琼林宴散，已是日影西斜。
金漆马车驶离宫城，八匹雪白骏马蹄声清脆，踏碎朱雀长街的暮色。
车内，陈曦靠坐软榻，闭目养神。
月白状元袍已换下，着一身天青常服，木簪松松挽发，少了朝堂上的锋锐，多了几分世家公子的慵懒。
膝上，小雪蜷成一团雪球，睡得香甜，偶尔小爪轻蹬，不知梦见了什么。
“公子今日，可是彻底名动京城了。”
苏婉儿跪坐一旁，素手斟茶，碧绿茶汤注入白瓷盏，香气袅袅。
她抬眸看向陈曦，眼中满是温柔笑意：
“奴婢在宴席外候着时，都能听见里头的动静。国师亲自作保，陛下赐尚方宝剑……这般殊荣，大乾开国三百年来，怕是独一份。”
陈曦睁眼，接过茶盏。
“虚名罢了。”
他轻抿一口，茶香沁脾：
“真正难的在后面。户部那个烂摊子，赵文渊他们经营数十年，根深蒂固。”
“今日我空降侍郎，他们面上不敢说什么，暗地里必会使绊子。”
“公子怕么？”苏婉儿歪头。
“怕？”
陈曦笑了，眼中金红光芒流转：“该怕的是他们。”
袖中微动。
白素化形而出，白衣如雪，面纱轻覆，澄金色的眸子扫过窗外街景。
“公子今日在琼林宴上，倒是沉得住气。”
她语气平淡，却带着一丝赞许：
“换作旁人，得国师如此力挺，怕是要得意忘形了。”
“得意忘形？”
陈曦摇头：“洛天梦为何如此，我尚未想明白。这份人情，不好欠。”
楚惊澜虚影也在戟中浮现，抱臂而立：
“末将倒觉得，那位国师是真心欣赏公子。修道之人，心思纯粹，或许就是看中了公子的才华与气度。”
“或许吧。”
陈曦不置可否，放下茶盏，望向车窗外。
暮色中的京城，华灯初上。
酒楼茶肆悬挂的灯笼渐次亮起，勾勒出飞檐斗拱的轮廓。
街边小贩吆喝声、行人谈笑声、车马轱辘声……汇成一片人间烟火。
与朝堂上的刀光剑影相比，这寻常市井的热闹，反而更让人心安。
“说起来……”
陈曦忽然开口：“我来京城，已一月有余了。”
苏婉儿一怔：“公子想家了？”
“倒也不是想家。”
陈曦笑了笑：“只是离家时仓促，只留了封书信。如今在京城也算站稳脚跟，是该给家里报个平安了。”
“也不知父亲收到我中状元的消息没有，还有那个张家小姐……听说我逃婚后，她家没闹吧？”
苏婉儿掩唇轻笑：“公子现在可是陛下亲封的户部侍郎，正三品大员。张家若知道，怕是悔得肠子都青了，哪还敢闹？”
“那倒未必。”
陈曦摇头：“江南富商，眼界未必在朝堂。不过……”
“确实该写封家书了。富贵不还乡，如同锦衣夜行。虽然我暂时回不去，但消息总得送到。”
话音落下，车内安静片刻。
苏婉儿忽然起身，盈盈一拜：“公子，此事交给奴婢去办吧。”
陈曦挑眉：“你？”
“是。”
苏婉儿正色道：“奴婢是词牌之灵，可化无形，日行千里。从此地到余杭，寻常信使要走月余，奴婢三日便可往返。”
她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠：
“而且，奴婢也想看看公子长大的地方是什么模样。顺便……替公子瞧瞧，那位张家小姐.........”
陈曦失笑：“你这丫头……”
袖中，白素淡淡道：
“婉儿去倒也合适。她修为已至化形，寻常妖邪难近身。且词牌之灵最擅隐匿，不易引人注目。”
楚惊澜也道：“末将可分一缕战魂附于信上，若遇危险，可显化御敌。”
陈曦沉吟。
苏婉儿眼巴巴望着他，美眸中满是期待。
半晌。
“好吧。”
陈曦点头：“那就辛苦你跑一趟。”
“谢公子！”
苏婉儿欢喜应下，眉眼弯弯。
陈曦从矮几下取出文房四宝。
苏婉儿连忙研墨，素手轻转。
墨锭在砚台中划出圆润轨迹，墨香渐浓。
红绡从笔架上探出头，好奇地看着。
小雪也被惊醒，跳到案几旁，澄金色的眸子盯着宣纸。
陈曦提笔，蘸墨。
笔锋悬停片刻，落下第一行字：
“父亲大人膝下：不孝儿曦，敬禀……”
暮色渐浓，马车已驶回状元府。
府门前，禁军守卫肃立，见陈曦下车，齐声行礼：
“恭迎侍郎回府！”
陈曦颔首，步入府中。
书房内，烛火早已点燃。
陈曦在书案前坐下，继续写家书。
苏婉儿在一旁静静守着，不时添墨。
窗外月色清冷，院中竹影摇曳。
“……儿于殿试中蒙陛下钦点状元，授户部侍郎，正三品。赐尚方宝剑，可先斩后奏。”
写到这里，陈曦笔锋微顿。
“陛下隆恩，儿必竭力以报。然朝堂水深，世家盘根错节，前路艰辛，望父亲勿忧。”
顿了顿，笔锋再转：
“儿在京城一切安好，结交数位挚友，亦有……几位红颜相伴。”
他抬眼，看了看苏婉儿，又瞥了眼袖中。
苏婉儿俏脸微红，低下头。
袖中，白素传来一声轻哼。
陈曦嘴角微扬，继续写道：
“其中一位苏姓姑娘，温婉聪慧，善解人意。此次家书，便由她亲送余杭，父亲可见之如见儿。”
“另，儿离家中仓促，未与张家小姐完婚，实属无奈。若张家因此生怨，父亲可直言儿已另有意中人，不必强求。”
写到这里，陈曦忽然想起什么，眼中闪过一丝笑意。
他另取一张信笺，写下数行小字：
“附：若张家小姐尚未许配他人，父亲可代儿转告：陈曦非良配，莫误终身。若已许配，则祝她夫妻和睦，早生贵子。”
写完，他将两封信笺叠好，装入信封。
以火漆封口，盖上自己的私印。
“婉儿。”
陈曦将信递出：“此信，务必亲手交到我父亲手中。”
“是。”
苏婉儿郑重接过，贴身收好。
“另外……”
陈曦从怀中取出一枚玉佩，通体莹白，雕云纹，正是御水灵珠所化。
“此佩你随身携带，若遇危险，可催动护身。”
苏婉儿接过玉佩，触手温凉，内蕴磅礴水灵之气。
她知道这是公子贴身宝物，心中感动，重重点头：“奴婢定不负公子所托。”
陈曦想了想，又从书案抽屉中取出一沓银票。
“这些你也带上。路上若需打点，不必吝啬。到了余杭，替我给家里添些用度，再给街坊邻里分些喜钱。”
苏婉儿一一记下。
待一切交代完毕，夜色已深。
“你打算何时动身？”陈曦问。
“明日一早。”
苏婉儿道：“趁天色未亮，悄然出城，不易引人注意。”
陈曦点头：“也好。”
他起身，走到窗边，望向南方。
月色如水，洒落庭院。
千里之外的余杭，此刻该是杨柳拂堤，烟雨朦胧吧？
十六年光阴，恍如一梦。
当初那个为逃婚连夜溜走的少年，如今已是朝堂三品大员，掌天下钱粮。
而当初那条在西湖渡劫的白蛇，如今正蜷在他袖中，成了他的契约之灵。
命运之奇，莫过于此。
“公子在想什么？”苏婉儿轻声问。
“在想……”
陈曦收回目光，微微一笑：“父亲见到你时，会是什么表情。”
苏婉儿俏脸更红，低声道：“奴婢……奴婢定会恭敬守礼，不给公子丢脸。”
“不必拘谨。”
陈曦转身，看着她：“我父亲虽为商贾，但性情豁达，最喜聪明伶俐的女子。你只需如实相告我在京中境况即可。”
顿了顿，他补充道：“至于白素和楚将军的事……暂且不提。”
苏婉儿了然：“奴婢明白。”
正说着，门外传来脚步声。
燕昭的声音响起：“公子，末将有事禀报。”
“进来。”
房门推开，燕昭一身玄甲未卸，大步走入，抱拳道：
“方才城中眼线来报，赵文渊离开琼林苑后，并未回府，而是去了……国师府。”
陈曦眸光一凝。
“国师府？”
“是。”
燕昭沉声道：“他在国师府待了约莫半个时辰，出来时脸色难看，但眼中……似有得意之色。”
陈曦沉默片刻。
“知道了。”
他摆摆手：“继续盯着赵府动向，若有异常，随时来报。”
“是！”
燕昭领命退下。
书房内重归寂静。
苏婉儿面露忧色：“公子，赵文渊去见国师，会不会……”
“无妨。”
陈曦神色平静：“洛天梦既已当众为我作保，便不会轻易改弦易辙。赵文渊此去，最多是挑拨离间，成不了气候。”
话虽如此，他眼中却闪过一丝冷意。
世家之人，果然不死心。
袖中，白素意念传来：
“公子需小心。洛天梦虽立场鲜明，但道门与世家，未必没有利益牵扯。”
楚惊澜也道：“末将也觉得，赵文渊不会善罢甘休。他今日在琼林宴上颜面尽失，必会报复。”
“我知道。”
陈曦走到书案前，手指轻叩桌面。
良久。
他抬眼，看向苏婉儿：“你明日出城时，让燕昭派一队禁军护送你至百里外。小心为上。”
苏婉儿心中一暖：“谢公子关怀。”
“去吧。”
陈曦摆手：“早些休息，明日还要赶路。”
苏婉儿盈盈一礼，退出书房。
房门轻掩。
烛火摇曳。
陈曦独自站在窗前，望向夜空。
星辰璀璨，月华如练。
袖中，小雪探出头，蹭了蹭他的手。
陈曦轻抚它的小脑袋，低声道：
“山雨欲来啊……”
夜色深沉。
京城各处，灯火渐熄。
但暗流，从未停歇。
千里之外的余杭，此刻正沉浸在江南特有的静谧之中。
西湖水波不兴，倒映着满天星斗。
陈府内，陈父正对着账本打盹，忽然一个激灵惊醒，望向北方。
“这臭小子……也不知道到京城没有。”