傍晚的萧府笼罩着日落后的薄光，雪停了，暮色模糊。黑暗逐渐压下，缝合了天地。
远处几多透色的灰云，点缀着夜幕该有的寂静。
随着车夫快马加鞭，他们很快往府邸行去。车身摇晃，姑娘小心打算外头的景色。只见小巷人来人往，白雪皑皑，可她内心却忽然徘徊不安。
因为哥哥的到来祝妤感到惊喜，可忆起刚才萧俨口中的话，隐隐又生出旁的顾虑。
一柱香时间过去，在李奇的指引下，祝妤匆匆回到萧府。院中还保留刚才打斗过的痕迹，知是兄长所为，她稍做停顿，复又加快步伐，径直往大厅而去。
院内平整洁白，仆人才将清扫干净，角落廊下映入不深不浅几排雪印。
茶室地龙暖融，进门便觉舒适。绕过一处摆椅，入眼便是那熟悉的儒雅身影。一袭玄色外衣，身姿挺拔。风度翩翩的模样，正是他的兄长祝子期。
察觉她来，男子立时回头，手中长剑搁置在侧。
“云儿，你可让我好找。”
他顺势起身，祝妤勾唇浅笑，倾身迎上前，亲昵地挽住对方胳膊。
“阿兄，终于见到你了，云儿好想你。”
忍不住流露小女儿心性，与男子激动地抱在一起。祝子期笑着，宠溺地抚过她的脑袋。
“你这丫头……”
两人看上去很开心，相伴一起入座。李奇知道他们兄妹定然有许多话聊，便体贴屏退下人，自己默默守到门外。
祝妤兀自给兄长斟茶，口中好奇。
“阿兄还好吗，为何突然找来此地？你当日与我分散去了何处？怎的迟迟不来寻我们？”
面对妹妹一连串的疑问，祝子期正经答道。
“事出有因，我当日受了点小伤。在一处村落修养，后被他们拉去做生意，横竖也是波折。倒是让你受苦了，是阿兄的不是。”
听他这样讲，姑娘当即贴近了些，来回打量。
“只要你平平安安，何来受苦一说。你伤到哪了？快让我瞧瞧。”
语毕正欲查看，哪知对方却摆摆手，话里安抚道。
“没关系，早就康复了。倒是你，这次刚回茱州父母就派我出来寻你。头先来信说你在新僚，我照着方向找了去。到了那边又说你去了洛城，这究竟是怎么一回事？”
关于近来发生的事，实则说来话长，祝妤停顿。
“我本是在新僚，后来因为一些事……才来到洛城。”
祝子期愣了愣。
“你那夜为何在信阳不辞而别？你可知父母担心坏了。事发突然，就连那岳三公子也没了头绪。”
她听着，知是瞒不过。悄然回身，回忆近来发生的事，轻叹口气。
“事情是这样，待我慢慢告知于你。”
为了不让兄长误解，她将事情来龙去脉全盘托出。从当日与萧俨意外流落深山，再到信阳相遇，包括后来如何来到洛城。事无巨细，一一告知。
当然了，她虽是讲得清楚仔细，可某些似有若无的微妙。作为姑娘家，便不好再道。好在对方听得明白，神情专注，无声握住茶盏。
提到在广常宫发生的事，祝子期听得满脸震惊，连茶都来不及喝，豁然扬声。
“你说什么？你是为了救……救那萧将军才离开信阳？你还中了毒？”
害怕旁人听去胡乱猜疑，她立刻安抚兄长，小声道。
“无妨，我的伤已经好了，身体也无大碍。”
男子一脸僵硬，凝望片刻，迟疑着。
“你为何那般做？你与他到底什么关系，我来洛城时便已听说，难不成你们当真……”
作为兄长，后面的话他没肯说，好在祝妤内心清楚。
“没有，我们……只是朋友。是将军不放心，所以带我来了洛城。”
说罢不知怎的，她面色微红，竟然不敢去看对方的眼睛。
祝子期内心斟酌半响，踱步来回，不由得长叹。
“前日刚来就听说他与兄长的恶战，云儿，别怪我没提醒你。他连弑兄这种事都做得出，你……你最好同我早些离开，别与这种人打交道。”
说得义正言辞，可她哪会不知暗里的因由。
“不，那夜事出有因，并非阿兄所想。”
听她这样讲，男子一时静。
“那你是走还是不走？”
纠结地握住衣摆，她轻声说道。
“我现在还不能走。”
祝子期不解。
“什么意思？”
她想了想，认真答。
“萧府正逢丧仪，有许多事情还未处理妥善，我需得……留下来帮忙。”
他嘴唇颤了颤，儒雅的秀脸难得浮起不耐之色。
“帮忙？帮谁的忙？老实告诉阿兄，你是否跟他有不寻常的关系？”
祝妤一滞，赶紧摇头。
兄长气不过，急切张口。
“摇头什么意思？云儿，岳三公子还在信阳等你的消息。那是太公之命，你切莫糊涂啊。”
对方诚挚提醒，也是由衷的劝诫。
姑娘怎会听不明白，情绪渐渐升腾，半响后才定定出口。
“我……大概不会再去信阳，岳公子那边，我会给他一个解释。”
男子愣住，远远没料到她会这样执拗。
“云儿，这次父母因为你的事很生气，到底是怎么了？岳三公子让你这般不满意？”
祝妤紧咬下唇，目光偏向窗外，暗忖近来种种，惭愧垂首。
“无关其他，我当日贸然离开信阳，于他有所亏欠，是我的不是。我定当给他书信解释，无论他如何做，我都认了。回头到了父母跟前，也由他们罚便是。”
从未见她如此无畏，祝子期默了默，一脸难以置信。
“父母的确想重罚，不过你这是何意？别忘了你们早有婚约，倘若你在这件事上生出旁的心思，到时让父母如何面对岳家？”
兄长的话如当头棒喝，她如何不懂。沉默片刻，摇摇头解释。
“我，我不是这个意思……”
作为成年男子，她哥也算半个过来人。深知这丫头定是起了旁的心思，犹记父母嘱托，心一横，干脆严厉道。
“既然你与那萧将军清清白白，并无
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其他。这回我就必须带你回去，萧府那头你无需再去，有话我会替你转达。跟我回客栈，在此打搅多日到底不合规矩，现在就随我走。”
说完立刻拽过她的袖口，姑娘一愣，忍不住急道。
“阿兄，你…你别这样……”
面对妹妹的挣扎，祝子期身型定住，稍适忐忑，心软再劝。
“云儿，阿兄是受了父母嘱托，不得不这般强硬些。别怪我没提醒你，若你不肯走，到时阿母气不过追到洛城，便是阿兄也护不了你。”
明明刚才还坐下喝茶叙旧，如今已是拉拉扯扯向外去，祝妤小心挣扎。
“可是我……我还有些事未完成，本已承诺将军。如此一来便是我的不是，阿兄何以见得？”
眼看这番动静惊动了外面的家仆，李奇寻声而来，他看了看门外，再将视线转向跟前。
“我就见得！走。”
言罢立刻带小妹离开，如此作为虽是武断了些，可到底是他这个兄长应该做的。念及妹妹自小生活殷实，定是太单纯被人糊弄，名不正言不顺就敢跟着人跑。他受父母重托，千里迢迢赶来洛城，又如何回去向他们交代？唯有将其带走，等到日后安稳归家，回头再做打算也不迟。
如此想，男子步伐加快，不顾前来劝阻的侍从，态度愈发坚定强势。
祝妤拗不过兄长的意思，才刚见面怎好表现过激。更何况她自小到大都是乖乖女，从未真正忤逆过家人。哪怕为着一些暗里滋生的微妙关系，她也不愿让兄长为难。
两兄妹各怀心思，竟是不知不觉拉扯到廊外。在兄长的引导下，他们一路来到大门口。望着跟前有备而来的马车，荣叔从里探出脑袋，亲昵地唤她小姐，并请她尽快上车。
黑沉沉的夜，除了身后高挂的灯笼，半点星光都瞧不见。冬日天寒，祝子期虽是激动，却仍然体贴拿出披风替妹妹裹上。刚想开口安抚点什么，身后的李奇很快追了出来。
得知他们要走，李奇一脸困惑。得仆人传话了解个大概，缓和语气。
“祝公子，您才刚来，这又是打算往哪去？”
虽然先才他硬闯萧府，与底下人剑拔弩张。不过得知他是祝妤的哥哥，李奇不得不装出一副好脾气。
随后看向后面的祝妤，品出她眼底的犹豫，试图伸手阻挡。
哪知男子态度冷傲，不偏不倚挥开他的手，提起佩剑。
“多谢兄台关心，我与云儿有事在身，不便打搅，先行告辞了。”
话一说完，搀扶祝妤攀上马车。不顾她的推拒，居于车身正前方，轻车熟路挥起长鞭。
李奇纠结张望，一步迎上前，冲着他们喊道。
“诶祝公子，祝姑娘……”
见他拦在车边，祝子期沉静一刻，到底有世家公子的涵养。眼神幽远，冷漠的客套话。
“倒是前方大雪封山，我等暂时不便连夜赶路。待我安顿好小妹，定然亲自登门拜访，若有旁的失礼之处，还望多加包涵。如此，阁下切勿相送，走了。”
马鞭啪地砸下，独留身后一众家仆。就这么看着兄妹俩坐入马车，头也不回地扬长而去。