逃？
她可以离开谢府了？她可以……
回到阳羡了？
依稀之间，阳羡的林泉繁花皆浮现在眼前，仿佛已然回到了那片阔别已久的山水之间。
足下传来冰凉的触感，妙仪这才发现自己不知不觉中已赤足下了榻。
炭盆中银霜炭燃了一夜，已几近熄灭，只留下霜白的落灰，房中的暖意散去多时。
幽芳反应很快，迅速为妙仪穿上鞋袜，又转身去取外着的深衣，但妙仪分明听到了一声轻轻的啜泣。
妙仪并没有任何犹豫。
听说王媪被赶回琅琊时的那些思索，路途遥远，山匪作祟，冬日严寒，病骨支离，与能回阳羡相比完全失去了令人忌惮的理由。
便是死在回去的路上，也比如今、比记忆里那些岁月要好的多。
唯有一事……
妙仪回头看向跪地送别她的阿婵，脚步微微一顿。
阿婵脸色发白，额头上浮着细汗，上身伏地，软绵绵似乎被抽走了浑身骨骼。
“我若是走了，你会被问罪。不若与我们一道走，路上也好有个照应。”
幽芳也忙不迭附和。
“……谢女公子关怀，”阿婵笑了一下，眼中亮得惊人，“阿婵从未见过如女公子这般体恤我们仆婢之人。在这个府里，只有在女公子面前，阿婵才会觉得自己还是个人。”
“府外也许很好，但阿婵走不得。阿父、阿母、阿兄都在此处，阿婵又怎能一走了之？女公子宽心，如今府中没几人醒着，女公子便是走了，主君等人也难查出放走女公子之人。”
妙仪静静看她片刻，千言万语最终化为一声轻叹。
她虽从小无有父母，也能体会阿婵不愿远离家人的缘由。
师父与她虽名为师徒，实则情如父女，而母亲……她小时曾无数次在夜空明月下，临溪照影，妄图从自己眉目间寻觅母亲留下的痕迹。
待回了谢府，她口中唤着王氏“母亲”，看着王氏与谢娉容母女和乐，说未曾渴慕过决计是假的。赏花宴时她那般配合，其实心中也有一瞬间希望用自己的“乖觉”讨得王氏喜爱，愿意将那慈母之心匀给她一星半点。
可结果却那般不堪。
“走吧。”妙仪不再劝阻，握住幽芳的手。
生也好，死也罢，阿婵能够选择自己的命运，已足以令许多人羡慕了。
行至庭中，日头方现于天际，明月依然高悬，日月之光落在雪地之上，天地仿佛皆有淡淡微光。
“阿姐，你终于笑了。”幽芳脸颊被寒风吹得有些红，眼眶亦有些晕红。
“此时不该笑么？”妙仪摇摇头，“小声些，莫闹出动静来。”
然而两人才走几步，便听一列杂沓脚步声由远及近，正朝她们而来。
领头之人乃王氏另一名陪嫁，姓许。
她略比王媪年轻几分，面上施了层薄薄的铅粉，眉目细长。一见妙仪与幽芳携手站在屋外，眯起眼问道：“还不至寅时，女公子何以起得这般早？”
妙仪紧捏了一把幽芳湿滑冰凉的手心：“是么？许媪不也起得这般早么？我不过病中难以安睡，故而在院中走一走，倒不若许媪，天光未亮便要奉母亲大人之命劳碌，实在辛苦。”
说到此处，捂住口鼻轻咳几声。
许媪立刻举袖挡在面前，生怕过了病气，嘴上还是笑吟吟：“女公子既身染风寒，便莫要在庭中吹冷风了。主母昨夜从主君处闻得女公子旧疾复发，心忧如焚，故而一早便派我来探望女公子。”
妙仪的心沉了下去，目光却依旧犹如深潭，没有一丝波澜：“如此，妙仪便谢过母亲了。”
许媪将随行妇人留在屋外，自己随着妙仪进门。
阿婵还留在屋中未走，见到三人回来几乎瞠目结舌，张嘴半晌说不出一句解释的话。
许媪蹙起眉头，显然起了疑心。
妙仪由幽芳扶着在竹席上坐下：“说来也巧，这名侍女自称是长姐房中人，天未亮便来取那瓶红梅，粗手笨脚惊了我好眠。这人面生，又是星夜而来，我总觉不对，生怕是谁冒了长姐之名。便不肯将红梅予她。岂知她赖着不走……请许媪代我认一认，她所言是否确实？”
谢娉容令妙仪为她折梅之事已然传遍主院，许媪一听这话先信三分，眉头舒展开：“我倒也不曾在女公子房中见过这名小鬟。”
阿婵立刻跪下，颤声道：“奴婢名阿婵，起初是伺候花草的，近来才去被调去长女公子院中。”
“是么？”妙仪饮了口茶，漫不经心道，“那你缘何夜中来访，莫不是做了什么错事，惹得长姐生气要惩处你吧？”
“是、是……”阿婵口中磕磕绊绊，“昨夜长女公子回屋时，奴婢正在扫雪，长女公子不慎绊倒在彗上。故此、故此……”
“什么叫长女公子不慎？”许媪哼了一声，语气严厉，“分明是你这蠢货不当心，险些令女公子跌跤！未打你几棍，只叫你夜中来取梅瓶，已是厚待你了！去，还不拿上梅瓶，向女公子复命！”
阿婵如蒙大赦，连忙爬起，偷偷瞥了妙仪一眼，目光既担忧又感激。许媪再三催促后，她才抱起梅瓶向妙仪躬身一礼，退出屋外。
阿婵一走，房中更是落针可闻，许媪等了又等，不见妙仪开口招呼，更无人端茶送水，心中不悦，箕踞坐下，瞟着幽芳道：“先前王媪提起时奴婢还不信。都说女公子谦冲平和，进退有度，想来身边侍女不说体察人心，也该有礼有节。今日一见，方知也不尽然。”
“幽芳还小。”妙仪语气淡淡，仿佛闲话家常，“以许媪年岁，想来孙辈也与幽芳一般年纪。不知王媪仍在府时，您的孙辈是否也恭谨服侍，端茶递水甘之如饴？”
许媪被妙仪一刺，面色陡然变得青白，却又不敢当真发作，有王媪前车之鉴，她再不敢明着欺侮妙仪，只得强笑着岔开话头，关心几句妙仪的病情，而后话锋一转：
“说来，过了这个年女公子便有十七了吧？主母自接了女公子回府便一直惦记着这事呢……”
听到此处，妙仪睁开眼对上她含笑的眸子。她方退了烧，整张面容乃至嘴唇都透出一股虚弱的苍白，更似罩了一层寒霜：“母亲若有话交代，不妨直说。”
许媪似乎很满意她的聪巧，嘴角噙着抹不冷不热的笑意：“奴婢给女公子道喜了。主母有意开了春便为您寻一门好亲事……只是洛都之人皆是眼高于顶，女公子从山野间来，不若寻常贵女，去了夫家也难免遭人笑话……故此主母特意延请女师，以备日夜教导女公子德容言功。“
许媪这等仆妇对妙仪投鼠忌器，但妙仪终究违拗不得王氏，何况其借口这般冠冕堂皇，只怕在谢瓒面前也过了明路。
见妙仪垂着眼沉默不语，许媪终于扬眉吐气，拍拍裙裾站起身来，生怕沾上此地的晦气：“奴婢瞧女公子既已有力气出门，想来病也好得差不多了。奴婢这便回过主母，明日便来接女公子去主院。”
眼看许媪趾高气昂走出门去，妙仪双手不禁微微颤抖起来，手中陶杯“啪”地一声落在地面上，裂作两半，清水潺潺流出。
*
次日天未亮，许媪便如约而至。妙仪病中浅眠，乍然被门外呼唤之声吵醒，只觉胸口突突直跳，她不忍吵醒幽芳，将被中焐着的衣衫穿戴好，随许媪行至主院之中。
帘子一掀开，馥郁的百合花香扑面而来。屋中地龙烧得极旺，不多时妙仪就感到僵硬的十指柔软了下来，只是手背上冻疮愈发疼痒难忍。
她往年冬日也要凿冰取水，上山摘药，好在自有膏药可以医治，入了谢府后，反而连配药的机会都失去了。
王氏早已穿戴齐整坐在镜前，由五六个侍女簇拥着梳发戴簪。许媪领着妙仪站在一旁，王氏掀开眼皮，就着镜子看妙仪一眼，颇为爱怜：
“显见的瘦了不少，好在有葛待诏为你看诊，渐渐的总能养好的。“
说完这一句，她便不再开口。
妙仪亦端详着镜中王氏的容颜，平心而论，王氏虽上了年纪，仍不减明艳风采，否则也生不出谢娉容那般容貌的女儿。
只是她脾气暴烈，时常怒意沸腾，唇角微垂，便显得有几分凶相。
何况怒则伤胃，脾胃损则面色枯黄黯淡，连上好的茉莉粉都遮不住那股黄气。
犹记
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初入府时，妙仪见她面色不佳，曾想为王氏搭脉开方，却被她以“谢府容不得这些下九流”为由斥责……
如今想来当真多此一举。
王氏见镜中妙仪直勾勾盯着她，眸色深沉冰冷，叫人看不出情绪。心底越发厌恶，真恨不得往那张素白面皮上连扇几掌，便如当年对待她那个贱人娘亲一般。
然而天子登基后，将她当年作为大肆宣扬，又赐“烈女节妇”之名。为保体面，她在人前已扮了多年的温和慈爱，此时也不得不忍过这阵怒意，伸手遥遥指向六折屏风后：
“我收拾还有许久，恐你久候，案上已备下《女诫》一书，你可先行抄录，待我仪容齐整。”
王氏这一收拾便忙了一个时辰，妙仪在屏风之后见众人忙前忙后，王氏一头发髻拆了梳梳了拆，不知是惯来如此，还是为磋磨妙仪而刻意行之。
但无论如何，都是打错了算盘。
妙仪自五岁识字起，便为法云精舍誊写枯朽经文，早已将其视为修心之举。
故而王氏估算着时辰，仪容整齐转入屏风之后，本想以妙仪“面有不忿，不敬嫡母”为由发作，却不想她神色安适自得，竟如鱼得水一般。
王氏心中恨火更烈，面上却不得不作出一副慈母模样夸赞几句，邀妙仪入席同用早膳。
记忆中王氏不曾有过这般举动，妙仪便以为她与谢娉容一样，不过是要发泄王媪之事的余怒，谁知她竟真请了女师过府，教导妙仪行起坐卧种种礼节。
妙仪一贯自然行事，自无贵女仪态可言，人定时分被许媪送回屋中时，臂上小腿各处已不知被细竹篾打了多少下。
此后几日亦是如此，妙仪早出晚归，而王氏无论多晚都要在一旁相伴。若非她时常在妙仪出错时暗讽般提及谢娉容，妙仪还以为她当真慈母之心泛滥。
王氏耐心素来不佳，一反常态行事更显古怪，倒似要将妙仪困拘在她眼皮下似的。
妙仪思来想去数日也弄不清她的盘算。
直到正月初七，王氏不得已出府赴宴，留下口信令妙仪上云英阁为她寻觅道家典籍百卷，妙仪才隐约窥知真相。
——王氏是不想她在府中自由来去。
可欲追根溯源，又似有一团迷雾笼罩。
妙仪暂时搁置下心中疑问，将主母腰牌递给阁外守卫后，举步上了云英阁。
云英阁之名取自“云英未嫁”一语，是谢府后宅唯一藏书之地，曾为谢瓒两名幼妹待字闺中时书阁。
太后与宜阳侯之母出嫁后，王氏与谢娉容皆无研习经典之兴，于是此地也渐落寞了。
不过到底是太后所钟，谢府亦不敢辱没。
阁外设守卫日夜看守，阁内亦有专人按时洒扫，一应物件皆维持着太后出阁前的模样。
妙仪上至阁中，见轻纱曼垂，半掩阁外山水，更显意趣幽静。
阁中亦垂下水晶珠帘、素纱幔帐，将书案、琴几、软榻处处分隔，寂静无声中，仿佛能听见尚是少女的太后与其妹在此地调琴读书，互相嬉闹时发出的清脆笑声。
妙仪不忍惊动这美好而朦胧的梦境，轻轻从矮架上抽出一册琴谱，于玉簟之上跽坐而观。
在法云精舍时，为不使妙仪与庙中僧侣相遇，师父常携她在藏经阁中览书竟日。妙仪喜好读书，自幼时便起。
今日若非王氏有令，这引她眼热许久的云英阁多半不得一入，更别提亲手触摸这从未见过的“册页”了。
蔡侯纸问世不过百余年，民间仍是难得。
法云精舍所藏典籍皆为竹简，纵有一两本高价收得的帛书，日积月累也叫虫蛀得不见华彩。
妙仪初见传闻中轻薄光洁的蔡侯纸，一页竟能写百来个字，较笨重竹简高出数倍。
心生喜爱，身心渐渐沉浸于水墨之间，两耳不闻身外事。
待听到轻纱对面，传来佩剑与带钩彼此相撞的清越之声时，宛如大梦初醒。
妙仪屏息凝神，轻轻将手中书卷搁下，生怕惊扰映在素纱上的那道英武身影。
熟悉的龙涎香气丝丝缕缕渗入鼻尖，
天子斜倚在软塌之上，与她不过一帘之隔。