安平郡王退去后的第三日，秋意渐深，骊山早晚已有了明显的寒意。
嬴政添了件外袍，晨起散步时，见园中那丛墨菊终究是谢了。花瓣零落在地，被夜露打湿，颜色愈发深暗。哑巴老叟正要清扫，他摆了摆手：“留着吧，化作春泥也好。”
用过早膳，进书房。光幕亮起，右上角显示【论坛时：第十日，巳时】。
几日过去，“我言秋日”那边似乎暂时风平浪静。她每日会发来简短的汇报，多是些政务细节：调整减税诏书的措辞、暗中接见几位表示支持的低阶官员、通过舅父旧部了解北境将领的态度……
嬴政的指导也转为更具体的实务。
“减税诏书颁布后，需立刻派可靠御史分赴各县，明察暗访，看地方官是否如实执行，有无变相加派。此为‘善政落地’之关键，不可只发诏了事。”
“接见官员时，不必许诺具体官职，只言‘国事艰难，望卿协力’。同时暗中考察其才干、人品。可用小事试探，如让其就某件具体政务拟条陈。”
“北境将领处，不必急于求成。让你舅父旧部以‘叙旧’为名，偶尔提及你在京中举措，尤其减税、清查宗室侵田等事。观其反应。若有认同者，再徐徐图之。”
这些指点，看似琐碎，却是夯实根基的必要功夫。“我言秋日”学得认真，执行也到位。嬴政能感觉到，这姑娘正在快速成长，从最初的激愤果决，渐渐多了几分沉稳周全。
倒是“檐下雀”那边，这几日安静得有些反常。
自北境监军换人的消息传来后，“檐下雀”只每日例行汇报随驾批阅时所见所闻，内容平淡，再未提及董太师有何新动作。
这不对劲。
以董太师的性子，既已出手夺了北境监军之位，绝不会就此停步。要么在酝酿更大的动作，要么……已经动了，但“檐下雀”尚未察觉。
嬴政想了想，主动发了条私信：
【青耕】：近日朝中可有异样？尤其兵部、吏部动向。
片刻后，回复来了：
【檐下雀】：先生，正要向您禀报。兵部近日确有几件怪事：一是北境军报忽然增多，多是些‘小股流寇扰边’‘军械损耗’之类的琐事；二是兵部左侍郎前日‘突发急症’，告假休养，其职暂由右侍郎代管——而右侍郎，是董太师的门生。
兵部左侍郎告假？
嬴政眉头微蹙。左侍郎是皇帝亲自提拔的老臣，一向与董氏不甚和睦。此时“急症”……
【青耕】：吏部呢？
【檐下雀】：吏部尚无异动。但昨日听父皇与董太师闲谈，似乎提及‘明年春闱主考人选’。董太师推荐了国子监祭酒，父皇未置可否。
春闱主考，关乎未来一批新科进士的“座师”身份，是培植门生的关键位置。董氏果然在布局更长远。
嬴政沉吟片刻，正要回复，私信提示又闪了一下。
是“观棋不语”。
【观棋不语】：先生可注意到，兵部左侍郎之子，三日前因‘醉酒滋事’被京兆尹拘押，至今未释。
嬴政眼神一凝。
儿子被拘，老子“急症”——这是连环套。
【青耕】：消息确实？
【观棋不语】：千真万确。拘押理由牵强，但手续齐全。左侍郎四处奔走求情，无人敢接。昨日，董太师府上的管家‘偶然’路过京兆尹衙门，进去喝了杯茶。
喝茶是假，递话是真。
这分明是以子为质，逼左侍郎就范。要么告病让位，要么儿子前途尽毁甚至性命不保。
好狠辣的手段，且不留明显把柄。
嬴政快速给“檐下雀”发信：
【青耕】：立刻去查兵部左侍郎之子被拘一事的详情。若属实，设法暗中照拂，但勿直接介入。同时，提醒左侍郎：‘病中’亦要当心‘风寒加剧’。
【檐下雀】：左侍郎之子……被拘？！晚辈这就去查！
结束对话，嬴政靠回椅背，指尖在扶手上轻叩。
董氏这一手，看似针对兵部左侍郎，实则是要彻底掌控兵部——右侍郎本就是其门生，若左侍郎再被逼退或收服，兵部便尽在掌握。
兵部在手，再加上北境监军，军方一大半便姓了董。
届时，“檐下雀”这个逐渐得宠的皇子，便如无根之萍，随时可被掀翻。
不能坐视。
但如何破局？
直接救人？会打草惊蛇，且正中董氏下怀——若“檐下雀”此时跳出来为左侍郎之子说话，董氏大可反咬一口，说皇子结交边将、干涉司法。
不管？左侍郎一旦屈服，兵部失守，后果更严重。
两难。
正思索间，论坛公共区忽然又冒出一个新帖子，标题颇有火药味：
【论‘清流’的虚伪性——兼谈某时空某些‘忠臣’的双标】
发帖人是个新ID：仗剑直言。
内容直指“檐下雀”那个时空的清流领袖王太傅：“口口声声忠君爱国，眼见兵部左侍郎遭构陷，却一言不发。只因左侍郎并非清流一党，且曾反对过王太傅的某项政见。如此‘清流’，清在何处？不过党同伐异罢了！”
下面吵成一团。
有人赞同：“清流有时比贪官更可恨，至少贪官明码标价！”
有人反驳：“王太傅或许不知情！岂能妄加揣测！”
也有人@鹄羽和青耕：“两位大佬怎么看？”
嬴政扫了一眼，没理会。
这种争论无意义。王太傅是否知情、是否愿意援手，都不重要。重要的是，此事暴露了一个问题：朝中派系林立，各扫门前雪。真正有行动力、敢在关键时刻挺身而出的力量，太少。
他需要给“檐下雀”找到更多的“盟友”——不是基于理念，而是基于共同的利益或危机。
正想着，“檐下雀”的回复来了：
【檐下雀】：先生，查实了！左侍郎之子三日前在酒楼与人口角，对方是京中一纨绔，背景不深。但冲突后，忽然冒出数名‘证人’，指证左侍郎之子‘持械行凶’。京兆尹当即拘人，至今未审。左侍郎确实因此事急火攻心，卧病在床。
【檐下雀】：晚辈已暗中派人打点狱中，确保其子不受苛待。但如何救人……尚无良策。
嬴政沉吟。
证据是假的，证人是收买的，主审官是听命的。
寻常法子，救不了。
除非……
他目光落在论坛上那个争论“清流”的帖子上，忽然有了个念头。
【青耕】：不必直接救人。去做两件事：一、将此事‘无意间’透露给都察院那位以‘耿直敢言’出名的李御史。记住，是‘无意’，且只说事实，不加评论。二、让你的人，在坊间散布消息：左侍郎之子被抓，是因他撞破了某位权贵子弟‘私贩军械’的勾当。消息要模糊，但指向要明确——往董氏旁支子弟身上引。
【檐下雀】：先生，这是……
【青耕】：李御史若真耿直，必会上书要求彻查。而私贩军械是重罪，董氏为自保，必会急于撇清，甚至会主动施压京兆尹放人。届时，左侍郎之子或可脱困，而董氏与京兆尹之间，也会生出嫌隙。
借力打力，祸水东引。
【檐下雀】：晚辈明白了！这就去办！
结束对话，嬴政轻舒一口气。
这一招不算高明，但适合当前局势——让清流去当枪，用谣言搅浑水。成则救人破局，败也无损自身。
刚处理完这边，“我言秋日”的私信又来了。
这一次，语气有些急：
【我言秋日】：先生，安平郡王送了一份‘大礼’进宫。
【青耕】：何礼？
【我言秋日】：十名‘精通医理’的侍女，说是听闻父皇病重，特从江南寻来，侍奉汤药。人已送到宫门，我……不敢不收，也不敢收。
送人？
嬴政眼神微冷。
名为侍疾，实为眼线，甚至……可能是刺客。
这安平郡王果然不甘心，换了更阴险的法子。
【青耕】：收下。
【我言秋日】：先生？
【青耕】：但收下后，立刻以‘需查验身份、以防奸细’为由，将十人安置在远离陛下寝宫的偏院，派可靠宫人‘照料’。同时，让你舅父旧部在北境‘偶然’抓获几名‘可疑商人’，声称是安平郡王府上的人，疑似刺探军情。然后将消息‘泄露’给安平郡王的政敌。
【我言秋日】：先生是要……反将一军？
【青耕】：他
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送人来，你便抓他的人。他若质问，你便说‘为国家安全，不得不查’。扯皮下去，那十名侍女便成了烫手山芋，他自会寻理由召回。
以牙还牙，且更狠——直接扣上刺探军情的帽子。
【我言秋日】：……晚辈懂了。这就去安排。
处理完这两桩急务，嬴政才发觉已近午时。
他起身活动了下肩颈，走到窗边。秋阳正好，园中那丛谢了的墨菊旁，竟又钻出了几茎嫩黄的野菊，星星点点，迎着日光开得恣意。
生命总是如此，一处凋零，一处新生。
“先生，午膳备好了。”哑巴老叟在门外比划。
嬴政颔首，走出书房。
用膳时，他心思仍在光幕那头的两方天地。饭毕，他未立刻回书房，而是信步走到园中那株老桂树下。
桂花已谢，但余香犹在。树下石桌上，落了一层薄薄的、枯萎的细小花瓣。
他拂去花瓣，在石凳上坐下。
墨玉从廊下溜达过来，跳上石桌，在他手边趴下。
“墨玉，”嬴政抚着猫背，低声道，“你说，他们能走到哪一步？”
黑猫眯着眼，呼噜作响，不知是听懂了，还是单纯享受抚摸。
嬴政笑了笑，不再言语。
只是望着远山叠翠，云卷云舒。
他知道，那两个年轻人此刻正各自面对着一场硬仗。一个在朝堂的暗流中周旋，一个在宫廷的刀锋上行路。
而他，能做的终究有限。更多时候，要靠他们自己。
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论坛里，关于兵部左侍郎之子的谣言，果然开始发酵。
那个“仗剑直言”的ID又发了一帖，这次直接点名：“据可靠消息，左侍郎之子被抓，或因涉及某董姓权贵子弟私贩军械案！求彻查！”
下面炸了锅。
“真的假的？私贩军械？这可是诛九族的大罪！”
“难怪京兆尹不敢放人！”
“@青耕先生，您怎么看？”
嬴政没回应。
倒是“鹄羽”罕见地在下面跟了一句：
【鹄羽】：谣言止于智者。然，若真有此等重案，确实该彻查。
不轻信谣言，但强调“若真有”——这话说得微妙，既未肯定，也未否定，却将压力引向了“该彻查”。
很快，那个以耿直著称的李御史果然上书了，要求三法司会审“私贩军械疑案”。
朝野震动。
董太师府当日闭门谢客。傍晚时分，京兆尹衙门悄悄将左侍郎之子“取保候审”，理由竟是“证据不足”。
兵部左侍郎的“急症”，第二日便好了大半，回衙视事。
这一局，暂时扳回。
“檐下雀”深夜发来私信，语气难掩兴奋：
【檐下雀】：先生神机！李御史上书后，董太师果然急了，今日在朝上脸色极差。左侍郎之子已回家，左侍郎亲自来向我道谢，言辞恳切。
【青耕】：不必谢你。让他记住此番教训，往后更谨慎便是。另外，提醒他：兵部右侍郎近日可能会拉拢他，许以厚利。让他虚与委蛇，但莫真投靠。
【檐下雀】：是！
而“我言秋日”那边，进展也顺利。
北境“抓获可疑商人”的消息传到京城，安平郡王果然坐不住了，上疏自辩，并“体恤宫中用度”，主动提出将那十名侍女召回“重新调教”。
一场危机，暂时化解。
嬴政看着两人发来的汇报，神色平静。
他知道，这不过是暴风雨前短暂的宁静。
董氏和安平郡王，都不会善罢甘休。
下一次的较量，只会更凶险。
他摊开绢帛，提笔写下：
【论坛纪事·其五】
【近日两局，一明一暗，皆以虚击实，以小博大。
【可见权争之道，不在力强，而在机先；不在势大，而在隙微。
【然，此终是术。长久之道，仍在积势、聚人、明理、行正。
【路漫漫，勿懈。】
写罢，搁笔。
窗外，暮色渐合，山风又起。
远处天际，乌云正从山后缓缓涌来。
山雨欲来。
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