永和殿内香炉烟细，暖阁四壁挂着缂丝冬锦，香气温润沉静，却掩不住一股子令人心焦的药味。
檀木食案上摆着十几道色香俱全的菜肴，皆是今晨膳房新制，热气腾腾。
六岁的六皇子楚昱正坐在纪贵妃身侧。他身穿浅紫缎袍，眉眼生得秀气，可那张小脸却瘦得只有巴掌大，眼下还带着淡淡的青黑。
他近来胃口全无，见着荤腥便皱眉欲呕，整个人瘦了一圈。太医院的方子换了十几张，御膳房的花样翻了几十种，可他就是一口都咽不下，稍微强喂两口，转头便全吐了出来。
“啪！”
纪贵妃手里那串名贵的沉香佛珠被重重拍在案几上，发出一声脆响，吓得周遭宫女跪了一地。
她并未像寻常嫔妃那般慵懒地靠在软枕上，而是脊背挺得笔直，坐姿端正如钟，只是一向英气勃发的眉眼间，此刻却满是掩不住的焦躁与疲惫，嘴角甚至急起了燎泡。
若是阵前杀敌，她眉头都不皱一下，可如今面对这小小的饭碗，她却觉得自己一身武艺毫无用武之地，只能干着急。她深吸一口气，硬生生压下心头那股想把太医和御厨都拖出去打板子的雷霆脾气，转过脸面对儿子时，声音瞬间软得不可思议：
“昱儿，再吃一口，就一口好不好？”
说着将一勺清粥递到他嘴边。
楚昱偏过头，小脸皱成一团，刚想推开，鼻尖却忽然嗅到了一股极淡、极鲜的香气。那香气不似往日的油腻腥膻，反而透着股清冽的甜。
他的目光不由自主地落在了那盘刚刚端上来的清蒸鲥鱼上。鱼身如玉，纹理清晰，连一丝多余的汤汁都没有，干净得令人舒心。
楚昱咽了咽口水，鬼使神差地伸出筷子，夹起一小块鱼肉放进嘴里。
纪贵妃的身子瞬间紧绷，整个人如临大敌。
她屏住呼吸，死死盯着儿子的嘴，那眼神比当年她在校场上盯着飞来的利箭还要紧张百倍，生怕下一刻他又像往常那样难受地吐出来。
然而——
楚昱细细咀嚼之后，原本黯淡的眼睛瞬间亮了！
“娘……”他惊喜地抬起头，稚气的声音里满是兴奋，“这鱼好甜！像……像在嘴里化掉了一样！”
没一会儿，他竟主动端起碗，就着那鱼肉，扒了两口白饭，吃得专心致志，连唇边的饭粒都顾不上抹。
纪贵妃怔住了，随即眼眶一红，险些落下泪来。半个月了，这还是昱儿第一次主动进食！
她忙拿帕轻掩唇角，压下心头的激动，也夹起一块鱼送进嘴里。
入口即化，鲜润又不浮腻，尤其是那股子恼人的土腥气，竟被处理得一丝不剩，只余下极致的鲜美。
“这鱼是从哪送来的？”纪贵妃放下金箸，眸光微动。
宫女低声回道：“回娘娘，是御膳房东厨送来的。”
“鱼是好鱼，这刀工、火候……。”纪贵妃出身将门，行事果决，当即抬手道，“全福，去尚食局传本宫的话，问问今日这鲥鱼是谁下的手，重重有赏。”
全福心领神会，躬身应是，转身快步离去。
……
东厨灶房里炭火正旺，锅勺声、刀案声交织。
忽听门外一声尖细的高喝：“永和殿全福公公到——！”
话音未落，整个灶间顿时寂静下来。一勺滚汤在锅中翻腾，却再无人顾得上掀盖。
全福公公负手走进，面无表情，那双在深宫里浸淫多年的眼睛冷冷扫过众人，沉声道：“纪贵妃娘娘问话，今日这道‘酱焖鲥鱼’，是谁下的手？”
众人你望我、我望你，满脸惶恐。鲥鱼难做，纪贵妃嘴刁，这时候内侍找上门，多半是出了岔子！
张嬷嬷心头却是一阵狂喜。
她正愁找不到机会收拾陆云裳，给昭阳长公主那边一个交代。这贱蹄子若是坏了纪贵妃的膳食，那可是大罪，不死也得脱层皮！真是天助我也！
张嬷嬷眼中闪过一丝恶毒的精光，甚至没等主灶张梦兰开口，便像只闻着腥味的苍蝇般抢先一步上前，对着全福公公陪笑道：
“哎哟，公公您可算来了！老身正要让人去请罪呢！”
她一边说，一边用手指狠狠戳向角落里的陆云裳，语气急切得生怕别人不知道这锅是谁的：
“这道鲥鱼，老身早就劝过，那新来的小丫头手生、不懂规矩，不该让她碰贵人的膳食。可她偏要逞能，非说自己手艺了得！老身拦都拦不住啊！”
“若是坏了娘娘的胃口，那是这贱婢一人的罪过！老身这就把她捆了，任凭公公带回去发落，是要打要杀，咱们东厨绝无二话！”
说着，她厉声喝道：“陆云裳！还不快滚过来跪下认罪！非要连累整个灶房的人给你陪葬不成？！”
张嬷嬷心中得意：这次看你怎么翻身！
灶间众人皆是一惊，有的怜悯，有的幸灾乐祸。
然而，陆云裳只是微微抬头，用那双清澈如水的眸子看了张嬷嬷一眼。
既不辩解，也不惊慌，那眼神平静得仿佛在看一个上蹿下跳的小丑。
全福公公看着张嬷嬷那副唾沫横飞、急着要把人往火坑里推的嘴脸，眉头一挑，眼神变得古怪起来。
他慢悠悠地掸了掸袖口并不存在的灰尘，冷冷吐出一句：
“谁跟你是‘咱们’？又谁说是惹祸了？”
此言一出，空气仿佛凝固了。
张嬷嬷脸上的狞笑僵在嘴角，像是一张裂开的面具，滑稽可笑：“……啊？不、不是罚？”
全福冷哼一声，掸了掸袖角，一字一顿地道：
“贵妃娘娘说了，今日这鱼做得极好！六殿下厌食半月，今日连着吃了两碗饭！娘娘心喜，特命咱家来唤人——行赏！”
“轰”的一声，灶房里炸开了锅。
“赏？竟然是赏？！”
张嬷嬷整个人如遭雷击，脸色瞬间由白转青，又由青转红，精彩得如同开了染坊。
她刚才说什么来着？“那丫头手生”、“非要逞能”、“任凭发落”？
这话现在听起来，就像是一记记响亮的耳光，狠狠抽在她自己脸上，打得她眼冒金星，脸上火辣辣地疼！
尤其是周围那些投来的目光，原本是看陆云裳笑话的，现在全变成了看她笑话。
张嬷嬷只觉得喉咙里像是吞了只死苍蝇，吐不出来咽不下去。她眼珠子一转，厚着脸皮想要往回找补：
“哎呀……原来是赏啊！我就说嘛，这丫头虽然手生，但在老身的‘悉心指点’下，倒也有几分悟性，这也不枉老身……”
“行了，少往自己脸上贴金。”
全福公公根本没给她把话说完的机会，一脸嫌弃地打断了她。
陆云裳看着张嬷嬷这般模样，只觉得心中畅快，她早就料到了。
前世她曾在宫宴上见过六皇子，知道他天生嗅觉灵敏，最受不得鱼腥。寻常做法若是去不掉那层土腥气，他绝不会动筷。而她今日用的“剔骨十字刀法”，配合特定的火候，正是为了去腥提鲜。
这一切，都在她的算计之中。
他径直越过张嬷嬷，看都没再看她一眼，直接走向角落里的陆云裳。
他上下打量了一眼这个从始至终都宠辱不惊的小宫女，眼中多了一分赞赏：“你，叫什么名儿？”
灶房众人齐齐望向陆云裳。她拢了拢半湿的袖子，规规矩矩福了一福，声音清润：“回公公，小婢陆云裳。”
“陆云裳……”内侍点头，笑意更深几分，“贵妃娘娘说了，今日这鲥鱼肉嫩刺净，六皇子吃得欢喜，有赏。”
他话锋一转，抬了抬下巴：“另外，娘娘还吩咐了，这鲥鱼往后都由你来剔。若是叫旁人剔坏了，坏的是贵妃的兴致，小命可就不保了。”
他说得轻松，可这话一落，满屋人都变了脸色。
陆云裳神色未变，只静静应道：“是，小婢记下了。”
那内侍瞥她一眼，心道这小宫婢倒是沉得住气。他手腕一翻，取出一只朱红漆盒，从中捻出一枚银铢，随手抛向陆云裳。
银铢在空中划出一道弧线。
陆云裳双手合十接住，低低一福，柔声开口：“多谢娘娘厚恩。只是小婢斗胆——可否借此银铢向公公讨一身厚棉衣，再赊些木炭？这几日夜里冷得紧，生怕冻坏了手，误了剔鱼的差事。”
这话一出，众人皆是一愣。张嬷嬷心头更是一跳——这丫头倒好，既得了赏，还顺势讨了实惠！
内侍轻哼一声，似笑非笑：“一颗银铢能换几篓炭？你当真要同我换？”
“这银珠在奴婢手上怕也换不得想要的，还望公公成全。”
陆云裳往前微一步，悄声靠近他耳边，低低补了一句：“银铢多余的，自然还是公公的。小婢仗着娘娘的恩典，也要谢公公一番，劳您这趟跑得辛苦。”
话说得恭谨，又不失分寸。
内侍闻言眼睛一亮，脸上笑意更真了几分。原还只当这丫头是个傻的，此刻却觉她有心眼儿、懂做人。
“成吧。”他笑着点头，将银铢揣回袖中，“行了，这事我记下了。等会叫人抬一篓炭给你送灶房来。你好生干活，娘娘既记得你，后头赏的可不止这一颗银珠。”
……
当夜，陆云裳被领着去了东厨小院，换上了一套干净的灶服。那衣服有些大，袖口垂垂，却洗得极净，布料温软，穿在身上暖和得紧。
残月挂枝，银辉透过破碎的窗棂，惨白地落在满地的枯叶上。
冷宫内，楚璃倚着窗沿，小小的身子缩在阴影里，像只警惕的幼兽，一双澄澈却不安的眼睛死死盯着院外那轮孤月。
忽然，院外传来细微的脚步声。
楚璃脊背瞬间绷紧，眼中陡然浮上一层希冀的光，飞快地奔至门边，掀帘望去。
是陆云裳。
楚璃眼底的光立时明亮起来，正要唤她，目光却在触及陆云裳身上那件崭新的灶服时，猛地顿住了。
她认得这衣服。
在宫里，只有入了尚膳局灶下正式执事的人才能穿这个。这意味着陆云裳升了职，有了更好的去处。
更好的去处，通常意味着抛弃旧的累赘。
楚璃眼中的那抹亮光，就像被冰水兜头浇下，瞬间熄灭，取而代之的是一种深深的、早已习惯被遗弃的死寂。
陆云裳推门而入，带进一股冷风。
她并未察觉异样，快步走向屋中快熄灭的火堆，将手中提着的竹筐随手搁在一旁，弯腰添了几块干柴。
火星“噼啪”炸响，火光随之旺了些，驱散了满室的阴寒。
她回过身，拍了拍手上的灰屑，笑意盈盈地望向楚璃，扬了扬竹筐：“殿下猜猜，这里头是什么？”
楚璃垂着头，没应声。她抿紧了发白的嘴唇，将头偏向了窗外，手指死死扣着门框边缘，指甲几乎要嵌进木头里。
陆云裳皱了皱眉。
她今日为了换这点炭，在灶房跟那群人虚与委蛇了一整天，还要应付张嬷嬷的眼色，如今好不容易来了，还要看这小祖宗的脸色？
真当自己还是金尊玉贵的皇女不成？
她心中涌起一丝不耐，脸上的笑意便淡了几分，语气也冷了下来：“殿下若是没胃口，那奴婢便先回去了。这炭和食盒留下，殿下自便。”
说着，她作势起身，裙摆一转就要走。
“别走！”
身后传来一声急促的、带着颤音的呼喊。
陆云裳脚步一顿，回头看去。
只见楚璃像是被什么可怕的东西吓到了，整个人缩在墙角，双手紧紧捂着脸，小小的肩膀剧烈耸动着。
像是一种下意识的恐惧。
“你是不是……也不要我了？”声音细碎压抑。
陆云裳一怔，低头看了看自己的新衣服，这才反应过来。
原来是为了这个。
她看着那个缩成一团的小身影，心底那点不耐烦忽然就散了，取而代之的是一种说不清道不明的复杂情绪——这小鬼，倒是比她想的还要敏感。
“谁同殿下胡说八道的？”
陆云裳叹了口气，走回去重新坐下，语气虽然柔和了些，却还是带着点教训的口吻：“奴婢不过是换了件袄子，做活方便些，怎么就不来了？殿下这点出息，往后怎么在宫里立足？”
说着，她从怀里抽出一方帕子，有些粗鲁地伸手去擦楚璃脸上的泪痕。
当她的指尖触碰到楚璃脸颊的那一瞬，手下的小人儿浑身一僵，像是本能地想要躲避伤害，却又强行克制住，慢慢放松下来，甚至微微侧过脸，主动去贴合那只并不算温柔的手。
既渴望温暖，又害怕触碰。
“脏死了。”陆云裳嫌弃地嘟囔了一句，“哭得像只花猫。”
楚璃吸了吸鼻子，任由她擦着，红着眼眶小声辩解：“我没哭……是烟呛的。”
“是是是，烟呛的。”陆云裳没好气地应着，手上的动作却不自觉地放轻了些。
擦干净了脸，露出楚璃那张清秀的小脸。陆云裳看着那双湿漉漉的眼睛，忽然想起了前世那个高高在上的女帝。
那个杀伐果断、冷血无情的女人，小时候竟然是个只要一点点好就能摇尾巴的可怜虫？
真是……讽刺，又有趣。
“行了，快坐下，”陆云裳收起帕子，打开食盒，将热腾腾的肉羹端出来，“今儿个加了红枣和桂圆，趁热喝。喝完了早点睡，明日奴婢还要将剩下的碳送过来。”
楚璃听到“明日还要来”，眼睛瞬间亮了。不敢再闹别扭，连忙捧着碗，小口小口地喝着，热气熏红了她的鼻尖，遮住了眼底那份小心翼翼的讨好。
喝到一半，她忽然抬起头，嘴角还沾着褐色的汤渍，眼神怯生生地落在陆云裳身上，声音软糯却透着股刻意的乖巧：“你换了新衣服……真好看。”
这是一句显而易见的讨好，带着孩子特有的笨拙与生存本能。
陆云裳闻言，却是一愣。
随即，她眼底浮起一抹极淡的嘲弄。
好看？
前世她穿着正红色的丞相官袍被押上断头台时，这小崽子也是这么居高临下地看着她的。
“殿下还是快些吃吧。”
屋外风雪未歇，屋内炉火正旺。
陆云裳看着眼前这个埋头苦吃的小孩，眸底是一片深不见底的寒潭。
吃吧，多吃点。
她在心里冷冷地盘算着。
前世你欠我的命，这一世得连本带利地还回来。既然要利用你这把刀去捅破这大楚的天，自然得先把你这把钝刀磨快了，把你这身没用的排骨养结实了。
等你养肥了，若是不能替我咬死那些人……
陆云裳嘴角缓缓勾起一抹极浅极浅的弧度，那笑意未达眼底，透着股令人心惊的森然：
那我就亲手，把你再送回地狱里去。《 》