苍仁曲眼目受损，一路勉力半睁，勉强回到宋家地界的柳巷里。
“咚——咚！咚！咚！”
四更锣响，远远从宋府更楼传来。
她眼内酸疼不已，倚定一棵柳树，暂闭双目以图缓解。
疲乏之际，思绪飘回五年前闲潭游学的往事。
昔年陈珍窖毒目污事件，累得众多佣工双目失明。官府罚没重金，为医治伤患，特将佣工们遣至容州医资荟萃之地闲潭，由当地官府拨付资财，以供疗愈。
然而她之所见，却非如此。她亲见无数盲工手捧捐箱，游行募款。本来此次事故在容州传得沸沸扬扬，此情此景，更让百姓对官府不作为愤慨不已，民怨直指高官，其父亦难逃唾骂。
她将自己的游学积蓄大半捐出，随工人至专治毒目污的医馆一探究竟。
病榻之上，她所见多是孩童的身影，他们皆是这些佣工的子女。
工人痛诉，毒目污原属罕症，医道对其认知甚浅。多少工友的孩儿生来目盲，求医问药，皆被误判为先天之残。他们举家迁入闲潭医治，症候雷同，引得医者究查，证实此毒会遗传子孙
工人们将官拨的救命钱匀给了孩子，自己甘愿街头募捐，盼能两全。
只可惜，两者落空。
医馆中那些懵懂的孩童，不知有几个沦入今夜的盲卫之列。
更声停歇，万籁俱寂，天地恍若陷入死寂，生机尽褪。
“扑棱——”
直到一抹鲜活的声音划破此间沉寂。
苍仁曲闻声睁目，一道黑影如电掠过，视野随之暗了一瞬。一只钢羽猎隼已然收翅，悍然落于她脚前半米之地，翎羽间隐隐流转金属寒光。
一人一隼，默然相望，大眼瞪小眼。
这猎隼灵性十足，虽是机械造物，却深谙如何利用它那憨态可掬的模样。
它小脑袋一抖，歪着头，圆溜溜的眼睛瞪得极大，眼下的黑褐色髭纹活脱脱像戏子晕开的眼妆，透着几分刻意为之的滑稽。胸前那圈唯一的绒毛微微蓬松，令整个身子显得圆鼓鼓的，仿佛在刻意卖弄乖巧，伪装无害。
正是这看似无害的小东西，利翅曾划伤了她的脸颊，留下一道细微却深刻的旧怨，初次印象至今让她难以放松。
“曲直公子让你来的？”她问道。
猎隼无法言语，只是用它那双本用于狩猎的利爪，左摇右摆，看似笨拙地原地踏步，实则不着痕迹地拉近距离。
它的主人是曲直公子，一想起他，苍仁曲心烦意乱，眉眼间尽是拒人千里的冷淡。
“走开。”
她加快了脚步，那猎隼却如影随形，在后头一蹦一跳，像极了一只小宠物。她走，它走，她停，它也停。
苍仁曲一脸不耐，想一脚踹开，目光扫过那小头小喙、圆脸圆眼，以及胸前那蓬看似极软的绒毛。
瞧着还挺……可爱？
她当即伸出两只恶爪，将那头猎隼按倒在地，恶狠狠地揉弄它胸口的绒毛，低声斥道：“你总跟着我作甚！”
那猎隼竟不挣扎，反而两爪朝天，一副任君采撷的模样，随即朝她张开了喙。苍仁曲定睛一瞧，它喉中藏有一物，取出是一个小指粗细的药瓶。
猎隼一跃而起，单翅展开，翅尖轻点眼眸，继而对着药瓶一通比划。
苍仁曲半猜半蒙，依样画葫芦，将瓶中清液滴入眼中。药水如甘泉涤目，酸涩顿时大减，只可惜量少，不过两三滴便已告罄。
“谢了……”苍仁曲顿了一下，“只谢你，才不谢他。”
她再次将猎隼推了个仰面朝天，力道比先前轻了些许，兀自低语：“我的家人行得端坐得正，却平白无故遭人厌弃。那些讨厌过他之人，哪怕日后悔改，我心依旧抵触。这番道理，你可能懂？”
触手冰冷，了无体温，她竟奢望一件死物能予回应，真的可笑。
然世间人心，比铁更冷。
非她不能共情，只是陌生百姓与至亲家人相较而言，孰近孰远，一目了然。
人不可能为了遥不可及的星火，轻易背弃照亮自身的烛光。她做不到，何错之有？
她坚信自己的父亲作出了实打实的付出，即便其功业烈如骄阳，若被污云笼罩，映照在世间百姓眼中，只有阴霾与暴雨。
百姓深受其寒，自然怪罪于天。
这何尝不是一种污蔑？
指间鸟绒柔软，她久久摩挲，直至掌心最后一丝残温散尽，方才罢手。
猎隼站稳，听她冷声道：“回去，别再跟着我了。”
这回它格外顺从，一动不动目送那身影利落翻入宋府高墙，像个被遗弃的物件木然僵立，透着股傻气，也透着股执拗。
直至一双锦靴悄然停驻身侧，一道修长身影将它小小的铁躯全然笼罩。曲直公子屈膝蹲下，用洁净的衣料轻轻擦拭它羽间的尘土：“跟她打架了？”
猎隼终于动了，目光落在他手背上那道显眼的划痕，随即以一种近乎依恋的姿态，将头轻轻抵在他的手背上，蹭了蹭。
“我没事。”他回应道。
下一刻，猎隼便灵巧地攀上他的膝头。他顺势席地而坐，将这具冰冷的铁躯拢入怀中，指尖极耐心地梳理着它胸前有些凌乱的绒毛，用内里干净的衣摆，里里外外、一丝不苟地将它擦拭得焕然一新。
深夜里，无人的街，一人一隼相依为伴。
“走吧。”
他轻声令下，眼前的猎隼展翅而起，如一道干净的墨痕，划向遥远的天际。
……
苍仁曲回去没怎么睡，天就亮了。她顶着酸胀的眼睛，早早坐在院子里等宋谨出来。
小安进去伺候早起，没一会儿，他从屋子退出来，说道：“阿曲，回去吧。谨公子今日不起，剑不练了。”
苍仁曲往他屋头瞥了一眼：“他昨晚不是早早休息了吗？”
小安：“我也纳闷儿呢。”
苍仁曲站起身，大大地打了个哈欠：“那我自个儿晨练去了。”
“您这毅力，真是没谁了。”小安咂咂嘴，“这寒风飕飕的，暖暖和和睡个回笼觉多美。瞧您，眼睛都熬红了，图啥呀？”
“练累了，回笼觉睡得更香。”苍仁曲原地伸了个腰。
“比不了比不了，”小安耸了耸肩，“我得赶紧回去打个盹儿。”
倒不是只有谨公子有晨练习惯，其实苍仁曲自幼随母
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亲养成了晨练的习惯。对她而言，饭可以不吃，晨练绝不能省。
运动后的回笼觉格外香甜，苍仁曲这一觉睡到日上三竿，竟没人叫唤。
窗外天色过分晴朗，院里有几分热闹，小安和几个侍从似乎正忙着找寻什么。她眯缝着眼出门，用手背挡了好一会儿光线，等眼睛痒得不再难受，才逐渐适应过来。
她问小安：“在找什么？需要帮忙吗？”
小安弯着腰，视线在草丛间逡巡：“公子不小心让猫给挠了，正逮那罪魁祸首呢。”
“猫？”苍仁曲一怔，“什么时候的事？”
“谁知道呢？自从出了阿奇那桩子事，谨公子戒心更强了，出什么事都自己扛着。”小安叹了口气，语气透露几分无奈，“你刚才说要帮忙是吗？方便的话，去他屋里把那几本研枢院的厚书搬到书房吧，我这儿实在抽不开身。”
苍仁曲问：“公子去哪了？”
“今日老爷休沐，叫公子谈事去了。”小安多叮嘱了一句，“对了，你进去只管取书，公子不喜旁人动他房中物。”
“哦……知道了。”
苍仁曲低低应了声，心里却有些纳罕。记得初次进宋谨屋子替他取物时，自己曾顺手理了书案。那样显眼的变动，他这些日子竟只字未提。
她轻车熟路进了宋谨屋中。书案不似初见时杂乱，收拾得齐整如新，需送往书房的书册俱已备在案头。引人注目的是，案旁新立一架纸格，悬满密麻纸页，有除璇源鼎的记录、他本人的批注，还夹杂着一张……她废弃的演算稿？
凝眸细辨，上面确实是她的字迹。
宋谨留着这个作甚？
正事要紧，她按下心中疑虑，没有作多停留，拿着书送到书院里去。
书房里，宋谨午饭之前应该不会过来，她待在这里，能多学习一会儿是一会儿。
偃人项目由宋谨督办，研枢院承办，其奠基之人，是萧晚乔。她看的这些由萧晚乔主笔的典籍，确如洛予词所说，是助力研究的捷径。
视野突然一黑。
？
她眨了眨眼睛，什么都看不见，又搓了搓眼睛，仍然一片漆黑。
冷静，必须冷静。
她劝自己。
然后深吸一口气，她凭着记忆与触觉，指尖小心地摸索着书页边缘，将书页抚平、合起，摆放整齐。
随后，她缓缓站起，如同盲人般伸出双手，像一片无根的落叶，在黑暗中茫然踱步，双手向前伸着，无助而又谨慎地开始探寻，试图抓住一丝依托。
……
“邦！”她一头撞到墙上，脑袋生疼。
……
“咚！”她一腿磕到了桌角，倒抽一口凉气。
……
“哗啦！”她随手一抓，架上的书散落了一地。
……
“当啷！”她乱手一挥，某个值钱玩意摔碎了。
完了。
是倾家荡产的声音。
她欲哭无泪，像个瞎子一样在黑暗中艰难跋涉，终于摸到了救命的门边。
老天爷仿佛故意跟她开玩笑，一阵清晰的脚步声恰好停在门外。
糟了！