孟隐是深夜时被带回侯府的。
她身侧的伤并非致命伤，但她本就孱弱的身子经不住这样失血。
往日她即便时常面色苍白，可唇上还多少有些血色，看上去多少还有些气色。
如今，便是半点血色也无，只昏昏沉沉地靠在霍清晏怀里，眉头蹙得极紧。
此次因着孟隐受伤，素来深居简出的白芷难得踏出了醉春楼，随着孟隐和霍清晏回了侯府。
路上车马颠簸，平日里寡言少语的白芷，此时难得地唠叨地叮嘱。
从换药时辰到饮食禁忌，桩桩件件皆是细细拆开来，喋喋不休说了不少。
见霍清晏只是垂眸听着，她轻轻啧了一声，止住话头，又道。
“罢了，你们男子终究粗枝大叶，我放心不下，这些时日，东家的饮食起居，我亲自照看。”
“麻烦白姑娘了。”
霍清晏在颠簸的马车中小心翼翼地用手掌护着孟隐的伤处，听闻白芷此言，才轻声问道。
“本侯能做些什么？”
白芷抬眸瞥了他一眼，缓缓道。
“在东家痊愈之前，侯爷不得与她行房。”
说完这话，还没等霍清晏应声，她大概是想到什么，略带歉意地补了一句。
“侯爷恕罪，不举之症，我亦有方子调理。”
霍清晏有些尴尬，这流言竟已传得这般人尽皆知，只是，怀中抱着受伤的孟隐，他心中只剩焦灼，哪里还有心去在意这些事，于是只心不在焉地回了一句。
“不必了，多谢白姑娘。”
马车驶进侯府，主院还亮着一盏微弱的灯，李倾倾早已从宫中归来。
下人通报后，她亲自提着灯迎至门口。
她的目光先是落在霍清晏脸上，随即又看向被霍清晏抱在怀里半昏半醒的孟隐，柔声问道。
“夫君，花姨娘这是怎么了？”
孟隐伤得这般重，况且，此番萧鸿懿去逛青楼又遇刺，用不了几日，恐怕就要在这京城里变成人尽皆知的丑闻。
霍清晏自知无法隐瞒，索性如实回答。
“今日，陛下在醉春楼遇刺，波及了她。”
黑暗中，霍清晏见李倾倾那双杏眼猛得睁大，脸上尽是惊愕之色。
“陛下在醉春楼遇刺？”
霍清晏原本便怀疑萧鸿懿遇刺同李党脱不了干系。
若非民间势力，朝中有几人有胆子、又有本事刺杀当今天子。
更何况，能时时掌握萧鸿懿动向的，想来只有李党一系。
只是，若是败露，李崇忝要背上千古骂名不说，大周不单单有两岁的太子，还有数位正值壮年的亲王。
这皇位绝不可能落在李氏的头上，若是新帝不是萧鸿懿这般听李崇忝话的，于李崇忝而言，实在得不偿失，这老狐狸老谋深算，绝不会用这般低级的刺杀方式。
可看李倾倾这副神色，她似乎是真的并不知皇帝遇刺之事。
想来也是，李崇忝便是真谋划着弑君，恐怕也未必会叫李倾倾一个女儿得知。
“嗯。”霍清晏轻轻应了一声，算是确认。
“陛下现在……”
李倾倾犹疑不定地继续追问。
霍清晏怀里抱着孟隐，正心急如焚，自然无心与李倾倾多解释，只敷衍了一句。
“陛下只受了些皮外伤，不必忧心。”
李倾倾也显然觉察到了霍清晏语气中的不耐，非但不恼，反而温声笑道。
“侯爷先带花姨娘去休息吧，她身子本就不好，又受了伤。夜深露重，可别冻坏了。”
“嗯。”霍清晏颔首。“夫人也早些去休息吧。”
如今，其实他对李倾倾已经算不得厌恶。
自成婚以来，他对李倾倾与孟隐始终刻意疏远，本忧心李倾倾会因主母身份刁难孟隐，一直暗中留意后宅动静。
但李倾倾待孟隐，竟真如同姐妹一般，凡是新到的绫罗锦缎、或是珍惜补品，都要送去孟隐那一份。
下人们惯是些会看人脸色的，见主母偏袒孟隐，自然也不敢刁难她。
令霍清晏惭愧的是，因顾忌太多，对孟隐反倒疏于照料。
“白姑娘，劳烦你去盯着下人为她煎药了。”霍清晏低声吩咐，随即便抱着孟隐回了侧院。
下人倒也贴心，屋内早已生好了暖炉，暖意融融。
霍清晏将孟隐放回榻间，命佩玉为暖炉添了些炭火。
他俯身亲手替孟隐掖好被角，刚要起身，却被孟隐冰凉的手一把拽住了袖子。
“不要走……我好冷。”
她的声音极轻，恍若梦中呓语。
霍清晏心中一惊，这屋子暖得他甚至微微发汗，她怎会冷？
他伸手去触了孟隐的额头，她额头的温度灼得霍清晏只觉得太阳穴突突连着跳了几下。
她果真发了高热。
一股几乎叫他窒息的恐惧忽然攫住了他的心脏，脑海中都涌上一股强烈的晕眩感。
上次这样的恐惧，还是父母殉国的噩耗传到他耳中的那个夜晚。
他终年在战场上鏖战，早已习惯了受伤，因而看见孟隐受伤时，他尽管心如刀绞，却也第一时间看出，这并非致命伤。
他想当然地以为，只要他好生照料，孟隐定不会有事。
这样的刀伤，常人可能卧床个几日便能下地走动了。
可孟隐不一样，她体弱，这刀伤若是将养不好，那些个并发症都极有可能直接要了她的命。
他已经失去过孟隐一次了。
初返京时，他听见孟隐的死讯，只觉得本就塌了半边的天彻底塌下来，压得他连喘息都难，抬头望去，满眼的风霜雨雪。
他一时甚至连活下去的意义都找不到，若非将士们的抚恤银还未能筹措完全，若不是孟家还未洗刷冤屈，他怕是要随孟隐一起去了。
他痛苦自己只记得她十四岁的模样，痛苦自己连她最后一面都未曾见到。
因此，当他得知孟隐尚在人世，他从来没想过去怨恨孟隐为何躲着他、为何见了面却不肯直接与他相认。
他曾经那么盼着同孟隐成亲，重逢后，他却只奢求她能好好活着，只要他还能看见她，便是不能相守，他也甘之如饴。
他再也承受不住，再失去她一次。
霍清晏俯身，紧紧握住孟隐冷汗涔涔的手，声音哽咽。
“我不走，阿妹，我在……”
孟隐似乎恢复了些意识，她纤长的睫毛颤动了几下，艰难地睁开眼。
“晏……哥哥……”她气若游丝，声音虚弱地几不可闻，眸中的泪水在昏暗的灯火下闪烁着晶莹的光。
“我……我好疼……”
霍清晏用帕子一点一点擦去她额头上的冷汗，一时竟也忍不住落下泪来。
可他却连安慰孟隐的话都说不出口。
千言万语
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到了嘴边，都成了苍白的风凉话，他无法替她承受这份剧痛，只能这般守着她
不知道过了多久，门口才传来极轻的敲门声白芷端着药碗走了进来。她先探了探孟隐的额头，又搭了脉，良久才长叹一声。
这一声叹息，让霍清晏的心瞬间提到了嗓子眼。
“她到底如何？”
白芷沉默了好一会，才开口。
“比预想的好一些，侯爷不必太过忧心，先扶东家把药喝了吧。”
霍清晏同白芷将孟隐从床上扶起，叫孟隐靠在自己怀里。
白芷将药递到她唇边，孟隐意识迷离之间却开始闹起了脾气，别开头不肯喝药，甚至碰洒了一些。
她几次尝试无果，只得将药碗递给霍清晏。
“东家素来不爱喝这苦药，清醒时还能分清利害，如今这般…… 侯爷与她更亲近，还是侯爷哄她喝吧。”
说罢，她起身抚平衣服上的褶皱后便利落地转身离去。
霍清晏端起药碗，用舌尖舔了一下勺中汤药。
并非纯粹的苦味，而是又酸又苦，说不上来的味道，却着实难以下咽。
这样的药，孟隐活了二十年，便喝了二十年。
在霍清晏的记忆里，孟隐自儿时便不爱喝药，只是那时，她还是无忧无虑的千金小姐，每每闹起脾气，总有人不厌其烦地哄着她。
就连孟正山那般在战场上威风了半生的老将，也得轻声细语地逗她开心，求着这位小祖宗乖乖喝药。
正是这样的娇宠，才养成了她每次喝药前都要耍小脾气的习惯。
他知道，孟隐瞒了他许多事。
譬如，为何孟隐回到醉春楼中，偏偏和微服私访的萧鸿懿同处一室。
再譬如，若孟隐真的认错了人，如何会唤萧鸿懿为“侯爷”。
她该唤他“晏哥哥”，从前是，现在依旧是。
那日，孟隐带着病，醒来后第一件事，却是拖着病躯来安慰他。
她告诉他，他们早已过了任性的年纪。
可明明，她本该是最任性的那个。
他知道她定是在谋划什么，他想替她分摊一些。
可孟隐什么都不肯告诉他。
若不是此刻，他百般温言软语，孟隐都不肯开口喝上一口药……
他几乎以为，当年那个爱哭、爱耍小性子的少女，已经随着时间的流逝、随着孟家的倾覆，彻底消失了。
“我……不喝……喝了……也没用……”
孟隐紧紧攥着霍清晏的衣襟，泪水涟涟。
“晏哥哥……我想……回家。”
“阿妹，你要先好起来，才能回家。”
霍清晏犹豫了许久，最终端着碗，将那药含在口中。
苦涩的味道在他舌尖炸开，他俯身，扣住孟隐的后脑，吻住孟隐的唇，将药一点点渡进孟隐口中。
“呜！”孟隐已然脱力，仍然不死心地挣扎了几下，还是只得将药乖乖咽了下去。
怪的是，喝完这一口，她竟不再闹脾气，却也不肯自己喝，只伸手勾住霍清晏的脖颈，细细密密的轻吻落在霍清晏唇角，可霍清晏却丝毫杂念都生不出。
如此往复了几个来回，一碗药喂完，霍清晏也累出了一头的汗水。
他刚想将她放回榻上平躺，却被她死死抱住腰身。
她带着哭腔，孩童般地祈求。
“晏哥哥……别走。”