“想活出个人样吗？”阿妩问。
小雀猛地抬头。
“在这宫里，只有当狗和当人两个选择。”
阿妩伸出手，轻轻抬起小雀那沾满污渍的下巴。
“跟着萧君赫，你永远只是个倒药渣的下贱胚子，随时可能像这碗药一样被泼在地上，被人踩碎。”
“跟着我，我让你做人。”
“我这未央宫守卫森严，正好缺一个不起眼的人，替我找条出路。”
没有任何犹豫，小雀伏低身子，额头重重地磕在暖玉上，发出沉闷的响声。
“奴婢这条命，是娘娘的了。”
阿妩笑了。
她收回手，重新靠回软榻上，看着窗外那棵黄金树，指尖把玩着袖口的一枚金纽扣。
“把地擦干净，做得自然点。”阿妩闭上眼，淡淡吩咐。
“明日起，把你看到的、听到的，无论任何风吹草动，都要记下来告诉我。”
“还有，去查清楚，每日给你药渣的那个人，是什么来路。”
“是。”小雀低下头，继续清理着地上的狼藉。
接下来的几日，未央宫里一片沉寂。
阿妩在奢华的未央宫中，日复一日地喝药、昏睡，伪装出一副顺从的模样。
她留下的“暗语”从未得到回应，那个叫小雀的宫女始终木讷地收走药渣。
这种无声的煎熬，比严刑拷打更消磨人的心志。
直到这日午后，天色有些阴沉，殿内的更漏滴答作响，敲得人心烦意乱。
殿门被推开的“吱呀”声打破了死寂，刘全躬着身子，脸上挂着那副虚假的恭敬笑容，准时地端着托盘走了进来。
他的身后依旧跟着两个小太监，一个捧着漱口的香茶，一个捧着压苦的蜜饯。
“皇贵妃娘娘，该用药了。”
阿妩坐在窗边的软榻上，她身着云锦宫装，金丝软鞋放在脚踏上。
阿妩接过递来的药碗，手中的银勺有一搭没一搭地搅动着，细细审视着汤汁里的药材。
汤药里浮着甘草、红枣和枸杞，这些寻常辅料本是用来中和苦味的。
往日阿妩总是皱眉一口饮尽，从未多看一眼，今日却审视得格外仔细。
这些东西太过普通，即便喝完药后在碗底剩下几片，也绝不会引人起疑。
她斜睨了刘全一眼，眉心微蹙，声音里满是嫌弃：
“刘总管，这药日日喝，实在是腻味。本宫今日没什么胃口。”
刘全躬身赔笑：“娘娘，良药苦口。皇上吩咐了，您这药断不能停，关乎您的凤体安康。”
“知道了，啰嗦。”阿妩不耐烦地挥挥手。
她漫不经心地喝着，将勺里的药渣辅料一一撇开。
一碗药喝完，碗底还剩下不少残渣。
刘全和宫女看得真切，却也不敢多言。
“拿走吧。”阿妩将碗递给宫女。
甘草性平，中正平和，可代表“静默，按兵不动”。
红枣色赤，可代表“集结，准备行动”。
枸杞小而繁多，适合摆弄形态，可代表“查探，收集情报”。
这是独属于她和小雀的暗语。
阿妩现在最挂心的，是赵安身上的“噬心蛊”。
萧君赫虽承诺大内秘库有药压制，却只字未提根治之法。
把弟弟的命脉捏在那个疯子手里，无异于与虎谋皮，她必须找到真正的解药。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮。
小雀提着木桶，无声无息地走了进来，跪在角落静候。
阿妩饮尽汤药，在递碗的瞬间，指尖看似无意地划过碗底，将几颗枸杞摆成了一个隐蔽的圆圈——
查“噬心蛊”。
宫女将药碗放在托盘上，端到一旁。
小雀起身，走过去，拿起药碗，准备倒入自己提着的木桶里。
就在倾倒药碗的瞬间，她的目光极快地掠过碗底。
仅一眼。
她的动作没有丝毫停顿。
药渣混着残汁“哗啦”一声倒进木桶，与其他宫殿收来的垃圾混在一起。
在看到那个圆圈的刹那，小雀拿碗的手指，有了一个极其细微的蜷缩动作。
阿妩垂下眼帘。
接下来的几天，阿妩都用甘草摆出了“静默”的信号。
小雀恢复了往日的木讷，每日按部就班地进出，未露半分破绽。
这天晚上，阿妩喝完药，正准备休息，殿门却被推开。
萧君赫一身玄色常服，带着一身夜露的寒气走了进来。
“还没睡？”
他走到榻边，很自然地坐下，将她揽入怀中。
“等皇上。”
阿妩温顺地靠着他，鼻尖是他身上熟悉的龙涎香。
萧君赫轻笑一声，捏了捏她的脸颊：
“嘴这么甜，今天乖乖喝药了么？”
“喝了。”
他目光扫过一旁矮几上还未被收走的空药碗，眉头一挑。
“怎么还剩了这么多？”
他指着碗底那一层药渣，有甘草和红枣。
阿妩心头一跳。
碗底那残汁里，只零星漂着几片甘草和一颗红枣，散乱无章。
“臣妾……觉得嘴里苦，不想吃了。”她垂下眼帘，神情委屈。
“是么？”萧君赫的语气听不出喜怒。
他端起那只药碗，凑到鼻尖闻了闻，随即又看向阿妩。
“张嘴。”
阿妩一愣，不解地看着他。
萧君赫却不容她拒绝，一手捏住她的下巴，另一只手竟直接用手指从碗底沾了些药渣。
然后他将那沾着药渣的手指，缓缓送入自己口中。
阿妩的呼吸都停滞了。
他细细品尝着。
“嗯……是有点苦。”
他咂了咂嘴，忽然俯下身，黑眸沉沉地盯着她。
“朕有个法子，能让它变甜。”
下一刻，他温热的唇便覆了上来。
阿妩浑身僵硬。
苦涩在唇齿间炸开，他的举动细致得不像是在亲昵，倒更像是在搜查她口中是否藏着不可告人的秘密。
是在试探！
阿妩的后背瞬间被冷汗浸湿。
她强迫自己放松下来，闭上眼，做出沉溺其中的模样，生涩地回应着他。
许久，萧君赫才放开她。
阿妩喘着气，双颊绯红，眼角带着一丝水汽。
萧君赫用指腹摩挲着她被吻得红肿的唇瓣。
“现在，还苦吗？”
“不……不苦了。”阿妩声音微颤，似惊似羞。
“哈哈哈！”
萧君赫将她紧紧箍在怀里，脸颊贴着她的鬓发，深深吸了一口她身上那混着药香的气息。
“朕的阿妩，真是越来越乖了。”
阿妩僵在他的怀里，一动不敢动。
窗外，夜色正浓。