双叉岭。
因夜棠的关系，妖洞内早已不如以前脏乱。
各种尸骨残骸都早已被她指挥着小妖清理出去，又搬来些山石树木打造成摆设。
山洞中央的火塘，日夜不熄的篝火稳定地燃烧着，橙红的火焰驱散了山间湿寒。
夜棠不复在杜家那般狐假虎威的高冷模样，柔顺地偎在寅将军身边，唇角噙着温软的笑意，声音也放得又轻又柔，道：“夫君的神庙，他们肯定不敢不修，但只靠威胁，却换不来真心的供奉，以后少不得还要让他们看到好处。”
寅将军高踞在宽大的石椅上，跳跃的火光在他黄黑相间的皮毛上流淌，将虎首人身的影子投在身后凹凸不平的石壁上，他金色的眼瞳一瞬不瞬地落在夜棠脸上，在明暗交错的光线中闪着意味不明的光，“好处？”
“夫君许他们进山，就是好处。”她声音不疾不徐，“但以后，就真的不能随意伤人了。”
寅将军盯着她看了半晌，忽然咧开嘴，露出森白锐利的犬齿，喉咙里滚出一声短促的嗤笑。
“绕了这么大圈子，讲了这许多故事……”他庞大的身躯微微前倾，阴影将夜棠整个人笼住，属于顶级掠食者的威压扑面而来，“你就是不想让本将军再吃人，是吧？”
夜棠没有辩解，也没有退缩，反而向前走到石椅边缘，近得能感受到寅将军身上散发的混合着野兽腥气的体温。
迎着他的目光，她抬起手，用指尖轻轻拨开了自己颈侧披散的黑发，缓缓仰头，将那纤细而优美的脖颈，毫无防备地完全暴露在寅将军的尖牙之下。
那片肌肤在火光里白得像雪，皮肤薄得能看见底下淡青色的血管，随着她平稳的呼吸微微起伏。
“夫君若还想吃我，”她声音很轻，却字字清晰，在寂静的洞穴里像冰珠落在石面上，“吃了便是。奴家……也不会有什么怨言。”
寅将军的呼吸顿了顿。
他金色的瞳孔收缩成一道细线，死死锁住那截脖颈。
巨大的头颅低下来，带着腥气的呼吸喷在夜棠皮肤上，激起一阵细微的战栗。
他能闻到她身上温暖的血气，那味道对于一个掠食者而言，带着最原始的诱惑。
他张开嘴，森白的利齿缓缓逼近。
夜棠闭上了眼睛，长睫在眼睑下投出颤动的阴影。
她搁在身侧的手，指尖微微蜷缩了一下，又强制自己放松开来。
她就是在赌。
赌寅将军既然对做“山神”动了心，就不会这么轻易将她这“军师”吃掉。
果然，并没有真正的剧痛传来。
那利齿只是轻轻合拢，就像是猫咪玩闹时的轻含，用齿尖碾磨了一下她颈侧的皮肤，甚至更像是一种狎昵，只留下浅浅的印痕，连皮都没破。
寅将军松开了嘴，眼中闪过一抹近乎戏谑的光。
“还以为你真的不怕死。”他发出低沉的笑声，粗糙的舌头舔了舔自己咬过的地方，留下带着倒刺刮擦感的湿漉漉的痕迹。
夜棠这才睁开眼，轻轻吐出一口气。
赌赢了。
方才强撑的平静褪去几分，她抬起微凉的手指，轻轻抚上颈侧被齿尖碾磨过的地方，触感有些麻，有些热，提醒着她方才与利齿咫尺之遥的惊险。
“怕。谁不怕死呢？”她承认，声音里带着一丝轻颤，嘴角勾起一抹苦涩，“但奴家被送上山来，就是夫君嘴里的肉。若得夫君垂怜，留奴家一条小命，奴家便侍候夫君，看夫君升仙成神，为夫君立书作传。若夫君还是要吃奴家，那就是奴家的命吧……”
寅将军当然并不是一定要吃她。
人类，从来就不是他赖以生存的主食。
他强大的妖力足以让他捕食山中任何大型猛兽，人类的血肉于他而言，更像是偶尔换换口味、或彰显权威的“点心”。
以他的赫赫凶名，双叉岭早就人迹罕至了。十天半个月也未必能见到一个人影，若真靠吃人才能活着，那他早饿死了。
厚实的虎爪拂过夜棠的面颊，寅将军问：“看我升仙成神……那你又想要什么？”
夜棠主动将自己的脸在他毛茸茸的手掌上贴了贴，笑道：“奴家能活下去，难道还不够吗？当然，如果可以，奴家也想活得更好一点，能吃饱穿暖，能看四时风景，不用再担惊受怕……如此而已。”
她顿了顿，眸中映着跳动的火光，声音放得更柔，却更为真挚：“这世上绝大多数人的心愿，也就是如此而已。若夫君能让山下村人过上这种生活，那这双叉岭，便是人间福地了，人人都会真心爱戴夫君，奉夫君为真神。”
吃饱穿暖还不容易吗？
但寅将军又想到她之前还帮他夸下海口说保六畜兴旺，他不由不耐烦地从鼻中喷出冷哼，肉掌将她推到一边，“做饭去，既不让吃人了，便多给本将军做些好吃的。”
“是，夫君。”夜棠站稳身形，恭敬地应了一声，眼底却闪过一丝如释重负的笑意。
她转身走向火塘。那里，早有伶俐的小妖将处理干净的野鹿和黄羊拖了过来。
夜棠挽起袖子，动作麻利地开始料理，又吩咐小妖，“明日你们巡山，抓一只野猪回来。”
旁边侍立的一只狼妖不解地问：“夫人，抓野猪做甚？那东西皮粗肉糙，根本没有鹿肉好吃！”
小妖们这些天跟着吃些寅将军剩下的边角料，都养刁了嘴。
夜棠分割着手中鹿肉，头也不抬，声音平静：“猪肉自有猪肉的吃法，最重要的是，猪鬃硬韧，正好给夫君做个‘牙刷’，清理牙缝间的肉屑，也免得牙疼。”
牙刷是什么玩意儿寅将军不知道。
但他不是傻子，夜棠这话很明显是嫌他嘴里有味道。
他才不过轻轻含了含她而已。
他都饶了她一条小命，她倒还敢嫌弃他？
寅将军不悦地瞪着她，喉咙里发出威慑性的低吼。
夜棠转过头，一脸无辜地眨眨眼：“夫君，怎么了？”
她见寅将军不言语，只是虎视眈眈，便叹了口气，将鹿肉放在一旁的石板上，走到
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他面前，耐心解释道：“夫君，这‘牙刷’是清洁牙齿的用具。咱们每日进食，难免有肉屑菜叶嵌在牙缝里，久了不清理，便会腐坏发臭，滋生细菌，侵蚀牙齿，引发疼痛，甚至坏了肠胃。用硬鬃制成的刷子蘸些盐水或药粉擦拭，便能去除污垢，保持口气清新，有益健康。您这般威武神俊，以后若是害起牙痛，岂不折损威仪？”
她语气诚恳，目光坦然，仿佛真的只是在陈述一个客观事实，为他的健康与形象着想。
夜棠一边说，一边观察着寅将军的表情，又补充道：“这并非只为夫君一人。奴家自己也想要个牙刷，每日早晚清洁。若做出来之后，夫君用着好，往后我们洞中所有妖众，都可以学着用，养成清洁的习惯，于大家都有益处。”
寅将军听她絮絮叨叨，觉得好像又似乎有点道理，但心中那点不爽，依旧梗在那里。
夜棠便走过去，贴在他身边，主动将脸颊贴上他颈侧浓密温暖的虎毛，像只寻求温暖的猫仔般轻轻蹭了蹭，声音也放得又软又糯，带着点撒娇的鼻音：“夫君刚刚还问奴家想要什么……这么点小东西都不行吗？”
她主动亲近自己，温热的呼吸拂在他皮毛上，柔软的身体依偎着他，那全然信赖又带着点娇嗔的姿态，像一股无形的暖流，瞬间将寅将军心头那点怒气安抚下去。
那点被冒犯的感觉似乎被某种更柔软的情绪取代。为了掩饰这份微妙的变化，也为了维护自己方才那点“威严”，寅将军转头冲着旁边的狼妖吼道：“还愣着干什么？！没听到夫人的话吗？！立刻！马上！给本将军滚去抓野猪！”
狼妖被他突如其来的暴吼吓得浑身毛都炸了起来，尾巴紧紧夹住，呜咽一声，连滚爬爬地窜出洞去。
又听寅将军在后面道：“还有，传令下去。以后……没有本将军的命令，谁也不许下山吃人。”
洞穴里瞬间一静。
所有小妖都愣住了，茫然地抬起头，望向他们的王。
它们都是妖怪啊，就……真不准吃人了？
寅将军被看得不自在，一声怒吼，“看什么看？！违令者——”他咧开嘴，露出森白锐利的犬齿，一字一句道，“本、将、军、亲、手、撕、了、它、下、酒！”
“明、明白了！大王！”小妖们浑身一激灵，慌忙应诺，匆匆去了。
夜棠乖乖回去处理鹿肉，只唇角那抹笑意更深了些。
就在这时，一股极其微弱、却无比清晰的暖流，毫无征兆地，自她心口深处悄然滋生。
温润、纯净，带着一种明亮浩瀚的气息，在她体内盘旋。
她心中生出一点明悟。
那是——功德金光。
她不由一怔。
她获得了一缕功德之力？
所以，这算是天道承认了她的所做所为？
她心中生出狂喜，不由握了握拳。
虽然微弱得如同风中之烛，但这份来自冥冥天道之中的、温暖而陌生的力量，确确实实地存在着。
她，终于，有了自己的力量！