离祭天大典，还剩七日。
礼乐司的钟鼓声从清晨便开始试演，沉闷的撞击声穿透层层宫阙。
祭天台高耸入云，寒风卷着雪沫子刮在脸上生疼。
工部尚书跪在石板上，官袍早已被雪水浸透，额头上却急出了一层细密的汗珠。
“这就是你们搭建的祭台？”
一道慵懒却透着彻骨冷意的声音从头顶传来。
祭天台之上，阿妩一身暗红骑装，外披火狐大氅，手里捧着镂金暖手炉，正冷眼俯视着台下战战兢兢的众人。
面对她的质问，台下众臣噤若寒蝉，甚至不敢抬头，只有额头触地的闷响。
阿妩眼底闪过一丝无趣，也不再理会这群磕头虫。
收回视线，她转身径直走到祭台正中央。
站定之后，目光精准地测量着从祭台边缘到中央供桌的距离。
“七步。”她在心里默念。
随后，她的目光扫向祭台侧后方那根合抱粗的蟠龙金柱。
从那里冲出来，到萧君赫身边，只需三息。
阿妩微微眯起眼，脑海中飞快地预演着那天的画面——刺客暴起，剑锋直指萧君赫。
萧君赫会下意识后退一步。
而她，必须在那一瞬间，从左侧跨出两步，正好用胸口迎上那把剑。
“两步……”
阿妩低头看着自己脚下的位置，脚尖在青石板上轻轻碾磨了一下。
这个距离，远了赶不上；近了，戏太假。
“刘公公。”阿妩突然开口。
刘全连忙小跑过来：“奴才在。”
阿妩指着那根柱子旁的帷幔，语气嫌弃：
“那边的帘子太旧了，颜色也不正，换新的。”
“要最厚实的那种云锦，垂感要好，别被风一吹就乱飘，显得小家子气。”
刘全连忙应下。
阿妩满意地点点头，目光扫过祭坛边缘的供品台，眉头又是一皱：
“这些瓜果怎么蔫头耷脑的？这种东西摆上桌，不是丢皇家的脸吗？”
“除非……用冰镇着。”
她转头看向刘全，声音提高了几分：
“传本宫的话，即刻重启西苑那座废弃的冰窖。再去宫外，运一批新冰进来。”
“本宫要在祭坛四周设九九八十一座冰灯，为皇上祈福。”
刘全一脸为难，腰弯得更低了：“皇贵妃娘娘，您体恤皇上的心是顶好的。只是宫外运冰车队庞大，入宫检查极为繁琐……”
“繁琐？”阿妩冷笑一声。
“本宫办事，什么时候轮到他们来嫌繁琐了？”
她眼神凌厉地扫过刘全：“去告诉龙鳞卫，这冰灯是本宫给皇上准备的惊喜。”
“谁敢拦运冰的车，耽误了吉时，就是与本宫为敌！”
……
入夜，寒风凛冽。
神武门正门紧闭，唯有旁边供人通行的小掖门虚掩着，泄出一道昏黄的光柱。
十几辆由八匹骏马拉着的巨型板车，轰隆隆地驶来，最终沉重地停在了宫门外。
每辆车上都盖着厚厚的黑毡布，即便隔着几步远，也能感受到布下透出的森森寒意。
守门的禁军统领姓李，是龙鳞卫的人，出了名的铁面无私。
“站住！”
李统领手按刀柄，拦住了车队。
“宫禁重地，车马需严查。把毡布都掀开！”
负责押运的是个穿着破旧羊皮袄的汉子，帽檐压得很低，露出的下巴上满是胡茬。
正是易容后的老七。
他搓着手，赔着笑脸：“官爷，行个方便吧。刘公公之前来打过招呼的，这些都是皇贵妃娘娘要的圣冰，
这要是掀开了，见了风化了水，小的脑袋搬家是小，耽误了祭天大典可是死罪啊。”
李统领冷笑一声，根本不吃这一套。
“哼，刘全打的招呼在本统领这儿不好使！龙鳞卫只听皇令，不听后宫的威胁！”
他大手一挥，身后的禁军就要上前动手。
老七眼神一凛，藏在袖子里的手悄然扣住了几枚银针。
“李统领好大的官威啊。”
一道娇媚的女声，伴随着清脆的脚步声，从掖门阴影深处传来。
阿妩在一群宫女太监的簇拥下缓缓走出。
她手里把玩着那块行走金牌，眼神轻蔑地扫过李统领。
“怎么，连本宫为陛下祈福用的东西，你也敢拦？”
李统领见到阿妩，目光在金牌上顿了一瞬，眼底闪过忌惮，面色微变，但还是硬着头皮抱拳行礼。
“末将参见皇贵妃娘娘。只是职责所在，不得不查。若是这冰块里藏了刺客，末将万死难辞其咎。”
“刺客？”
阿妩掩唇轻笑。
“李统领是说，有人能把自己冻在这冰坨子里，还能活着出来行刺？”
她走到第一辆板车前，伸手猛地掀开毡布一角。
庞大的冰块一角露了出来，晶莹剔透，一眼便能望到底。
里面实心无物，连只苍蝇都藏不住。
“看清楚了吗？”阿妩冷冷地问。
李统领看了一眼，确实没问题。
“那后面几辆……”
“这冰乃是至寒至纯之物，若是被你们这些男人的臭手摸了，破了风水，这罪责你担得起吗？”
阿妩脸色骤然一沉，厉声喝道。
“还是说，你想让本宫现在就去告诉陛下，说李统领怀疑本宫勾结刺客，意图谋反？”
李统领握着刀柄的手指骨节泛白，却只能无奈地松开。
“末将不敢。”
他咬了咬牙，终究是侧身让开一步，从齿缝里挤出一句：
“既是为皇上祈福的圣物，末将……不敢阻拦。放行！”
那两扇紧闭的正门轰然开启，露出了通往宫禁深处的御道。
老七赶紧招呼人赶车，路过阿妩身边时，极轻地点了点头。
沉重的板车一辆接一辆地驶入宫门。
直到倒数第三辆车经过时，阿妩的目光在那块盖得严严实实的毡布上停留了一瞬。
深夜，西苑冰窖。
这里寒气刺骨，厚重的冰块层层堆叠，在昏黄烛火的映照下，折射出幽幽的冷光。
阿妩裹紧了身上的斗篷，在小雀的搀扶下，走进了这处死寂的地下世界。
“大小姐，验货吧。”
老七哈出一口白气，侧身让开，露出身后那块硕大的冰。
阿妩走上前，目光落在那块比别的冰块都要浑浊几分的坚冰上。
隔着厚厚的冰层，能隐约看到里面封着一个蜷缩的人形轮廓。
老七从怀里抽出银刀，沿着冰块边缘的缝隙顺势一划，那一整块厚重的冰盖便被无声地卸了下来，露出里面封存的女尸。