初冬的第一场雪，在老宅地上染了薄薄一片白。
雪落枝头，被风吹得纷纷扬扬。凉意侵袭，似是钻进骨头缝中。
青石路上挂着白绸，衬着落雪的痕迹，与前几日的喜庆行成反差。
萧氏老宅迎来前所未有的寒凉。
数道白幡垂坠在灵堂内，黄烛围绕正中大棺。祭司台上灯火常明，几名青衣小厮围守在侧，
火盆内燃烧正旺，蒲团上跪坐着萧氏亲属，腰间缠覆黑纱。与为首的萧老将军独子，一身丧服，手臂挂着孝巾。
这场奠礼足足有七天，礼仪繁琐，来往宾客众多。
就着风水为由，家族人提议停殡数月，却被驳回。每每晨时，棺上都有亲属清扫浮土，配合诸多规矩，让这场丧仪变得刻板沉重。
家福身着白服居于大堂边，作为老爷子多年的忠仆，自是全程相送。大礼来时，女眷堆里传来哭哭啼啼的声音。三姑母真挚而发，流了些泪，被仆人搀扶着，好似站都站不稳。
相对于她，四叔五叔就淡定许多。扬手一壶酒洒在棺前，道一句好走，眉眼中满是沧桑。
除了自家亲戚，岭北还有不少官员皆乘马车前来吊唁。为了送这位大将军最后一程，老宅人来人往，门庭若市。
根据院落格局，管家临时备了饮茶室，除了一波宾客在内拜祭外，剩余需要招待的便来此歇息。作为老爷子唯一的妹妹，三姑母担当起了这一重要角色。
大堂中满是素白，就着那不可熄灭的长明灯，与哭声交相衬托，让人突生哀戚之情。
对于那夜城南门外浩荡的争斗，无人敢议论。只是私底下会谈及萧大公子的去向，亦或者关起门来说长道短。
不过无论外人怎么讲，事已成定局。
萧氏一众子弟均已挂孝，包括底下几位得力干将，陆云、张齐等人。其中还有老宅多年的名医徐琛，他为那夜不能回来照顾老爷而懊悔，一跪就是几个时辰。
酉时起，宾客在后厅用过晚饭，由管家亲自张罗，逐一送出门外。
夜幕降临，更添几分寒。
李奇往手中呵气，顶着凉飕飕的风，默默去给几位大爷烧菜热酒。
萧俨已经几天没有合眼，自打那夜的突袭，再到父亲离世，他没有机会停下歇息。纸钱冥币从手里丢入铜盆，男人下巴浮起薄茬。白衣衬着棱角分明的轮廓，英俊冷硬，俨然另一副模样。
温和的风从窗外浸入，室内阴冷的氛围仿佛更令人压抑。
作为灵堂下的小人物，祝妤始终守候在侧。得知大伙都在忙碌，她小心看守着长明灯。烧纸递香。一身雪白的袄衫，面色素雅从容。
虽然与老将军仅仅一面之缘，可却仍然感怀他的离世。
得空她也会去厨房帮忙，尤其知道萧俨还未用饭。便不自觉起身，穿过回廊去往后厨。
院中来起红梅，夹杂雪间尤为醒目。风过便能闻到香气，在这冬日有种莫名通透感。
老宅的下人似乎已经眼熟了她的面孔，知她是二爷带来的人。引她来到灶台边，点头哈腰告知食材的位置。
拗不过这姑娘要亲自下厨，仆人老实候着。祝妤知道他们的辛苦，便客气打发了人，独自待在台前忙碌。
据闻丧期饮食颇为讲究，尤其萧俨这样的身份。所以她斟酌再三，做了简单的素面点心，取了咸口，应该是男子会喜欢的式样。
一切准备妥当，她端着托盘来到灵堂外的小间。眼看里头的宾客都走得差不多，仔细唤来李奇，让他去劝将军吃点东西。
可惜李奇愁容满面，摆摆手表示不敢去唤。
没法子，在确定没有旁的人在，她只好悄无声息走进内堂。
白日无事手抄了佛经，打算夜里坐在柩前诵读焚烧，趁此机会提前拿到漆台下放好。回头看向丧盆前的男人。
他神情一丝不苟，即便是丧仪依旧那副气势凛凛的模样。只是眉眼中夹杂倦容，还有更多她看不懂的情绪。
对于生父的离去，他并非毫无感伤。
察觉祝妤的目光，他目不斜视，面向灵堂躬身行礼，随后起身走了出去。
见他一走，姑娘也紧随其后。
待到小间，他熟练落座，祝妤提起药箱，站到边上帮忙处理他臂上的伤。
那夜萧俨虽是骁勇，不过也不慎挂彩，好在不算太严重。只是信阳那趟旧伤未愈，如今又添新患，加之熬夜难免叫人担忧。
望着血淋淋的口子，祝妤专注抹药，时不时抬眸，小声安慰。
“将军，逝者已逝，还望节哀。”
见她模样正经，桌上吃食飘香，萧俨默不作声扫了眼托盘。
“这是你做的？”
她小心翼翼收起袖口，点点头。
“嗯，您今日还未用饭，等我替你换了药，先吃点东西吧。”
说完正欲收拾药盒，却被男人一手拉过，沉声叮嘱。
“今夜我要守灵，让他们送你回府。老宅人多，你在此不方便。”
对于这丫头近来做的所有事，他看得一清二楚。不愿见她如此，干脆提前告知。
结果姑娘却眸色定定，坚持道。
“不必了，我虽与老将军仅一面之缘，但已替他抄了经书。打算夜里焚寂，以慰在天之灵。”
为了解释清楚，萧俨收紧手上力道，视线灼灼。
“这次回来事情太多，本不该连累你奔波。若没旁的事，先送你回新僚。等丧仪期过，我再送你回茱州。”
这是他的打算，就目前的情势，的确不方便将人带在身边。
祝妤认真听，心思辗转，从容脱口。
“将军是要与我生疏吗？您当时赠哨时曾称我们是朋友，如今朋友有难，我何有弃之不顾的道理？”
言之凿凿，好生无畏。
萧俨停顿，微挑眉。
“你从哪儿看出我有难？”
她一怔，想了想示意他臂上的纱布。
“旧伤新患，莫不是‘难’？人是铁饭是钢，您若再不肯吃东西，老将军地下有知，也不会放心。”
说这么多又绕了回来，秀气的身板儿，倾身端起瓷碗，默默递到跟前。
萧俨本没心思吃东西，不过瞧她这般
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用心，接过试了几口，再饮去一口茶。
搁下杯盏，盯着她，继续劝诫。
“听我的话，快回去。”
姑娘执拗，摇了摇头。
“不，我不走。”
听得出话里有些急切。
四目相接，男人索性不再继续。经历洛城的事，再到父亲含恨离世。发现有的话不能藏在心底，否则世事多变，谁又能掌握。
在跟她的点滴相处中，某种感觉不知不觉加深。他这般骁勇，根本不会在这方面怯弱。
目不转睛锁住她，起身逼近，口吻让人难以揣测。
“是现在不走，还是以后都不走？”
突如其来的话让人瞬间双颊泛红，许是他离得近，她避无可避。悄然退到门边，被他抬臂抵在墙下。
意识到什么，姑娘只觉脸红心跳，犹豫垂首。
“……将军这是何意？”
他深吸口气，低头俯视她的无措，语声低哑。衬上那身孝服，有种莫名的威慑力。
“你若现在不走，等我忙完便舍不得放你走，又当如何？”
萧俨剑眉微扬，咄咄逼人之势。姑娘一滞，紧张得别过脑袋，支支吾吾。
“我，我不明白将军所说的话。”
男人眸色一沉，再度逼近了些。
他的气息就在额边，即便是冬日，也是周身热气腾腾。灼热的视线一丝不落，她并不是听不明白，可却不敢去捅破。
经历这些日子，彼此关系不复当初。她纵使再迷糊，也能品出对方的关心，亦或者那让人抗拒不了的体贴。
而他并不打算继续不清不楚下去，不知何时起，非要不可的心思已经达到顶峰。
呼吸交错，一点一点愈发靠近。就在彼此都难以自持时，门外突然传来脚步声。
萧俨耳力好，很快回神。只是动作没见收敛，依然保持刚才的举动。
祝妤心跳一记重过一记，察觉有人来。轻轻从他臂下溜出，收敛神色，下意识来到门口。
李奇喘着粗气，看了眼她身后的男人，缓了缓说道。
“祝姑娘，府邸有人找您。阵仗可大，还自称是你的……兄长。”
说罢示意手中玉佩，姑娘一顿，立马认出是兄长祝子期的配件，神情欣喜。
“当真？阿兄来了？”
分别数月，没料到他竟会来洛城寻她，一时忘了顾忌，语气也隐隐雀跃。
李奇一脸明了，喘口气再道。
“您快回去看看吧，他手持长剑，厉害得紧。底下人就怕他说的是真的，误伤您的兄长。”
祝妤收起玉佩，利落点头。
“好，我这就跟你们回去。”
转头见萧俨负手而立，意味不明的做派。她小心上前，眸色闪烁。
“将军您先用饭，我与李大哥一起，去去就回。”
他并未阻拦，只扬手唤来几名侍从，护送她回府，并叫她万事小心。
待他们一走，萧俨看了眼桌上的吃食，拿起咸点无声吃了几口。隐去刚才将人锁在身前的炙热心性，继续回到灵堂。