晨光正好，秋风飒飒。
陈曦的马车刚驶出承天门百丈，还未转入朱雀长街，便被人拦住了去路。
拦车的是个道童，约莫十二三岁，身着月白道袍，头梳双髻，面容清秀，眼神清澈。
立在街心，对着马车躬身一礼，声音稚嫩却清晰：
“安北侯，国师有请。”
燕昭勒住缰绳，玄甲禁军瞬间警觉，手按刀柄，目光如电扫向四周。
陈曦掀开车帘，看向那道童。
“国师此刻寻我？”
“是。”
道童恭敬道，“国师说，侯爷今日朝堂大展神威，她心中有惑，想请侯爷过府一叙。”
陈曦沉默。
袖中，白素的意念传来：
“此刻相邀，时机微妙。”
楚惊澜虚影也道：“赵文渊刚倒，她便寻你，难免让人生疑。”
陈曦何尝不知。
洛天梦虽在琼林宴上力挺他，甚至以逍遥宗宗主之名作保，但那毕竟是公开场合，是立场表态。
如今私下相邀，又恰在赵家倒台朝野震动之时，这背后的意味，便耐人寻味了。
“侯爷？”
道童见陈曦不语，轻声提醒。
陈曦抬眼，看向远处那座矗立在京城西北角的国师府。
府邸依山而建，竹林掩映，云雾缭绕，在秋日晴空下如仙境遗落凡尘。
“带路。”
他放下车帘，声音平静。
道童松了口气，躬身应道：
“侯爷请随我来。”
马车转向，驶向国师府。
车内，小雪从袖中探出头，澄金色的眸子眨了眨，又缩了回去。
白素化形而出，白衣如雪，澄金色的眸子看向陈曦：
“公子真要去？”
“去。”
陈曦闭目养神：
“洛天梦若要害我，不必等到今日。琼林宴上她若不作声，我未必能顺利接掌户部。这份人情，我欠着她。”
“但此一时彼一时。”
白素淡淡道，“朝堂局势瞬息万变，利益面前，人情未必可靠。”
“所以更要走这一趟。”
陈曦睁眼，眸中金红光芒流转。
马车驶过朱雀长街，转入青云巷，最终在国师府门前停下。
道童推开门，躬身相请：
“侯爷请，国师在竹楼等候。”
陈曦下车，对燕昭道：“在此等候。”
“公子小心。”
燕昭抱拳，目送他步入府中。
入门是片竹林，青竹挺拔，竹叶婆娑，风吹过时沙沙作响，如自然韵律。
林间小径以青石板铺就，缝隙间生着茸茸青苔，踏上去柔软无声。
穿过竹林，眼前豁然开朗。
一方清池碧波荡漾，池中几株残荷立着，莲叶已枯，却别有一种萧疏之美。
池畔有座三层竹楼，通体以紫竹搭建，檐角悬着铜铃，随风轻响，声音清脆空灵。
竹楼顶层，窗扉半开。
一道白衣身影倚窗而立，墨发如瀑垂落腰际，侧脸在晨光中如玉雕琢，正是洛天梦。
陈曦拾阶而上，竹阶清脆，脚步声在静谧的府邸中格外清晰。
登上顶层时，洛天梦已转过身来。
她今日未着道袍，只一身素白常服，宽袍大袖，腰间松松系着根青色丝绦，赤足踏在竹地板上，足踝白皙如瓷。
“陈侯爷。”
洛天梦微微颔首，声音清冷如故，眼中却少了几分往日的疏离，多了些复杂的探究。
“国师。”
陈曦拱手一礼，神色从容。
“请坐。”
洛天梦指了指窗边的竹榻，榻上设一矮几，几上已备好清茶两盏，茶香袅袅。
陈曦落座，洛天梦在他对面坐下。
两人之间隔着一尺距离，不远不近，恰是既能交谈又不显亲密的尺度。
“今日朝堂之事，我已听闻。”
洛天梦端起茶盏，轻抿一口，眸光清澈地看着陈曦：
“雷霆手段，一击致命。
赵文渊执掌户部十五年，根深蒂固，却被你十日扳倒。
这份能耐，便是贫道修道百年，也觉惊叹。”
“国师过誉。”
陈曦微笑，“不过是顺势而为，借力打力罢了。”
“顺势而为……”
洛天梦重复这四个字，眼中闪过一丝深意：
“好一个顺势而为。可这势从何来？是陛下的圣意，还是你陈曦自己的谋划？”
陈曦抬眼，与她对视：
“国师以为呢？”
四目相对。
竹楼内一时寂静，只有窗外竹叶沙沙，池水潺潺。
良久，洛天梦忽然轻笑。
这一笑如冰雪初融，春水乍破，那张清冷绝美的脸上骤然绽开的光彩，让陈曦也微微失神。
“陈曦，你果然与旁人不同。”
她放下茶盏，声音轻缓：
“贫道邀你前来，并非要质问朝堂之事，也非为赵家说情，事实上，赵文渊落得如此下场，是他咎由自取，与人无尤。”
陈曦心中微动，面上不动声色：
“那国师所为何事？”
洛天梦沉默片刻，起身走到窗边，望向窗外竹林。
“你可知道，大乾疆域三万里，山水纵横，地脉交错，其间册封有无数山水神祇？”
陈曦点头：“这个自然知道，毕竟不久前在下方才与中岳神君打过交道。”
“说起来，这份仇怨可还远远没有化解呢！”
毕竟，他可是答应楚惊澜要帮其对付中岳神君，为其报仇的！
洛天梦转身，看向他：
“这些山水神灵，与一地气运息息相关。他们受百姓香火供奉，也护佑一方水土安宁。”
她顿了顿，语气转沉：
“而赵家，或者说，以赵家为首的江南世家，与这些山水神灵……关系匪浅。”
陈曦瞳孔微缩。
“国师的意思是……”
“赵家能在江南盘踞百年，垄断盐铁、把控漕运，靠的不仅是朝中人脉，还有地方神祇的默许甚至支持。”
“江南水网密布，江河湖海皆有神祇坐镇。这些神祇虽受朝廷敕封，却更听命于地方世家因为他们的香火供奉，大半来自世家掌控的庙宇。”
陈曦心中恍然。
难怪赵家能在江南一手遮天，难怪盐税亏空如此严重却多年未被察觉。
原来不仅有官官相护，还有神神相护。
“但这与国师今日相邀，有何关联？”陈曦问道。
洛天梦看着他，一字一句：
“因为贫道要告诉你，我，以及我身后的道门逍遥宗，与赵家、与江南世家，并无瓜葛。”
陈曦微微挑眉。
“国师何必特意澄清？”
“因为有人会借题发挥。”
洛天梦语气平静，眼中却闪过一丝冷意：
“赵家倒台，江南势力必然洗牌。那些依附赵家的山水神灵，那些与赵家勾结的地方宗门，绝不会甘心。他们若反扑，第一个要抹黑的，便是贫道这个国师。”
“毕竟，在世人眼中，国师乃道门领袖，而道门……与那些地方仙宗，总有些说不清道不明的关联。”
陈曦明白了。
洛天梦今日相邀，既是撇清关系，也是示警。
“国师所言的地方仙宗，可是指……”陈曦试探道。
“江南三大仙宗。”
洛天梦缓缓吐出这五个字：
“青云观、碧波潭、赤霞山。
这三家虽修我道门体系，奉三清为尊，却非我道门正统。
他们扎根江南数百年，与地方世家盘根错节，早已自成一体。”
她看向陈曦，目光深邃：
“陈侯爷若要整顿江南赋税，清剿赵家余孽，这三家……必是你绕不过的坎。”
竹楼内再次陷入寂静。
陈曦垂眸，指尖轻叩矮几。
一下，两下，三下。
良久，他抬眼，看向洛天梦：
“国师今日相告这些，陈某感激。但有一事不明。”
他顿了顿，缓缓道：
“国师为何要帮我？”
洛天梦沉默。
她转身，望向窗外，背影在晨光中显得有些孤寂。
“贫道修道百年，以冰封心，以寒斩情。本以为此生再不会为任何人任何事动念。”
她轻声开口，声音如风过竹林：
“可那夜池中，你从容一瞥，随手一点，却在我冰封百年的心湖中，投下了一颗石子。”
她顿了顿，声音更低：
“而后琼林宴上，我为你作保，看似是欣赏你的才华，实则……是顺应本心。”
陈曦心中微震。
洛天梦转过身，眸光清澈地看着他：
“陈曦，你身上有我看不透的迷雾，有连《天机窥命诀》都窥不破的命格。但正是这份未知，让我觉得……”
她顿了顿，一字一顿：
“你或许，能改变些什么。”
“改变什么？”陈曦问。
“改变这僵死的大乾，改变这固化的格局，甚至……改变我这条早已注定的道途。”
洛天梦说完，重新坐下，端起茶盏：
“今日之言，出我之口，入你之耳。信与不信，皆由你。”
陈曦沉默片刻，举杯：
“陈某，谢国师坦诚。”
两人对饮。
茶已凉，入口微涩，回味却甘。
一盏茶尽，陈曦起身告辞。
洛天梦未留，只送到竹楼门口。
“江南之事，你好自为之。”
她看着陈曦，眸光清澈如故，却多了一丝说不清道不明的意味：
“若有需要，可再来寻我。”
陈曦拱手一礼，转身下楼。
走出国师府时，秋阳已高。
燕昭迎上来，见他神色如常，松了口气：
“公子，可还顺利？”
“顺利。”
陈曦登上马车，“回府。”
马车驶离国师府，驶向安北侯府。
车厢内，陈曦闭目养神。
袖中，白素化形而出，澄金色的眸子看着他：
“公子信她的话？”
“信七分。”
陈曦睁眼，眼中金红光芒流转：
“她今日所言，半是撇清关系，半是卖人情。但其中关于江南三大仙宗的信息，应该不假。”
楚惊澜虚影浮现，抱臂而立：
“末将也觉得，那位国师没必要在这种事上撒谎。她若真与世家勾结，此刻该做的是暗中对付公子，而非坦诚相告。”
“正是。”
陈曦点头，“而且她最后那番话，倒是让我有些意外。”
“哪番话？”白素问。
“她说我或许能改变些什么。”
陈曦望向窗外飞逝的街景，轻声道：
“改变大乾，改变格局，甚至改变她的道途……这话，不像是敷衍。”
白素沉默片刻，忽然道：
“公子可还记得，她那夜在国师府推演你的命格，结果如何？”
“一片混沌，什么也看不清。”
“这就对了。”
白素澄金色的眸子闪过一丝深邃：
“对于修道之人而言，未知往往意味着变数。而变数，对某些困在瓶颈多年的修士来说，可能是唯一的希望。”
陈曦心中一动。
“你是说，洛天梦她……”
“她修道百年，已达八境巅峰，再进一步便是九境。可这一步，她或许已困了多年。”
白素缓缓道：“公子这个连天机都窥不破的变数出现，对她而言，或许是一线机缘。
所以她才会破例助你，甚至今日坦诚相告这是在投资。”
陈曦恍然。
原来如此。
难怪洛天梦会为他作保，难怪她会透露江南三大仙宗的信息。
这不是单纯的欣赏，也不是无谓的善意。
这是一场交易，一场投资。
她在他身上押注，赌他能带来变数，赌这变数能助她突破瓶颈。
“有意思。”