莫忘之并未将玉凌绝带离冷宫范围，而是绕至西侧最偏僻的一处荒废宫苑。这里藤蔓缠死了朱门，椽角结满了蛛网，但内里一间小小的空房却被悄然收拾过，虽依旧简陋，却干净蔽风，甚至有一床半新的被褥。
“暂居于此。”莫忘之推开吱呀作响的木门，语气平淡无波。
玉凌绝站在门口，看着屋内简单却齐整的陈设，再回想方才那场险些致命的构陷，黑眸中翻涌着未散的余悸与晦暗。他踏入门槛，第一次主动开口，声音因紧绷而沙哑：“他们不会善罢甘休。”
“自然。”莫忘之转身掩上门，将凄清的月光挡在门外，“打草惊蛇，蛇若不死，必会再动。”
他点醒玉凌绝，今夜之事，无论成败，幕后之人已露痕迹，也必会做出应对。
中间的桌上摊开一卷舆图，上面勾勒着边境的粗略形势。莫忘之拉他坐在旁边，把琉璃宫灯放在桌上，开始教他分析境内的势力情况。
“宰相门人掌控西境粮草，意在钳制镇西军。而国师一派，则在东境安插亲信，渗透水师。”莫忘之的指尖在舆图上轻点，声音不高，却字字清晰，“两虎相争，边境不宁，苦的终究是黎民与士卒。”
玉凌绝凝神细听，目光紧随那移动的指尖，试图将那些抽象的权力符号与广袤的真实疆域联系起来，他觉眼前那简陋的屋舍仿佛化作了金殿之上无形的刀光剑影。他不再是局外人，而是这棋局中，一个已被标注重要的点。
就在这时，窗棂轻响了三下，两长一短。
莫忘之眉梢微动，上前打开窗户。一道身影如夜燕般轻盈掠入，带来外面夜雨的潮气和高束马尾划过的利落弧度。
是燕沧溟。她依旧是那身利落的劲装，只是今夜眉眼间少了平日的洒脱，多了几分沉凝。她先扫了一眼安然无恙的玉凌绝，似是松了口气，随即目光便落在莫忘之脸上。
“宫里闹耗子。”她开门见山，嗓音压得低，却带着战场磨砺出的金石之质，“说是冷宫这边出了巫蛊，刘秉笔带着人扑了个空，灰头土脸地回去了。”她说着，嘴角勾起了毫不掩饰的讥诮，“老阉狗回去的路上，‘不小心’摔进了太液池边未干的泥坑里，断了两根肋骨。”
玉凌绝抬头看向莫忘之，而他只是垂眸整理着方才因动作而微乱的袖口，仿佛未闻。
燕沧溟抱臂倚在墙边，继续道：“我手下有个小崽子，他爹在宰相府的马厩当差。听说前几日国师门下有个专司炼丹的道童，老家似乎与刘秉笔是邻县。”
而的话如同散落的珠玉，看似无关，却在玉凌绝心中瞬间串联成线。国师的人，通过同乡关系，怂恿或利用了宰相门下如刘秉笔这等角色，来行此构陷之事？抑或是更复杂的互相利用与嫁祸？
莫忘之终于抬眼，看向燕沧溟赞许道：“师姐的消息，总是这般及时。”
燕沧溟哼笑一声，目光锐利地转向玉凌绝：“小子，现在知道你这条小命，被多少人惦记上了？”她的话语丝毫不客气，带着近似磨砺兵刃般的严厉，“躲在壳里，可防不住明枪暗箭。”
“多谢……师姐。”他哑声道，这几个字说得艰涩，却异常清晰。
燕沧溟挑眉，倒是没再说什么，只从怀里掏出个油纸包，随手扔过去：“接着！粗面饼子顶饿。”
那饼子硬得像石头，与莫忘之带来的精致点心天差地别。玉凌绝却紧紧攥住，仿佛攥住了一份截然不同却同样真实的力量。
莫忘之将两人的互动看在眼里，什么也没说，只是默默笑了笑。他继续走回桌边，在积着薄尘的桌面上缓缓划出几道痕迹。
燕沧溟转而看向桌上的舆图，脸上的嬉笑之色收敛了几分，眼神锐利如鹰隼，伸出带着薄茧的指尖，点在镇西军驻守的关隘处。
“宰相那老狐狸卡着粮草，军中弟兄这个冬天怕是不好过。国师那边的杂碎，也在东边水师里上蹿下跳，安插些只会溜须拍马的废物，真打起来屁用没有！”她语气里带着毫不掩饰的鄙夷与愤懑。
她的话语直白而血腥，带着边军将士特有的粗旷味道，玉凌绝听得心头一跳，下意识地看向莫忘之。
莫忘之微微颔首，目光重新落回舆图沉思。
“那我们……”他下意识地问，带着初涉棋局的跃跃欲试与不确定。
莫忘之尚未回答，燕沧溟已抱臂冷笑，接口道：“怎么办？自然是把水搅得更浑！他们不是喜欢玩阴的吗？”她眼中闪过锐光，“刘秉笔摔断了肋骨，他手下那几个
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爪牙总也得尝尝倒霉的滋味。正好，我这儿还知道点宰相家公子强占民田逼出人命的糟烂事儿……”
莫忘之抬了抬手，止住她的话头，目光却转向玉凌绝，带着询问。
玉凌绝黑眸闪烁，脑中飞快地权衡。片刻，他抬起头，眼神已是一片冰冷的沉静：“刘秉笔手下之人，可动。宰相公子之事，暂不宜由我们掀出。此时揭破，于国师有利。”
莫忘之眼中掠过些许讶异，随即化为淡淡的欣慰。小家伙学得很快，已懂得权衡势力，借力打力，而非一味逞凶斗狠。
“善。”他颔首，“便依你之言。师姐，有劳。”
燕沧溟看看莫忘之，又看看仿佛一夜之间褪去青涩稚气的玉凌绝，咧嘴一笑，带着几分野性的畅快：“成！这活儿我接了，保证让他们哑巴吃黄连！”
她灌了一口酒，看向玉凌绝，挑眉笑道：“怎么样，阿绝？真正的天地，还在外面！等你再大些，师姐带你去边关，让你看看什么叫真正的大漠孤烟，长河落日！那才叫痛快！”
玉凌绝没有回答，只是黑沉的眸子里，映着星辉与酒囊里晃动的波光，悄然燃起一簇向往的火焰。
莫忘之将他的神色尽收眼底，并未多言，只将舆图默默卷起。
“夜深了，师姐也该回去了。路上小心。”
燕沧溟潇洒地一摆手，身形一动，便再次如夜燕般掠上墙头，消失在浓重的夜色里，只留下那若有若无的酒香，和一句随风飘来的话语：
“知道啦！啰嗦！”
庭院内重归寂静，唯有风吹过老树枯枝的细微声响。
莫忘之起身，对玉凌绝道：“今日便到此。记住师姐的话，也记住我教你的。权谋是术，格局是道。”
玉凌绝站在他身侧，望着窗外沉沉的夜幕，低低应了一声：
“嗯。”
他清晰地认识到，今夜若无莫忘之，他已成冤魂，若无燕沧溟带来的这些消息，他们便如盲人摸象。他不再是独自挣扎的弃子，他被卷入了一场更巨大的风暴，这个认知让他心跳加速，不是恐惧，而是一种混杂着紧张与兴奋的战栗。
他看着莫忘之离去的身影，第一次觉得，这深宫高墙，似乎再也困不住他了。