晨光初透，秋露未晞。
承天门外，文武百官已列队等候。
紫袍玉带，冠冕肃然，在熹微晨光中如一片沉默的礁石。
陈曦立于文官队列第三位，一身天青侯爵朝服，腰佩蟠龙玉，乌纱帽檐压着眉眼，神色平静如水。
“咚咚咚.........”
景阳钟响，九声悠长，震荡宫城。
承天门缓缓洞开，金甲禁卫持戟肃立，目光如电。
“百官入朝！”
王德顺尖细的嗓音穿透晨雾，队列缓缓移动。
穿过三重宫门，踏上白玉阶，步入太和殿。
殿内烛火通明，龙涎香袅袅。
夏恒端坐九龙御座，明黄龙袍在烛光下熠熠生辉。
十二旒冠冕垂落，遮住半张面容，只露出一双深邃如渊的眼睛。
“臣等参见陛下！”
百官齐拜，声浪在殿中回荡。
“平身。”
夏恒的声音平淡，却带着不容置疑的威严。
早朝伊始，一切如常。
各部尚书依次奏事，皆是例行公事。
秋收丰稔，边关安稳，河道疏浚……波澜不惊。
陈曦垂手静立，眼观鼻鼻观心，仿佛只是殿中一道沉默的影子。
但所有人都知道，这只是暴风雨前的宁静。
果然！
“陛下。”
礼部尚书张诚出列，手持玉笏，躬身道：
“今岁秋闱已毕，各地举子陆续抵京。然今科取士名额，礼部与吏部尚有争议，请陛下圣裁。”
这是惯例，每年此时都要吵上一场。
寒门要增名额，世家要保旧制。
夏恒尚未开口。
“陛下，老臣有奏。”
一道苍老却中气十足的声音响起。
众人循声望去，只见赵文渊缓步出列，紫袍玉带，须发皆白，面容肃穆，眼中却精光内敛。
这位户部尚书，自琼林宴后称病三日，今日终于露面。
“赵爱卿请讲。”夏恒淡淡道。
赵文渊躬身一礼，声音洪亮：
“老臣以为，取士名额之争，不过细枝末节。
眼下我大乾真正紧要之事，乃是整顿财政，充实国库。”
他顿了顿，目光若有若无地扫过陈曦：
“自安北侯接掌户部侍郎以来，已近十日。然户部上下，至今未见新政举措，赋税账册堆积如山，北疆军饷依旧拖欠，江南盐税仍旧混乱……”
他抬眼看向夏恒，神色恳切：
“老臣并非质疑安北侯之能，只是户部关乎国本，牵一发而动全身。
安北侯年轻气盛，虽有才华，却恐经验不足，操之过急反生祸端。”
话音落下，殿中一片寂静。
来了，所有人心头同时闪过这个念头。
世家一派，终于按捺不住了。
陈曦依旧垂眸，神色未变，只袖中手指轻轻摩挲着蟠龙佩温润的玉面。
夏恒沉默片刻，缓缓道：
“赵爱卿所言，不无道理。陈曦，你有何话说？”
所有目光瞬间聚焦在陈曦身上。
陈曦出列，躬身一礼，声音清朗从容：
“回陛下，赵尚书所言户部积弊，臣深以为然。
正因如此，臣接掌户部以来，未敢贸然行事，而是日夜审阅历年账册，核查赋税出入，梳理钱粮流向。”
他抬眼，看向赵文渊，微微一笑：
“至于赵尚书所言未见新政举措……臣倒要请教，何为新政？”
赵文渊皱眉：“自然是整饬赋税，追缴亏空，理清账目！”
“这些，臣已在做。”
陈曦打断他，语气平和，却字字清晰：
“接掌户部次日，臣便调阅了自武德三年至今，共二十七年的全部赋税账册，共计三千六百四十二卷。”
“第三日，臣厘清了江南盐税三年亏空一百八十万两的具体流向，锁定了七处可疑节点。”
“第五日，臣核对了北疆军饷历年拨付记录，发现自武德十五年起，累计拖欠二百四十万两，其中一百二十万两的拨付文书存在篡改痕迹。”
“第七日，臣彻查各地常平仓账实，二十七处账实不符者，差额逾百万石，且多集中于陇西、河东、江南三道，这三道……恰是赵尚书族亲任职之地。”
每说一句，赵文渊的脸色就白一分。
殿中百官，更是哗然！
“什么？”
“江南盐税亏空一百八十万两？”
“北疆军饷被篡改文书？”
“常平仓百万石粮食不翼而飞？”
惊呼声此起彼伏，寒门官员怒目圆睁，世家一派面如土色。
夏恒坐直了身体，冠冕垂珠轻颤，眼中寒光乍现：
“陈曦，此言当真？”
“臣有账册为证。”
陈曦从袖中取出一卷厚厚的文书，双手奉上：
“此乃臣十日来整理出的《户部积弊疏》，内附二十七项亏空明细、三百一十二处账目疑点、以及……七百六十四名涉事官员名录。”
王德顺连忙上前接过，呈予御案。
夏恒展开文书，飞速翻阅。
越看，脸色越沉。
殿中落针可闻，只有纸张翻动的沙沙声，以及皇帝逐渐粗重的呼吸。
“砰！”
夏恒一掌拍在御案上，龙颜震怒：
“好！好一个户部！好一个赵家！”
他猛地抬头，目光如刀，直刺赵文渊：
“赵尚书，你执掌户部十五年，就是这样为朕理财的？”
赵文渊扑通跪地，冷汗涔涔：
“陛下息怒！老臣……老臣对此一概不知！定是下面胥吏欺上瞒下，老臣愿领失察之罪！”
“失察？”
夏恒冷笑，抓起案上文书，狠狠掷在他面前：
“你自己看看！武德十八年，江南盐税司主事赵文举，是你什么人？！”
赵文渊浑身一颤。
赵文举，正是他嫡亲侄子。
“武德二十一年，北疆军饷押运使赵德昌，又是你什么人？！”
赵德昌，是他堂弟。
“还有这陇西常平仓监仓使赵明远、河东转运副使赵永清、江南织造局督办赵元培……”
夏恒每念一个名字，赵文渊的脸色就灰败一分。
这些，全是赵氏子弟，或门生故旧。
“整整七百六十四人！”
夏恒声音冰寒彻骨：
“遍布六部十三司，渗透天下钱粮要职！赵文渊，你这是要架空朝廷，还是要谋朝篡位？”
“臣不敢！臣万万不敢！”
赵文渊以头抢地，砰砰作响，老泪纵横：
“陛下明鉴！老臣对陛下忠心耿耿，绝无二心！这些族中子侄行事不端，老臣确有失察，但绝无纵容包庇啊！”
他猛地抬头，指向陈曦，嘶声道：
“是陈曦！定是陈曦构陷老臣！他才接手户部十日，如何能查清二十七年的账目？这文书必是伪造！请陛下明察！”
陈曦神色不变，只淡淡道：
“赵尚书若觉文书有假，不妨当庭对质。每一笔亏空，臣皆附有原始账册页码、经手人签押、以及钱粮流向的商号银票存根。
其中三成款项，最终流入了赵氏在江南的二十七处产业，这些产业的地契、账本，昨夜已被禁军查封，此刻就在殿外等候呈阅。”
他顿了顿，补充道：
“对了，查封时，还在赵氏余杭老宅的密室中，发现了七箱黄金，共计十二万两，箱上封条印鉴显示，这些黄金来自北疆军饷最后一次拨付。”
“轰！”
殿中彻底炸了！
“十二万两黄金？”
“北疆将士饿着肚子守边关，赵家却把军饷搬回老家藏起来？”
“该杀！该杀啊！”
怒骂声四起，连一些世家出身的官员都面露鄙夷。
吃空饷、贪赋税也就罢了，连边关将士的卖命钱都敢动，这是犯了众怒！
赵文渊瘫软在地，面如死灰。
他知道，完了。
陈曦这十日，根本不是毫无作为。
他是在挖根！
是在用这十日时间，将赵氏十五年来在户部经营的所有脉络，所有暗账，所有脏银……全部挖了出来！
一击致命！
“陛下。”
陈曦再次躬身，声音沉稳：
“臣已初步理清户部积弊，追回赃款计黄金十五万两、白银二百四十万两、粮草八十万石。
然此仅冰山一角，若欲彻底肃清，需陛下授权，彻查涉事官员，追缴全部赃款，重整赋税体系。”
他抬眼，目光清澈：
“臣请旨，成立户部清账司，专司此事。凡涉贪腐者，无论官职高低，无论出身世家寒门，一查到底，绝不姑息！”
“准！”
夏恒毫不犹豫，斩钉截铁：
“即日起，成立户部清账司，由安北侯陈曦全权负责，赐尚方宝剑，遇阻挠办案者，可先斩后奏！六部十三司，皆需配合，违者以同罪论处！”
他顿了顿，目光扫过殿中那些面如土色的世家官员，冷冷道：
“赵文渊革去户部尚书之职，押入天牢，待查清所有罪证，按律严惩！
赵氏一族，所有涉事子弟，全部收监，家产抄没充公！”
“陛下圣明！”
寒门官员齐声高呼，声震殿宇。
世家一派噤若寒蝉，无一人敢出声。
赵文渊被金甲禁卫拖出大殿时，老眼浑浊，死死盯着陈曦，嘴唇颤动，似想说什么，却终究化作一声绝望的叹息。
陈曦目送他被拖走，神色平静。
袖中，白素的意念传来，带着一丝赞许：
“公子，漂亮！”
楚惊澜虚影也在戟中轻笑：
“末将当年征战，最烦这些蛀虫。公子今日，算是为边疆将士出了口恶气。”
陈曦心中回应：“这才刚开始。”
他抬眼，望向御座上那位帝王。
夏恒也正看着他，四目相对，君臣之间，默契更深。
“退朝！”
王德顺高声唱喏。
百官依次退出太和殿。
走出承天门时，秋阳已升，金光洒落宫城。
陈曦立在白玉阶上，天青朝服在阳光下泛起淡淡光泽，腰间的蟠龙佩温润生辉。
身后，李飞鸿快步追上，抱拳笑道：
“陈兄今日，真是雷霆手段！赵文渊那老贼，恐怕至死都想不明白，为何十日之间，他赵家百年基业就塌了。”
陈曦微笑：“不是十日，是十五年。
他赵家在户部经营十五年，每一笔脏银，每一处亏空，都在账册上留下了痕迹。
我只是……把这些痕迹连成了线。”
“那也足够惊人。”
李飞鸿正色道：“不过陈兄此举，算是彻底与世家撕破脸了。接下来，他们必会反扑。”
“我知道。”
陈曦望向宫外长街，目光深远：
“所以更要快，在他们反应过来之前，把根挖干净。”
两人并肩走下台阶。
远处，燕昭已备好车驾等候，玄甲禁军肃立，侯爵仪仗在秋风中猎猎作响。
登上马车前，陈曦忽然心有所感，回头望向太和殿方向。
殿宇巍峨，飞檐斗拱，在秋阳下沉默如巨兽。
他知道，今日朝堂上的惊雷，只是序幕。
真正的风暴，还在后面。
“来吧。”
陈曦嘴角微扬，掀帘上车。
马车驶离宫城，驶向安北侯府。
车厢内，小雪从袖中探出头，蹭了蹭他的手。
袖中，白素忽然轻声道：
“公子今日朝堂之上，可有感应到……杀气？”
陈曦闭目，回想殿中情景。
那些世家官员的眼神，嫉恨之下，确实藏着几道隐晦的杀意。
“有。”
他缓缓睁眼，眸中金红光芒一闪而逝：
“但想杀我的人很多，能杀我的……还没出生。”
语气平淡，却透着绝对的自信。
马车驶过朱雀长街，秋风卷起满地黄叶。
而此刻，京城各处，暗流已开始涌动。
赵府被抄，尚书下狱。
这消息如野火燎原，瞬间传遍全城。
世家震动，寒门振奋。
所有人都知道大乾的天，要变了。