“镇国公。”
一个温和的声音打断了他的思绪。
陈曦抬眼，见二皇子夏煜不知何时已走到他案前，手持玉杯，含笑而立。
“二殿下。”
陈曦起身，拱手行礼。
“国公不必多礼。”
夏煜微笑，举杯示意，“本宫敬国公一杯，贺国公江南建功，为我大乾除一大害。”
“殿下过誉。”陈曦举杯相迎。
两人对饮，夏煜却未离去，反而在陈曦身旁的空席坐下那是燕昭的位置，燕昭此刻正在殿外值守。
“国公方才似在沉思？”
夏煜轻声问，目光温润如春水，“可是在忧心朝局？”
陈曦心中微凛，面上却不动声色：
“殿下说笑了。臣只是感怀江南百姓之苦，思索后续抚恤之策。”
“国公心系黎民，实乃大乾之幸。”
夏煜赞叹，顿了顿，话锋一转，“不过，朝局如棋，步步惊心。国公如今身居高位，更需谨慎啊。”
这话已近乎直白。
陈曦抬眼，与夏煜对视。
这位二皇子的眼睛很清澈，清澈得能映出宫灯的光芒，却也清澈得让人看不透深浅。
“臣愚钝，还请殿下明示。”陈曦道。
夏煜笑了，笑容如春风拂面：“国公何必自谦？以国公之智，岂会看不出如今朝中风向？
江南世家虽倒，但朝中世家门生故吏犹在；北周虽败，但狼子野心未死；西漠佛国、南荒妖域，皆虎视眈眈。”
他顿了顿，声音压得更低：“而父皇……龙体欠安。”
最后四字，轻如蚊蚋，却重如千钧。
陈曦沉默。
夏煜继续道：“国公乃国之栋梁，未来无论谁主东宫，都需国公辅佐。本宫不才，愿与国公共扶社稷，开创盛世。”
这是招揽。
赤裸裸的招揽。
陈曦心中冷笑。
这位二皇子，果然如传闻中那般，表面温润，内里机心。
此刻在庆功宴上，众目睽睽之下，竟敢如此直言，要么是胆大包天，要么……是有所依仗。
“殿下厚爱，臣惶恐。”
陈曦拱手，“臣只知效忠陛下，效忠大乾。至于其他……非臣所能虑。”
这话说得滴水不漏。
既未答应，也未拒绝，只表忠心。
夏煜眼中闪过一丝失望，但很快恢复如常：“国公忠义，本宫佩服。不过……”
他正要再言，殿外忽然传来一声清越钟鸣！
“铛——”
钟声悠长，穿透歌舞乐声，回荡在整个庆功殿。
殿中歌舞骤停，乐师止弦，舞姬退避。
所有人的目光，都投向殿门。
夏恒也抬起眼，脸上露出一丝讶异：“这个时辰……国师到了？”
话音未落，殿门外已走进一人。
那人身着月白道袍，头戴莲花冠，手持白玉拂尘。
行走间步履轻盈，仿佛踏云而行，道袍下摆无风自动，周身萦绕着淡淡清气。
面容约莫三十许，眉目清俊，气质出尘，一双眼睛澄澈如古井，眸光流转间，似有星辰生灭。
正是大乾国师，道门逍遥宗宗主，八境巅峰强者洛天梦。
“贫道来迟，还请陛下恕罪。”
洛天梦行至御座前，微微躬身，声音清朗如泉。
夏恒大笑：“国师说哪里话？快请入席！”
早有宦官在陈曦对面设下一席，那是文官左首第二席，仅次于首辅杨文渊。
洛天梦却未立刻入席，而是转身，看向陈曦。
四目相对。
陈曦起身，拱手：“见过国师。”
洛天梦澄澈的眸子在他身上停留片刻，眼中闪过一丝讶异，随即化为赞赏：“三月不见，国公修为精进如斯，可喜可贺。”
“国师过誉。”陈曦道。
“非是过誉。”
洛天梦摇头，缓步走到陈曦案前，“国公文武双修，儒道已达贤人境巅峰，武道亦有金刚根基。
更难得的是，周身清气缭绕，隐隐有龙气相伴……可是得了什么机缘？”
这话问得直接，也问得犀利。
陈曦心中微震。
这位国师的眼光，果然毒辣。
“偶有奇遇，不足挂齿。”陈曦含糊带过。
洛天梦也不深究，只微笑道：
“机缘也是实力的一部分。国公既有此等造化，未来成就不可限量。”
他顿了顿，忽然道：“贫道观国公眉间隐有忧色，可是在思索改革之难？”
陈曦瞳孔微缩。
这位国师，不仅眼光毒辣，洞察力也极为可怕。
“国师明鉴。”
陈曦坦然承认，“江南虽定，但积弊百年，非一朝一夕可改。臣虽有心，却恐力有不逮。”
洛天梦笑了。
笑容很淡，却如云开月明，让人心神一清。
“国公可知，道门修行，最重什么？”
陈曦沉吟：“可是道法自然？”
“是，也不是。”洛天梦拂尘轻扫，“道法自然，是境界。而在达到此境界前，道门最重……顺势而为。”
“顺势而为？”陈曦若有所思。
“不错。”
洛天梦望向御座上的夏恒，又扫过殿中百官，“朝局如江流，浩浩荡荡。顺之者昌，逆之者亡。
国公欲行改革，是逆流而上，自然艰难。”
他话锋一转：“但若能在江流中寻到暗涌，借势而行，便可事半功倍。”
“暗涌？”陈曦眼中光芒一闪。
洛天梦却不再多言，只从袖中取出一卷帛书，递给陈曦：
“此乃贫道闲暇时所著《势论》，或有助国公参详。今日初见，权作贺礼。”
陈曦双手接过：“谢国师赐教。”
洛天梦颔首，转身入席。
殿中歌舞再起，乐声悠扬。
但陈曦的心思，已完全不在宴席之上。
他握着那卷《势论》，帛书入手温凉，隐隐有道韵流转。这位国师今日现身，赠书指点，其中深意……
是示好？是结盟？还是……另有图谋？
暗涌何在？
势在何方？
陈曦抬眼，目光扫过殿中众人。
首辅杨文渊依旧含笑，但眼底深处，已有寒光隐现。
二皇子夏煜端坐席中，垂目饮酒，神色难辨。
大皇子夏峥正与将领豪饮，声如洪钟。
三皇子夏烁……不知何时已离席，席位空空。
御座上，夏恒含笑看着歌舞，手中玉佩越转越快。
殿外，秋风萧瑟，卷起落叶纷飞。
庆功宴的灯火煌煌，歌舞升平。
但陈曦知道，这煌煌灯火之下，潜流已起。
而他，正立于潜流中心。
接下来的每一步，都将决定未来之路。
是乘风破浪，还是……舟覆人亡？
陈曦缓缓握紧手中帛书，眼中金红光芒流转，如火焰燃烧。
无论前路如何，他已无退路。
那就……迎难而上。
以手中笔，掌中剑，心中道。
在这大乾朝堂，杀出一条血路。