鬼手七看两个人老老实实跪好挨绑，一时间也没了主意。本来是想试探试探来意，结果那个生面孔挣扎都不挣扎一下，瞧不出深浅，只好问一边的板儿牙：
“你跟他们什么关系？”
“见钱眼开的关系，”李在宥替他答了。
“我初来乍到，可能不太懂，不过我刚听说，这儿只让问货，不让问人。”李在宥说了句俏皮话，鬼手七听完哼了一声。
“板儿牙叔，我敬你是长辈，平时都好说话的，”鬼手七虽然嘴里说的是板儿牙，但是看的还是被按在地上的两个：“都知道镇戍军前些天叫张将军揍了，这会儿你把当兵的带来，叫我怎么好？”
“嗯？”跪着的两人一听，对视了一眼，居然这里面还有张定钧的事儿，也不知道怎么就跟水月观音扯上边了。
鬼手七观察了一下他俩的反应。他其实早几年见过魏无功，偶尔在这边卖点儿散件儿小货，鬼手七家大业大，自然是看不上他的买卖，但是鬼市消息灵通，也大概知道这人后头去当兵了。他本人倒是还好，但是他身边这个公子哥儿看起来来路就复杂了，鬼手七有些吃不准。
“你们来这儿之前，不知道张定钧是靠这个发的家？”鬼手七蹲在地上望着他们。
“七爷，我俩真不知道这层，”魏无功寻思着这么跪着也不是个事儿，地板挺凉的，说：“我也就摸点儿新坟头儿，我边上这位爷更是干净人，您瞅他穿的这身衣服也该知道的……”话还没说完就被李在宥拱了一下。
“七爷，要不这样吧，我衣兜里有个东西，表明我的来意，您拿去瞧，看得上我们再谈，如何？”李在宥说。
魏无功看了他一眼，不知道他葫芦里卖的什么药。对面的鬼手七有点犹豫，但是眼下只能他自己掏，要是因为担心暗算让手下来，多少有点儿跌份。他用那个假肢，在李在宥胸口一寻摸，掏出一个刺猬一样的小玩意儿。他冲横肉脸招招手，那人把灯拿近了点一照——
“瓷蒺藜！”鬼手七很惊喜地轻呼了一声：“你是军器监出来的？”
李在宥点点头。鬼手七连忙让人松绑。
手上拿的这个瓷蒺藜（类似于古代投掷手榴弹），外面带刺的瓷壳儿厚薄均匀，引线搓得考究，明明一个没多大，但是放在手中沉甸甸的，不用摔开就能感觉出来是上京的稀罕货。
横肉脸听了他的话，上手去解李在宥的绳子，忙到一半，那鬼手七突然感觉不太对，拿他好着的那只手按住李在宥的胳膊，问：“那你怎么一路跑到易州来卖？”据他所知，□□的在哪里都是抢手货，何必偏生跑到这么个凋敝的小地方来。
李在宥把手按在嘴上，装模作样地嘘了一声，说：“都知道是要杀头的，谁在自己地盘上卖？”
鬼手七想了想，觉得也是这么个理儿，连忙请他们上座。魏无功跟在后头悄悄翻了个白眼，好家伙，台词现学现卖啊。
板儿牙跟着他们一起被请到内室，还端了杯茶，不明所以地问李在宥：“我说军爷，您既然是来卖火器的，绕那一圈水月观音又是为什么呀，哎呦刚才给我吓得……”
“诶，这种要命的东西，不见到七爷本尊，我怎么敢随便说呢，您说是不是呀七爷~”李在宥捧着个粗茶碗，一幅笑眯眯的样子，马屁拍的山响。
鬼手七也很热忱，现在这世道，要是能结交上一位制军火的匠人，那在边境能吃得就更开了。这火蒺藜的工艺，谁不想要？以后不管易州城是谁当家，他鬼手七都能吃稳一口饭了。
“这位军爷，刚刚弄不清情况，多有得罪，”鬼手七伸出一只手搁在桌上：“不管您带了多少货，您只说价，只要我出得起，绝不还价。”
李在宥看着鬼手七伸出来的袖口，有点儿犹豫。他大概知道鬼市有时候为了避人耳目，交易价都是两个人伸手放在袖子里谈。但是吧……他并不知道具体要怎么着，是比个数让对方摸，还是在手心里写字儿，亦或是搁几根儿手指头在手腕上？那些云昭阁的话本里，并没有写到这种细节。
魏无功看他没反应，只当他是不知道这层，于是自作主张把鬼手七的手接过去了，说：“七爷，对不住，我家这位爷人生地不熟，第一次来主要是想认个门路，货的事儿，后面我再单独来一趟。”
没想到这个解围之举，倒是意外撬开了鬼手七的话匣子。鬼手七只当他是性格谨慎，不轻易信人，为了留住军火商这个香饽饽，把自己的发家史就这么交代了：
用他的话说，他一开始确实是接了家里的生意，纯做古董和明器交易，后来征兵没躲过，去行伍里呆了两年，运气不好被辽人砍了一只手去，又回了鬼市。没想到这一回来，发现边陲不太平，州官翻来覆去换了几茬，大片地界儿没人管，反倒把鬼市的生意带红火了起来。
鬼手七脑子活，当地关系又熟，索性填了官府管不到的缺，自己养了几十号人，收起了保护费。在鬼市交易，无论大小，他都要抽一成。有些紧俏货，比如柴火、私盐和马驹，得他点了头才能在这里摆。就连穷人冬天住的鸡毛房大通铺和取暖的火塘店，背后都有他的股。
当然，这保护费他也不白收，他自己也要吐出一部分利润打点官差，鬼市里遇到大小纠纷要他安排调解，那些官家衙门不愿意干的类似扛尸埋尸之类的活儿，他也得拉人去干。偶尔，收成好的时候，他也干点儿施粥施药的善事……
李在宥频频点头，一方面是溜须拍马，一方面也是真学了点儿新东西——原来，在权力真空的地方，就会长出这种扭曲的小□□来维持最低限度的秩序。眼前的鬼手七自然不是个善人，但是确是边境讨生活所需要的人物。
“七爷，容我冒昧打听，”火候差不多了，他决定拐回随葬品的事儿：“水月观音的事儿确是是个借口，但是我这趟从宫里出来，也得找个由头回去交差。”
“您是明白人，火器是硬货，谁都想分一杯羹，我从监里拿货，也得把上面的哄好了才行，”李在宥决定拿赵元贞的身份当挡箭牌用，说：“不过保我的人，喜好跟官老爷们不太一样，她呀，是个吃斋念佛的人，就喜欢些佛珠雕刻，尤其对西域经史执迷，我这趟出来，听说您这里有些挖出来的前朝经卷，也想求您匀出一点买路钱……”
他半真半假一通给介绍，是怎么搭上公主这条线的，把鬼手七和板儿牙听得一愣又一愣，没想到自己买个火器，能一直能把线牵到皇室身边去。
“可是……”鬼手七犯了难：“这水月观音，在我老爹当家的时候，就被当年驻守易州的张将军买了去送人，其他的物件儿也早都出手了，至于那些经卷……”鬼手七一拍大腿，后悔不迭：“在倒是在，就是我们都是粗人，没想着会有人研究这些，年前清库存的时候，给那穷得叮当响的康老汉家拿去糊墙了，这……”
李在宥一听这话，感觉两眼一黑，只能勉强挤出一副笑脸：“那这墙纸，还能扒拉下来吗？”
“能！”板儿牙主动把这差使接了过去，想给眼前的军爷留个好印象，以后都由他牵线搭桥，多少能捡点儿边边角角的好处：“我带您去，我带您去！”
鬼手七一直把他们送到小寨门口，跟两人说：“我也安排人再去打听那些已经出去的货，如果还有寻得着的，下次魏军爷来，也一并都奉上。”
魏无功冲他一拱手，道了声谢：“多谢七爷，后边儿我带了货，还是托板儿牙给您打招呼。”
“好嘞！”板儿牙真真切切听到有他的份儿，心落回肚子里，带着两人马不停蹄就往康老汉家里冲。
从寨堡出来的时候，天边泛出了一点白光，鬼市大大小小的摊贩都开始收拾东西准备撤了。李在宥鼻子吸着清晨冷冽的空气，看着那个明显瘦了的战马驹子，跟着一众牲口一起被人牵着走进晨雾里，心里有种说不出的滋味儿。
魏无功看了他一眼，问：“人间好玩儿吗？”
李在宥偏头看了他一眼，两人的呼吸在冬日清晨冒着白气，他没有答他的话，而是问：“什么是鸡毛房？”
“那个啊，就是晚上没有被子盖，只能一群人睡在鸡毛堆里。你要是好奇，一会儿回去的路上有一家店，我可以带你看看，”魏无功伸了个懒腰，说：“不过鸡毛鸡屎那个味儿，你可能受不住。”
“不看了，”李在宥搓搓脸，一晚上没睡觉，这会儿感觉困意上来了：“其实听名字差不多也能猜到，就是跟你求证一下。”
几个人到康老汉家的时候，他家老婆子已经起来了，在门口泼痰盂。看到板儿牙带着外人来的时候，招呼都没打，火急火燎跑到房子里去了。
“这妈妈……”李在宥愣了一下：“我们有这么吓人吗
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？”
“不是，跟你没关系，”魏无功摸摸鼻子：“你等会儿就知道了。”
李在宥不解地看了他一眼，见他没有接着说的意思，于是懒得再问。三个人在院子里等了一会儿，换了康老汉慢腾腾走出来。
“板儿牙呀，大清晨什么事儿呀，”康老汉背佝偻得厉害，只能转过脑袋，翻着眼睛往上看他们三个。
“叨扰您，京城来了两位爷，瞧中了您家里糊墙的纸，”板儿牙掏出一串铜板：“七爷让我给您赔个不是，您且收了这钱，他后脚就安排人过来给您把窗户和墙再补上。”
“这……”康老汉拿着钱串子，对城里来的人这种刮墙皮的行为不是很理解，但是他也没多问，想了想就招呼了他们进去，一边开门一边说：“我老骨头行动不是很利索，还得劳烦官人们自己动手了。”
“那是自然，”板儿牙说：“您忙您的去吧，我们自己干，给个刮刀我就行。”
李在宥一进门，闻到一股隔夜的尿骚味儿，一晚上没睡觉本来就疲惫，这下子直接想吐出来。他其实挺想去屋外等的，又怕魏无功他们手重，把纸张刨坏了，思来想去，不放心，还是跟着一起进了里屋。
等他眼睛适应了里屋的光线，看见炕上趴着好几个脑袋，正一声不吭地望着他。他怔怔愣在原地，还以为自己是困花了眼。
“过来帮忙，”魏无功回头，发现他跟炕上的人大眼瞪小眼，连忙伸手把他拽到墙边，递给他一个刮刀：“我跟板儿牙都不认字，你看看上面哪些是要的。”
“啊……哦，好，”李在宥迷迷瞪瞪地接了刀，定了定神朝墙上看，隔着白浆，隐隐约约能看到一些写有于阗文、粟特文、回鹘文和汉文的经文，一下子来了精神，撸起袖子开始着手研究怎么样最大程度把这些纸张从墙上弄下来。
全身心投入工作，李在宥不一会儿就把屁股后面一床人的事儿给忘了，聚精会神刮着墙纸。等到能辨认出字的纸页刮完，康老汉家沁水斑驳的霉墙一块块露出来的时候，天已经大亮了。
“呼……”干完了，李在宥长舒一口气，轻轻捏了一下眉头，转过身，又差点儿被一堆脑袋吓了一跳。
他再次朝被剥了一半的窗户看过去，十分确定地看到太阳明晃晃挂在天上，有点不理解为什么这一家子人都不起床。
魏无功怕他又要犯傻，在后面推了他一下，说：“干完了就赶紧出去，回去给公主交差吧。”
“哦……”李在宥被他推出门，差点撞上正准备进门的康老汉。他下意识双手一搀那个驼背老头儿，突然发现他下身的裤子是之前在门口泼尿的老妈妈穿的同一条，左腿一个大补丁，很显眼。他突然就后知后觉地明白过来：
不是那老妈妈怕人，也不是一家人赖在被子里不起来，而是他们全家，拢共就凑得出这么一条好裤子，康老汉穿出来见人，其他人就只能躺在炕上等……
“操，”板儿牙突然蹲在院子里骂了一句：“忘了墓志在这儿呢，这都没了，这，这这……”板儿牙一阵儿懊恼，抬头看李在宥的脸色。
李在宥顺着他的方向看过去，后山唐墓里的墓志铭，这会儿给凿成了磨药的药槽子，正中央的姓名功过已经敲掉了。
魏无功看李在宥站定了，半天不动，怕他拿乔，正准备说点儿什么的时候，听李在宥喊了一句“康老”，从衣兜里摸出一小把金瓜子。
“不好意思啊，大冬天的，把您家里的窗户纸揭了，”他把瓜子往康老汉手里一塞：“给您添麻烦了，这个您拿着。”
康老汉眼睛不好，把手举起来放在眼前看，半天才发现这是碎金。他一个乡下人也不懂矜持，直接捻起一个放在嘴里咬了一口，老一个大牙印儿印在上面，给老汉乐得不知道该怎么好，叽里咕噜说了一堆话，一句听不清。
一旁的板儿牙看他出手这阔绰，更确信自己是捡着高枝儿了，跑去康老汉身边，使劲儿拍着他的驼背，喊：“你这是撞了大运了啊老头子……”
“走吧，”李在宥淡淡地跟身后的魏无功说了一句：“该回去了。”
日光洒下，把贫穷的、丑恶的、狡诈的、油滑的一切，染成纤毫毕现的尘埃，北风一吹，就四散了。
“好。”魏无功把一沓沾着粉膏的纸张妥帖收好，跟着他头也不回地出了鬼市。