离家月余，经历生死，权谋厮杀。
此刻想起江南水乡的旧宅，想起父亲絮叨的模样，竟觉得恍如隔世。
“等户部之事理顺，是该回去看看了。”他轻声道。
马车驶入安北侯府，原本的状元府已连夜更换匾额。
门前石狮旁立起了侯爵仪仗，气派更胜从前。
陈曦下车，府中仆役早已列队相迎。
雷俊站在最前，满脸激动：“恭迎侯爷回府！”
“不必多礼。”
陈曦摆手，“一切如常即可。”
他步入府中，径直走向书房。
书房内烛火通明，红绡化作的小蛟正在笔架上盘旋。
见陈曦进来，欢快地游过来，绕着他手腕打转。
陈曦在书案后坐下，揉了揉眉心。
今日虽大获全胜，但心神消耗也是极大。
与拓跋宏斗智，与桃夭谈判，在朝堂上应对各方……每一步都如履薄冰。
“说起来，”楚惊澜虚影浮现，“公子与那妖仙桃夭的契约，究竟是何打算？”
陈曦抬眼：“楚将军觉得不妥？”
“并非不妥，只是……”
楚惊澜沉吟，“妖仙毕竟是十二境存在，即便只剩残魂，心性也绝非寻常。公子以主仆契约约束她，恐会埋下隐患。”
白素化形而出，白衣如雪，在烛光下更显清冷：
“楚将军所言有理。桃夭修炼情欲之道千年，最擅操控人心。公子虽以文气压制，但时日一长，难保她不会生出异心。”
陈曦点头：“二位顾虑，我明白。”
他起身，走到窗前，望向西方夜色：
“所以我要给她一个栖身之所，一个……离不开我的理由。”
“栖身之所？”白素挑眉。
陈曦转身，走回书案前，铺开一张宣纸。
纸是上等的澄心堂笺，洁白如雪，质地柔韧。
他研墨，选了一支狼毫小楷，蘸饱墨汁，闭目凝神片刻。
再睁眼时，眸中金红光芒流转，文气自指尖涌出，融入墨中。
笔锋落下。
先是几笔淡墨，勾勒出湖光山色，烟雨朦胧。
再添数笔，一片桃林跃然纸上，花开如霞，落英缤纷。
最后，他在桃林深处，画下一道身影。
银发如瀑，粉眸含情，赤足踏在落花上，纱裙轻扬，妖娆绝美中带着几分苍凉寂寞。
正是桃夭。
每一笔都灌注文气，每一划都蕴含道韵。
当最后一笔画完，整幅画忽然泛起淡淡粉光，画中的桃夭竟似活了过来，眼波流转，朝画外的陈曦嫣然一笑。
“这是……”白素眼中闪过讶异。
“以文气为基，以画意为形，为她打造的一方小天地。”
陈曦放下笔，神色略显疲惫：
“这画中世界虽只方圆十丈，却可滋养神魂。桃夭残魂栖身其中，不但能减缓消散，甚至有望慢慢恢复。”
“更重要的是，这画以我的文气为引。她若想长久栖身，便不能离开我太远，更不能背叛我，否则画中世界崩塌，她将魂飞魄散。”
楚惊澜抚掌：“妙！如此一来，既是恩赐，也是束缚。她得了好处，便更不敢造次。”
白素看着画中那个妖娆身影，澄金色的眸子闪过一丝复杂：
“公子对这位妖仙，倒是用心。”
语气中，带着一丝她自己都未察觉的微酸。
陈曦听出来了，微微一笑：
“龙姐姐放心，在我心中，你永远是第一位。”
白素轻哼一声，化作白光没入他袖中，不再言语。
陈曦摇头失笑，将画卷好，收入怀中。
“燕昭。”
“末将在。”燕昭的声音自门外传来。
“备车，去镜湖。”
“现在？”燕昭微愣。
“现在。”陈曦迈步出门，“有些事，宜早不宜迟。”
月色清冷，镜湖在夜色中沉寂如墨。
湖畔已无白日喧闹，只有几队禁军巡逻的火把，在远处明明灭灭。
陈曦独自来到湖边，挥手让燕昭等人退至百丈外等候。
他从怀中取出画卷，展开。
画中桃夭似有所感，粉眸望来，眼中带着期待。
“桃夭。”陈曦低声唤道。
“主人～”
桃夭的声音直接在他心神中响起，酥软依旧。
“姐姐等你好久了呢。”
“我现在助你残魂脱离封印，进入此画。但你要记住……”
陈曦语气严肃：
“入画之后，你便与我气运相连。我生你生，我死你散。若有异心，我随时可毁去此画。”
桃夭轻笑：“主人放心，姐姐既已认主，自会忠心耿耿。何况……”
她顿了顿，声音中多了一丝真诚：
“千年封印，寂寞入骨。主人愿给姐姐一方天地，姐姐感激还来不及，又怎会背叛？”
“但愿如此。”
陈曦不再多言，抬手按在湖面。
文气涌动，金红太极图自掌心浮现，缓缓旋转，渗入湖水。
湖底深处，那道三教屏障感应到他的文气，缓缓裂开一道缝隙。
桃夭的残魂如烟似雾，自缝隙中飘出，沿着文气指引，朝湖面而来。
月色下，一道粉红色的流光破水而出，在空中盘旋一圈，发出欢快的轻吟。
那流光在空中凝聚成桃夭的虚影，银发粉眸，赤足凌空，朝陈曦盈盈一礼：
“桃夭，拜见主人。”
声音不再是心神传音，而是真切响起在夜色中，酥软勾魂。
陈曦点头，展开画卷。
桃夭虚影化作一缕粉光，没入画中。
画上，那个桃林深处的身影骤然清晰起来，眼波流转，栩栩如生。
整幅画泛起温润光泽，仿佛有了生命。
陈曦能感觉到，画中世界已然激活，一方小小的桃林天地，正缓缓运转。
而桃夭的残魂在其中，如鱼得水，气息以肉眼可见的速度稳定下来。
“成了。”他轻声道。
将画卷好，收入怀中。
转身时，忽然心有所感，望向湖心深处。
那里，桃夭的真身依旧被锁链贯穿，钉在石壁之上。
粉眸紧闭，仿佛沉睡。
但陈曦能感觉到，那双眼睛深处，有一丝微弱的神念波动，正透过层层封印，望向他。
那目光复杂，有感激，有期待，有千年寂寞后的苍凉，也有……一丝说不清道不明的涟漪。
“百年之后……”
陈曦轻声自语，转身离去：
“我会还你自由。”
月色下，青衫背影渐行渐远。
湖心深处，那被镇压千年的妖仙，粉唇微勾，露出一抹颠倒众生的笑。
夜色深沉，京城灯火渐熄。
安北侯府书房内，烛火摇曳。
陈曦将画卷悬挂在墙上，画中桃夭眼波流转，与他对视。
袖中，白素轻哼一声，不再言语。
楚惊澜虚影浮现，笑道：
“公子今日，可谓三喜临门。封侯、得仆、破局，皆大欢喜。”
陈曦望着窗外月色，眼中金红光芒流转：
“欢喜是欢喜，但前路……”
他顿了顿，声音转冷：
“才刚刚开始。”
窗外，秋风骤起，卷落一地黄叶。