李在宥回了寨堡也没闲着，安排人打听了一下古墓墓主人陪葬品的事儿。
云昭阁前任阁主是个很严谨的人，在记录中写得明明白白魔鬼丹是从易州来的，大抵不会有错。他和赵元贞两人都不约而同地想在当地有头有脸的墓里做些文章：赵元贞瞄准了蚕姑坨，李在宥就想在另一个墓里找线索。
他和魏无功去的山包当地村民也没起正经名字，就叫后山。那个大墓并不在易县的县志中，也就是说当初是悄悄下葬，墓主人也肯定不是本地名人。但是，正如赵元贞所说，易州在这之前，也并不被帝王将相相中做冢，因此，从随葬品这个角度，倒是很容易找到突破口。
墓主人既然能弄出伏乐飞天的彩绘和天子仪帐图，想必陪葬品也有值钱的，在易州这么个风萧萧兮的穷地方，势必扎眼。即使过去多年，踪迹总是还会留下的。李在宥收到信，说易州鬼市上有个叫“鬼手七”的，是个懂行儿的地头蛇，从太爷爷那辈开始就是古董贩子，销赃的门路多，凡是边境黑市交易的大件儿明器，基本都和他家沾点关系。后山墓里有一尊木雕水月观音，虽然算不上价值连城，但是那东西有两米多高，几百斤重，搬出来的时候动静不小，不少人都瞧见了。
不过鬼市是个很私密的地方，没点门路的外人摸不进去。魏无功在底层摸爬滚打这么些年，倒是有这层人脉在。纵使李在宥不乐意，还是得纡尊降贵请他走一趟。
出发之前，魏无功说本来想说鬼市不太适合穿夜行衣，一眼看上去像是找茬的，后来转念一想，李在宥一个公子哥儿本来就不懂规矩，强行让他不懂装懂反而犯忌讳，不如还是当个显眼包吧，索性就没说话。
走出了二里地，李在宥悄悄打了个喷嚏，魏无功听这动静听乐了，说：“怪我，应该还是让你换回一身毛的。”
“……”李在宥环顾四周，感受到了什么叫极致的黑，哪怕提着灯，目光所及之处也是一片浓雾，别说人了，树影道路都看不清楚，只能看见他自己和前面魏无功的影子，一晃一晃的。他有点儿紧张又不好意思说，毕竟跟魏无功还置着气呢。
黎明前是最黑暗的，也是最寒冷的。走了很远，听得一声打更声，知道鬼市近了。李在宥眯起眼睛，依稀见得前方有座破庙，想那些做见不得人生意的人也是会选地方，前面佛，后面鬼。
等走到跟前，他却发现，眼前的鬼市，和他设想的不太一样。
他在云昭阁话本里看过的大唐长安城鬼市，那叫一个气派，仿佛十八殿阎罗开当铺，各个儿神通广大，只手遮天，来往商客更是八仙过海，风云雄霸……
“这儿怎么跟个菜市场似的？”李在宥睁着眼眨巴两下，发出心灵的诘问。
“小说看多了吧你，”魏无功又乐了，看他穿个夜行衣跟个傻帽儿似的，说：“都是穷人家的买卖，可不就跟菜市场一样的。”
李在宥心情复杂地看着身边逐渐密集的摊贩，发现交易的最多的，还是柴火和木炭。入了冬，这些取暖的东西需求量激增，能做柴薪的山头大多都是官产，普通老板姓能砍伐的山头已经秃噜了，于是这些私柴就集中到了黑市。除了柴火，还有些盐巴、粗茶这些税重的常见物，在边境流通，来往的客流也都是些普通打扮的村民，实在是没什么神秘感，白激动半天。
走着走着，路过一群牲口，李在宥惊讶地发现了里面竟然藏着两匹马驹子，看毛皮骨架，是战马。
他瞪着眼睛看魏无功，魏无功装没看见。
战马可是边关将士生命之所系，朝廷每年花在买马上的岁币都不知道有多少，随着战事吃紧，每匹马的价格更是水涨船高。私自买卖马匹，可是要杀头的。
“这事，沈仓知道吗？”李在宥压低声音问。养战马的是河北监牧，领马的是边防军，两边账对不上，沈仓不可能不知情。
“……知道。”魏无功果然答。
“那不管？”李在宥有点儿生气。他在京中的时候就听说了，朝廷买的马到了河北生不出崽儿，太仆寺托词说是“失其生息之理”，水土不服，感情原来马崽子都在这儿。
“不是不管，是不能管，”魏无功叹口气说：“管了断人生路，也断自己生路。”
他看了一眼李在宥，仍是一副眉头紧锁的样子，于是说：“河北河东几十个马场，马驹子都活不到成年，这么多年过去，上面难道不知道是为什么？”
“是为什么？”李在宥问，一脸不爽。
“来我给你算笔账，”魏无功说：“朝廷拨了十分款，顶头上司一层层先剥去七成，到手三成，监牧一个小官儿磨勘（考核）周期三年，一只驹子长大至少五六年，仅用这三成钱，要在任期内保马健康、合格、能打仗，是优先分给成马还是驹子？”
“……”李在宥不说话了。
“马养肥了是下任的功劳，养死了是这任的罪过。母马一旦生下小马，又要喂奶又容易生病，瘦了病了都要背处罚，还要把草料摊出来分给马驹，不如直接捂死算了，”魏无功说：“你能在黑市里看到的，不过千分之一，大部分根本等不到能站起来。”
“再说了，卖到这里的也不一定就是易州本地的马，都知道是要杀头的，谁在自己地盘上卖，州官都睁一只眼闭一只眼，沈团练又能怎么办呢？”魏无功拦着他不让他继续走：“跟你说正经的，这是一条路上心照不宣的规矩，你别拿这个做文章。”
“……”李在宥站着不动，眼睛盯着手提灯沉默了一会儿，说：“知道了。”
看来，有些事情是不能刨根问底的。
他心里郁结，但是也没什么好办法，只能跟着魏无功接着往前走。前面的魏无功貌似是看见熟人了，喊了一声“板儿牙”，一个大龅牙中年男人闻声站了起来，笑着冲他打了个招呼。
“小魏哥儿，这得有好几年没见了吧，”板儿牙很高兴地说：“不是说以后不出货了吗？”
“不是找你出货的，是托你寻人的，”魏无功说，指指身后的李在宥：“这位爷想找鬼手七搭上话，问问后山底下的事儿。”
“哦……”板儿牙探身想往他后面一眼是什么人，没想到李在宥举个大灯直接照他脸上。魏无功连忙按住他的手，把他灯抽走了，说：“照货不照人，讲规矩！”
“对不起……”李在宥没想到菜市场也有这么多讲究，一时忘了，道歉的话冲口而出，结果被板儿牙和魏无功一顿嘲笑。
“这位是城里的爷，”板儿牙笑着摇摇头，放下了戒备心。李在宥那个扮相，一看就是生瓜。
“可不是，”魏无功也跟着揶揄，眼瞅着李在宥的脸越来越臭，又想笑。
“我这老脸照照灯没事儿，小本生意，”板儿爷转身拿了几包烟卷儿，说：“但是到了鬼手七那里，可别这么搞，他脾气不好。”他把烟卷儿给魏无功说，问：“带散钱了吗？”魏无功点点头。
“那好说，一会儿烟丝和散钱给底下人都发点儿。”板儿牙可能是嘴唇包不住牙齿，说话卷舌音发得很奇怪，带着一股口水味儿，听得人老想舔嘴皮子。
李在宥寻思着，什么菜市场古董贩子还带底下人，□□么？他跟着两个人往前走，听板儿牙和魏无功唠家常，板儿牙又当了爹正高兴着，话脚又密又碎，不像是鬼市商人，倒像邻家大爷，有点恍神儿。但是走着走着，他表情就严肃起来了，无他，鬼手七的地盘快到了。
鬼手七住的地方简直可以说是个小型的寨堡，围墙、望楼一应俱全，已
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经脱离了商人的范畴，而是私人武装了。
“这个鬼手七，当真做的是古董生意？”李在宥问。
“早年间是的，”板儿牙说：“现在也做，但是其他的也做。”
这话说了跟没说一样，李在宥翻了个白眼。
“我的爷，你少问些，”魏无功走到他身，扯扯他袖子边小声说：“把你朝廷命官的架子放一放，你现在这样，不像是来问货的，像是来拿人的。”
“嗯……”李在宥难得虚心一次，闭了嘴。
寨堡门前，几个乡勇拎着长矛，拦住了他们盘问。板儿爷连忙招呼魏无功把烟钱递上，说：“我这两个弟弟替城里的官爷收货，点了前朝一尊水月观音，来求七爷成事儿。”
一个满脸横肉的汉子看了李在宥一眼，凑到板儿牙耳边，问：“这身儿什么意思？”
“外地来的公子哥儿，没趟过鬼市，闹不明白，”板儿牙笑笑，在袖子里冲他比划了两下，说：“够够的。”
“行吧，”横肉脸明白了板儿牙的意思：眼前的小哥儿底子干净，人傻钱多，可以宰，于是说：“跟我来吧。”
李在宥到底还是没忍住左右瞄，看到寨子门前墙壁上镶着一堆仿制唐三彩的摆件儿，大门一左一右两个门墩儿，看着也是临摹秦汉的古墓的雕刻，一时间有点儿迷茫。他问魏无功：“这人靠谱吗，这不都是假的吗？”
“不懂了吧这位爷，”魏无功笑他：“能明晃晃把假货摆在面儿上的，就说明里面有真货啊。”
“噢……”李在宥明白过来：“暗号啊，懂了。”小小鬼市，大有门道，外面每一个露出来的假货，对应着里面一件真货，一明一暗，真真假假，有意思。
进去的时候，鬼手七正在忙，三人只能站在边上等。貌似是鬼市街坊邻里生意起了纠纷，两家分别缴了调解用的“茶钱”，求七爷给个公断，不知道他怎么就充任了地方衙门。
令人比较意外的是这位“七爷”其实很年轻，看面相也就二十出头，手臂不知什么原因没了，用黄铜做了个假肢，大拇指上还戴个翠玉扳指，也不知是哪里倒来的。
寨堡里面只在侧角关公像的供案上点了两根儿蜡烛，其他地方都黑乎乎的，李在宥看不太清楚，只听得求公断的两家人情绪激愤，声音洪亮。鬼手七一声不吭听了一阵子，在夹杂着叫骂的口角声中突然开了口，说了声“行了”，正在激烈争吵的两人一下子都停，齐刷刷望着他。
“皮归你，肉一人一半，两清。”他言简意赅下了定论。两家人定了定，其中一个似乎仍有些不满意，但是也不再辩解，当真就握手言和分肉去了。
鬼手七处理完了那边，眼睛转到这边，打量了一下三个人，冲着板儿牙问：“你什么事？”
板儿牙面对一个小自己一轮儿的人，毕恭毕敬地说：“这两位是有钱又爽快的主顾，想跟七爷您打听打听，后山墓里那尊水月观音的去处……”
鬼手七听了这话，给横肉脸递了个眼神，横肉脸会意，把手里的提灯举起来，照在李在宥脸上。
李在宥一脸茫然，不是说不让照人的吗？□□老大就可以不讲规矩？
黄色的光晕罩住李在宥，鬼手七跟他眼睛对上，也没什么情绪，只是淡淡地吩咐一句：“绑了。”
几个汉子从屋子的阴影中窜出来，七手八脚就给两个人捆了。“小魏哥儿，这……”板儿牙站在一边，不知道该怎么好，魏无功本来正在犹豫要不要出手，转头看身边的李在宥，发现他嘴角翘起一个微小的弧度，十分无语：
“不是，你在高兴什么啊？”
李在宥没做声，眼睛继续盯着鬼手七。是啊，高兴什么呢？可能是剧情发展终于像话本了吧。