乔穗的虾洗得干净，味也地道，辣的鲜的都有，而且价钱公道，只要想吃的都能买上那么两只。
这日，刚开张半个时辰，半筐虾就卖没了。
一大早她就忙得脚不沾地，收钱称虾，嘴也停不下来。
“李大娘，还是香辣的？给你装两只大的！”
“哟，王大哥！赶路累了吧，进来坐下吃！”
乔穗动作利索，称虾装虾收钱找零一气呵成，要是额头冒汗了，就抬起手用袖子抹一把，不管多忙，脸上始终带着笑，而且为人实在，村民们都乐意跟她打交道。
晌午不到，小龙虾就卖空了，晚来的人和她抱怨着没买到，乔穗笑着说：“明儿我多抓点，早点来保准都有。”
然后便开始收拾锅灶，再将院子里客人吃完的虾壳收拾起来，把抹布投洗好来擦桌凳，都打扫干净之后才挑着空竹篮回家。
吃过午饭简单歇一会儿，又扛着抓虾的工具去河边，抓虾捞虾，得把第二天的小龙虾都准备出来，不然错过镇里早市的时间，人流量就变得少了。
往后几日，她每天天不亮就起来抓虾，回来再刷虾壳、剔虾线，然后再挑着处理好的虾去铺面开张，到晌午，虾都卖空了，下午再去河边抓虾，像个陀螺一样连轴转。
铺子开了有些日子，买小龙虾的人越来越多，不光本村的，还有隔壁村的，就连镇上的人听说她做的小龙虾好吃，都特意跑过来买，大伙儿的热情让她一个人根本忙不过来，天天抓虾抓到天黑，累得腰连都直不起来，回到家里，往床上一倒，连动都不想动。
可就算再忙，乔穗也不糊弄人，小龙虾一直都洗得干干净净的，做虾时的调料也放的足足的，称虾的时候从来不缺斤少两，偶尔差那么一两，她都得给人再放上一只。
她说：“绝不能让支持我的乡亲们吃了亏、寒了心。”
张叔张婶偶尔来铺子里帮帮忙，见她这些日子熬得脸都瘦了，都劝她说：“穗丫头，你这一个人扛不住，雇个人帮衬着吧，能省不少力气。”
李大娘来买虾，坐在院子里也劝道：“可不是嘛，村里闲着的姑娘媳妇不少，挑个实诚麻利的，给点工钱总比自己硬扛强。”
乔穗心里也一直琢磨着雇人，就是一直没找着合适的。
村里好些人要么手脚慢，要么爱贪小便宜，她做生意讲究的是实在，就算雇人也得找个靠谱的，绝不能为了一时省力，随便找个人草草了事。
这日一早，她抓完了虾正往家走，碰见村里的萍丫头割猪草回来。
萍丫头十六岁，爹娘走得早，跟着奶奶过，性子老实，手脚却麻利的很。
村里人喊她干活，她都踏踏实实的，从来不偷懒，也不贪工钱。
乔穗觉得，她很合适。
于是便喊住她：“萍妹儿，我这店里生意忙，想雇个人帮我忙活忙活，洗虾、招呼客人、收拾桌凳，一天十五文钱，管一顿晌午饭，你愿不愿意来？”
萍丫头听清之后，眼睛一亮，连忙点头：“愿意愿意！穗姐，我啥都能干，绝不偷懒！”
乔穗笑着说：“那明儿一早，你来我家，我教你咋弄。”
雇了个踏实肯干的人，乔穗心里的一块大石头落了地。
第二天，她刚起来不大会儿，萍丫头就来了。
乔穗教她刷虾壳、剔虾线，还嘱咐她称虾的时候一定要给够分量，客人走了要及时收拾，眼睛亮些，桌凳脏了要及时擦，还有一些细枝末节，也一一交代好。
萍丫头学得快，一点就通，虾收拾得干净，收拾桌凳也仔细，没多久就上手了。
多了个人帮衬，乔穗轻松多了。
两人天天一起去河边抓虾，回来后，萍丫头洗虾、收拾，乔穗负责煮虾炒虾，配合得特默契。
开张后，萍丫头负责招呼客人、装虾、收拾桌凳，乔穗称虾、收钱，再也不用忙的脚不沾地。
晌午还能腾出功夫，在铺子里煮上两碗面，炒个青菜，俩人坐在铺子里的一起吃。
多了一个人，乔穗就能多抓一些小龙虾，小龙虾做的多了，就不会在晌午前卖空了，有时候大家就算来的晚点也能买到。
萍丫头嘴甜，招呼客人细致周到，把活干的妥妥帖帖的，过来买小龙虾的人都喜欢这个老实姑娘。
乔穗的“禾记小龙虾”在附近几个村也算是小有名气，镇上的人买回去都说好吃，一传十十传百，大家都特意赶过来买。
这日晌午，乔穗正忙着称虾，来了两个衙役，穿着青布差服，冲着正忙的乔穗喊了声：“乔娘子，沈大人让我们来称小龙虾，每样各来二斤。”
野生代言人可是好久没来了！
她连忙答应着，手脚麻利把小龙虾称好，又单独包了几只大的，交给二人，说：“沈大人提点过我，这几只是我的一点心意，不算钱。”
衙役推辞了两句之后收下，然后道了谢离开了。
新来的客人见她认识县太爷，眼里漏出了几分惊讶，还有的张嘴问了两句，她只是笑着应和着，却没有多提，低着头继续忙活。
沈宴之是个好官，她不想借着他的官威来做生意。
日子过得很快，一晃十来天过去了。
这日，乔穗正和萍丫头在铺子里忙活，忽然来了个穿着绸缎衣裳的中年男人，身后跟着两个小厮。
走到锅前，瞥了眼里面的小龙虾，冷哼一声，然后对着乔穗说道：“你这铺子，租给我吧，我出双倍的租金。”
她打量了一下眼前的男人，衣着打扮像是个生意人，又或许是哪个员外。
乔穗摇摇头：“抱歉，我这铺子跟村老签了约，租期内，不能转租。”
“签了约又如何？”中年男人一脸不屑，接着说：“我出三倍的租金，村老那边，我去说，你一个乡下丫头，守着这么个小铺子，能赚几个钱？还不如租给我开个杂货铺，保准赚的不少。”
这人是镇上的杂货铺老板，名叫谢旺财，听说村口有家铺子生意红火，老板还是个乡下丫头，好欺负，便想着带人来抢，觉得只要自己多给点钱，就能让她卷铺盖挪地方。
乔穗放下手里的勺子，语气冷了下来：“我这铺子虽小，却是我一步一步做起来的，不是靠钱就能买的，你就算出十倍的租金，我也不租，您请回吧。”
她虽为人老实，却也不是个好欺负的。
这铺子是她靠诚意从村老那租来的，生意也是她靠着手艺和实在一点点做起来的，凭什么让给别人？
别说三倍租金，就算再多，她也不松口。
谢旺财没想到一个乡下丫头竟然这么硬气，顿时恼了，嗓门大了些：“你这村姑，别给脸不要脸！我告诉你，这铺子，我志在必得，你要是不识相，休怪我不客气！”
萍丫头吓得脸色发白，拉了拉乔穗的衣角，低声说：“穗姐，他是镇上的谢老板，有钱有势的，咱们别跟他硬刚。”
乔穗拍了拍萍丫头的手，示意她别怕，看着谢旺财，一字一句道：“我这铺子，是跟村老按村里的规矩租的，你若是有本事，便去跟村老说，要是村老让我挪地方，我二话不说就把这铺子让出来，要是村老没发话，你就算给我五倍十倍的租金我也不让！你再在这儿撒野，就别怪我去报官！”
她本来不想提沈宴之，可眼前这胖子欺人太甚，自己不是任人拿捏的软柿子，沈宴之是县令，掌管一方，谢旺财再有钱，也绝对不敢跟官府作对。
谢旺财听了，眼睛一瞪，往地上啐了口唾沫，扯着嗓子喊：“沈大人？那沈宴之是我远房表亲，你出去打听打听，镇子里谁不敬我三分？他的话还不如我一句管用！你个做饭的村姑也敢跟我犟，今天这铺子你让也得让，不让也得让！”
说着他便让身后的小厮去推乔穗，想硬抢。
院子里的嫂子大婶们虽然看不惯，却都是女子，不敢贸然上前，更何况谢旺财有钱有势，镇里的杂货铺都是他的，要是惹了他，怕是连杂货铺的门都进不去了。
乔穗早有防备，一把攥住推她的小厮的手腕，死活不让他往前半步。
谢旺财看乔穗有些力气，立刻挥手让另一个小厮也上去帮忙。
谢旺财嘴里还骂骂咧咧的，萍丫头吓
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得躲在乔穗身后，小声喊着：“别打了别打了”，却也伸手去拉小厮的衣角。
三人在铺子里面揪扯着，乔穗推了二人好几下就是不肯松口，中间还不忘把谢旺财往外推了一把。
双拳难敌四手，推搡了几个来回，她被谢旺财的两个小厮摁在了原地。
谢旺财满脸得意的笑着上前：“小娘子，只要你答应把铺子转给我，我就放了你。”
“呸！你个穿红着绿的肥□□，想抢我的铺子，休想！”说着还抬起腿踢了他一脚。
“你说谁是肥□□？！”
“说你是□□都脏了□□这个词！你就是个一身肥油老不要脸的肥泥鳅！没事儿在家记得多照照镜子，好好看看你那张令人作呕的肥脸！”
“大胆！不识抬举还口出秽语！老子今天非要好好教训教训你！”谢旺财恼羞成怒，抬手就要打乔穗的脸，就在巴掌要落下去的瞬间，身后传来一声冷喝：“住手！”
谢旺财的手僵在半空，回头一看，只见沈宴之穿着官服站在大门外，身后跟着一队衙役，平日温润的脸上此刻带着几分寒意，双眼正冷冷地看着他。
院里的乡亲们看沈宴之来了，纷纷俯身行礼。
谢旺财扬在半空的手也慢慢落了下来，刚才的嚣张劲半点不剩，张了张嘴，结结巴巴说道：“沈、沈大人，您、您怎么在这？”
沈宴之？他怎么来了？
乔穗趁机挣脱开来，扶着吓得发抖的萍丫头，抬头看向沈宴之。
沈宴之走进来，目光落在谢旺财的身上，声音冰冷：“光天化日之下，在村里当众撒野，强占民产欺压妇孺，该当何罪！”
谢旺财吓得一激灵，双腿一软，差点跪下去，连忙出声辩解道：“大人误会，误会啊！小的不是欺压，实在是，是这小娘子占着铺子不讲理，小人只是想跟她理、理论一下。”
说着还不忘往远房表亲上扯，“大人，小人是您远房……”
“住口！”沈宴之厉声打断，脸上的寒意多了几分，“本官何时有你这般目无王法强抢民产的亲戚？”
此话一出，将谢旺财怼的哑口无言，低着头，连大气都不敢喘。
身后的衙役上前一步，厉声喝道：“谢旺财，还不向乔娘子认错！”
谢旺财一听，连忙对着乔穗拱手作揖，：“乔娘子，是我糊涂，我不该撒野，不该硬要你的铺子，您大人不记小人过，别和我一般计较。”
乔穗看了他一眼，没说话，而是对沈宴之行了个礼，说：“沈大人，民女这铺子，是按村里规矩跟村老租的，有字据为证。”
沈宴之点头，目光再次落向谢旺财，冷声道：“谢旺财，光天化日之下，不循村规、不禀官府，强占民产，欺凌妇孺，口出狂言、妄冒本官亲眷，数罪并罚，按律，当杖刑八十。若日后再犯，本官定当从重治罪，绝不宽宥！”
此话一出，谢旺财不受控制的跪在地上，连连磕头求饶：“大人饶命！大人饶命！小人知罪，小人再也不敢了！求大人放过小人这一回吧！”
“带回去！”
两个衙役听令上前，架着连连求饶的谢旺财先行拖回了官府。
沈宴之上前，看了眼乔穗和萍丫头，关切道：“可有受伤？”
乔穗摇头，“无事。”接着看了眼萍丫头，说道：“怕是吓到了萍妹妹。”
“日后再有人滋事，直接去县衙报官便是。”
乔穗俯身道：“谢大人体恤。”
沈宴之微微颔首，随后带着衙役，继续巡查去了。
萍丫头松了口气，拍着胸口说：“穗姐，你可真勇敢，刚才可把我吓坏了。”
“他欺人太甚，我若是退了，他便得寸进尺，这铺子是我的，我凭什么让他？”乔穗说着，重新拿起了勺子忙活，丝毫没被刚才发生的事情影响。
她不是遇事退缩的人，越是欺负，她越硬气。
只有她自己有本事，才能守住自己的东西。
院里的村民都拍手叫好，说乔穗有骨气，不轻易的被钱诱惑，也不怕恶势力，心里面都越发的佩服她。