水榭内，落针可闻。
陈曦那三句话如同三把冰刀，狠狠扎进在场每一个世家官员的心口。
这些都是户部多年痼疾，亦是世家在暗中攫取利益的命门。
如今被一个刚及冠的少年当众揭开伤疤，那些原本义愤填膺的官员顿时面红耳赤，张口结舌。
赵文渊脸色铁青，双拳在袖中紧握，指节泛白。
他死死盯着陈曦，眼中怒火几乎要喷薄而出。
这个商贾之子，不仅夺了他赵家子弟的状元之位。
昨夜查封他赵家产业，如今竟还要直接空降户部侍郎，掌天下钱粮！
这是要掘世家之根啊！
“陛下！”
赵文渊深吸一口气，强行压下心头翻涌的杀意，躬身出列：
“陈状元所言固然不虚，户部确有积弊。然正因如此，才更需老成持重之臣主持大局，徐徐图之。”
“陈状元才华横溢，臣等皆知。然治国非诗词文章，钱粮赋税更非儿戏。若贸然委以重任，一旦决策有失，动摇的是国本，受苦的是黎民！”
话说得冠冕堂皇，情真意切。
不少中立官员闻言，也微微颔首。
确实，陈曦太年轻了。
十八岁的户部侍郎，掌天下钱粮。
这在大乾三百年历史上，闻所未闻。
就连夏恒也微微皱眉，看向陈曦。
他虽有意破格提拔，但赵文渊这番话确实戳中要害：治国不是儿戏。
水榭内气氛微妙。
世家官员们眼中重新燃起希望，只待陛下收回成命。
寒门进士们则捏紧拳头，既为陈曦不平，又暗自担忧。
李飞鸿按剑起身，正要开口。
忽然！
“赵尚书此言，差矣。”
一道清冷空灵的声音，自水榭外传来。
声音不大，却清晰传入每个人耳中。
仿佛春风拂过湖面，带着说不出的穿透力。
众人闻声，皆是一怔。
这声音……
下一刻。
水榭入口处，守门太监尖细的嗓音高喝：
“国师驾到！”
四字落下，满场皆惊！
“国师？”
“洛天梦国师？！”
“她怎么来了？”
“国师不是常年闭关，不问世事吗？”
惊呼声此起彼伏。
所有人齐刷刷转头，望向水榭入口。
只见晨光之中，一道白衣身影缓步而来。
衣袂如雪，纤尘不染。
长发以一根简单的白玉簪松松挽起，余下青丝垂落腰际。
面容绝美如画，却无半分烟火气。
眸光清澈，仿佛能照见人心。
正是大乾国师，道门逍遥宗宗主——洛天梦！
赤足踏在水榭廊道上，足踝白皙如瓷，踏地无声。
所过之处，两侧官员纷纷躬身行礼，连大气都不敢喘。
八境巅峰强者的威压，哪怕只是无意中流露的一丝，也足以让凡人战栗。
夏恒也愣住了。
他看着缓步走来的洛天梦，眼中闪过一丝讶异。
这位国师，已有十余年未出席过琼林宴了。
今日怎会突然前来？
洛天梦走到水榭中央，朝御案方向微微颔首：
“陛下。”
声音清冷，礼仪周全，却不卑不亢。
夏恒回过神，连忙抬手：
“国师不必多礼。来人，赐座！”
太监连忙搬来锦凳，位置竟安排在御案右首，与陈曦相对。
这待遇，已与亲王无异。
洛天梦却未就坐。
她转身，目光扫过全场，最终落在赵文渊身上。
“赵尚书方才说，治国非儿戏，钱粮赋税更需老成持重之臣。”
她声音平静，听不出情绪：
“此言有理。”
赵文渊心中一松。
难道国师是来帮自己的？
但下一刻。
洛天梦话锋一转：
“然，老成未必持重，年轻未必轻狂。”
她顿了顿，看向陈曦：
“陈状元殿试策论，陛下列为绝密，贫道却有幸一观。”
此言一出，满场哗然！
连夏恒都瞳孔微缩。
那份策论，他确实给洛天梦看过。
那是三日前，洛天梦出关后主动索要的。
当时夏恒虽觉意外，但想到国师地位超然，便未拒绝。
却不想，她会在今日当众提及！
洛天梦无视众人震惊，继续道：
“策论之中，陈状元对户部积弊之剖析，对赋税改革之设想，对钱粮流转之规划……字字珠玑，句句切中要害。”
“若真能推行，三年之内，国库岁入可增五成；五年之内，北疆军饷可足额发放；十年之内，大乾钱粮之弊，可彻底根除。”
说到这里，她抬眼看向赵文渊：
“赵尚书在户部多年，可能拿出更周全的方略？”
赵文渊脸色煞白。
他张了张嘴，却一个字都说不出来。
“国师……国师此言……”
赵文渊声音发颤，还想挣扎。
洛天梦却已不再看他。
她转身，朝夏恒躬身一礼：
“陛下，贫道修道百年，不问朝政。然今日破例进言！”
她顿了顿，一字一句：
“陈曦之才，可安天下。”
“户部侍郎一职，非他莫属。”
“若朝中有人不服……”
洛天梦抬眼，眸光清澈，却带着一股不容置疑的威严：
“贫道愿以逍遥宗宗主之名，为他作保。”
“若他任职期间，有重大过失，贫道自卸国师之位，闭死关百年，以谢天下。”
话音落下，水榭内死寂一片。
所有人都惊呆了。
以逍遥宗宗主之名作保！
自卸国师之位！
闭死关百年！
这三个承诺，任何一个都重若泰山。
如今洛天梦为了陈曦，竟一并许下！
赵文渊眼前一黑，几乎站立不稳。
他死死盯着洛天梦，眼中满是难以置信。
为什么？
为什么国师会如此力挺陈曦？
他们到底是什么关系？
同样震惊的，还有夏恒。
他坐在龙椅上，看着洛天梦清冷的侧脸，心中翻涌起滔天巨浪。
洛天梦是什么人？
道门逍遥宗宗主，八境巅峰强者，大乾第一美女，亦是……大乾第一清冷之人。
百年来，她从未对任何人、任何事表露过如此态度。
今日，却为了一个十八岁的少年，当众许下这般重诺！
夏恒深吸一口气，压下心中惊涛骇浪。
他看向陈曦。
青衫少年依旧从容而立，神色平静，仿佛国师那番重诺，与他无关。
“好。”
夏恒缓缓开口，声音响彻水榭：
“既然国师如此力荐，朕意已决。”
“陈曦，即日起任户部侍郎，正三品，掌天下钱粮赋税。”
“赐尚方宝剑，遇紧急事务，可先斩后奏。”
“望你不负朕望，不负国师重托，肃清户部积弊，整饬天下钱粮！”
陈曦躬身：
“臣，领旨。”
声音清朗，不卑不亢。
水榭内，世家官员们面如死灰。
寒门进士们则激动得浑身颤抖。
李飞鸿握紧剑柄，眼中满是钦佩。
燕昭按刀而立，神色肃穆。
尘埃落定。
洛天梦这才转身，走到锦凳前坐下。
太监连忙奉上清茶。
她端起茶盏，轻抿一口，动作优雅，仿佛刚才那番震动朝野的话，只是随口闲聊。
宴席继续。
但气氛已截然不同。
丝竹声依旧，舞姬依旧翩跹，美酒佳肴依旧流水般呈上。
可所有人的心思，都已不在宴席之上。
世家官员们交换着眼色，眼中满是忧虑与不甘。
寒门进士们则频频望向陈曦，目光炽热。
三位皇子神色各异。
大皇子夏炎面无表情，只是手指在桌下轻轻叩击。
二皇子夏煜笑容温和，不时举杯向陈曦示意。
三皇子夏烁则眼珠转动，不知在想什么。
陈曦端坐席间，神色如常。
袖中，白素的意念传来，带着一丝笑意：
“公子好手段，竟能让那位冰雕般的国师，为你破例至此。”
楚惊澜虚影也在戟中轻笑：
“末将方才看那赵文渊的脸色，精彩至极。”
陈曦心中回应：
“非我手段，是她自有考量。”
他抬眸，看向对面。
洛天梦正低头饮茶，侧脸在晨光中如玉雕琢。
似乎感应到他的目光，她微微抬眼。
四目相对。
洛天梦眸光清澈，无悲无喜。
但陈曦能感觉到，那清澈之下，藏着一丝复杂的波澜。
她为何如此力挺自己？
真的只是因为那份策论？
还是……昨夜池中之事，让她看出了什么？
陈曦心中念头转动，面上却微微一笑，举杯示意。
洛天梦颔首，举杯回敬。
两人对饮。
动作自然，却让在场众人心思各异。
赵文渊死死盯着这一幕，指甲几乎掐进掌心。
他忽然起身，朝夏恒躬身：
“陛下，臣忽感不适，恳请先行告退。”
夏恒看他一眼，淡淡道：
“准。”
赵文渊再拜，转身离去。
背影踉跄，再无往日从容。
其余世家官员见状，也纷纷告退。
转眼间，水榭内空了一半。
夏恒神色不变，只是眼中闪过一丝冷意。
他举杯，朗声道：
“诸位，继续饮宴！”
“今日琼林宴，不醉不归！”
“吾皇万岁！”
剩余官员齐声应和。
宴席重归热闹。
只是那热闹之下，暗流从未停歇。
陈曦放下酒杯，望向水榭外。
太液池上，荷花初绽，蜻蜓点水。
远处宫墙巍峨，飞檐斗拱。
而此刻。
水榭角落，洛天梦放下茶盏，眸光深远。
低头，看向掌心。
那里，昨夜残留的金红太极图余韵，仍在隐隐发热。
“陈曦……”
她轻声自语：
“你身上，究竟藏着什么秘密？”
“竟连《天机窥命诀》都窥不破你的命格……”
她抬眼，望向那道青衫背影。
眼中闪过一丝罕见的迷茫。
修道百年，冰封七情。
本以为此生再不会为任何人、任何事动心。
可昨夜池中，那少年从容一瞥，随手一点，却在她冰封百年的心湖中，投下了一颗石子。
涟漪虽小，却已荡开。
而今日，她竟为他破例至此……
“师尊当年预言，文曲降世，武星同辉，龙蛇相随，劫起东南。”
洛天梦眸光渐凝：
“难道你……真是那应劫之人？”
她闭上眼。
道心微澜。
百年冰封，悄然融开一线。
宴席渐散。
陈曦在燕昭护送下，走出琼林苑。
李飞鸿追上来，抱拳笑道：
“陈兄今日，当真扬眉吐气！”
陈曦微笑：
“还要多谢李兄方才仗义执言。”
“哪里话！”
李飞鸿摆手，正色道：
“日后陈兄在户部，若有用得着李某的地方，尽管开口。”
“这把剑，随时听候调遣！”
陈曦拱手：
“谢李兄。”
两人相视一笑。
远处，洛天梦在一众道士簇拥下，缓步离去。
白衣背影，清冷如仙。
陈曦看着她远去，眼中金红光芒一闪。
袖中，楚惊澜虚影浮现：
“公子，这位国师……似乎对你格外关注。”
陈曦点头。
“是福是祸，还未可知。”