妙仪并不在意天子来此的缘由。
思人也罢，观景也好，
左右他是天子，都说普天之下，莫非王土。
天子富有四海，只要他想，天底下还有去不得的地方么？
只是可恼，早不来晚不来，偏偏与妙仪撞到了一处。
更可恼的是，这次碰面他又无半点声响，让妙仪想要远避而走都无法。
四野空寂，阁楼内外浑无人声，唯有微风吹动青铜檐铃发出的清越脆响。
堂堂天子出行既无虎贲、羽林二卫警跸，又无旌旗帝辇相随，前次所见的宦官郭放也未随侍在侧，连轻车简从都算不上
妙仪暗暗叫苦。
云英阁本就是为府中两名女眷所建，小巧精致，想要上下阁楼唯有一梯可行。
但到底此地久无人迹，虽梯上尘土被拂拭干净，却年久失修，一脚踩上去便咯吱作响。
方才许是她太过沉浸于书卷之间，未听见天子上阁脚步，此时再想堂而皇之迎接圣驾，已是错失良机。
隔着朦胧的纱帐，天子玄色的身影若隐若现，如云遮雾罩，愈发不可捉摸。
虽看不清面容，也可见他一手支颌，斜倚而坐，大有闲适之态。
当此清静之时，她若再出声，惊扰圣驾，说不准便会得一“大不敬”的罪名。或者更糟糕些，叫他以为是专诸荆轲之流，干脆一剑斩了……
妙仪并不会天真到认为天子次次都能纵容了她。
但此刻她纵是肋生两翼，也难飞出这云英阁。
妙仪无计可施，只得耐心等待，满心盼望着天子能够早些下阁。
于是屏气凝神半晌，见天子姿态浑然未变，如老僧入定一般。妙仪猜测他当是睡熟，悬着的心渐渐落了下去，再度翻开书卷。
却不想还未看几行，身后忽地传来热水滚开，顶起釜盖的细碎动静。
妙仪呼吸一滞，手中书卷“啪嗒”一声落在玉簟上，还不及反应，便听天子冷声道：“什么人？”
他的声音不高，语中却带着剑锋般的冷然锐意，无端引人战栗。
妙仪来不及多想，就着跽坐之态，俯身而拜：“奴婢见过贵人。”
天子沉默不语，阁中寂静再度降临，唯有滚水撞击釜盖，笃笃作响，声声叩人心弦。
正当妙仪怀疑天子是否再度睡去时，他终于开口：“原来是你。跪着做甚？起来说话。”
妙仪心中微讶，不意天子竟还记得她的声音，又听天子语气淡漠，未见不悦，便依言起身，口中却道：“奴婢身份卑微，贵人裘衣贵重。奴婢得贵人相赠，无以为报。可惜不曾料到今日如此有幸，得见贵人一面，故此未携裘衣而来。”
其实她与谢瓒等人打交道这么多年，早明白这些“贵人”若真要惩治人，没错也有错，若存心袒护，弥天大罪也不过沧海一粟。
对与错，只在他们一念之间。
天子既不在意，她决没有先认罚揽错的理。还不若引开话头，令天子忘了这事更好。
纱帘轻拂，那朦胧的英武身影似乎微微侧身，转向她道：“……给了你的，就好好收着。”
妙仪敏锐地察觉到这话起头时有个短促的变音。
天子将“赏”改做“给”，便是无意表明自己的身份。
如今纱帘内外之人，仍是当时梅林中的侍女与贵人。
妙仪更笃定天子无意罚她，心中越发安定。
天子一手搭在剑柄上缓缓摩挲，忽而问道：“你即为府中侍女，合该在女公子左右，如今……何故在此？”
“……女公子随主母出门赴宴，去前嘱咐奴婢来此寻书。”
府中仆妇侍女素来近不得云英阁半步，而妙仪自不可能将缘由和盘托出，又得继续伪装谢娉容侍女，无奈之下，只能如此掰谎。
不过对面之人既非天子，也谈不上什么“欺君之罪”。
“是么？”天子越发侧过身，声音低沉，却不似方才淡漠，隐约夹杂了一丝促狭的笑意，“若寻到书，便该早些下阁复命；若未寻到……又何以在此静坐烹茶？”
天子年少时便披甲征战，沙场之上瞬息万变，连风声变化也须时刻留心。这些年他虽不再亲征，耳力却仍如早年敏锐，更不必说这水沸之声如此明晰。
妙仪闭了闭目，云英阁四面开阔，寒风瑟瑟，虽有轻纱遮蔽，仍不时有微风掀帘而入。炭盆点不起来，她只得煮些水来暖一暖身子。
却不想不但惊动了天子，还被他捏住了这个疏漏，步步紧逼。
她略思忖了片刻，咬着牙道：“女公子回府后便要来此读书，故而奴婢先备下滚水，留作烹茶之用。”
妙仪心中有些恼意，不但恼天子多管闲事，更恼自己，为何对方问一句，自己便非要答一句？偏偏每句话都要绞尽脑汁说得滴水不漏，生怕被他拿住错处。
从前除了师父与幽芳，她何曾与人有一句废言？
若是病人吵扰，她不过将人请出门外再不医治；面对王孚，也总是听得多说得少，若想听她开口说两句软话，更是不可能。
难道就因为对方是天子，是掌握天下人生死之人？
是了，就是这么简单。
从前年少清傲，万事不惧，如今再活一次，方知自己的性命在某些人眼中也不过是一页轻飘飘的蔡侯纸。
好时装订成册供人瞻仰，差时付之一炬灰飞烟灭。
妙仪惜命。
母亲拼死生下她，师父辛苦抚育她，幽芳全心依赖她。
她的性命并不是属于她一个人的。
许是她的回答终于令天子满意，他“唔”了一声，不再追问，理所当然地吩咐：“既水已烹开，便煮茶一杯予我。”
妙仪早做好再度被天子“刁难”的准备，听到此言，还是怔了一下。
旁的都好说，只这一件让妙仪犯难，并非不愿，而是力有不逮。
所谓的“煮茶”，便是将茶饼捣碎，合以葱姜、橘皮等物，共同烹煮直至黏稠似粥。时下达官显贵皆将此事视为风雅之举，甚至有人以“道”呼之，洛都内城几乎无人不饮茶。
云英阁中各色材料齐备，妙仪找出小釜时便看见了茶饼，但她实在不敢一口应承下来。
“奴婢不会。”妙仪老实道。
这几乎算得上她今日第一句实话了。
妙仪自小只饮山泉水，虽也听说过阳羡之“紫笋”“雪芽”二茶大名，但需知这样的好茶，连县令都不敢留下太多自饮，由郡到州，层层往上进献，直到送至眼前这人案头，她连见都未见过。
更别提入了谢府后，连烧水的小炉子都是谢瓒探望后新添置的，从前她若想喝一口热水还要眼巴巴跑去庖厨讨要。
妙仪性情有些倔强，凡事要么不做，要做就要做到最好。如今叫她不懂装懂，硬是煮出一壶难以入口的茶饮，只怕要辗转反侧上几夜。
天子听出她语中的颓丧之意，虽看不清她的神情，竟也在脑中描摹了一张垂头丧气的脸，不由勾了勾唇：“怎么谢府连这个都不叫你学么？”
茶道这等风雅之事，何时沦落成了侍女研习之物？
妙仪心中不解，莫非天家当真这般富贵豪横，宫女宦官都能研习茶道以悦上意，时日一长天子便以为高官府中也
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人人皆会不成？
她胡思乱想一阵，天子也不强求：“罢了，你若是为难，清水一盏也可。”
妙仪轻声道喏，后退两步，揭开釜盖，将水舀出一盏。
羽觞朱漆描金，清水在盏中荡荡悠悠，清晰地映出她的容颜。
妙仪幼时听信师父的话，以为女儿与母亲皆生着同一张脸，是故常临波照影，对着水中的“母亲”倾诉心声。
直到回了谢府，才发现自己的眉目生得更像谢瓒，任谁看了都能一眼洞悉，她身上流着谁的血脉。
如今……
要她顶着这张脸去见天子？
妙仪咬了咬牙，打定主意欺瞒到底，仍回到原地，轻轻撩开纱帘，将羽觞递给天子。
其实她方才拜见时不曾从纱帘后走出，一问一答间也始终与天子隔帘而望，已是十分无礼的行径，如今这番举动更是无礼至极。
大鄢治国以“忠孝”“礼节”四字为先，大鄢天子却并不因妙仪的失礼而发怒，可见此人若非是心胸极其开阔，能容人所不能容；便是太过高傲，连与微贱之人一般见识都觉得是自降身份。
不过无论他是哪种人，此时大抵亦不会动怒……吧？
天子的目光越过帘后那朦胧纤弱的身姿，落在探来的那只手上——
四野雪光明亮，叫阁内悬挂的各色纱帷珠帘筛过，只剩下了温润清净的光华。她就在这光华之中伸手向他，皓腕楚楚，既无叮当作响的跳脱，亦无朱红夺目的蔻丹。
如霜如雪，冰清玉洁。
天子避开她纤细的指尖，轻轻托住那只精巧的羽觞。
妙仪手臂就此一抬，空落落的豆绿袖子滑下去，露出一小截新雪般苍白的手臂，横亘在其上的伤痕越发醒目，青紫浅红纵横交错，实在让人忽视不得。
天子唇畔的笑意渐渐散去，目光微凝，这才看清隐有皴裂的手背上浮着几块不甚醒目的红肿。
妙仪等了半晌，只觉五指都要被烫得失去知觉，才感到手上一轻。不知是有心还是无意，天子的指尖从她手心一掠而过。
那温度消失得太快、太隐晦，仿佛是错觉，却又让人不敢忽视。妙仪心头一颤，慌忙缩了手背在身后。
天子漫不经心开口：“你侍奉的女公子是府中哪一位？”
妙仪读史不多，也知前朝数百年基业毁于外戚弄权，“五年后”居于光禄勋卿府中时，亦听其酒后大肆评论朝中之事。
既有前车之鉴，大鄢自来对外戚严加提防。太后母家谢氏、皇后母家方氏，官至高位者也不过九卿、州刺史之流，与前朝动辄大将军，手掌兵马大权全然无法相较。
太后有兄妹四人，子嗣十余人皆为天子表亲、属外戚之流，其名姓年岁早已造册以供天子知晓。
天子又怎会不知谢瓒子女几何？
“……自然是长女公子。”
“哦？长女公子？”天子重复道，仿佛在掂量什么，语气中带了股淡淡的讥嘲。
妙仪一听便知不好，再稍一思索，顿时明白了关窍所在。
谢瓒膝下有她与谢娉容二女，但明面上的女公子永远只有谢娉容一人。
一旦妙仪之名被写入族谱，上禀天子，不但谢瓒与母亲的过往会被翻出，她身为天子表妹，婚事必然为天子瞩目，决容不得王氏一人决定。
既然谢府只有一名女公子，又谈何序齿，谈何“长”女公子？
天子敏锐如斯，妙仪一时之间竟不知该如何答话。
“不必惊慌，我并无责怪之意。”天子缓声道，“王氏悍妒，娉容骄纵。
你……可有被为难？”