阿妩用指尖沾了点口脂，细细抹匀，声音懒散：“你的规矩呢？”
红衣身体一震。
“记住了，这未央宫里，没有司主，也没有红衣。”
阿妩的目光从镜中射来。
“在皇上和外人面前，你是李清霜，是本宫养在身边，用来撕咬旁人的一条疯狗，自称奴婢。”
“只有在这不见光的密室里，或者你戴上面具杀人的时候，你才是长夜司执掌刑堂的红衣。”
阿妩转过身，盯着她。
“‘长夜司’这三个字，若是从你嘴里漏出去半个音，我就把你舌头拔了。”
红衣额头渗出冷汗，原本单膝跪地的腿猛地一收，双膝重重砸在金砖上，整个人伏低身子，声音干涩：
“是……奴婢明白。奴婢李清霜，叩见皇贵妃娘娘。”
“起来吧。”阿妩的语气缓和了些，“说，发现了什么。”
红衣这才从怀中取出一个用油布包裹的铁盒，双手奉上。
铁盒已经变形，上面还带着火烧的余温。
“这是在内务府副总管张德海的床榻下，第三块地砖下挖出来的。”
小雀上前接过铁盒，用巧劲撬开，里面是一本被烧掉了小半的账册。
阿妩接过来，随意翻了翻。
册子上的字迹工整细密，记录着一笔笔交易。
“光禄寺卿刘大人，冰敬五百两，求内务府采办其次子名下茶庄的陈茶。”
“户部员外郎赵大人，炭敬八百两，古玩玉器一对，求张副总管通融亏空。”
“吏部考功司……”
每一笔，都是这些朝廷命官见不得光的死穴。
“呵。”阿妩轻笑出声。
“原来平日里在朝堂上满口仁义道德的大人们，骨头也是软的。”
她将账册合上，递给小雀。
“收好，这可是本宫用来‘堵嘴’的保命符。”并特意加重了“堵嘴”二字。
红衣试探道：“不呈给皇上吗？”
“给皇上？”
阿妩讥诮一笑，眼底尽是凉薄。
“给了皇上，那是国库多了银子，或者是大理寺多了案子，与我何干？”
“得捏在我自己手里，那才是刀。”
话音刚落，殿外突然传来刘全尖细的嗓音。
“皇贵妃娘娘，早朝出事了！”
……
金銮殿，早朝气氛压抑。
平日里总是稍晚才到的萧君赫，今日倒是端坐在龙椅上，一手撑着额头，眼皮半耷拉着，一副没睡醒的模样。
阶下，御史中丞王铮正跪在地上，激昂陈词。
昨夜密报传来，内务府黑账失踪，现场惊现李清霜的踪迹。
王铮摸着袖袋里那座三进大宅子的地契，只觉得脖颈发凉。
与其等着那女人拿着账册来索命，不如先下手为强！
只要废了那妖妃，账册便是废纸！
王铮眼中闪过一丝狠戾，猛地向前膝行半步，声泪俱下：
“陛下！臣要弹劾未央宫姜氏！”
“此女未封先狂！昔日暖阁闯宫，在禁军和太医面前，竟僭越自称‘皇贵妃’，视祖宗家法如无物！”
萧君赫换了个姿势，一手支着下颌，懒洋洋地看着他。
“王爱卿，这都是多久以前的陈芝麻烂谷子了？当时救人心切，朕都舍不得怪她，怎么爱卿倒是记恨到现在？”
王铮被噎了一下，随即不依不饶，重重磕了个头，额头瞬间红了一片，再次抬起时已是满脸悲愤。
“那选秀大典之上呢？彼时她已晋封皇贵妃，位同副后！”
“可那些秀女和下人当众称其为‘贵妃’，少喊了一个‘皇’字，她竟毫不在意，未加纠正！”
王铮双手拍地，捶胸顿足：
“这分明是她平日骄纵懒散，导致宫规尽毁，上下失序！长此以往，后宫还有何体统可言？”
萧君赫听笑了，那笑声在死寂的大殿里格外刺耳。
他侧过头，似笑非笑地看了一眼旁边的刘全，吓得他缩了缩脖子，把头埋得更低。
“爱卿这话说得有意思。”
萧君赫身子前倾，语气带了几分玩味，眼神却毫无温度。
“皇贵妃性子宽厚，不与她们计较。怎么到了爱卿嘴里，倒成了她骄纵的罪过了？”
王铮猛地直起腰杆，脸上满是大义凛然。
“陛下！若只是称呼僭越，臣也就忍了。”
“但自古后宫不得干政，此乃祖宗家法！”
“如今区区一皇贵妃，竟敢插手内务府，清洗官员，致使张德海等人畏罪自焚，死无对证！”
“这分明是杀人灭口，意图独吞内帑啊！”
王铮提高了嗓门，近乎嘶吼：“若不严惩此等毒妇，国将不国！”
说完，王铮从地上一跃而起，作势就要朝殿内的盘龙金柱撞去。
“臣今日便是死谏，也要为大燕除去这一害！”
几个文官连忙上前拉住他，嘴里喊着“王大人使不得”。
萧君赫看着他撞柱的动作，眼底划过一抹冷意。
心中却是嗤笑：这帮老东西，屁股底下一堆屎没擦干净，倒是有脸来指责他的女人。
杀人灭口？
呵，他还真希望阿妩能把这帮光吃饭不干事的人都杀了，省得每日听他们聒噪。
眼看王铮挣扎得厉害，萧君赫才慢悠悠地开口。
“王爱卿说皇贵妃杀人，证据呢？”
王铮一愣，动作停滞：“张德海已死无对证，这……”
“没有证据，就是诬陷。”萧君赫打断他，语气骤冷。
“诬告皇妃，按律当如何，王爱卿比朕更清楚吧？”
王铮脸色煞白，腿一软，又跪了回去。
萧君赫居高临下地看着他，冷冷开口：
“张德海畏罪自焚，大理寺早有定论。怎么，王爱卿比大理寺更懂验尸？”
随即，他话锋一转：“至于称呼一事，朕倒觉得有趣。”
“秀女喊错，是礼部教导无方；奴才喊错，是内务府调教不力。”
他目光淡淡扫过列位臣工，礼部尚书与内务府总管只觉头皮发麻，噗通一声跪地请罪。
萧君赫站起身，拂了拂衣袖，指着地上那本遗落的奏折。
“既然王爱卿觉得皇贵妃骄纵，惹了众怒，这本折子，朕就给你个面子。”
“刘全。”
“奴才在。”
“把王大人的折子，原封不动地送去给皇贵妃，让她自己好好看看，给众爱卿一个‘交代’。”
群臣哗然。
萧君赫正欲离去，行至丹陛边缘，脚步忽顿。
“对了，王爱卿刚才不是说称呼有问题吗？”
他侧首勾起一抹残忍笑意，语调平淡，却传遍大殿：
“传朕口谕，即日起，宫中上下，谁再敢对皇贵妃的称呼少一个‘皇’字，不论品级，直接仗杀。”
满殿死寂，群臣噤若寒蝉。
王铮瘫软在地，面如土色。
萧君赫再未看他一眼，大步走出金銮殿。
“退朝——”