二月十二，鸡叫头遍，林家的油灯就亮了。
周桂香特意比平日更早起了半个时辰，蒸了一锅掺了白面的窝窝头，又煮了稠稠的小米粥，烙了几张掺了鸡蛋的薄饼。
今天是清舟去镇上交那笔大订单的日子，来回几十里路，还要带上那么多精贵的竹编，
更要紧的是，要把几百文的尾款平平安安地带回来。
“多吃点，路上有力气。”
周桂香把最大的一张饼塞进林清舟手里，又给林清山塞了一张，
“清山，你也多吃。”
林茂源也起了个大早，把昨晚就反复检查、用干净软布仔细包裹好的五个挎包和十五个各不重样的小竹编挂饰，小心翼翼地放进大背篓里。
背篓底部和四周都垫了柔软的干草，防止磕碰。
“爹，你放心吧，我昨晚又检查了一遍，每个包、每个小玩意儿都完好无损。”
晚秋轻声说，她为了这批订单，也是费了不少心血的。
张春燕挺着肚子，也站在屋檐下叮嘱，
“路上当心，宁可慢些，也要平安，遇到什么事，兄弟俩互相照应着。”
天色微明，晨雾尚未散尽。
兄弟俩在家人关切的目光中走出院门。
“走了！”
林清山回头，朝院门口的家人挥挥手，大步流星。
林清舟也回头看了一眼，目光在晚秋满是期待的脸上停了停，点了点头，转身跟上大哥。
周府角门，
两人脚程快，赶到河湾镇时，日头刚升起不久。
镇子刚刚苏醒，街道上行人还不多。
他们熟门熟路地绕到那条青石板巷子，来到那扇熟悉的角门前。
这一次，林清舟没有让大哥像上次那样等在远处。
他朝林清山点点头，两人一同上前。
林清舟抬手，不轻不重地敲了三下门。
门内很快传来脚步声，依然是杏儿的声音，
“谁呀？”
“清水村林家，林清舟，按约定前来交付小姐订制的竹编。”
林清舟声音清晰平稳。
门“吱呀”一声开了。
杏儿探出头，见到林清舟，脸上立刻露出笑容，
再看到他身后还站着一个高大壮实、面容憨厚的汉子，微微一愣，但很快反应过来这应是林清舟的家人，来作伴的。
杏儿并未多问，只笑道，
“林小哥来啦！快请进，小姐估摸着时辰，正等着呢！”
说着便将门开大了些。
林清舟没有犹豫，侧身对林清山道，
“大哥，我们进去吧。”
林清舟知道，今日涉及钱财交割，杏儿将他们请进去也是应该的，总不能站在门口交货。
林清山深吸一口气，挺直腰板，跟着三弟跨过了那道门槛。
这是他第一次走进这样齐整的宅院，心里不免有些紧张，但他牢记着爹娘的嘱咐，
多看，少说，护好三弟和东西。
杏儿引着他们穿过一条干净的碎石小径，来到一处小巧雅致的花厅外。
周婉茹已经等在那里，今日她穿着一身淡淡的绯红色春衫，外罩月白色半臂，发间只簪了一朵新鲜的玉兰花，清新脱俗。
面前桌上还摆着之前买下的那个春意挎包，花插里换了几枝粉白的海棠，娇嫩可爱。
见到林清舟，周婉茹眼中露出笑意，待看到他身后跟着的林清山，也只是微微颔首，并未见怪，
反而觉得林家兄弟行事周到。
“林小哥守时，请坐。”
周婉茹指了指花厅内的圆凳。
“谢小姐。”
林清舟拱手，并未立刻坐下，而是示意林清山将大背篓小心放在花厅中间空地上。
林清山照做，然后退到林清舟侧后方半步，垂手而立，眼观鼻，鼻观心，努力压下心中的好奇和局促。
林清舟上前，解开背篓盖上的系绳，掀开盖布，露出里面码放整齐、用软布分别包裹的五个挎包。
他先取出第一个，轻轻解开软布，双手捧上，
“请小姐过目。”
周婉茹接过，仔细查看。
这个包与之前那个大体相同，但在包口收边处用了更细密的人字编法，侧面则编出了一道浅浅的、如水波纹般的装饰线。
她眼中露出满意之色，又依次看了其他四个，每个都在细节处有所不同，
或是在花插形状上略有变化，或是在包带编织上加了巧思，或是在配色上用了更淡雅的篾青与篾黄交织。
而那十五个小挂饰，更是琳琅满目，有栩栩如生的蜻蜓、蚂蚱，有别致的小葫芦、如意结，还有形态各异的花朵，无一重复，个个精巧。
一看就知道是用尽了心思的。
“好！非常好！”
周婉茹越看越欣喜，尤其是那些小挂饰，简直爱不释手，
“林小哥，你家妹子的手艺，真是越发精进了！这些心思，难为她怎么想出来的！”
“小姐谬赞，家妹确实喜欢琢磨些新鲜样式。”
林清舟谦道，心中也为晚秋感到骄傲。
就在这时，花厅外的回廊上传来一阵略显急促的脚步声，还夹杂着女子故作焦急的嗓音，
“夫人，您慢些，仔细脚下.....我也是担心大小姐年纪轻，被人哄骗了去.....”
只见一位穿着靛蓝色锦缎褙子，面容端庄严肃，约莫三十多岁上下的妇人，在一众丫鬟婆子的簇拥下，快步走了过来。
她身后，跟着的正是脸上带着掩不住的得意和一丝慌张的王巧珍。
周婉茹见到母亲白氏突然到来，且面色不豫，身边还跟着王巧珍，眉头几不可察地蹙了一下，
但很快恢复平静，起身迎上前，
“娘，你怎么来了？”
白氏目光如电，先扫了一眼花厅内的情形。
只见女儿正与两个年轻男子说话，但距离得当，一个在展示物品，一个垂手立于侧后，举止有度，并无任何逾矩之处。
地上放着打开的背篓，里面明显是竹编物件。
她心中顿时明白了七八分，那点因王巧珍添油加醋的“私会外男”说辞而起的怒火，瞬间转为了对王巧珍搬弄是非的厌恶。
“我听人说，你在这里与人谈生意，便来看看。”
白氏语气平淡，目光却冷冷地瞥了王巧珍一眼。
王巧珍原本指望看到白氏雷霆震怒，当场斥责周婉茹并驱赶林清舟兄弟的场景，没想到白氏竟如此平静，还说什么生意？
她心里咯噔一下，脸上的得意僵住了，不由有些慌神。
周婉茹何等聪慧，立刻明白了缘由。
她非但不慌，反而轻笑一声，上前挽住白氏的胳膊，语气带着点撒娇，
“娘，你来得正好！我之前跟您提过的，就是这清水村林家编的竹编，手艺可巧了！
你看，这就是我之前订做的一批，正准备付尾款呢，
娘你眼光最好了~帮我掌掌眼，看看值不值？”
说着，她拿起一个挎包和几个小挂饰，递到白氏面前。
白氏接过，仔细看了看。
白氏是见过世面的，一眼就看出这竹编用料讲究，编织细密均匀，样式确实新颖别致，
尤其是那小挎包和可更换的挂饰设计，颇有巧思，绝非寻常粗陋之物。
她脸色稍霁，点了点头，
“嗯，手艺是不错，心思也巧，难怪你喜欢。”
王巧珍在旁边看得傻了眼。
这.....这跟她预想的完全不一样！
白氏非但不生气，还夸了起来？
她忍不住脱口而出，
“夫人，这....这人是.....”
她想点明林清舟的身份。
白氏却看也不看她，只对身边一个管事模样的婆子淡淡道，
“王姑娘看来是累了，扶她回清心院歇着吧。”
清心院是周府一处位置偏僻的清净小院，实则是软禁之地。
婆子立刻会意白氏的意思，上前两步，语气恭敬却不容置疑，
“王姑娘，请吧。”
王巧珍脸色唰地白了，还想说什么，却被婆子和另一个粗使丫鬟一左一右“扶”住了胳膊，半强迫地带离了花厅。
她回头看向林清舟，眼中充满了怨毒和不甘。
处理了王巧珍，白氏这才重新看向林清舟兄弟，语气缓和了些，
“让两位见笑了，家中奴婢不懂事，胡乱传话。”
林清舟从白氏出现，便一直垂首静立，此时才拱手道，
“夫人言重了，林家承蒙小姐看重，做些手艺活计，不敢当见笑二字。”
他心中明镜似的，知道王巧珍必是说了什么，
但白氏的处理方式，既保全了周婉茹的颜面，也显示了对他们这桩生意事实的认可，更干脆利落地处置了搅事者。
这位夫人，可不简单，难怪王巧珍的日子看着这么不好过了。
林清山更是大气不敢出，心里却掀起了惊涛骇浪。
王巧珍，居然在这里？！
而且林清山虽听不懂那些弯弯绕绕，但也看出来王巧珍绝对没安好心。
他暗自庆幸三弟坚持让自己跟进来，否则万一有点什么事，他躲在外面都不知该如何是好。
白氏见林清舟应对得体，不卑不亢，心中又添一分好感。
她转向周婉茹，
“你们继续谈正事吧，娘就不打扰了。”
说完，朝林清舟微微颔首，便带着其他下人离开了，只留杏儿在一旁伺候。