翌日，晨光熹微。
阿妩醒来时，身侧的锦被早已冰冷。
她下意识地伸手去摸枕下。
指尖触到坚硬的轮廓，悬着的心才落回实处。
这冰冷的铁器，远比身侧余温更让她信赖。
“醒了？”一道漫不经心的声音从不远处的炭盆旁传来。
阿妩猛地回头，瞳孔微微收缩。
萧君赫并未离去。
他只穿了一件单薄的中衣，随意地坐在炭盆旁的圈椅上。
手里把玩着一只精致的绣鞋——正是阿妩昨夜穿去冷宫的那一双。
此时，那只鞋正悬在通红的炭火上方，鞋底被烤得滋滋作响，散发出一股淡淡的焦糊味。
寒意直窜天灵盖，阿妩头皮发麻。
她迅速调整呼吸，揉了揉眼角，这才赤足走下床榻。
“皇上大清早的不睡觉，拿着臣妾的鞋做什么？怪渗人的。”
萧君赫转过头，脸上挂着那副惯常的三分笑意，眼底却是一片冰寒。
“朕在看这鞋底的花纹。”
他的声音平稳，另一只手伸向鞋底，指尖轻轻一捻。
一截干枯，带着细小锯齿的草叶，落入他的掌心。
阿妩放在身侧的手猛地收紧，指甲刺痛了掌心。
面上却笑得更加妩媚，几步走到他面前，顺势倚在他腿边。
“皇上真是不知人间疾苦。”她伸手去抢那只鞋，萧君赫却手腕微抬，轻易避开了她的手。
“那柴房年久失修，屋顶漏雨，地板早就烂了，里面全是杂草和霉味。”
“臣妾为了给您出气，去教训李清霜那个贱婢，在那鬼地方踩了一脚泥，您不心疼就算了，还像审犯人似的审臣妾。”
萧君赫看着她那张因急于辩解而染上几分薄红的脸，指尖轻轻摩挲着那截枯草。
良久，他松开手。
“嗤”的一声轻响，枯草落入炭盆，瞬间化为灰烬。
“脏了。”
萧君赫淡淡地说了一句，随即手腕一翻，将那只蜀锦绣鞋，也扔进了火盆。
火焰腾地窜起，瞬间吞噬了精美的绣面。
“以后那种脏地方，爱妃少去。”他搂住阿妩的腰，手掌在她后背轻柔抚过。
“你是朕的贵妃，别染了一身晦气回来。朕给你换新的，这双脚，以后只能走干净的路。”
这时，殿外传来刘全的声音：“皇上，尚衣局新制的十二双软底鞋送来了。”
“拿进来。”
一列宫女捧着木匣鱼贯而入。
萧君赫随手挑了一双缀着东珠的新鞋，亲自握住阿妩赤裸的脚踝，替她穿上。
宽大滚烫的手掌紧扣她脚踝，粗砺指腹顺着踝骨缓缓游走，透着股慵懒的危险。
“谢皇上赏赐。”阿妩垂下眼帘，掩去神色。
……
午后，尚衣局掌事姑姑带着宫女，捧着一套朝服来到未央宫。
那是一身大红九凤朝服，金线凤凰拖着九条尾羽，在衣摆上展翅欲飞。
掌事姑姑躬身陪笑，小心道：“皇贵妃娘娘，这是陛下亲自盯着赶制的祭天礼服，您瞧瞧，可还合身？”
宫女们上前，伺候阿妩换上。
层层叠叠的礼服上身，沉重得几乎让她喘不过气。
阿妩对着铜镜，看着镜中的自己，一言不发。
“这里，”她指了指胸口的位置，皱起眉头，“紧了些，压得我喘不过气。”
掌事姑姑连忙道：“是奴婢们的疏忽，这就为皇贵妃娘娘修改。”
“不必了。”阿妩挥了挥手。
“你们手脚太笨，让本宫的侍女来就行。都下去吧。”
“是，是。”掌事姑姑不敢多言，带着人躬身退下。
殿门关上的瞬间，阿妩脸上的慵懒立刻褪去。
“东西呢？”
小雀立刻上前，从妆奁的最底层取出一个密封的油纸包。
打开来，是两只灌满乱真血浆的特制鱼鳔，隐透腥气。
“都在这儿了。自枯井那晚备下后，奴婢一直小心温养着，绝未凝固。”
小雀低声道。
阿妩点点头，迅速解开繁复的衣扣，露出里面的中衣。
“快，动手。”
小雀拿出早就备好的软尺和工具。
“胸口这里，留出三指宽的余量，还有小腹丹田处。”阿妩指着要害位置。
“把那两个血袋缝进去。记住，只能固定边缘，确保一碰就破。”
“还有这双鞋。”
阿妩脱下萧君赫早上给她穿上的新鞋，递给小雀。
“把鞋底撬开，将这个机关装进去。”
她从袖中取出一枚薄如蝉翼的铁片，上面隐约可见一根幽蓝色的细针。
小雀接过铁片，手抖得厉害：“娘娘，这……这就是那个……”
“刺穴弹针。”
“大典之上，我会用力跺脚触发机关。这根针会瞬间弹起，刺入涌泉死穴。”
“配合‘假死药’，能让我气血瞬间逆行，脉搏全无，呈现当场暴毙的假象。”
小雀眼眶瞬间红了，死死咬住下唇。
“别怕。”阿妩握了握她的手。
“能不能逃出去，全看这一搏了。做不好，我们都得死。”
正在这时，殿外传来通报。
“皇上驾到——”
阿妩与小雀对视一眼，飞快将工具藏入暗格。
“快，帮我把衣服整理好。”
萧君赫踏入殿内，脚步蓦地一顿，眼中闪过惊艳与痴迷。
一身火红朝服的阿妩正站在铜镜前。
他一步步走上前，从身后靠近，目光顺着那繁复的凤尾刺绣一路向上，最终落在阿妩白皙的脖颈上。
“真美。”
他伸出手，指尖沿着她的肩线滑向身前，轻轻触碰衣领上的金线凤凰。
“这身衣服，天生就该穿在你身上。”
阿妩从镜中看着他，垂下眼帘，声音低柔：“太贵重了，臣妾……受之有愧。”
“很快，你就受得起了。”
萧君赫顺势将她揽入怀中，脸颊亲昵地贴着她的侧脸，两人一同望向镜中。
“阿妩，”他在她耳边低语。
“等祭天大典结束，朕就下旨，废黜赵氏的太后之位，然后，立你为后。”
他嘴角的笑意加深。
“这身朝服，就当是朕提前送你的贺礼。我们的好日子，还在后头。”
她看着镜中相拥的两人，心中冷笑。
然而，她却缓缓转过身，抬起头，眼中漾起泪光。
“陛下……”她的声音哽咽，“您说的是真的吗？”
“朕，从不骗你。”萧君赫低头，吻去她眼角的湿润。
阿妩顺从地闭上眼，踮起脚尖，主动迎上了他的唇。
夜色深沉，萧君赫离去，未央宫重归死寂。
那身九凤朝服平铺在榻上，烛光下泛着妖异的红光。
阿妩坐在床边，指尖紧捏着那枚弹针机关，锋刃划破皮肤，沁出一抹殷红。
窗外风雪狂乱。
她抚过那如血的礼服，望着沉沉夜色，低声呢喃：
“萧君赫，这是我最后一次骗你了。”