岁月流逝，冷宫院落里的荒草黄了又绿，绿了又黄。
玉凌绝的身量抽高了些许，长成十五六岁的少年郎，虽依旧清瘦，但暗青色的衣袍衬得他玉青色的眼眸更加幽深。
他额前那些总是拂过眼睫的青色碎发依旧凌乱，那缕小麻花辫依旧系在耳后，随着他沉稳的步伐摆动。每当心绪不宁或强压怒火时，那小辫会因他绷紧的神经而被牵动，微微晃动，成为燕沧溟和莫忘之观察他内心的依仗。
他眉宇间那份属于濒死幼兽的惶然已褪去大半。他依旧沉默，但在看向宫人，看向远处巍峨殿宇时，已不再仅仅是仇恨，更多了一层莫忘之所赋予洞悉其权力脉络的了然。
然而一场春末的雨过后，莫忘之因着老皇帝一场突如其来的问道，被拘在宫中斋戒三日，未能如常前往冷宫。
就在第三日深夜，急促的脚步声和灯笼晃动的光影，粗暴地撕破了冷宫惯有的死寂。数名身着异色服制的内侍，在一个面白无须，眼神阴鸷的太监带领下，径直闯入玉凌绝栖身的破败院落。
“搜！”阴鸷太监嗓音尖利，目光如毒蛇般扫过角落里面色瞬间绷紧的玉凌绝，“有人举报，此地藏匿巫蛊厌胜之物，诅咒圣体！”
玉凌绝的心猛地沉了下去。巫蛊。这是宫中最为忌讳也最易栽赃的罪名，当年莫忘之的母后便是因此殒命。他几乎是立刻意识到，这绝非巧合。是那些老对头？还是……他不敢想下去，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，比冬日的风雪更刺骨。
杂物被粗暴地翻检捣毁，泥地被铁锹掘开。玉凌绝攥紧了拳，指甲深深掐入掌心，强迫自己站稳，眸子死死盯住那些翻箱倒柜的身影，脑中飞速盘算着对策，却发现任何挣扎在此刻都显得苍白无力。
就在一名内侍似乎要从某处废墟下掏摸出什么“证物”的千钧一发之际，一道平静无波的声音自身后响起：
“深更半夜，刘秉笔不在司礼监当值，何时兼了这搜查缉捕的差事？”
所有人动作一僵。
只见莫忘之不知何时已立在院门处的阴影里，一身素色斋戒常服，手中提着那盏琉璃宫灯，灯光在他平静的脸上投下明暗交错的影，周身还带着雨后的微潮气息。他脸上并无怒色，甚至唇角还噙着一丝惯常的若有若无的笑容，只是那双眼眸在昏暗的灯光下毫无笑意。
那被称作刘秉笔的阴鸷太监脸色微变，随即挤出一个僵硬的笑：“原来是太子殿下。奴婢也是奉命行事，有人……”
“奉谁的命？”莫忘之打断他，语气依旧平和，却带着不容置疑的份量，“父皇潜心斋戒，不问外事。是国师的手令，还是宰相的受旨？”他缓步上前，目光扫过一片狼藉的院落，最后落在那个即将掏出“证物”的内侍手上。
那内侍的手僵在半空，进退维谷。
莫忘之却不再看他，径直走到玉凌绝身前，用自己不算宽阔的背影将他严严实实地挡在了身后，仿佛天经地义。
“刘秉笔，”他重新看向那领头太监，声音微沉，“冷宫弃子，身无长物，何来的本事行巫蛊之事？尔等听风便是雨，搅扰宫闱清静，若惊了圣驾，或是……搜不出什么，这构陷皇子，惊扰斋戒的罪名，不知你，和你背后的人，担不担得起？”
他每说一句，刘秉笔的脸色就白上一分。莫忘之的话，字字未提维护，却句句敲在要害。斋戒期间闹出此事，无论结果如何，他们这些执行者都难逃干系，更可能直接触怒皇帝。
空气中的压力陡增。雨后的潮湿仿佛凝成了实质，压得人喘不过气。
刘秉笔眼神闪烁，死死盯着莫忘之那平静无波的脸，似乎想从中找出一点点虚张声势的痕迹，却一无所获。半晌，他腮帮子的肌肉狠狠抽动了一下，终是挤出一个比哭还难看的笑容。
“殿下……教训的是。怕是……怕是底下人弄错了地方。”他咬着牙，从齿缝里挤出这句话，随即
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猛地一挥手，“我们走！”
一群人来时气势汹汹，去时却如潮水般退得干净，只留下满地狼藉和那令人作呕，被权力碾过的痕迹。
直到那些脚步声彻底消失在宫墙深处，玉凌绝紧绷的身体才微微一晃。他抬头，看着身前依旧挺直的背影，张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出任何声音。
废弃宫苑内一片狼藉。莫忘之沉默地提起那盏琉璃宫灯，光芒流淌，清晰地照出被翻掘的泥土，散乱的杂物，以及玉凌绝苍白脸上未褪的惊悸与戾气。灯光在他尚且稚嫩的侧脸上投下深邃的影子，此刻这温暖的光也映出了阴影下的森然。
莫忘之缓缓转过身。月光重新洒落，照亮他平静的眉眼，那上面依旧看不出多少波澜，只是眼底深处仿佛掠过些许疲惫。
他与玉凌绝平视，抬手拂去他肩头沾染的一点泥污。
“看到了？”他轻声问着，如同往常讲授课业时般格外平静，“这便是权力的游戏。不成执棋者，便永远是他人砧板上的鱼肉，连生死，都由不得自己。”
玉凌绝重重地点头，黑眸中先前那一点劫后余生的恍惚迅速褪去，燃起的是冰冷而炽烈的火焰。那是对力量的渴望，前所未有的清晰和坚定。
莫忘之看着他眼中燃起的火，静默一瞬，才淡淡道：“收拾一下。这里不能住了。”
对方没有解释要带他去哪里，也没有安慰。但玉凌绝什么也没问，只是默默地跟上他的脚步，踏着一地破碎的月光，离开了这片他挣扎求生多年。今夜又险些葬送他的废墟。
一种前所未有的焦灼与不甘，如同野火般在他心底窜起。他不要只做被庇护者，他想要……想要拥有力量，足够强大的力量。强大到有朝一日，当风雨袭向他时，自己也能如他今夜这般，毫不犹豫地挡在他身前，成为他的盾，而非累赘。
宫巷幽深，前路未卜。但玉凌绝知道，从今夜起，有些东西，已经彻底不同了。