“殿下，这不合规矩……”
“规矩？”
夏景打断他，眼中闪过一丝锐利：
“江南三洲断税，动摇国本，本宫身为皇室长公主，巡视地方，整饬吏治，有何不可？”
她顿了顿，声音压低：
“何况，江南三大仙宗中，青云观观主曾欠我母妃一个人情。有我在，他们多少会收敛些。”
陈曦心中一动，这倒是意外之喜。
夏景的母妃出身道门，与青云观有旧，这层关系或许真能派上用场。
“既然如此……”
陈曦拱手，“那便劳烦殿下同行了。”
夏景点头，不再多言，转身离去。
背影挺拔，墨衣在秋风中猎猎。
李飞鸿看着她的背影，低声道：
“长公主对陈兄，倒是格外上心。”
陈曦笑了笑，未接话茬。
两人走出宫门，燕昭已备好车驾等候。
“公子，府中已收到消息，雷俊正在整理行装，苏姑娘在准备文书账册。”
燕昭低声道，“何时出发？”
“三日后。”
陈曦登车，“这三天，要把京城的事安排妥当。”
马车驶向安北侯府，车厢内，陈曦闭目凝神。
袖中微动，白素化形而出，澄金色的眸子看着他：
“公子真要带长公主同去？”
“她主动要求，我不好拒绝。”
陈曦睁眼，“而且她说得对，有她在，青云观那边或许会容易些。”
白素沉默片刻，忽然道：
“那位长公主，看公子的眼神……不太一样。”
陈曦失笑：“龙姐姐想多了。”
“是么？”
白素轻哼一声，不再言语，化作白光没入袖中。
倒是楚惊澜的虚影浮现，抱臂而立：
“江南三大仙宗，末将当年征战时有耳闻。
青云观擅长阵法，碧波潭精通水系术法，赤霞山则以炼器炼丹著称。
这三家虽非道门正统，却也底蕴深厚，不可小觑。”
陈曦点头：“所以此行，武力震慑与利益拉拢需并重。能谈则谈，不能谈……”
他眼中金红光芒一闪：“便打服了再谈。”
陈曦微笑，摸了摸颈间的火德玉。
玉石温热，无形火罩流转。
马车驶入安北侯府，府中已忙碌起来。
雷俊指挥着仆役搬运箱笼，苏婉儿在书房整理账册文书，见陈曦回来，连忙迎上：
“公子，江南三洲近三年的赋税明细、官员名录、世家产业分布图，都已整理妥当。”
她顿了顿，眼中满是担忧：
“婉儿听说，江南那边……很危险。”
陈曦轻抚她的秀发，温声道：
“无妨，我自有分寸。你留在京城，替我看着户部。王明德虽可信，但终究需要自己人坐镇。”
苏婉儿咬唇：“婉儿想随公子同去……”
“此行凶险，你不能去。”
陈曦摇头，语气坚决：
“留在京城，替我稳住后方，这才是最重要的。”
苏婉儿眼中水光潋滟，却还是重重点头：
“婉儿明白。”
陈曦转身走向书房。
墙上，那幅桃夭栖身的画卷微微泛光。
画中，银发女子倚在桃树下，粉眸含笑望来：
“主人～听说要去江南了？那里可是好地方呢，山清水秀，美人如云～”
陈曦走到画前，淡淡道：
“前辈对江南很熟？”
“千年前去过几次。”
桃夭轻笑，“那时候，青云观还只是个小道观，碧波潭的老乌龟还没化形，赤霞山更是连影子都没有。”
她顿了顿，眼中闪过一丝追忆：
“不过江南那地方，灵气充沛，物产丰饶，向来是修行福地。
千年过去，那三大仙宗能发展起来，倒也不奇怪。”
陈曦心中一动：
“前辈可知他们的底细？”
“略知一二。”
桃夭慵懒地伸了个懒腰，纱裙滑落，露出半截白皙手臂：
“青云观传承自道门正统，擅长阵法，观主青云子应是八境修为。
碧波潭是水族妖族与人族混居，潭主碧波仙子本体是条青蛟，七境巅峰。
赤霞山则以炼器炼丹闻名，山主赤霞真人修为不明，但炼器手段了得，据说曾炼制过灵器。”
她看向陈曦，粉眸中闪过一丝狡黠：
“主人若是需要，姐姐可以帮你……收服他们哦～”
“怎么收服？”
“情欲之道，可不只是勾引男人。”
桃夭舔了舔嘴唇，“操控人心，潜移默化，让那些修士不知不觉间对主人心生好感，乃至忠心不二……这才是姐姐的拿手好戏。”
陈曦沉默片刻，摇头：
“暂时不必。前辈先好生休养，需要时我自会开口。”
桃夭撇撇嘴：“主人真无趣～”
陈曦不再理她，转身走到书案后坐下。
桌上摆着江南三洲的舆图，山川河流，城池分布，一目了然。
苏、林、沈三大世家的产业用朱笔标出，密密麻麻，遍布三洲。
盐场、茶山、丝绸作坊、漕运码头……每一处都是日进斗金的聚宝盆。
也难怪他们敢断税三月这些产业一年的利润，怕是比朝廷赋税还高。
“断税是手段，不是目的。”
陈曦指尖轻叩桌面，眼中金红光芒流转：
“他们真正的目的，是逼朝廷让步，保住赵家倒台后空出的利益，甚至……趁机索取更多。”
“所以此行，追缴赋税只是表面，真正要做的，是打破江南世家垄断，将经济命脉收回朝廷掌控。”
他提起笔，在舆图上画了几个圈。
苏州盐场、杭州茶山、扬州漕运。
这是江南三大命脉，也是世家利益的核心。
“就从这三处下手。”
陈曦放下笔，眼中闪过冷意：
“我倒要看看，这些百年世家，究竟有多硬的骨头。”
窗外，秋风骤起，卷落满庭黄叶。
三日后，江南之行，将启。
而此刻的江南，暗流早已汹涌。
苏州，沈氏老宅。
密室中，三人对坐。
主位是个须发皆白的老者，身着锦袍，眼神锐利如鹰，正是沈家家主沈万钧。
左侧是个中年文士，面容清癯，目露精光，乃是林家家主林清源。
右侧则是个富态胖子，笑眯眯如弥勒，却是苏家家主苏半城。
“京城消息，陈曦三日后出发，任钦差巡按江南。”
沈万钧缓缓开口，声音沙哑：
“随行的，还有长公主夏景。”
林清源皱眉：“长公主怎么也掺和进来了？”
“她母妃与青云观有旧，此行怕是来当说客的。”
苏半城笑眯眯道，“不过无妨，青云观那边，咱们早已打点妥当。
青云子虽欠长公主人情，但利益面前，人情能值几个钱？”
沈万钧点头：“三大仙宗都已表态，只要咱们不断了他们的供奉，他们便两不相帮。”
他顿了顿，眼中闪过狠色：
“陈曦此子，年纪轻轻却手段狠辣，赵家百年基业，被他十日扳倒。
此来江南，定是冲着咱们三家来的。”
林清源冷笑：“江南不比京城，这里是咱们的地盘。他陈曦再厉害，强龙不压地头蛇。”
苏半城依旧笑眯眯：
“何况，咱们手里还握着最后一张牌。若是逼急了，便让漕运停摆，盐场停产，茶山荒废。
届时江南大乱，看他陈曦如何向朝廷交代！”
三人对视，眼中皆闪过决绝。
断税三月，只是开始。
真正的较量，还在后面。
夜色渐深，密室烛火摇曳。
而千里之外的京城，安北侯府书房，烛火亦未熄。
陈曦立于窗前，望着南方夜空。
袖中，白素轻声问：
“公子，在想什么？”
陈曦沉默片刻，缓缓道：
“在想江南那三只老狐狸，此刻正如何算计我。”
他顿了顿，嘴角微扬：
“不过无妨。”
“任他们千般算计，我自一剑破之。”