“……怎么会这样？”
利亚诺微动着嘴唇轻声问。
“我也不知道。”
爱丽丝欲哭无泪地垂下脑袋。
“我以为……你是言灵法师。”
所以他没想到她所需要的帮助是关于魔法语言学。
“我确实是。”
爱丽丝轻轻歪着头，眼睛自下而上地望着他，可怜巴巴地眨了眨，似是在询问自己还有没有救。
利亚诺被那样的视线烫了一下，低下头重新看向面前的羊皮纸。
纸面上是稍显杂乱的笔迹，他看得出爱丽丝其实在每一处都认真思考了，但却总是在一些奇怪的地方与惯常的思路擦肩而过，环环相扣的咒文最终因此与理想中的效果相去甚远。
所以才会头疼到需要帮助吗？
但是……
他不是没有在课上观察过她。
她和自己不是一个世界的人。魔力充沛、乐于学习、与元素的互动良好，她拥有那样耀眼的天赋，只需要几句话的提示，一定就能解决这些暂时遇到的小问题。
她不该和自己这样的人接触。
不该用这样的理由留住他，不该夹杂着好意地带他来到图书馆的研讨区，为他启动魔法装置划分出安全的空间，不该这样明显的关注着他的脸色，担心他的身体状况。
……甚至最初就不该救他，这对她没有好处。
但这是他唯一能够回馈她一些什么的机会。
而且，他答应过她的，当她需要帮助的时候他不会拒绝。
所以，他竟然真的在这种荒唐的情境下开始思考，怎样去解释才能够让她理解魔法语言学的内在含义。
“魔法语言学主要是……为了在语言魔法和法阵魔法中向元素具体地表明自己的要求……”
这种感觉有些陌生，他很少和别人分享自己对魔法的理解。
而她倾听的姿态又太过于认真，让他未曾体验过一般难以适应。
“自然语言同样可以便利地施展魔法，但是在与元素沟通时很容易出现微妙的偏差……”
“嗯？难道说……”
爱丽丝想到自己曾在火元素魔法课上进行的施法。
她当时请求火元素让蜡烛的火焰产生“变化”。
虽然她的本意只是需要烛焰燃烧得更加旺盛一些，但是其他一点点走神的想法似乎也被火元素捕捉到，于是，烛焰转化为丝线也被认为是她所希望的“变化”的一部分。
“也就是说，魔法语言学比起扩展自己的想法，其实好像更是在限制自己的想法？把一些只需要留在心里的东西排除在施法之外？感觉比起元素的知识更像是人类的知识呢……”
利亚诺很安静地听完她发散开来的思考，然后轻轻点头认同，又将话题带回她遇到的问题上。
“魔法语言学在这个基础上将想法集成为语言符号，所以才会有多种规则和限制。但是反过来，在使用的时候，它也同样成为可以随时取用的框架……”
他将自己的笔记拿出，被爱丽丝从地上捡起又整理好的那份，示意她对照着再次尝试。
羽毛笔在羊皮纸上轻轻写画的声音响起的时候，利亚诺甚至感受到一种短暂的安宁。
他知道这里是安全的，风元素魔法装置屏蔽了讨论者的声音和身影，没有人会来随意打扰，而她开启装置时仍然嘟着嘴略带不满的神色，仿佛是想再为这个研讨区加上什么强力防护咒。
他想说不用的，已经足够了。这里没有追赶、没有威胁、没有突如其来的疼痛，只有书籍、羽毛笔、羊皮纸，还有关于魔法的讨论，他不记得自己有多久没有感受过这种安宁了。
而这一切都来源于她。
为什么会有这样的人呢……
“抱歉哦，这样等着很无聊吧？”
爱丽丝似是随意地嘟囔，眼睛没有离开笔下的羊皮纸，仿佛能否得到回应都不要紧。
“……没事。”真的没事，他想让她知道。
“利亚诺你……一直在使用手势魔法吗？”
得到了回应，爱丽丝就有些停不下来。但她不知道利亚诺其实也惊讶于自己的顺从和坦诚，也许是因为她的语气温和无害，也许是因为……他从未体会过这样普通的谈天。
“……偶尔会练习法阵魔法。”他轻声回复。
“嗯嗯，毕竟你的魔法语言学学得这么好！”或者说，利亚诺在任何理论课上都表现优异，爱丽丝无自觉地露出一种理应如此的自豪神情，“那你有试过语言魔法吗？”
那是魔法语言学的另一个使用场景，爱丽丝觉得利亚诺的施法一定会比向来随性的自己要更加精彩。
利亚诺微微一怔，还是回答了，“……不太能成功。”
某种掠过全身的疼痛突然幻觉般地浮现出来，他不得不深吸一口气努力将其驱散。
但他的呼吸极尽克制，没有让身边的人发现异常。
爱丽丝的心底其实闪过了一丝疑惑。
很少有魔法师的语言魔法是不能成功的，最多是停留在不喜欢或不擅长的程度。
利亚诺的手势魔法也时常不太顺畅，是和这个相同的理由吗？还是说……发生了什么事削弱了他语言的力量？太多的谎言容易造成这种情况，或者是对自己语言的不信任，或者曾经为了某句话语耗费太多心力也有可能……
啊，好像成功了！
但是一瞬的疑惑很快被兴奋和雀跃掩盖了过去，爱丽丝第一次看见自己写出的语言符号亮起代表可行的点点光亮，再也不是语义不通的文字堆砌。
她按捺着愉快的心情抬起眼偷偷观察身边的人，只见他正安静地半阖着眼，像是在某些持续紧逼的消耗中终于获得了片刻的休憩。
可是他好像还在疼。
一只手一直紧紧攥着胸前兜帽的布料没有松开过，而呼吸过了这么久仍是浅而虚浮的。
“利亚诺，你……”
爱丽丝犹豫地开口。
她知道他被欺负了，她很担心。
“你需不需要……”
吱呀——
利亚诺立刻脸色发白地僵硬地站起身来，伴随着他的动作，椅子在地板上拖动发出刺耳的声音。
爱丽丝敢肯定他平时绝不会这样，他正因为她可能要问出的话语而慌乱地要命。
“不用！我什么都……”
似乎是因为嗓子的紧绷和干哑，他的声音哽了一下。
“……什么都不需要，如果没有别的事，我要走了。”
……炸毛的小猫。
浑身都是伤口的、强撑着发抖的、炸毛的小猫。
爱丽丝意识到，他其实是不想让她看见的。
他紧咬着尊严挺直脊背，不想让那些狼狈的姿态暴露在她面前，不想让自己成为被怜悯的对象。
可是，那他又到底是有多痛，才会在那节课上顺从地让她捉住手腕呜咽着发抖，才会在承受了墙角的凌虐之后蜷缩起身体喘息而不是从她眼前逃离。
她不可以
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打破这些。
“我是想说……你需不需要先休息一会儿？”
她问得很轻声，柔和的眼神像是在安抚，好像怕把他吓跑了。
“其实……”她细细簌簌地在自己的羊皮纸堆里翻来翻去，翻出这张又翻出那张，“其实我还有好多问题想要问你，语言符号被写入法阵之后又变得好难，简直让人云里雾里，尤其是这些符号简写，你刚才说你有练习法阵魔法的对吧？”
细碎的话语像柔软的丝线缠住了利亚诺本应离开的脚步，爱丽丝感觉到他没有刚刚那么紧绷了，呼吸也正慢慢平缓下来，她试着再迈出一小步。
“不如说……其实这个学期我的好朋友可能都没空和我一起学习了，我可以经常找你讨论吗？我真的好喜欢你对魔法的理解方式！”
她干脆和盘托出，又用可怜兮兮的表情望着他。
“拜托，帮帮我好不好？”
突如其来的坦白砸得人六神无主，利亚诺屏住呼吸咬着牙不去回应。
他该拒绝的，他清楚自己的处境，和他接触有可能会影响到她。
而且这些也许真的令她感到困扰的问题，分明包裹着她的好意，让他光是站在这里都能感觉得到那种柔和的温暖。
这太狡猾了不是吗？“帮助她”是一个对他来说太难以拒绝的请求，因为他曾答应过的。
对，他曾答应过的。
利亚诺无措地发现自己说不出拒绝的话语。
他点头了。
*
咔嗒一声，继伊莎贝拉之后，奥斯维德也在爱丽丝对面的座位上放下了餐盘。
金发的大领主之子引来的瞩目有如实质，爱丽丝的叉子都不小心歪了一下，圆圆的小蛋糕在餐盘上咕噜咕噜滚了两圈。
“是吧，这家伙果然超级显眼的对吧……”
对面的伊莎贝拉扶额叹息，她已经彻底放弃了佩戴兜帽，任凭鲜红的长发垂在肩背。
“我好像明白你最开始为什么想要隐藏身份了，伊莎贝拉。”爱丽丝捂紧了自己的帽檐，试图成为意外与大领地拼桌的无名路人，“抱歉，但是我可能只愿意和你们一起坐上一小会儿。”
“没事，我懂。”
伊莎贝拉神色复杂，一旁的奥斯维德则一脸坦然，优雅地拿起刀叉开始用餐，不去干扰女士们的聊天。
“所以怎么样了？你的身体好些了吗？”爱丽丝问。
“没有任何异常，也没有再晕倒。”伊莎贝拉摊了摊手，“所以显得更奇怪了。”
“确实，据我所知罗斯戴尔血统是不会允许一个人随意晕倒的。”爱丽丝故意打趣，被伊莎贝拉瞪了一眼。
“我是觉得没什么，只要暂时观察情况就好，但是奥斯维德始终认为……”伊莎贝拉瞥了瞥旁边的人。
“我认为这件事没这么简单。”奥斯维德放下刀叉拿起餐巾，适时地接上话头，神色有些严肃，“但暂时没有更好的防范措施，只有动员附属领地的学徒们加强学院内的巡查，这也有助于减少你上次反映的情况。”
爱丽丝接收到他的视线，乖巧地用力点了点头。
那天她是借奥斯维德的名号赶走了那些围堵利亚诺的学徒，她在事后不可能不向奥斯维德说明事由和表示感谢。
虽然不明白奥斯维德为何如此警觉，但她当然也希望事态的发展可以让利亚诺轻松一些，因为他忍痛的样子实在是让她心疼。
可是……
那些令她心疼的情况却依然持续地在发生。