秋意已深，连绵的阴雨带来的潮气尚未散尽，夜风里已带了彻骨的凉意。巫蛊风波过去数日，莫忘之手臂上的伤渐愈，拆了细布，只留下一道淡粉色的新疤横亘在清瘦的小臂上，如玉有瑕。
自那日后，玉凌绝便格外留意。他注意到莫忘之身上多了点若有若无的清苦药香，与他平日熏的冷冽雪松香不同。而且他畏寒似乎比常人更甚些，指尖也常带着那股凉意。
玉凌绝起初只当他是伤口初愈，或是被这秋雨伤了元气。莫忘之依旧前来教导他功课，分析越发紧张的朝局，神色如常。只是偶尔，在那平静的语调下，会泄露出一两声沉闷的低咳。
直到一晚，莫忘之在讲解一段兵法要义时，语速渐缓，末了，竟是阵难以抑制的低咳。他偏过头，以袖掩唇，肩头微微颤动。那咳嗽声压抑着，是怕惊扰了这夜的宁静，却在寂静的夜里清晰得令人心慌。
玉凌绝正凝神听着，见状不由心头一紧，问道：“你怎么了？”
“无碍。”莫忘之放下衣袖，神色如常，甚至拿起玉凌绝临摹的字帖看了看，点评道：“笔意渐稳，杀伐之气过重，少了三分回转余地。”他说话时，气息有些不匀，尾音带着微不可闻的轻颤。
玉凌绝黑沉的眸子紧锁着他：“……真的没事？”
“些许夜寒侵肺，老毛病了。” 他语气淡然，随手端起温水饮了口，似要压下喉间不适。
“老毛病？”玉凌绝却不肯被他糊弄过去，他紧紧盯着莫忘之没什么血色的唇，心口像被细针猝然刺入，酸胀难言，“是旧伤未愈？还是那日的毒……”他不敢想下去，一种名为恐惧的情绪开始蔓延开来，比面对巫蛊构陷时更甚。
“与那无关。” 莫忘之截断他的话，神色一贯的平静，甚至带了点不以为意，“自幼如此，咳几声罢了，不致命。” 见少年眼中忧惧未散，他顿了顿，难得补充，“太医署说是先天心脉略弱，兼之思虑过甚，静养便好。”
静养？在这吃人的深宫里，在如今波谲云诡的局势下，何来静养？
“你……”玉凌绝喉头哽咽，想说什么，却发现自己词穷。责备他不爱惜身体？自己有何立场？哀求他多保重？在这深宫，谁又能真正主宰自己的安危？
他看着对方轻描淡写地说成“咳几声”，看着那试图用平静掩盖的模样，一股无名火混着尖锐的心疼猛地窜起。他想起莫忘之总是微凉的手，想起他偶尔流露出的倦色，想起他无论多晚都会来看自己的身影……最终只能死死咬着下唇，眸子里翻涌着剧烈的无力感，指甲深深掐进掌心。
莫忘之看着他这副样子，沉默了片刻，忽然朝他伸出手，不是以往牵他手腕或覆上手背的姿态，而是轻轻拍了拍他紧握的拳。
“别担心。”他的声音很低，带着安抚，在夜风中几乎听不真切，“死不了。”
但玉凌绝猛地甩开他的手，扭过头，胸口剧烈起伏。他愤恨这人云淡风轻的样子，愤恨他将自己隔绝在外的姿态，更恨……自己此刻无能为力的恐慌。
那晚的课终究没有上成。
自那之后，玉凌绝变得更加沉默，也更加细致。他会提前将炭盆烧得旺旺的，会在他咳嗽时默不作声地递上杯一直温着的热水。他甚至开始翻阅记忆莫忘之带来的那些医书，试图从那些艰涩的药名里找到一点点安心的依据。
他还在石凳上铺了层厚厚的旧棉垫，那是他拆了自已一件冬衣的内胆改的。莫忘之第一次触到那软垫时，动作顿了下，抬眼看向玉凌绝。少年却只是垂着眼眸，专注地盯着摊开的书卷，仿佛那垫子是自己长出来的一般。
莫忘之将他的举动看在眼里，从不点破，也从未拒绝。只是坐下时，会将那暖炉往玉凌绝那边推近。
但他的脸色还是一日差过一日。那咳嗽的症状非但未见好转，反而发作得愈发频繁，虽每次都被他轻描淡写地遮掩过去，但那眉宇间挥之不去的倦意与苍白紧紧扎着玉凌绝的心头。
直到那场寒气初凝的夜晚。莫忘之来得比平日稍晚，身上带着室外清冽的霜气。他脸色比往常更苍白几分，连那惯常的，若有若无的笑意也显得有些勉强。
“今日朝会上吵得头疼，”他揉着额角，在石凳上坐下，声音带着一缕沙哑，“我们今晚不讲那些勾心斗角，只下棋，可好？”
玉凌绝自然无异议。他默默将炭盆挪得近些，又取来了莫忘之留在这里的暖手炉，仔细塞好新炭，递过去。
莫忘之接过手炉，指尖冰凉触到玉凌绝的皮肤，让他心头又是一紧。棋局开始，莫忘之落子依旧精准，思路清晰，只是速度比平时慢了些，偶尔会停下来，借着执棋的动作，以拳抵唇，压抑着喉咙深处细微的痒意。
一局终了，莫忘之险胜。他似是松了口气，身体自然而然地松懈下来，那强撑的精神一旦散去，疲惫便如潮水般涌上。
“今日便到这里吧。”他的声音依然沙哑，起身欲走，身形却晃了下，便下意识地伸手扶住了冰冷的石桌边缘。
玉凌绝心头一跳，刚要上前，却见莫忘之已稳住身形，朝他摆了摆手，示意无碍。他转身走向院门，脚步看似平稳，背影却透出一种强撑的僵硬。
玉凌绝不放心，默不作声地跟在他身后几步远的地方，想目送他安全离开这废弃宫苑。
就在莫忘之即将踏出那扇破败院门时，突然像是被什么绊了下，又像是终于耗尽了最后一丝气力，身体猛地向前一倾，竟未能稳住，单膝重重地磕在了冰冷的青石板，狼狈地摔在了地上。
与此同时，一阵撕心裂肺的呛咳再也压抑不住，从他喉间汹涌而出。他再也无力维持那份从容，只能用另一只手死死捂住嘴唇，脊背痛苦地弓起，剧烈的咳嗽让他单薄的身体颤抖得像秋风中的残叶。那咳嗽声在寂静的夜里显得格外清晰而骇人，仿佛要将五脏六腑都咳出来。
“师兄！”玉凌绝脑中一片空白，几乎是瞬间冲到了他身边。
他伸手想要扶住对方，指尖却在触碰到他的肩膀时，感受到了阵阵剧烈的无法控制的颤抖。触手之处隔着那层衣衫，也能感觉到那下面骨骼的硌手和身体的冰冷。月光下他清晰地看到，有殷红的血丝从他紧紧捂唇的指缝间渗出，蜿蜒而下，一滴，两滴，落在身前冰冷的泥地上，滴落在他月白色的衣襟上，晕开一小片刺目的暗红。
“药……你的药呢？”玉凌绝声音发颤，慌乱地在他身上摸索。
莫忘之似乎想推开他，想说些什么，却被更猛烈的咳嗽打断。他额角冷汗涔涔，浸湿了鬓发，平日里清冷平静的眸子因痛苦而涣散，映着模糊的月光。
玉凌绝手忙脚乱地去翻莫忘之随身的那个小行囊，里面除了书，总备着一些丸散药剂。他终于在深处摸到那个冰凉的小瓷瓶，颤抖着拔开塞子，也顾不得多少，倒出两粒朱红色的药丸便要往忘之嘴里塞。
莫忘之却猛地偏头避开，喘息着挤出破碎的字：“……水……”
玉凌绝恍然，忙跑去端来自己温着的水，小心递到他唇边。
莫忘之急促地吞咽几下，勉强服下药丸。随后他像是被抽空所有力气，整个人脱力般向后靠去，倚进玉凌绝并不宽阔的怀里，双眼紧闭，胸口剧烈起伏，苍白的唇被血迹沾染。
玉凌绝来不及多想，本能地伸出双臂，将那不断轻颤的冰冷身躯紧紧拥住。
怀中躯体先是骤然一僵，显露出下意识的抗拒，仿佛不惯于如此赤裸的依靠。但在那实实在在的温暖包裹下，那紧绷的脊背终于一点点松懈下来。他无意识地向着热源靠拢，额头抵在玉凌绝尚且单薄却坚定的肩窝，急促呼吸拂过颈侧，带来阵阵微痒的战栗。
玉凌绝看着他从未示人的狼狈与脆弱，下意识想替他拭去唇边血迹，指尖却悬在半空，不敢落下。他怕惊扰这片刻安宁，更怕触到的是比想象中更冰冷的温度。
他就这样抱着他，用自己年轻炽热的体温去暖那冰凉的躯体，一动也不敢动。不知过了多久，怀中颤抖渐息，呼吸变得绵长，身体也不再那么冰冷，仿佛终于在这笨拙却坚定的守护中，寻得些许喘息之机，竟沉沉睡去。
在这破败宫苑的一角，时间仿佛静止，只有风吹过老树偶尔发出的哗啦轻响。
玉凌绝一直抱着他，借着天际那轮清冷的月光，细细描摹着怀中人的睡颜。他能看到莫忘之紧闭的眼睫，也能看到自己垂落额前
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带着青色的碎发，与怀中人墨色的发丝几乎交缠在一起。那平日里总是疏离的眉眼下，在昏暗夜色中不易察觉的黑青浮现。
他反复回忆着莫忘之咳血时的神情，看到那看似平静之下深不见底的漩涡。以及那日复一日年复一年，在深夜里提着那盏琉璃宫灯，穿梭在庞大宫殿中来找自己的疲惫身影。
他第一次如此清晰地意识到，这个给予他温暖，教导他成长，被他视为倚靠的人，并非坚不可摧。他也会摔倒，也会如此狼狈和脆弱。
直到天空泛起点点晨光，怀中人眼睫微颤，缓缓醒来。在看清环境和彼此姿态的瞬间，莫忘之眼中刚醒的迷茫瞬间被清醒取代，身体也随之一僵。
他眸中涣散已退，重归沉静，只余未能掩尽的疲惫与……难以言喻的窘迫。
他避开了玉凌绝的目光，抬手用干净的袖口内侧，慢慢擦去唇边和下颚早已干枯的血迹，动作恢复了以往的从容，只是微微颤抖的指尖泄露了他并未完全平复的状态。
“我………吓到你了。”他声音低哑，带着事后的平静，重新筑起那堵无形的墙。
他试图直起身脱离怀抱，却因牵动不适而闷哼一声，再次脱力。
玉凌绝下意识收紧手臂，将他更稳地抱住。
两人一时都沉默了。空气中弥漫着药味，血腥味，以及一种无声的尴尬。
最终是莫忘之先开了口，声音低弱，眼神游移，带着试图挽回局面的努力，额角似有冷汗滑落：“偶尔如此……服过药，歇息便好……放手吧。”
玉凌绝没有回答，只是缓缓松开因长久维持姿势而麻木的手臂，默然解下自己还算厚实的外袍，不由分说披上那单薄肩头。他的动作笨拙，却带着不容拒绝的强势，仿佛如此便能将那该死的病痛隔绝在外。
肩上骤然落下的重量，带着少年蓬勃体温与干净皂角气息，压得莫忘之一时失语。他看着玉凌绝低垂紧抿的侧脸，看着那眼中毫不掩饰的心疼与固执，终是没有拒绝。
风穿过空寂的宫苑，带着深秋的寒。
莫忘之被冷风吹得轻颤了下，玉凌绝像是被刺激到，立刻伸手紧紧抓住了莫忘之的手。
他的手冰冷得吓人，指节分明，沾染的血迹在晨光下呈现出黯淡的红。
少年抬起头，黑沉的眸子里此刻盈满了一夜未歇的血丝与痛楚，声音沙哑而颤抖：“……你骗我。”
莫忘之被他眼中的激烈震住。他看着少年因恐惧愤怒而涨红，几乎滴血的眸子，终是放弃了掩饰，疲惫如潮水般漫上眉眼。
“老毛病…死不了。”他试图抽回手，语气放缓，“只是看着吓人。”
玉凌绝却不松手，反而抓得更紧，仿佛一松开，眼前人就会消散。他咬着牙，眼泪却不受控制地滚落，混着愤怒和无力，砸在两人交握的手上，温热而潮湿。
“…为什么……为什么不告诉我？”他语无伦次，几乎是在呜咽。
莫忘之看着他汹涌的泪水，默默伸出未染血的手，用指尖轻柔拂去他颊边的泪珠。
“告诉你，又能如何？”他的声音低如梦呓，带着认命般的平静，“徒增烦忧罢了。”
这温柔的触碰却如钝刀，慢慢割着玉凌绝的心。他宁愿莫忘之像往常一样淡然甚至冷漠，也不要看到他这般强撑的模样。
“我能……”玉凌绝急切地想说什么，想说自己能保护他，能寻医问药，却在撞上那双近在咫尺又平静包容的眼眸时，所有言语哽在喉间。他的弱小，在此刻的莫忘之面前，显得如此可笑。
他只能更紧地握住那只冰冷的手，颤抖着死死握住，仿佛这样就能驱散那萦绕不去的病气。
“……以后，”他最终只能从喉咙里挤出破碎的乞求，“别再强撑。”
莫忘之静默片刻，淡淡又似无奈地笑了笑，没有承诺，没有反驳。他只是拢了拢肩上带着少年体温的外袍，轻声道：
“天亮了，回吧。”
这一次，玉凌绝没有听话立刻离开。他执意扶着莫忘之，一步步，将他送回东宫外围那处戒备森严的侧门附近，直到看着他安全被值守的暗卫接应，才转身消失在渐明的晨光中。