苍仁曲眼前一片漆黑，却能清晰感觉到面前人身子紧绷，他双手微微挣扎，齿缝里挤出一声：“放肆。”
她悠然松开他的双手，稳稳站定身前，寸步未移：“曲直公子，是你先失了分寸，我依着你，怎倒是你先认怂了？”
曲直公子彻底恼怒，慌忙推开了她。架上的猎隼闻声唳鸣，声如厉警。
“坐回去。”
命令的口吻明明强硬，听在苍仁曲耳里却软绵绵的，没什么杀伤力。她摸索着挪回原先位置坐下，心头松了口气。
幸好曲直公子只是故作轻薄，并非真的登徒浪子。不然，何须他驱赶，她自己也不愿再待下去。
“口脂是谁送给你的？”曲直公子问。
苍仁曲不解他为何揪着这点不放，据实答道：“宋家小姐，宋曦。”
面前的人顿了一下，语气不复先前生硬：“她啊……”
“曲直公子，我能摘下眼布说话吗？”苍仁曲试探着问。
“不能。这是广厦楼的规矩。”曲直公子答，“专为我设的规矩，若是坏了，我有权处置任何人。”
苍仁曲闻言，指尖微动，轻轻拨了拨缚眼的布带。
曲直公子当即发声制止：“做什么？”
“......有点紧。”
曲直公子：“......”
苍仁曲道：“若没别的事，我可以走了吗？”
“宋谨。”他忽然出声。
“嗯？”
“你特意把这个人供出来，让广厦楼盯上他，难道是和他结了仇怨？”他问道。
“曲直公子，这是把我想得有多小心眼？”苍仁曲忍不住发笑，“我为何要提宋家公子？只因他对宋家的财产状况了如指掌。颐丰粮行是靠宋氏发家的，其中内情，他未必一无所知。”
她话音一顿，曲直公子直接道：“说下去。”
“吴老板说，颐丰粮行的收入，十成里有八成要上缴官税。他经商多年，放着打点关系返利的路子不走，反倒老老实实缴这么重的税？这分明不合常理。除非是他掏不出打点的银子，或者说，颐丰粮行的钱库，根本就不由他做主。”
对面传来衣料摩擦的轻响，该是曲直公子在她对面坐了下来。苍仁曲顿了顿，继续道：“颐丰粮行如今粮价如何，我不清楚；大局走势，我也不及公子洞悉分毫。光盯着一介商人施压，治标不治本。解此困局，无非是看谁的口袋更鼓，谁先拿出银子来补贴。先动最有钱的人，能让所有人的亏损降到最低，换取最好的结果。”
手背忽然触到一点温热，苍仁曲本能往回一缩。曲直公子的声音随之响起：“是热水，你嗓子干了。”
“谢谢。”苍仁曲循着触感捧起杯盏，小心翼翼地抿了两口。
曲直公子：“等会儿你要去哪里？我遣人送你出去。”
苍仁曲皱眉：“？”
“有何疑惑？”
苍仁曲直言道：“曲直公子，我前前后后说了这许多，你半句反馈都无，莫非是我说得不对？”
曲直公子：“......并无此意。”
“然后呢？”
对面沉默了，半晌未曾出声。
苍仁曲将杯盏往案上一搁，清脆一声响。她抿紧了唇，努力不让自己的脸色太过难看。
之前他轻蔑地否定了她在阁间里的一席话，姑且算他早已识破她的来意，懒得入耳。
可这是她花了心思琢磨的言辞，他这般轻描淡写转移话题，简直是把她的处心积虑当成儿戏，一杯热水草草打发了她。早知曲直公子如此傲慢轻狂，她根本不会在这里费尽唇舌，说这一大通。
“……我并非故意敷衍你。”曲直公子似是窥破了她的心思，坦言道，“你说的话，句句在理，我都听进去了，心中也已有了计较。只是我素来不爱将盘算好的事，吐露于人前。”
苍仁曲顺着他的话头接下去：“哦，我明白了。曲直公子老谋深算，寻常人哪里跟得上你的步调？若是说出来，怕是还得费神解释半天，倒不如缄口不言，省得和我们这些凡夫俗子浪费口舌。”
“宋谨，我会留意的。”
苍仁曲闻言，不由得一愣。
他刚才……是把心里的打算，吐露给她听了吗？
“喝完热水再走。”
她只听到自己愣愣应了一声：“好……”
苍仁曲乖乖喝完杯中热水，把杯盏放回桌上。曲直公子起身走到她身边，缓缓向她伸出了手。
猎隼立在架上，歪着脑袋，目不转睛盯着她扶着他的手肘，一步一步随他走出门去。
人走后，曲直公子反手阖上门扉，掌心依旧贴在门背上，听着门外的脚步声渐行渐远，久久没有放下。
他一转头，恰好撞上猎隼凝视的目光，霎时心头一颤。
分明是一尊人为制造的死物，眼珠漆黑，毫无神采，他却觉得自己像只被扒光了伪装的猎物，所有的弱点在它眼中无处遁形，没来由地生出一阵心虚。
他强作镇定地走到猎隼面前，伸手掐住它那两颗冰冷的眼珠子。
“别看了。”
苍仁曲由盲卫引着，约莫登了两层阶梯，停在一片开阔之地，沉香气息丝丝缕缕，缠绕周身。
她立在原地静候许久，耳畔忽有一道熟悉的声音传来：“眼布可以摘下来了。”
苍仁曲吓了一跳，立即摘下眼布。她回到了一楼那棵常青松下，洛予词站在旁边，带她来的盲卫却早已不见踪迹。
“你一直站在这里？”她忍不住问。
洛予词意味不明一笑：“对啊，在观察你。”
苍仁曲一头雾水：“我怎么了？”
“没什么。”洛予词哈哈一笑，干脆转移了话题，“说起来，我一直在等你呢。你的结果出来了，真是让我大开眼界。”
苍仁曲自信自己的结果不会差，催道：“说吧，别卖关子了。”
洛予词道：“给你阅卷的考官，是去年文试的批卷人之一。用他的原话来讲，完全看不出是武举生的手笔，甚至好些观点，都带着当年文试状元的影子，总之啊，评价好得很。”
苍仁曲乍闻“去年”“状元”的字眼，眼神不经意闪躲：“太抬举我了，我怎敢比肩文试状元？”
“有何不敢？”洛予词拍了拍她的肩，语气温和，“是检举状元父亲被陷害
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入狱，落下阴影了？若没有这些腌臜事，你本该有大好前程。而现实也恰恰证明，公道始终站在你这边，恶人食其恶果，没什么坎是过不去的。”
“……言之有理。”苍仁曲眸光黯淡，肩头微侧，不动声色抖开她的手。
“天色不早了。若不是谨公子将你留下，后续的事本该一并办完的。”洛予词轻叹一声，“可楼里的规矩改不得，我没法强留你。等你有空了，再过来一趟吧。”
阁楼里的灯火陆陆续续暗下去，下工的人潮络绎不绝地从二人身边经过。苍仁曲抬眼望向门外，夕阳正缓缓沉向天际。
能准时下工，真好......
她刚抬脚准备走，洛予词的声音忽然追了上来：“还有件事。”
苍仁曲：“？”
洛予词用小指轻轻勾了下自己的唇角，笑意浅浅：“这里还有点东西没擦干净。”
苍仁曲疑惑，依着她指的位置，伸拇指在唇角搓了搓，指腹便沾上一抹淡淡红印。
“......”
......
戏院厢房内，宋谨立在金盆旁，瞥了眼指腹与指节残留的口脂红痕，抬手浸入水中，慢条斯理地清洗。
水渍顺着指缝滑落，他取下手巾，擦净双手。
屏风外传来了开门声。
苍仁曲扫过一圈，没瞧见宋谨的身影，反倒见他的座位上，竟坐着偃人延子。
她疑惑之际，宋谨已从屏风后缓步走了出来。
“怎么这副表情？是顶着我的名头在外惹事了？”
“才没有。”被他这么随口一问，苍仁曲莫名心虚，飞快转移目光，“就算真提了你的名号，谁敢惹到谨公子头上？嫌命长不成？”
宋谨轻然一笑，晃头盯着她看，似是发现了端倪：“唇上的口脂怎么换了个色？”
“这哪里是什么口脂色。”苍仁曲似是早料到他会问，连忙摆手往嘴边扇了扇风，“西市有家很出名的辣味小吃摊，我就尝了几口，实在辣得受不住，嘴巴麻到现在，才泛红的。”
“巧言令色。”宋谨评价道。
苍仁曲故作茫然：“啊？”
宋谨补了句：“指你方才恭维我的话。”
苍仁曲：“我句句都是实话。”
宋谨神色淡淡，迈步回到自己座位上。延子自动起身，发出“咯吱”轻响。
“若真惹出麻烦，我的名头保不住你，该当如何？”
苍仁曲摆出欲哭无泪的表情：“那我也没招了，要真的给公子添乱，大不了您把我发卖了便是。”
宋谨的目光又落在她那张被辣味染得殷红的唇瓣，随即抬手指了指桌上的茶壶：“水是温的，自己倒来喝。”
“谢公子。”苍仁曲欣喜，麻溜地坐到桌边为自己斟了杯水。
她一杯饮罢，又续了一杯，除了喉间滚动的“咕咚”声，满室空落，无端叫人觉得少了点什么。
“公子，台上的戏唱完了？”
“嗯。”宋谨淡淡应了声。
苍仁曲语气带着小遗憾：“看来是我回来晚了，还想知道戏的后续呢。”
宋谨抬眸看她：“想听？”