京都，皇宫。
这座历经千载风雨的宫殿，在秋日的阳光下依旧金碧辉煌，但内里早已换了主人。
他没有像六弟那样先称王、再图帝位——在司徒遂意看来，那都是矫情。自己的亲生父亲他都敢下毒弑杀，那些所谓的礼法纲常、朝野非议，又算得了什么？
反正历史，从来都是胜利者书写的。
十日前的登基大典极尽简略。没有三辞三让的虚礼，没有万国来朝的盛况，司徒遂意只是在太极殿前接受百官朝拜，便宣布改元“天启”，自号“苍穹皇帝”。整个过程只用了半个时辰，快得让许多老臣都没反应过来。
但无人敢质疑。
因为那些可能质疑的人，在过去一年里，已经被清理得差不多了。六皇子司徒乾程南逃前留下的那些“大礼”——京都的旧臣、权贵、皇亲——起初确实给司徒遂意造成了不小的麻烦。这些人成事不足，败事却绝对有余，整日争权夺利、互相倾轧，将朝堂搅得乌烟瘴气。
司徒遂意花了整整一年时间，才将这群“恼人的虫豸”逐一清理干净。
手段？很简单。
贪腐的，查实罪证，抄家流放。
结党的，分化瓦解，逐个击破。
顽固的，罗织罪名，下狱问斩。
当看到那些被老六留下性命的废物们时，司徒遂意就认定最后的胜利者肯定是自己了。什么“拖累敌人”的计谋？说穿了，就是老六不够心狠手辣。不然当初直接将这些只知道争权夺利拖后腿的废物全杀了，凭借京都和安定后方的丰富资源，何至于一直被自己压着打？
心软，是帝王最不该有的品质。
此刻，司徒遂意端坐在新制的金色龙椅上——这张椅子比原先那把更大、更高，椅背上雕着九条张牙舞爪的金龙，每一片龙鳞都以金丝掐成，在殿内烛火映照下流光溢彩。
他喜欢这种居高临下的感觉。
殿下，文武百官分列两侧。文官以新任宰相为首，武将以几位大将军为尊。而在武官队列的末尾，站着一名身穿黑袍的老者——此人没有官职，却站在朝堂之上，殿内无人敢有微词。
因为他来自魔门。
“陛下。”黑袍老者上前一步，声音沙哑如磨砂，“如今京都已定，恼人的虫豸也已清理干净。国库虽因连年战事有所损耗，但比起南边那位，我们的实力依旧充足。臣以为……是时候重点击破一方了。”
司徒遂意手指轻叩龙椅扶手，发出有节奏的轻响。
“哦？依长老之见，该先打老六，还是调转枪头，去收拾北疆那些蛮族？”
他看似在问，实则心中早有计较。这一问，不过是试探。
黑袍老者——魔门长老厉无涯——想都不想，直接开口：“自然是先平定国内一切不安稳因素。南朔伪王不除，国无宁日。”
他说得义正辞严，仿佛真是为了家国大义。
但司徒遂意知道不是。
就在半个月前，一则消息终于传到京都：“西南樊城‘卯家’，实为二十年前遭贬的杨家之后。”这消息让许多人震惊，更让某些人……心惊胆战。
厉无涯就是其中之一。
二十年前，正道、皇室、魔门三方联手，对杨家进行了一次近乎灭门的围剿。杨业霆重伤隐退，杨震山夫妇失踪，杨家从此一蹶不振。而当时魔门派出的代表，正是厉无涯的师兄——那一战，他师兄死在杨业霆枪下，但杨家也付出了惨重代价。
如今杨家卷土重来，还掌握了“天雷地火”这等恐怖武器。若是让他们知道当年魔门也参与了那场围剿……
厉无涯不敢想。
所以，他必须趁杨家羽翼未丰，将其扼杀。至于理由？平定国内不安稳因素，多好的借口。
司徒遂意看着厉无涯，眼中闪过一抹难以察觉的冷意。
他和魔门合作，不过是各取所需。魔门需要朝廷的认可来压制正道，他需要魔门的力量来对付政敌。但这不代表他会完全被魔门牵着鼻子走。
“长老所言甚是。”司徒遂意缓缓开口，语气平静，“南朔不除，确是心头大患。”
厉无涯心中一松。
但司徒遂意接下来的话，却让他刚放下的心又提了起来：“不过……西南杨家那边，似乎也不容小觑啊。朕听闻，他们有一种叫‘真理’的火炮，威力比天雷地火更大。老六就是因为忌惮这个，才把霖益拱手相让。”
厉无涯赶紧道：“陛下，杨家终究只是边陲小族，即便有些奇技淫巧，也难成大器。当务之急，还是先灭南朔，统一南方，再图北方蛮族。待陛下坐拥整个南方，百万大军挥师北上，杨家那点微末伎俩，又何足挂齿？”
他说得恳切，司徒遂意却只是微微一笑。
“长老考虑周全。”他点点头，“那就按长老的意思办。传朕旨意：即日起，调集京畿、北原、东川三路兵马，共计三十万，南下讨伐南朔伪王。另，令镇北军严守北疆，防止蛮族趁机南下。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“陛下圣明！”百官齐声高呼。
厉无涯也跟着躬身，但低垂的眼眸中，却闪过一丝疑惑——皇帝答应得太痛快了，痛快得让他有些不踏实。
朝会散去。
司徒遂意回到御书房，屏退左右，只留下贴身太监。
“陛下。”太监低声道，“方才厉长老所言……”
“朕知道他在想什么。”司徒遂意走到窗边，望着外面秋日的庭院，“魔门与杨家旧怨甚深，他怕杨家崛起后报复，所以想借朕的手，先把杨家灭了。”
太监不敢接话。
司徒遂意转过身，眼中闪烁着帝王特有的冷静与算计：“但他不知道的是……朕，其实不想动杨家。”
太监愕然抬头。
“天雷地火这东西，真的很不错。”司徒遂意走到书案前，拿起一份密报——那是关于“真理”火炮在霖益城外试射威力的详细记录，“现在知道了发明这东西的‘卯家’也好、‘柳家’也好，其实是杨家……那么朕就绝对不能让这样一个不可忽视的存在，一直待在敌人的后方。”
他放下密报，眼中闪过锐利的光：“这也是为什么，后来柳家公子交易不利，朕也没有让他步柳满财的后尘。甚至，朕还给了柳家一定程度的赏赐，安抚人心。”
太监明白了：“陛下是想……留着柳家这层关系，将来作为拉拢杨家的突破口？”
“或是收编，或是合作，或是……”司徒遂意顿了顿，没有说下去，但眼中的野心已经说明一切，“总之，不到万不得已，朕并不想动杨家。杨逍宇此人，能用则用，不能用……也要让他至少保持中立。起码，朕没掌控这天下之前，还是想别让他死为好……”
在这点上，他和魔门的意见已经完全不同。
不过，对于已经坐上龙椅、认为自己掌控全局的司徒遂意来说，这似乎也并不需要在意了。
起码，现在是如此。
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很快，苍穹皇帝接下来的行动方针和计划，就在御书房内被几位心腹重臣商讨、决定，并下令布置下去。
调兵遣将的密令、粮草调拨的文书、军械调配的计划……一份份盖着皇帝玉玺的机密文件，从皇宫飞速传出，送往各州各府。
而几乎就在这些机密命令下达的同时——
京都西市，一家名为“张记羊汤”的小吃店里，生意正隆。
店面不大，只摆了六张桌子，此刻坐满了食客。
午时刚过，一个穿着粗布短打、像是码头力工的汉子走进店里，在角落的桌子坐下。
“一碗羊汤，两个烧饼。”汉子声音粗哑。
“好嘞！客官稍等！”张掌柜应了一声，手脚麻利地盛汤、切肉、撒葱花。
羊汤端上桌时，张掌柜“不小心”碰翻了桌上的醋壶。他一边连声道歉，一边用抹布擦拭。就在这擦桌的瞬间，一个拇指大小的蜡丸，从张掌柜袖中滑出，落进食客摊开的手心里。
食客面不改色，将蜡丸攥紧，继续低头喝汤。
整个过程不到三息，店里其他食客毫无察觉。
一刻钟后，食客吃完，付钱离开。张掌柜继续招呼生意，笑容满面，仿佛什么都没发生过。
当天下午，张掌柜照常关了店门，跟街坊说要去城外进货。他赶着驴车出了城，沿着官道走了二十里，在一处岔路口转向，进入了另一座小城。
进城后，他在客栈住了一晚。第二天清晨，驴车还在客栈后院，人却已经消失不见。
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一天后。
霞云岭深处，一座新兴的小型城镇。
这里原本只是赤日遗民的一个临时营地，经过近一年的建设，已经初具规模。城墙是用就地取材的岩石垒成，虽然粗糙，却足够坚固。城内街道整齐，房屋多是石木结构，虽然简朴，但能遮风挡雨。
最重要的是，这里的居民——赤日遗民和从樊城调来的工匠、士兵——都有一股昂扬的精气神。他们知道自己在这里做什么，知道自己在为什么而奋斗。
城镇中心，一栋相对宽敞的石屋前，挂着“通讯处”的木牌。
屋内，两名男子正在低声交谈。
其中一人风尘仆仆，正是从京都消失的张掌柜。另一人年轻些，穿着樊城制式的深蓝色工装，胸前绣着一个小小的“燕”字——这是“柳氏十燕”的标志。
“京都的情报。”张掌柜——或者说，十燕中的“柳燕隐”——将蜡丸递给同伴，“司徒遂意称帝了，定年号‘天启’。他决定先打南边的六王，调集三十万大军南下。”
年轻男子——柳燕默——接过蜡丸，捏碎，取出里面的纸条。纸条很小，字迹密密麻麻，用的是只有十燕才懂的密码文字。
他快速浏览，眉头渐渐皱起。
“三十万大军……司徒遂意这次是动真格了。”柳燕默看完，将纸条凑到油灯上点燃，看着它化为灰烬，“六王那边怕是要吃苦头了。”
柳燕隐灌了一大口水，抹了抹嘴：“何止。司徒遂意还特意提到了咱们——说西南杨家不容小觑，但暂时不想动。倒是魔门那个厉无涯，一力主张先灭杨家。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“意料之中。”柳燕默冷笑，“当年围剿杨家，魔门可是出了大力的。他们怕咱们秋后算账。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
这情报的级别，足够定为“乙级优先事项”——意味着必须立刻送回樊城，交给杨逍宇亲自处理。
柳燕隐忽然笑了：“不过话说回来，京都这些人的保密工作是怎么做的？这么重要的战略决策，咱们一天多就拿到手了。你这活儿……也太轻松了吧？”
他语气中带着调侃。十燕分工不同，柳燕默负责霞云岭这个苦寒之地的通讯，而柳燕隐潜伏在繁华京都，两人时常互相打趣。
“别废话了，这算是‘乙’级优先信息了，你还不赶紧派人送回樊城去？”
“放心，现在已经不需要那么麻烦了。半个时辰就能完成……”
“半个时辰？”柳燕隐一愣，“从霞云岭到樊城，快马也要三天……”
“所以说，给你开开眼。”柳燕默站起身，拍了拍同伴的肩膀，“跟我来。”
两人离开石屋，穿过两条街，来到城镇边缘一栋相对独立的建筑前。这建筑外观普通，但守卫森严，门口站着四名持枪士兵，见到柳燕默才放行。
推门而入，里面却别有洞天。
房间约莫三丈见方，墙上挂着大幅的地图，桌上摆着各种仪器。最引人注目的是房间中央的一台机器——那东西由木架、铜线、线圈、手柄和一大堆看不懂的部件组成，旁边还连接着一个古怪的“黑盒子”。
“这是……”柳燕隐好奇地凑近。
“主人管它叫‘无限手摇电报机’。”柳燕默语气中带着自豪，“今后传递信息，都可以用它。只要这边发，那边收，千里之遥，瞬息可至。”
他说着，走到机器前，握住手柄开始摇动。手柄带动齿轮，齿轮带动线圈，一阵轻微的嗡嗡声响起。柳燕默另一只手在一个布满按键的板子上快速按动，指尖起落间，机器发出有节奏的“滴答”声。
滴、滴、滴……滴、滴……滴、滴……
长短不一的声音，在房间里规律地响起。
柳燕隐看得目瞪口呆。
片刻后，柳燕默停下动作，机器也安静下来。他擦了擦额头的细汗，这才得意地解释道：“刚才发的，就是你带来的情报。现在，樊城那边应该已经收到了。”
“这……这就完了？”柳燕隐难以置信，“可是，这声音……对方怎么知道是什么意思？”
“密码。”柳燕默指了指墙上贴着的一张表格，“长短音组合，对应不同的字。我们有一套专门的密码本，只有十燕和少数几个高层知道。”
他顿了顿，故作遗憾地补充道：“可惜主人说现在技术有限，只能用手摇来发……那个叫什么电的，所以只能在固定时间段通信——每天午时和子时，各开一刻钟。”
然后，他看向柳燕隐，忽然做出恍然大悟的表情：“诶呀，我忘了。主人说现在造出来的电报机也没几台，所以暂时只能给任务最艰巨、地方最重要、交通最不便的地方配备。京都那边……怕是一时半会儿还没法配备呢。”
柳燕隐脸上的羡慕瞬间凝固，随即变成了咬牙切齿的嫉妒。
“我……靠！”他指着柳燕默，气得直瞪眼，“你故意的吧！当初就是因为感觉京都任务太过简单，我才羡慕你们这些能跟着主母来霞云岭的。现在你们还有这种宝贝……我不管！下次轮值，我要申请调来北边！”
柳燕默哈哈大笑，拍了拍他的肩膀：“别急别急，主人说了，等技术成熟了，会给所有重要据点都配上。到时候，你坐在京都的小吃店里，也能随时和樊城联系。”
话虽这么说，但他脸上的得意却怎么也藏不住。
柳燕隐又气又笑，最终也只能摇头叹息。
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