雨后的姑苏城透着股湿漉漉的凉意，听雨轩那扇修缮过的木门被人推开。
王虎领着两个心腹缩着脖子跨进院门。
这三位平日里横行霸道的黑虎堂好汉，此刻步子迈得比猫还轻。
两个手下抬着口旧木箱跟在身后，王虎走在最前，没走两步便抬袖去擦满脸横流的冷汗。
“莫……莫夫人。”
刚蹭到廊下，王虎膝盖一软，“噗通”便跪实了。
那口沉甸甸的箱子落地，两个心腹也慌忙跟着跪成一排。
阿妩倚在竹椅里，膝上盖着那条半旧狐裘，指尖漫不经心地翻过一页账册，闻声连眼皮都没抬一下。
王虎咽了口唾沫，颤着手掀开箱盖。
里面没有像样的整银，只露出一堆寒酸的家底：
银角子、铜钱、碎金混在一处，里头甚至还夹杂着几支金簪玉镯。
“夫人……”
王虎一个头磕在青砖上，带着哭腔：“小的把棺材本都掏空了，连堂口兄弟们的安家费都动了，这才凑够五百两。”
他大着胆子偷觑了一眼，视线刚触及那张苍白却透着寒意的脸，便如烫到般迅速低下。
“剩下的一半，您容小的再缓缓……小的就算是把这身肉剐了卖，也一定给您补上！”
一旁嗑瓜子的老七眼睛瞬间直了，呸地一声吐掉瓜子皮，窜过去便伸手在那堆东西里翻捡。
“啧啧，这金簪子样式是土了点，好歹也是实心的。这玉镯子……水头一般，但也值个十几两。”
嘴上嫌弃，嘴角的笑意却怎么也压不住，看得一旁的红衣直翻白眼。
阿妩终于合上了手里的账册，淡淡扫了一眼那箱子。
她没生气，反而轻笑了一声：“既然堂主这么有诚意，那剩下的，就先记账吧。”
“谢夫人开恩！谢夫人开恩！小的以后一定唯夫人马首是瞻，绝无二心！”
王虎脑袋在青石板上磕得砰砰响，起身后正要退下，脚步却忽地一顿。
他在怀里摸索一阵，掏出一份烫金的大红请帖，双手高举过头顶，重新跪了下来。
“对了夫人，刚才在桥头，有个自称是‘江南商会’管事的人拦住小的，非要小的把这个转交给您。”
王虎压低嗓门提醒道：“小的多句嘴，那江南商会的钱爷，是个出了名的笑面虎，吃人不吐骨头。”
红衣上前接过，展开扫了一眼，眉头微蹙，转身呈给阿妩。
帖子上写着：谨备薄酒，恭贺听雨轩乔迁之喜。江南商会，钱半城拜。
阿妩指尖在那个鲜红的印鉴上轻轻摩挲了两下。
“鸿门宴啊。”她轻声低语，嘴角微勾。
老七凑过来瞥了一眼，嗤笑一声：“看来背后撑腰的就是这只老狐狸。”
“夫人，这就是个套，咱别去。”
“或者……”老七眼珠子一转，摸出一个黑瓷瓶递过去。
“带上这个，特制的‘好东西’，保准让他们有来无回。”
“备车。”
阿妩随手抛下请帖，撑着扶手起身。
“银子既然到了，这仗，也有底气打了。”
她拿起那本记录着凝香阁售卖赝品的暗账，递给红衣。
“收好这个，这可是赵掌柜的催命符。”
......
望江楼，临江而建，乃是姑苏城最大的销金窟。
今日，这里却早早挂出了“谢绝散客”的牌子，整个顶楼雅间都被江南商会给包了下来。
雅间内，在座的皆是身穿绫罗绸缎的富商，满面红光。
唯独赵德柱面色阴沉，眼底布满红血丝，正端着酒杯诉苦。
“钱爷，您是不知道那寡妇有多嚣张！”
“不仅抢咱们的生意，还纵容管家当着众多人的面，指着老夫的鼻子骂！老夫这张老脸都丢尽了！”
“这打的不光是我的脸，那是打咱们江南商会的脸啊！”
钱半城是个圆润的中年人，脸上挂着一团和气的笑，那双眼被肥肉挤成了一条缝，偶尔开合间，才漏出几分逼人的锐利。
“赵掌柜稍安勿躁。”
他慢悠悠地说道：“到底只是个外乡来的女人。”
“既然进了咱们姑苏的地界，是龙得盘着，是虎得卧着。今日这顿酒，就是教她规矩的。”
正说着，楼梯口传来一阵不轻不重的脚步声。
原本喧闹的雅间一静，所有人的目光齐刷刷投向门口。
阿妩身披半旧狐裘，内衬月白织锦长裙，缓步迈过门槛。
未施粉黛，苍白的小脸上透着一丝病气，身形单薄。
在她身后半步，红衣一身玄色劲装，怀抱短刀，目光如刃。
尚未拔刀，那一身煞气逼得迎宾伙计连退数步，险些撞翻了花瓶。
钱半城眯着眼打量了一番，坐在椅子上动也没动，只是皮笑肉不笑地拱了拱手：
“莫夫人好大的架子，让咱们一群大老爷们好等啊。”
阿妩目光落在主位那张笑脸上，由红衣搀着落座，掩唇轻咳了一声：“钱爷见谅。”
“妾身身子不争气，受不得风，路上慢了些。”
“身子弱？”
赵德柱冷哼一声：“我看莫夫人纵容恶仆当街辱人的时候，那威风可是大得很！”
“怎么？不在后院养着，非要出来抛头露面，莫不是耐不住寂寞，想在咱们商会里找个靠山？”
席间顿时响起几声意味深长的低笑。
阿妩抬眼，目光凉凉地在他脸上转了一圈，像是看个将死之人。
“靠山？我那亡夫留下的家底，确实需要人打理。”
她轻笑一声：“不过赵掌柜印堂发黑，怕是自己的靠山都要倒了，还有闲心管别人的闲事？”
赵德柱脸色骤变，刚要拍案而起，却被主位上的人抬手压住。
“赵掌柜，来者是客。”
钱半城脸上笑意未减，朝身侧的侍女招了招手，漫不经心地吩咐了一句：
“给莫夫人上酒。”
“进了商会就是一家人，这杯‘入伙酒’如果不喝，就是看不起我们江南商会。”
侍女将那杯辛辣的烈酒捧到阿妩面前。
红衣眼神一厉，刚要上前挡下，却被阿妩不动声色地按住。
她看都没看那杯酒，掩唇轻咳着，慢条斯理地端起手边茶盏，揭盖撇去浮沫。
轻抿一口温茶，才徐徐开口：
“妾身有疾，大夫嘱咐滴酒不沾。但这雨前龙井也是好茶，不算辱没各位。”
随即抬眼，目光在钱半城脸上转了一圈，嘴角笑意微凉：
“若是诸位觉得茶不够烈，非要那杯酒……”
“那便当我是看不起各位好了。”