魏无功对着赵元贞，第一次说全了他参军之前的故事，连沈仓都没听过这么详细的版本。
十五年前，魏无功还没有路边野狗大，跟着一个四方云游的赖皮道人，从函谷关一路向东，先车后船，吐得昏天黑地，终于是在蚕姑屯落了脚。
那赖皮道人混完一顿饱饭，见蚕姑坨山川秀丽、良田百亩，又有十来个道姑悉心经营，就把屁大的崽子留下了。
他说：“本来打算关中就把你卖了换钱，结果你又丑又瘪，脑袋上还长了癞痢，实在是卖不出价，看你和道门有缘，以后就在这里好好生活吧。”
玄清子给了他一笔钱，他便下了山，不知道去了哪里。
后来，玄清子就顺理成章变成了他的师父。她虽然是女人，但是没有一点儿女人该有的慈爱，在魏无功扫帚都拿不稳的年纪，就让他白天打扫、夜里练功。用她的话说，观里“不养闲人”，只要力所能及，即使是小孩子也不能惯着。不过练功扫尘累归累，蚕姑坨从不克扣口粮。魏无功头一遭填饱了肚子，营养好了个头也跟着蹿。西来沾染的一身尘埃被道姑们拎到河边洗洗涮涮，终于露出了原本的皮相，不再像个野猴儿了。
玄清子功夫很好，要求也很严苛，在她的点拨下，魏无功的根骨很快变得有模有样起来。但是，大概是小时候肚子饿得多了，即使现在吃得饱穿得暖，还是改不了偷鸡摸狗的毛病。用玄清子的话说，他属于是“根性恶劣、野性难驯”，除了练功勉强看得过去，人品简直一无是处。玄清子想过很多办法，但是读书写字就跟要了他命一样，玄清子本身也不太会教这些，只好寄希望于让他由武正道，但是貌似不太成功：
凡是附近遇着些婚丧嫁娶的事，村民们总免不了要请蚕姑坨的道士们去诵唱祈福。每每这种场合，魏无功就喜欢跟在接亲送葬的队伍后面，摸些钱兜、烟卷和首饰。玄清子骂也骂过、打也打了，没用。
不过，魏无功顽劣归顽劣，有一个地方他是从来不去的。蚕姑殿后头有间密室，玄清子没有刻意瞒着他。再怎么玩闹，江湖上长大的，终究还是看得懂脸色。魏无功知道那地方他要是进去了，那可不是一顿打一顿骂的事情。
只是，他不去见山，山却自己跑来见他了：
有一天，他照常躲在供桌下面打盹儿。附近新丧了一位财主家的姑爷，前殿在做超度亡魂的法事，白的纸、红的鞭、黄的符、黑的袍，一切的色泽在他眼前晃动、搅合、晕开，步虚声或高亢或吟哦，呜呜咽咽的调子唱得他昏昏欲睡。正眯着，闻到供案上的猪头肉的香气，有点儿馋了，迷迷糊糊盘算着什么时候趁人不注意去啃上一口。这时，他突然听见蚕姑在跟他说话。
“小魏哥儿，你过来~”
声音虚无缥缈，若即若离，仿佛自带回声。魏无功闻声，睁开眼睛。
小孩儿不知道害怕，只是好奇。他掀开桌布另一边的幔子，抬头望着蚕姑像：蚕姑依旧是眉毛弯弯，嘴角噙笑，一副眼眸低垂的温和。他以为自己是困花了眼，翻个身正要再睡，却又听得她说：
“小魏哥儿，快过来，过来给你吃肉~”
这回他听得真切，又抬头去望蚕姑，问：“嬢嬢你在跟我讲话吗？”
“是呀，嬢嬢就是在跟你讲话，喊你吃肉呢。”
然而蚕姑泥塑依旧静默地伫立，不像是能够说话的样子。
“嬢嬢你在哪儿说话呢？”小魏无功问：“我怎么看不到你？”
“我在后面……在后面的门里，你过来找我吧。”那个女人说。
魏无功往蚕姑后面看了一眼，心想后面哪有别的门，只有密室的门，就犹豫了。他说：“那地方我不能进。”
“瞎说，怎么不能进，我不就进来了吗？”那女人继续跟他说着话。
“那你出来给我不就完了吗？”小魏无功很不耐烦地说。
“嬢嬢腿脚不便，躺在床上，只能你进来拿。”那人讲，见魏无功犹豫，便又说：“嬢嬢这儿不只有猪肉，还有麻球儿、蜜枣儿和冰糖呢……”
听到冰糖，魏无功再也坐不住了，起身就要往后头走。
“诶，你避着人，一个人来，”那人赶忙补了一句：“嬢嬢没有那么多糖，只够你一个人的。”
魏无功想了想，点点头，由站改蹲，悄悄从布幔底下爬了出去，一个人绕到后殿，摸着泥像后面的窄缝。很意外的是，那门并没有锁，他就这么直直地进去了。
进去之后，环顾四周，室内空无一人，只正中间有一个石床，上面摆着一口水晶棺。
密室依着一个天然石洞开凿，室内没有点灯，门缝里透出的光线落下一绺在水晶棺上，折射出一层薄薄的虹蕴，流萤闪烁，光怪陆离，看得魏无功更加恍惚了。
“嬢嬢，你在哪儿呢？”他问。
但是这回，女人不再回应他了。
“骗人！”魏无功气哼哼地说。洞内温度比外面低不少，他打了个哆嗦，感觉有点不太妙，打算转身就走。
手已经摸上了门框，明明离出去只差临门一脚，魏无功却突然感觉心跳得很快，似有感召一般回过头去——那水晶棺里有什么东西吸引着当时的他。还没等他想明白，脚已经不自觉地往水晶棺那片迷离光华中走去了……
“我当时不知道怎么了，就是很想去看一眼里面的东西，”魏无功说得很慢，在努力回忆当时的细节：“可是我刚走到水晶棺边上，师父就进来了，最终也没看清那是什么。”
“师父揪着我的耳朵把我拖出去，检查说里面丢了一件东西，”他皱着眉头，多年以后依旧难以释怀：“但是，那会儿我很矮，视线看不到上面，并不知道石床上面的棺材盖儿什么时候打开了。”
“那她有告诉你不见的东西是什么吗？”赵元贞问。
魏无功摇摇头，“她就是一口咬定我
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拿了什么，问也不说，把我吊起来揍，在外头树上挂了三天三夜，可是我什么也拿不出来。”
“最后她大概是失望了，把我赶了出去。”魏无功很久不想这件事，这会儿感觉自己眼睛有点酸。玄清子当时是下了死手的，这点他十分确信，养了十年的，就是条狗也该有感情了。也正因为如此，即使多年以后阴差阳错又跟着沈仓回到了易州，他也不愿意再靠近蚕姑坨一步。
末了，他说：“我知道的就只有这么多了。”
“委屈你了，”赵元贞摸摸他的脑袋，“被生养亲近的人误会的滋味儿是不好受。”不过，魏无功的故事，确实印证了她的想法。即使祸端不起蚕姑坨，蚕姑坨也脱不了干系。
“时间太久了，连我自己都怀疑当时是不是记错了。”魏无功说。他非常感激公主对他故事的反应，没有丝毫的怀疑。
“这世上很多蹊跷诡谲的事情，在一开始都是普通人不理解的。”赵元贞安慰他：“但是云昭阁专管这样的事，总有一天会为你找到答案的。”
两人又闲聊了一阵子。魏无功后来还讲了许多他被赶下山之后偷盗摸金的混事儿，以及他被沈仓带去军营的种种。赵元贞是个很好的倾听者，能让人卸下心防，觉得说什么都可以。魏无功突然就理解了李在宥为什么气鼓鼓了，这要是他家的公主，他也舍不得让给别人。
两人说了很久的话，不知不觉到了后半夜。魏无功感觉他把一年分量的台词儿都讲完了，直到公主打了个哈欠，才想起来早该走了。
“走之前再给我看一眼你的头发。”赵元贞说。魏无功拆了辫子给她瞧，她捏了一撮卷儿，拿裁纸刀裁了，说：“借你一绺，等我回京了帮你查查你可能的来处。”
“好，”魏无功笑笑。他倒是无所谓自己从何而来，但公主这份心总是好的，“我走了。”他关上了门。
关门的一瞬间，突然感觉身后有人。猛地一回头，发现是李在宥。
“大晚上站岗呢？”魏无功打趣他。李在宥穿一身黑站在月光照不到的阴影里，双手抱着胸口，脸色看不清楚。
魏无功看他半天没回话，正奇怪着，突然意识到自己现在的形象是披头散发，那黑衣人怕是误会到姥姥家了，瞬间很想笑。
“你……”他刚想开口，李在宥突然抬手，甩了个东西给他。魏无功偏头一抓，是件衣服，也是通体黑色的，像是夜行衣。
“干嘛？抓贼去啊？”
“……”李在宥深吸一口气，努力让自己显得平静：
“雇你陪我去鬼市走一趟，给钱的。”
“好说，”魏无功一听有钱，欣然答应：“不过我不穿这东西。”他魏无功几年前，可是鬼市的常客，都是熟脸孔，要什么夜行衣。
“李大人这边请~”魏无功从他边上走过去，十分愉快地说。
身后的李在宥沉着脸，咬了咬牙跟了上去。