回到听雨轩时，已是晌午。
白术正蹲在满地竹屑里锯竹子，阿妩则窝在廊下铺了软垫的竹椅里，膝上铺着块干净的帕子，
手里拿着一只刚做好的竹筒，正细细擦拭着上面的竹粉。
“回来了？”
见红衣那一身杀气腾腾却又举着糖葫芦的模样，阿妩忍不住弯了弯眉眼：“买了这么多？”
“砰”的一声。
红衣将篮子重重顿在地上，满脸豪气：“白菜一文钱，送了葱。肉三十文两斤。糖葫芦三文。”
递过一串糖葫芦给阿妩，她面无表情地补充：“那卖肉的刀法太差，若是让我来切，还能再省点分量。”
阿妩接过咬了一口，酸甜滋味在舌尖化开，压下了喉咙里那股挥之不去的药苦味。
“做得好。”她笑着夸赞。
红衣那张常年紧绷的脸上，别扭地红了一下。
“我去洗菜。”
她抓起篮子就要往井边冲。
刚跨出两步，似是想起了什么，又折回来，将手里的一串糖葫芦塞进正流口水的白术怀里，
顺手把最后一串递给了正在一旁忙活的小雀。
“给你们的。”
丢下这句话，她转身欲走，脚下却猛地一滑。
眼看要栽进泥坑，她身形骤僵，硬是用一记千斤坠稳住了重心，姿势怪异至极。
白术举着糖葫芦，笑得前仰后合，连一向稳重的小雀也忍不住掩唇，眉眼弯成了月牙。
阿妩向后靠在软垫上，望着这一幕，眉眼温柔。
......
姑苏西市，喧闹嘈杂。
刚出笼的肉包香气混着河鱼的腥味，在起伏的叫卖声中翻滚。
唯独角落的一处摊位，冷清得有些诡异。
这里的行人经过时都会下意识绕开两步。
一张破木桌上，整齐码着十几截翠绿竹筒，筒身打磨光滑，刻着个拙劣的“莫”字。
“大小姐，咱们连个正经铺号都没有，就一个破‘莫’字，谁信啊？”
老七缩着脖子，双手揣在破旧的袖管里，一脸愁苦。
阿妩窝在软藤椅里，膝上盖着薄毯，捧着热茶，神色淡然：
“名字不急，等时机到了，自然会响彻姑苏。”
见她如此笃定，老七叹了口气，猛地扯开嗓子，唾沫横飞：
“南来的，北往的，都往这儿瞧一瞧！宫廷……啊不，祖传秘方玉容膏！抹一抹，老皮变嫩肉！擦一擦，麻子变鲜花！”
“统统五两！五两银子买不了良田千顷，却能买个容颜不老！过了这村，可就没这店了！”
这一嗓子果然管用，过往行人纷纷驻足，好奇地探头张望。
“五两？”
一个挎篮大婶瞪圆了眼，指着桌上那跟烧火棍没两样的竹筒：
“抢钱啊？隔壁胭脂铺上好的瓷盒胭脂才一两，你这破竹筒装的什么金贵玩意儿？”
老七把眼一瞪，刚要辩解，一直杵在旁边的红衣突然动了。
她抱胸而立，目光冷厉，背上虽无刀，那一身煞气却藏不住。
听见嫌贵，她眉头一拧，上前一步，生硬地吐出两个字：“识货。”
大婶被她这架势吓得浑身一哆嗦，抓紧菜篮子扭头就跑，嘴里还念叨着：
“这哪是做生意，分明是劫道的……”
老七痛苦地捂住了脸：“红衣，把你那杀气收收行不行？"
"咱们是正经生意人，不是来讨债的！你这样谁敢买？”
红衣面无表情地转过头：“那妇人眼神闪烁，脚步虚浮，没钱。”
老七气得差点一头栽下去：“没钱咋了？没钱也能捧个人场啊！你看这半天了，连个苍蝇都没落下来！”
“红衣。”阿妩无奈轻叹。
“在。”
“往后稍稍。”她指了指身后的墙根，“别杵得跟个讨债鬼似的，笑一笑。”
红衣僵硬地扯了扯嘴角。
路过的一条黄狗被这笑容吓得夹起尾巴，“嗷呜”一声窜了。
老七一屁股坐回板凳，把玩着竹筒愁眉苦脸：
“夫人，这不行啊。这包装太寒碜了，要不回去再刻朵花？”
“不是包装的问题。”
阿妩抿了口热茶，缓缓开口：“是位置不对。”
“这菜市里的大娘们，只在乎一文钱能买几斤菜，谁舍得花五两银子买个遮丑的玩意儿。”
突然，一阵压抑而断续的抽泣声，从旁边的石墩后传了出来。
老七耳朵一动，伸长了脖子：“哟，这是谁家的小娘子，哭得这么惨？莫不是也被抢了钱？”
阿妩循声望去，见石墩后缩着个粉衣女子，怀抱旧琵琶，正埋首膝间抽泣。
周围路人指指点点，却无人上前。
“去看看。”阿妩抬了抬下巴。
老七还没动，红衣已两步跨过去，伸手拍上那女子的肩：
“喂。”
女子吓得一哆嗦，猛地仰起脸。
这一看，连见惯了死人的红衣都愣了一瞬。
这姑娘生得倒是清秀，可左脸高高肿起，青紫的巴掌印在粉底下显得格外狰狞。
红衣也不废话，伸手一提，一把将人拎了起来，三两步带到了摊位前。
“鬼啊。”老七凑过来瞧了一眼，嘴欠地嘟囔。
那姑娘身子一颤，眼泪又要往下掉。
“闭嘴。”
阿妩缓步走来，步伐虽慢，却走得很稳。
她瞪了老七一眼，掏出块干净帕子递过去：“擦擦吧。”
姑娘怯生生地抬起头。
眼前的妇人衣着朴素，面色苍白，那双眼却静似一潭水。
“谢……谢谢夫人。”她接过帕子，不敢用力，只敢轻轻按了按眼角。
“别怕。”
阿妩指了指旁边的马扎：“坐。”
待那姑娘战战兢兢地坐下，阿妩才温声问道：“看打扮，是前面‘云香舫’的人？”
“是……”
女子红着眼圈点头：“奴家林烟，是云香舫的琵琶女。”
“脸上的伤，是怎么弄的？”
林烟下意识捂住脸，眼泪又在眶里打转：“昨儿个陪客，有个客人动手动脚，我……没忍住躲了一下，他就……”
她哽咽难言：“妈妈说我得罪了贵客，狠狠打了我一顿。可今晚有场重要的堂会，要是这副样子上去，以后我就别想在那行混了。”
说话间，她松开手，露出一张惨不忍睹的脸。
细看之下，伤处红肿透亮，干燥起皮。
厚厚的劣质脂粉根本挂不住，混合着冷汗卡在伤口纹理中，斑驳脏乱。
“我试了所有的粉，越遮越明显。”
林烟绝望道：“顶着这张脸去见客，妈妈非打死我不可。”
老七在一旁咋舌：“确实，你这脸要是晚上弹琵琶，客人还以为是女鬼索命呢。”