很快到了谢家，门房见是李鹭，忙迎了进去，又去找管事。谢家管事听说要找通草，说园子那边药圃里，是种了一片草药，当下带了胡瘸子等人去了。
老远，谢玉安张着手虎虎地跑过来。
“李三叔。”
五岁的谢玉安紧紧地抱住了李鹭的腿，仰着头亲热地蹭着。
李鹭拢过他胖胖的身子，笑眯眯地说，我刚来，你就知道了？看来没有认真读书。
谢玉安回头看了立在那里的婆子一眼，大声：“我在亭子里用千里眼，看到了三叔。我今日读了书，三叔不信可问李嬷嬷。”
李嬷嬷就恭敬地向李鹭行了一礼，她是谢大奶奶的贴身嬷嬷。
谢玉安凑继续：“三叔，我娘不让我出去玩，说危险。可是，我许久没有出去了。三叔，你同我娘讲一讲，让我去嘛。”
他摇着李鹭的手臂，央求。
自谢北琛殉国后，谢大奶奶把谢玉安看得比眼珠子还贵重，生怕他出一点点差池，平日里除了读书，这骑马射箭，一应有危险的事，全都停了，不叫他沾，又派了身边的心腹嬷嬷专门跟着他。
可谢玉安本是个跳脱的性子，之前，就是和小马驹一样，到处撒欢，屁股不着凳的人，现在一下子给他上了笼头，他实在是难受得紧。
每回见了李鹭，都要巴巴地告一通状。
李鹭还没说话，李嬷嬷垂了眼解释，说谢玉安前几日受了风寒，还未好全，大夫说不能跑跳太多，出汗容易再犯。
李鹭就转了一下眼珠子，和谢玉安说，说等他身子大好了，下回，他和何二叔带他去射箭。
谢玉安一下子欢喜起来，说可说话算话，不骗人？
李鹭说不骗人。
谢玉安却不相信，说上回，郑伯伯说要带他去放风筝，后来都没有带他去，嬷嬷说，那是大人哄小孩儿呢，别当真.....
身后的李嬷嬷：......
李鹭：“三叔不骗人。”
谢玉安就和李鹭拉勾，大声说骗人是小狗。
正闹着，见管家他们过来，李鹭见胡瘸子手中抱着一捆木棍，茎秆有小儿手臂粗细，黄褐色，顶端还残留着伞状的花序，知道是找到了。
“这个给你，记住，不可对着人打。”
李鹭从怀里掏出弹弓，塞到他手里：“明日，我叫人给你送一袋子泥丸子来，先玩着。”
谢玉安看着李鹭离开的背影，摸着弹弓，不舍地问他李嬷嬷：“嬷嬷，三叔说带我去西郊骑马，你说娘会让我去吗？”
见李嬷嬷不说话，又大声重复了一遍，有些生气。
李嬷嬷看了看走远的李鹭，这才蹲下，轻轻地：“奶奶说了，咱们以后不要老烦扰别人，会让人厌烦的。再说，三公子年后要准备下场应试，很忙呢。”
谢玉安就瘪了嘴，娘老是说这话，可三叔不是别人啊，他以前经常和爹带他出去骑马，答应他的事也从来没有骗过他。
小厮墨砚紧跟在李鹭身后，见他绷着脸，一声不吭，大步往外走。
他缩了缩脑袋，谢北琛和自家公子是焦不离孟，孟不离焦，俩人好得同穿一条裤腿。这谢家公子也是当成自己家的，抬脚就来，可自半年前，谢北琛殉国后，谢大奶奶伤心过度，基本不见人，即使见了人也没有笑脸，公子每次见谢玉安，也是身边跟着这个李嬷嬷，看贼似地看着，说话都小心翼翼。
至于同安坊里的那位，公子越发不敢让她知道了，免得徒增烦恼。
管事带了东西很快回到府里。
“是了！”
花银欣喜，“就是这个！”
花铜看着花银用木棍捅出一条条雪白的软条来，很是好奇，抓过一根，也试了试，发现弄不出来。
花银挑出洁白完整的髓心段，用裁纸刀小心翼翼地切出了薄薄的片来，初始，没片好，这刀不好用，浪费了一些，渐熟练。
她把这些半透明的薄片一一摊在准备好的干净竹篾上，置于通风处晾干。
当第一批通草薄片在风里渐渐失去水分，变得轻挺而略带韧性时，窗外，天色已经黄昏。
屋里烛火通明，长条供桌上，四盏琉璃灯，整齐摆放，灯下是那盆菊花，在灯火的映照下枝叶翠绿。
这灯是从外头书房特意挪移过来的，因时间紧迫，后日就是老王妃的寿辰，她今晚上得赶工。
面前整整齐齐码着一叠素白色的纸片，触手轻软微韧，正是片好的通草纸。
旁边笸箩里还散落着一卷铜丝，还有一小盒凝固的、用来粘合的鱼鳔胶。
花银抽出一张通草纸，就着昏黄跳动的灯火，对着面前的菊花，细细地剪出了花瓣的形状，剪刀锋利，她手腕极稳，一片一片，剪好，整齐摊放在桌上，花铜帮忙摆放，按照大小，排成一列一列地，中间想要试着剪一剪，花银：“去，小孩手多，别打岔。”
花铜说，切，算了，本想帮你一把，马屁拍到马脚上了。
然后，依旧满条斯理地去排列那一行一行的花瓣。
花银手中翻剪，一片一片的花瓣自剪下脱出，落在桌上。
夜色渐浓，花铜初还撑着，后来，撑不住，趴在桌上睡去了。
花银抱她上了床，替她掖好被角，重新回到桌前，继续剪。
这一朵花，少说得要一百多片花瓣，外层肥大，里层娇小，大小不一，她得一一剪好，天亮前剪好，并捏好造型。这项任务繁重，需要时间，急不得。
外头隐约敲了四更梆子，花银方吹了烛火，揉着肿胀的眼睛，脸也不洗，直接爬上床睡觉去了。
一觉醒来，已经是天光大亮。
花银睁开眼，披着衣裳，往外间走，下意识地往供桌上一瞧，见昨晚码在桌上整齐排列的花瓣，全都吹到了地上，凌乱撒了一地。
她忙去关窗，一边扬声叫花铜。
花铜从外头跑进来，看着满地的花瓣，忙蹲下帮她拣，花银喊她别动，她自己来，别给她捏坏了。
等把所有的花瓣重新归置好，花银看看天色，说怎么不叫我？多睡了一个时辰，耽误事。
花铜说叫你了，你睡得太熟，叫不醒，就不叫了。又问她昨晚什么时候睡的？看这眼睛红红的，明显是没有睡够嘛。
人家可没有真指望你，你犯得着点灯熬油地？
花银说没事，既应下这事，就得认真做好。她睡二个时辰可以了，熬夜嘛，她习惯了。
然后，她叫花铜在屋子里守着，自己跑去找管事去了。
管事听她说要找毛毡，抓了抓脑袋，带着他往书房去了。
.....
李鹭回来的时候，去书房，见桌上写字的毛毡不见了，只留
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下乌木桌案，光亮亮地。
他唤来小厮，说是大少奶奶来过，抱走了毛毡，还有颜料，毛笔。
小厮声音小小的，李鹭向来不愿别人动他的东西，他也说了，但是大少奶奶拍着胸脯说，这是大事，他必须得支持，不能拉后腿，又说，公子如果要责怪，就说让公子去找她就是，必不连累他。
李鹭眼睛一跳，拉开抽屉，发现里头二管还没开胶的湖笔不见了，还有几罐子颜料也不见了。
这些颜料，是他珍藏的，平日里舍不得用，她倒好，一声不问都拿走了。
墨砚说，要不要他去换回来？外头大书房那里还有些颜料，他去给换回来。
李鹭摆手，说算了。
然后，他伸手拿了纸张和笔墨，嘱咐小厮说，去告诉太太一声，就说他今晚不回来用饭，问起，就说去找人讨论文章去了。
小厮应下。
墨砚不在，少不得他受太太的数落。
偏院里。
长长的桌案上铺着羊毛毡子，花银正聚精会神地给指尖上捏着的花瓣染底色。
这盆“碧海青天”并非寻常碧绿，而是绿中透出玉色，又隐隐有一层似白似黄的底韵，像上好的冻石，又像结了霜的青瓷。
花银在瓷碗里反复调试，太绿则俗，太淡则死。
她不厌其烦，一点点尝试，将颜色涂在废料上与那朵真花几番比对，颜色总算对了七八分。这才用细湖笔，蘸上调好的色，从花瓣根部向尖端轻轻晕染。
染好一片，便用指尖肚轻捻边缘，让它微微卷曲，趁湿，又用指甲尖轻轻定型。
一旁的半张纸上画着一朵菊花，嫩绿的花瓣舒展，空灵又娇贵，是花铜画的，她见有笔有颜色，说这颜料不错，兴致上头，提笔画了一幅菊花图，花银很是赞赏，说这画也是周夫子教的吗？
周夫子是府里的先生，花家女儿少，同儿子一样坐学，周夫子教书画，但他大部分都是教书法，他的书法是极好的，一手行书很是端庄稳重。
花铜淡淡地说不是的，是她娘亲教的，然后丢了笔，不肯再画了。
花银哦了一声，这个话题不便多问，严格来说，花铜有二个母亲，作为姑奶奶，是花家老太太，花银的祖母，是她母亲，但祖母出身商贾，不擅画，自然不可能是她。那就是花铜本身的生母了，那个二叔的外室，她应该会？
吃过午饭，花银继续把所有的花瓣又染了一遍。
她端详着铺在毛毡上的花瓣，心内满意。这颜色不错，清透明亮，颜色渗进纤维里，不死凝，恍若天成，很是自然。
这颜料是李鹭的书房里寻来的，三个瓷盒。她想着，抽屉里还有几盒子其他的颜色，同他商量一下，匀一些给她？这种成色的颜料是可遇不可求地，见了可不能错过，用在花朵上，可是最合适不过。
时间在专注中流逝得毫无知觉。
窗外传来四更梆子响，花银才惊觉脖僵手酸，眼睛也被油烟熏得生疼。
半成品的菊花立在细颈瓶里，花瓣柔软，与桌上的原身比，形态已具。
花银见窗纸已透出蒙蒙的青灰色，直接趴在桌上，准备打个盹。
还差最后一道上色，这个急不得，只能等到天亮，油灯的光线不行，得自然光。
中午的寿宴，老太太要在这之前，把花送到王府。