夜幕低垂，盐城渐次亮起星星点点的灯火。白日里的市井喧嚣归于沉寂，只余更夫拖沓的梆子声和远处隐约的狗吠。
“锦云绸缎庄”后院的灯光，却比寻常商户熄灭得更晚一些。
二更时分，一道几不可察的淡影，如同融入夜色的青烟，自邻近一处屋顶悄然飘落，无声无息地贴近了绸缎庄后院的高墙。墙高近丈，青砖斑驳，墙头并无尖锐物事，看似普通，但岳不群敏锐的感知已察觉到墙内至少有两处细微的呼吸声，一左一右，正是暗哨所在。
他没有选择翻墙。目光在墙根阴影处逡巡片刻，落在一处看似与别处无异的排水口。那口子以铁栅封着，锈迹与青苔显示久未清理。岳不群伸出手指，紫霞真气微吐，指尖泛起温润紫芒，轻轻按在铁栅连接墙壁的榫卯处。细微的“咔嚓”声几不可闻，内劲透入，已悄然震松了关键部位的锈蚀与粘合。他双手握住铁栅，缓缓发力，竟将那看似牢固的铁栅整个取下，露出一个足够成人弯腰钻过的孔洞。
这排水口显然并非设计给人通行，内里狭窄曲折，积满淤泥腐叶，气味难闻。但于岳不群这等高手而言，不过些许不便。他身形微缩，如同灵蛇般滑入，紫霞真气在体表形成一层薄薄气罩，隔绝污秽。几个转折后，前方隐约透来微弱光亮和新鲜空气——出口就在库房院落角落一处假山石后，被茂密的藤蔓遮掩。
拨开藤蔓，岳不群悄无声息地出现在库房院落中。院中寂静，只有屋檐下挂着的气死风灯在夜风中轻轻摇晃，投下晃动不安的光影。他伏低身形，目光如电，迅速扫视。
白日里见过的两名护院，此刻正一左一右倚在库房正门两侧的廊柱下，看似昏昏欲睡，但岳不群注意到他们的手始终按在腰间鼓囊之处，显然藏有兵刃，且呼吸绵长，处于一种半警戒状态。除了这两人，院中似乎并无其他明哨，但岳不群不敢大意，那厅堂中可疑的摆设暗示，此地很可能还有隐蔽的机关消息。
他没有惊动护院，而是沿着墙根阴影，如同壁虎游墙，悄无声息地贴近了白日里察觉有异的、库房最深处那排货架所靠的后墙。
近距离观察，那墙壁的异样更加明显。砖石缝隙的勾边略显生硬，不像其他墙面那般自然。他伸出手指，以指节极轻地叩击墙面。
“笃、笃、笃……” 声音沉闷厚实，是实心砖墙。
但当他叩击到大约一人高处、一块颜色稍深的方砖时，声音却有了极其细微的变化——“咚、咚”，带着一丝若有若无的空洞回响。
就是这里！
岳不群没有贸然去推或按那块砖。这类暗门通常设有精巧的触发或报警机关。他屏息凝神，将感知提升到极致，目光仔细扫过砖块周围的每一道缝隙、每一个细微的凹凸。
终于，在距那块方砖右侧约三尺、靠近墙角地面的一块不起眼的铺地青石板边缘，他发现了一丝端倪。那石板边缘的磨损痕迹，与周围石板略有不同，似乎经常被鞋尖或某种物件刮蹭。而且，石板与墙壁接缝处，积灰极浅。
他伸出脚尖，以内力吸附住那块青石板，极其缓慢、均匀地向下施加压力。
“咔哒……”
一声极其轻微、仿佛机括咬合的脆响，在寂静的夜中几乎细不可闻。紧接着，那块颜色稍深的方砖所在的墙面，无声无息地向内滑开了一道缝隙，露出后面黑洞洞的入口，一股混合着陈旧木材、金属锈蚀和淡淡海腥味的阴冷气息扑面而出。
暗门开了！而且，那两名护院似乎毫无所觉，要么是机关设计精妙，声响被隔绝，要么是他们早已习惯，知道此刻有人进出是正常。
岳不群没有丝毫犹豫，身形一闪，已如鬼魅般滑入暗门。他进去的瞬间，反手以内力轻轻一带，暗门又悄无声息地合拢，严丝合缝，从外看去，依旧是一面普通的砖墙。
门后是一条向下的石阶，狭窄仅容一人通行，壁上每隔数步嵌有发出微弱荧光的磷石，勉强照亮脚下。石阶陡峭，延伸向下约十余级，便转入一条平直的甬道。甬道两旁不再是砖石，而是粗糙开凿的岩壁，湿气更重，隐隐能听到极远处传来的、类似水流和齿轮转动的低沉嗡鸣。
岳不群收敛所有气息，紫霞真气内蕴，脚步轻如鸿毛，沿着甬道向前。甬道并非笔直，而是蜿蜒转折，显然是根据天然岩洞改造而成。途中经过几个岔口，他凭借对方向的大致判断和对气流的感知，选择了向下、且人工痕迹更明显的一条。
越往前走，人工开凿的痕迹越多，岩壁上开始出现悬挂的油灯，照亮了更广阔的空间。前方隐约传来人声和器物碰撞的声响。
岳不群贴着一处岩壁凸起的阴影，悄然探头望去。
眼前豁然开朗，竟是一个巨大的、天然形成的岩洞，被改造成了地下仓库和码头！洞顶高约五六丈，悬挂着数十盏明亮的牛油巨灯，照得洞内如同白昼。洞壁一侧被开凿出平整的台阶和平台，堆放着无数大大小小、盖着油布的木箱和麻袋。另一侧，则是一个深入岩洞内部的小型水湾，黑沉沉的海水通过一条隐蔽的水道与外界相连。水湾旁建有简易的木制栈桥，此刻正停靠着两艘中型货船，船上人影绰绰，正在卸货。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！这里，才是“锦云绸缎庄”真正的核心！地上的绸缎庄，不过是个幌子和接待普通客商的店面。所有见不得光的交易和货品，都在这个深入地下、连通海洋的隐秘空间中进行！
岳不群目光锐利，迅速扫过那些正在搬运的货物。
栈桥旁，几名精壮汉子正从一艘货船上抬下一个沉重的长条木箱。箱子没有完全封严，一角破损，露出里面一抹幽冷的金属光泽——倭刀！而且是制式精良的武士刀，刀柄缠着鲜明的阵织带，绝非民间仿品。
另一边，几个苦力模样的男子正将一袋袋鼓囊囊的麻袋搬上栈桥旁的平台。麻袋口扎得不紧，随着搬运抖动，洒落出一些暗红色的颗粒和片状物，浓烈独特的香气隐隐飘来——南洋香料！看品相，是上等的胡椒和丁香。
更远处，几个看似管事的人正围着一根需要四人合抱的、用草绳和油布层层包裹的粗大柱状物指指点点，有人用小刀割开一角查验，露出里面温润致密、带着独特纹理的乳白色材质——暹罗象牙！如此巨大的象牙，堪称珍品。
而最让岳不群瞳孔微缩的，是在靠近岩洞内侧一个把守格外森严的区域。那里堆放的木箱规格统一，箱体上刷着难以辨认的番文标记。两名黑衣人正打开其中一个箱子，里面整齐码放着用油纸包裹的长管状物，在灯光下泛着冷硬的铁灰色光泽——弗朗机火器（即早期火绳枪或小型火炮）！甚至旁边还有几箱显然是配套的铅弹和火药！
走私倭刀、香料、象牙还算“寻常”，但私运军火，而且是西洋精良火器，这就不仅仅是牟取暴利那么简单了！其背后蕴含的风险和野心，令人不寒而栗！
岳不群强压心中震动，继续观察。岩洞内人员虽多，但分工明确，秩序井然。搬运苦力大多沉默寡言，埋头干活。监工和管事则精干警惕，不时低声交谈。而那些黑衣人，则分散在关键位置，手始终不离刀柄，显然是负责守卫和镇压的武力。
他注意到，在岩洞内侧一个类似“账房”的石室里，灯火通明，一个穿着绸衫、留着山羊胡、账房先生模样的人，正在噼里啪啦地打着算盘，面前堆着厚厚的账本。不时有人拿着单据进去找他核对盖章。
此人，或许知道得更多。
岳不群耐心等待。约莫过了半个时辰，一艘货船卸空，缓缓驶离栈桥，通过那条隐秘水道消失在外面的夜色海水中。另一艘货船也开始进行最后的清点。岩洞内的忙碌暂告一段落，许多苦力被带到旁边一个较大的洞穴休息吃饭，监工和黑衣人也换班轮值。
那账房先生似乎也忙完了一阵，伸了个懒腰，端起茶杯走出石室，站在栈桥边透气。
机会来了！
岳不群如同融入阴影的幽灵，借着岩壁凹凸和货堆的掩护，以不可思议的速度和角度，悄无声息地接近到那账房先生身后数步之外的一堆木箱后。此处光线较暗，且有木箱遮挡，不易被远处的人察觉。
他轻轻屈指，将一粒随手捡到的小石子，弹向账房先生侧后方一盏油灯的灯罩。
“啪”的一声轻响，灯罩晃动，灯光忽明忽暗。
“嗯？”账房先生被惊动，下意识地转头朝灯的方向看去，身体也微微侧转。
就在他视线移开、身体露出侧面空当的瞬间，岳不群出手如电！一指凌空点出，一缕凝练至极的紫霞真气隔空没入其腰间一处无关紧要的麻穴。那账房先生只觉腰间微微一麻，仿佛被蚊子叮了一口，并不疼痛，只是半边身子突然有些使不上力，脚下踉跄了一下，手中茶杯差点脱手。
“哎哟！”他低呼一声，连忙稳住身形。
“先生小心。”一个略显沙哑、带着某种不容置疑味道的声音，在他身侧极近处响起。
账房先生吓了一跳，猛地扭头，只见一个身着深灰衣衫、面容普通、却自有一股渊渟岳峙气度的中年男子，不知何时已站在他身侧，手中正拿着他那差点掉落的茶杯，递还给他。更让他心头剧震的是，此人另一只手中，随意提着一柄用布包裹的长条物，但那露出的一截刀柄上，橙色的线圈在灯光下异常刺眼！
橙柄！巡使大人！
账房先生瞬间冷汗就下来了。他作为据点核心文职人员，自然认得这代表“东海巡使”身份的标记！而且，这位巡使是如何无声无息出现在这地下核心区域的？外面那些守卫都是瞎子吗？但旋即想到对方身份，或许有什么特殊权限或密道，岂是自己能过问的？
他连忙躬身，双手接过茶杯，声音带着惶恐与一丝难以掩饰的惊疑：“多……多谢大人！小人一时失态……只是，大人您……您不是已离开了吗？怎地又……”话到一半，猛然意识到自己失言，赶紧刹住，脸色更白。
“嗯？”岳不群目光陡然转冷，声音也沉了下来，“怎么，本巡使的行踪，还需向你一个账房汇报不成？”一股无形的威压悄然弥漫。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！账房先生吓得魂飞魄散，腿一软差点跪下，连连摆手：“不不不！小人不敢！小人绝无此意！只是……只是白日里见大人已巡查完毕离去，此刻忽然又出现在这库房重地，小人一时惊讶，口不择言，求大人恕罪！恕罪！”
见敲打得差不多了，岳不群神色稍缓，但语气依旧带着问责的意味：“哼。白日里看你的账本，表面光鲜，实则有几处含糊不清，尤其是上月那笔‘苏杭细绸’的损耗，与库房实际盘点对不上。本巡使做事，向来仔细。既觉有疑，自然要回来看看这库房里的‘实货’，到底有没有问题。”
账房先生闻言，心中咯噔一下，冷汗瞬间浸湿了后背。那笔损耗他自然清楚是怎么回事——一部分货被胡队长私下倒卖，账目上做了手脚。没想到这位巡使如此精明，一眼就看出破绽，还深夜突袭核查！他哪里还敢有半分怀疑，只当是自己倒霉撞上了铁面无私的上差，心中对胡队长更是暗骂不已。
“是是是！大人明察秋毫！是小人疏忽！账目上确有需要厘清之处……库房货物都在，大人随时可以查验！”他连忙表态，只盼这位巡使不要深究那笔烂账。
“无妨。”岳不群摆摆手，目光扫过忙碌的岩洞，语气平淡，仿佛只是随口闲聊，“今夜到的货，成色如何？‘老谷’（指暹罗象牙）那批，‘爪子’（指倭刀）那批，还有‘响货’（黑话，指火器）那边，都还顺利吧？”
他说的皆是走私行当里的黑话切口，且准确点出了刚才看到的几样关键货物。这既是显示自己“内行”，也是进一步确认。
账房先生不疑有他，只当是巡使大人例行检查，忙低声回道：“回大人，都还顺利。‘老谷’是上个月订的那批，成色极佳，中间人可靠。‘爪子’是九州岛那边的新货，锋利耐用，已验过，有三把略有瑕疵，已单独剔出。‘响货’是弗朗机红毛鬼的最新款，射程和准头都比旧式强三成，就是价钱又涨了，而且红毛鬼要求必须用黄金结算，最近金价浮动，账面上有点吃紧……”
他滔滔不绝地说着，显然对这些业务极为熟稔。
岳不群静静听着，偶尔插问一句关于运输渠道、交接对象、结算方式的问题，账房先生都一一作答，并未起疑。
聊了片刻，岳不群话锋一转，似感慨般道：“如今各处都不容易。陆上‘文职’的兄弟们要打通关节、维持网络，海上‘武职’的兄弟们要押运护航、应对风险，各有各的难处。听说南海那边上次出货，差点被水师巡船撞上，折了几个好手？”
账房先生叹了口气：“谁说不是呢。咱们‘文职’的，虽说不用刀头舔血，但打点上下、做平账目、应付盘查，也是劳心劳力，生怕哪里出了纰漏。武职的弟兄更不用说，尤其是押运‘响货’和贵重品的，都是把脑袋别在裤腰带上。按区域分，咱们东海还算好的，南海那边确实乱，最近红毛鬼和本地土王冲突，航路不太平。黄海那边主要是对接北直隶和朝鲜的线，长江系则是内河转运的关键，都马虎不得。”
他这番话，无疑证实了岳不群的猜测，也透露出更多信息。
岳不群顺势问道：“咱们这边，武职的弟兄如今配额如何？听说前两年折损了些人手，如今补充得怎么样了？按颜色看，橙柄以上的大人似乎不多见？”
账房先生压低声音：“大人您是知道的，开州府那事后，八品以上的好手损失不小，补充哪那么容易。如今咱们这个点，常驻的也就一个‘黄柄’小队长，带着十个‘白柄’和二十来个‘黑柄’。橙柄以上的大人，除了您这样的巡使偶尔巡查，也就只有每月押送特别重要货品时，上面才会临时派来。听说总坛那边，红柄大人都不超过五指之数，金柄更是只存在于传说里……”
他摇了摇头，脸上露出一丝敬畏和神秘：“按规矩，黑、白、蓝、黄、橙、红、金，七色分明。咱们这些‘文职’的，也就勉强够上‘白柄’的边，还是虚衔，比不上武职的实权。不过好在不用整天打打杀杀……”
岳不群心中迅速梳理：文职（走私网络）按东海、南海、黄海、长江分四系；武职（杀手部队）按刀柄颜色分黑、白、蓝、黄、橙、红、金七等。开州府损失导致高阶武职（橙柄以上）短缺，所以才会急于招募天门道人这样的江湖高手。这个据点常驻武力是一个黄柄带三十人左右，力量不算太强，但作为中转站足够。
他还想再套问关于“沧溟岛”或更高层的信息，那账房先生却似乎意识到自己说得有点多，连忙住口，赔笑道：“您看，小人一打开话匣子就收不住。大人您巡查辛苦，要不要去账房石室坐坐，喝杯热茶？刚到了一批明前龙井……”
岳不群知道再问下去可能引起怀疑，便点点头：“也好。看看最近三个月的详细流水。”
“是，大人请随我来。”账房先生忙在前引路。
岳不群跟着他走向账房石室，目光却再次扫过岩洞中那些堆积如山的走私货品，尤其是那批弗朗机火器，眼神越发冰冷。
这个“黑刃”，所图绝非小可。必须尽快摸清其全部脉络。
喜欢笑傲之岳不群当主角请大家收藏：()笑傲之岳不群当主角更新速度全网最快。