
刘贵妃盯着她看了片刻，忽然笑了：“也是，那后山荒凉，能有什么。”
她不再追问，转而聊起宫中琐事，哪位娘娘新得了赏赐，哪位公主定了亲事。李昭一一应着，心中警惕却未放松。
半个时辰后，刘贵妃起身告辞。
送走她，碧荷关上门，低声道：“殿下，贵妃娘娘方才……是在试探？”
“嗯。”李昭走回案前，看着那盒梅花糕，“她定是知道了什么。或许，太后已经查到了卫氏。”
“那该如何是好？”碧荷急道。
李昭沉默片刻。
先生说要“以静制动”，但若对方已经动了呢？
她走到窗边，望着院中积雪。
“碧荷，”她轻声说，“去告诉舅父旧部的人，那几名‘走失’的斥候……可以‘回来’了。但要让他们‘恰好’被安平郡王封地的守军‘擒获’。”
碧荷一愣：“殿下，这是……”
“让安平郡王知道，我在看他。”李昭眼神微冷，“也让太后知道，我不是任人揉搓的面团。”
与其被动等待，不如主动落子。
碧荷明白了，重重点头：“是！”
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董府。
书房内，炭火已熄，冷意弥漫。董太师穿着一件半旧棉袍，坐在案前，慢慢整理自己的书稿。
致仕的旨意已下，三日后，他便要离京返乡。
门外传来脚步声，禄全走了进来，垂手侍立。
“都安排好了？”董太师头也不抬地问。
“是。京中产业已转手，田庄、店铺皆有人打理。回乡的车马、护卫也已齐备。”禄全低声答。
“很好。”董太师放下书稿，看向他，“你……可愿随老夫回乡？”
禄全沉默片刻，跪下：“太师，奴婢……奴婢想留在殿下身边。”
董太师盯着他，良久，叹了口气：“也罢。你弟弟的赌债已清，你母亲也有人照料。往后……好自为之吧。”
“谢太师！”禄全以头触地。
董太师挥挥手，示意他退下。
书房内重归寂静。董太师走到窗前，望着外面凋零的庭院。
一生宦海沉浮，起起落落，如今终于到了尽头。
但他知道，棋局未终。他虽离场，棋子仍在。
那个年轻的皇子，还有他背后那个神秘的“高人”……
“会是谁呢？”他低声自语。
窗外，又飘起了细雪。
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