秋雨连绵下了两日，将骊山洗得苍翠欲滴。屋檐水线成串，打在石阶上叮咚作响，空气里满是湿漉漉的草木清气。
嬴政这两日多半待在书房，听雨，看书，偶尔批阅几份自拟的“奏折”。墨玉最讨厌雨天，爪子沾湿了就不肯下地，总蜷在嬴政膝头或书案角落干燥处打盹，呼噜声在雨声中时隐时现。
光幕那头，却颇为热闹。
“檐下雀”因兵部左侍郎一事，似乎打开了局面。不仅左侍郎本人心存感激，朝中一些原本观望的中立官员，也开始主动向他示好——虽未必是真支持，但至少不再将他视为无足轻重的皇子。
“先生，今日又有三位官员‘偶遇’我，言语间多有试探。我依先生所教，只言‘为父皇分忧是本分’，未做任何承诺。”
“先生，左侍郎私下透露，兵部右侍郎（董氏门生）近日频繁接触几位边将，似有意调整秋防部署。”
“先生，父皇今日问我对江南水患的看法，我答了三条：赈灾、修堤、减赋。父皇点了点头，未置可否。”
汇报日渐细致，也渐有章法。
嬴政的回复则更侧重于引导他建立自己的信息网络和判断框架：
“官员试探，不必急于回应。可记下其姓名、职位、所言要点，暗中查其背景、派系、所求为何。信息多了，自然能辨明真心假意。”
“边将调整之事，让你舅父旧部留意。重点不在谁调任，而在调任后的防区交接、兵力部署有无漏洞。军国大事，细节往往藏于微末。”
“江南水患，你答的三条都对，但未分轻重缓急。当务之急是赈灾活民，次为防疫，再为安置流民，最后才是修堤、减赋等长远计。下次应对，可按此序。”
“檐下雀”领悟力不错，往往一点就透。嬴政能感觉到，这年轻人正在以惊人的速度成长——或许是因为经历过生死危机，又或许，他本就具备这样的潜质。
而“我言秋日”那边，则进入了一种奇特的“僵持期”。
安平郡王召回侍女后，再未有明面动作。但暗地里的交锋却未停歇：
“先生，我安置那十名侍女的偏院，昨夜遭了贼，所幸无人受伤。贼人空手而逃，但翻动痕迹明显，似在找什么东西。”
“先生，舅父旧部传信，北境又‘抓获’两名可疑行商，这回他们自称是江南织造局的人，但身上带着安平郡王府的令牌仿品。”
“先生，宫中开始流传谣言，说我‘命硬克亲’，皇兄早逝、父皇病重皆因我之故。源头难查，但传播极快。”
每一桩都棘手，却又都不致命。
像是在试探她的反应底线，又像是在消耗她的精力。
嬴政的指导也更侧重于“防微杜渐”和“心理博弈”：
“偏院遭贼，未必是找东西，可能是探虚实。加派明哨，但暗哨减半，故作松懈，看对方下一步动作。”
“令牌仿品之事，不必声张。将令牌暗中送给安平郡王的政敌，附一句‘此物蹊跷’。让他们去斗。”
“命硬谣言，不必直接反驳。让你信赖的御医‘偶然’对宫人说：公主近日为陛下祈福，抄经过劳，病倒了。再将你抄的经卷‘不慎’流传出去，要字迹工整，透着虔诚。人心向背，有时就在这些细节。”
这些手段，细碎，繁琐，却有效。“我言秋日”执行得一丝不苟，甚至能举一反三。
嬴政偶尔会想，若当年扶苏有这般韧性，有这般对复杂局势的耐心和手腕……罢了，不想了。
这日午后，雨势稍歇，云层间漏下几缕稀薄的天光。
嬴政批完一份关于“河西屯田”的自拟奏折，搁下笔，揉了揉手腕。墨玉从他膝头跳下，伸了个长长的懒腰，迈着优雅的步子走到书房东墙边——那里立着那排存放“伪奏折”的木架。
黑猫似乎对木架底部某处产生了兴趣，用爪子扒拉了几下，又低头嗅了嗅。
“墨玉，莫捣乱。”嬴政唤了一声。
墨玉却回头“喵”了一声，声音带着某种催促的意味，爪子又扒拉了两下。
嬴政皱了皱眉，起身走过去。
木架底部是实的，并无缝隙。但墨玉坚持用爪子拍打着架腿与地面相接的某处。
嬴政蹲下身，顺着猫爪的方向看去——那里有一小块颜色略深的木纹，形状不规则，若非凑近细看，根本不会注意。
他伸手摸了摸，触感微凉，与其他地方并无不同。
但墨玉碧绿的眼睛紧紧盯着那里，尾巴尖轻轻摇晃。
嬴政心中一动，指尖用力按了按。
“咔。”
一声极轻微的机括声。
那块颜色略深的木纹，竟向内凹陷了半分，随即，旁边一块原本严丝合缝的木板无声滑开，露出一个巴掌大小、深不见底的暗格。
嬴政瞳孔微缩。
这书房是前朝一位隐士所建，他退隐后买下，略加修葺便住了进来。五年间，他每日在此读书、写字、批阅“奏折”，从未发现任何机关。
墨玉……是怎么发现的？
他伸手探入暗格。里面不深，指尖触到一件冰凉的硬物。
取出来，是一枚玉佩。
玉佩不大，通体墨黑，只在边缘处有一线极淡的翠色，雕工古朴，纹样奇特：既像云纹，又似鸟羽，中央有个小小的凹陷，形状古怪。
嬴政将这玉佩托在掌心，仔细端详。
墨玉凑过来，用鼻子嗅了嗅玉佩，又“喵”了一声，像是在说：看，我找到的。
“你倒是机灵。”嬴政揉了揉猫脑袋，目光却未离开玉佩。
这玉佩，绝非寻常饰物。质地非玉非石，触手生温，却又透着寒意。纹样也不似中原常见。
更重要的是，这暗格开启的机括如此隐蔽，若非墨玉巧合发现，恐怕再过一个五年，他也未必能察觉。
这别业的前主人，究竟是何人？留下这玉佩，又是何意？
他正沉思，光幕忽然闪烁起来。
是私信提示。
不止一条。
一条来自“檐下雀”，一条来自“我言秋日”，还有一条——来自“鹄羽”。
今日是什么日子？怎地都凑到了一处？
他先将玉佩放在书案上，回到座位。
先点开“檐下雀”。
【檐下雀】：先生，出大事了！
语气前所未有地急促。
嬴政心头一紧。
【青耕】：何事？
【檐下雀】：北境监军（董太师之侄）今晨八百里加急奏报：北狄大股骑兵犯边，连破三寨，守将殉国！边关告急！
北狄犯边？
嬴政神色一肃。这可不是小事。
【青耕】：战报细节如何？敌军人数、主将、突破口、我方损失，具体怎么说？
【檐下雀】：战报语焉不详，只说‘敌众数万，来势汹汹’，突破口在‘鹰嘴崖’，守军‘力战不支’。具体损失、敌军主将，皆未提及。父皇已急召内阁、兵部、五军都督府议事。
语焉不详……
嬴政眉头深锁。边关急报，往往越紧急越要详细，以便中枢决策。如此含糊，要么是监军无能，要么……是别有用心。
【青耕】：兵部左侍郎如何说？
【檐下雀】：左侍郎当场质疑，说鹰嘴崖地势险要，易守难攻，守将也是老成之将，怎会轻易被破？且北狄若真能集结数万骑兵，边关哨所早该有预警，为何此前毫无风声？
问得在理。
【青耕】：董太师如何回应？
【檐下雀】：董太师怒斥左侍郎‘疑心过重，延误军机’，并力主立刻调京营精锐五万北上增援，且……推荐其门生、京营副将为主将。
调京营，用自己人为主将。
嬴政眼中寒光一闪。
好一招“借外患，抓内权”。
若真让董氏掌控了北上援军，届时内外军权在手，“檐下雀”乃至皇帝，便真成傀儡了。
【青耕】：陛下态度如何？
【檐下雀】：父皇尚未决断，但……似有意动。北境危急，朝廷不能不救。
确实。外敌当前，再多的疑虑也得先放一边。这是阳谋，堂堂正正，却最难破解。
嬴政沉吟。此事牵扯军国大计，他虽能看出蹊跷，却难有实证。除非……
他目光落回书案上那枚墨色玉佩。
心中忽然闪过一个念头。
这玉佩，这暗格，这别业的前主人……是否与“鹄羽”有关？那人对秦制、对军事、对历史如此了解，身份恐怕不简单。
他点开“鹄羽”的私信。
内容很简单：
【鹄羽】：先生可听闻北境之事？
果然。
【青耕】：刚知。鹄羽先生有何见解？
【鹄羽】：战报含糊，调兵急切，恐非外患，实为内争。
直接点破。
【青耕】：同感。然无实证。
【鹄羽】：实证或许难寻，但可‘制造’疑点。比如：
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北狄此时犯边，不合常理——秋高马肥不假，但即将入冬，草原部落首要之事是储备过冬，而非大举南下劫掠，除非……他们确信能一击得手，且后方无忧。
【鹄羽】：再比如：鹰嘴崖地势，学生曾研究过翻阅古籍舆图。其险要处，一夫当关万夫莫开。除非守军内应开门，或……敌军根本未曾强攻，所谓‘破寨’是谎言。
分析得丝丝入扣。
嬴政心中赞叹，回复：
【青耕】：鹄羽先生高见。然这些仍是推测，难服众口。
【鹄羽】：故需一记‘猛药’。先生可知，北狄王庭近年内斗不休，几位王子争位，根本无力组织数万骑兵南侵。此情报，或许某位常与北狄贸易的边贸巨商知晓。
边贸巨商……
嬴政若有所思。若能有这样一位“证人”出面，证实北狄内乱无力南侵，那北境战报的真伪，便值得深究了。
【青耕】：此商何在？
【鹄羽】：巧了，此人月前入京‘述职’，现居城南‘胡商馆’。姓胡，名不归。
胡不归。
名字记下了。
【青耕】：鹄羽先生消息灵通。
【鹄羽】：偶然而已。先生若觉可用，不妨一试。
【青耕】：多谢。
结束对话，嬴政心中已有计较。
他立刻给“檐下雀”发信：
【青耕】：速查城南胡商馆，一位叫胡不归的边贸巨商。设法与他接触，问清北狄王庭近况。要快，要隐秘。
【檐下雀】：先生，此人……
【青耕】：可能是破局关键。去办。
【檐下雀】：是！
处理完这条，他才点开“我言秋日”的私信。
内容却让他有些意外：
【我言秋日】：先生，安平郡王今日递了帖子，邀我三日后过府赴宴，说是‘赏菊品蟹，叙叙家常’。
不是阴谋，是明晃晃的邀请。
鸿门宴？
嬴政回复：
【青耕】：你待如何？
【我言秋日】：我想去。
答得干脆。
【青耕】：理由？
【我言秋日】：一、不去，示弱。二、他想探我虚实，我也想探他底细。三、先生，有些事，躲是躲不开的。
有胆气。
嬴政嘴角微扬。
【青耕】：可去。但需做足准备：一、随行护卫需精干，且要有‘万一不测’可及时传出讯号的手段。二、宴上饮食，只动公筷公器，入口前留意异样。三、交谈时，多听少说，若他提及敏感事，可装糊涂，或反问‘皇叔祖此言何意？’。四、离席时间，控制在戌时前，理由可称‘需回宫侍奉父皇汤药’。
【我言秋日】：记下了。谢先生。
【青耕】：还有——赴宴前，让你舅父旧部在北境再‘演武’一次，且故意让消息提前传到安平郡王耳中。
【我言秋日】：先生是让他有所顾忌？
【青耕】：是。让他知道，你并非孤立无援。
【我言秋日】：明白了！
所有指令发出，嬴政才长长舒了一口气。
窗外的雨不知何时又下大了，哗哗地敲打着瓦片。
墨玉又跳回他膝头，寻了个舒服姿势卧好。
嬴政抚着猫背，目光却落在书案那枚墨色玉佩上。
暗格、玉佩、北境疑云、安平郡王的宴会……还有，“鹄羽”那及时又精准的情报。
这一切，是巧合吗？
还是说，这论坛，这光幕，这枚玉佩，甚至墨玉今日的发现，背后有着某种他尚未察觉的关联？
他拿起玉佩，对着窗外灰白的天光细看。
那奇特的纹样在昏暗光线下，似乎隐隐流动，中央的凹陷处，仿佛缺了什么东西。
缺了什么呢？
他正凝神思索，光幕又闪了一下。
这次，是论坛公共区一条新帖子，标题让他目光骤然一凝：
【神秘玉佩征集线索！有谁认识这种纹样？】
发帖人ID：金石癖。
主楼贴了一张图——虽然绘制得有些粗糙，但嬴政一眼就认出，那纹样，与他手中这枚玉佩，几乎一模一样。
下面已有几条回复：
“没见过，像是某种图腾？”
“有点像古蜀国的符号？”
“楼主在哪见的？”
嬴政握着玉佩的手，微微收紧。
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