爱丽丝的身前，通身淡黄色的小鸟正在一截低矮的石柱上蹦蹦跳跳，不时梳理一下自己的羽毛，仿佛是再普通不过的小生灵。
但是那闪烁着微光的瞳孔昭示着它其实是风元素的产物，有形的元素力量可以作为施法者感官的感观的延申，为施法者带来更多的信息。
“做得很棒，很有灵气的探知魔法。”
这个评价让爱丽丝高兴极了，藏不住笑意的眼睛望向身旁的教授。
风元素的教授是一位温柔的长发女性，爱丽丝很喜欢她，也能感受到她对自己的喜爱。
她似乎将自己和风元素融为一体了，总是阖着眼睛轻声细语，把一切都交给风带来，再交给风带去，就连授课的地点也不是寻常的教室，而是学院建筑外围一片残留着数个石柱的草地。
爱丽丝第一次走入这里就发现了，这里的风声比别处更加清晰。
“风元素凝聚而成的生物在搜寻信息方面具有很大的优势。正如各位所知道的，风元素是代表着理性和思维的元素，除了风的具象化显现，与感知和信息相关的种种诉求也属于风元素的能力范围。”
学徒们安静地倾听着教授的话语，微风不时轻抚过这片草地，似乎也在聆听。
“这就是为什么我们不从气流的操纵开始学习。风元素的显性存在非常容易想象，哪怕是风的利刃、风的牢笼，在与风元素熟悉之后也很容易掌握，但是风元素所蕴含的另一些可能，探知信息、隐藏信息，还有迷惑信息……这是通往更高阶魔法的必经之路。”
结束了施法的示范，爱丽丝回到自己的位置。
身旁的伊莎贝拉给了她一个赞赏的笑容，她也得意地朝对方眨眨眼睛。
但是……
爱丽丝不动声色地环顾了一下周围的学徒，没有看到那个常常隐藏在角落里的单薄身影。
那天之后，爱丽丝没再见过利亚诺。
魔法药剂调和课上没看到他的身影，土元素的操纵课上也没有，她还选了那门听上去超有趣的《药食同源——魔法药材的日常烹煮》课，但是利亚诺似乎对这门课程不感兴趣。
这样看起来，他好像也不是风元素的施法者……
爱丽丝有点担心，她希望至少能够看到他的身影，让自己能够确认他的安好。
之后是水元素的操纵课，能够见到他吗？但是同时具有水火两个对立元素属性的施法者还挺少见的……
虽然爱丽丝自己的四元素属性也比较少见，但完整的属性反而可以达成稳定的特性。
伊莎贝拉的风元素和火元素也很稳定，相邻元素之间的相性很好。
如果属性中存在两个对立的元素的话，通常都会有另一个元素的属性作为衔接才对……
爱丽丝带着已经飞远的思绪与伊莎贝拉告别，转头准备前往水元素课的教室，却忽然与一个熟悉的灰色眼眸对视。
啊……
是利亚诺。
那双灰色的眼眸和她同时愣怔了一下，然后习惯性地避开了她的目光。
这让爱丽丝有点儿犹豫了。
他们几天前的分别时的气氛还算融洽，她想利亚诺应该是在课上稍微休息了一会儿的，虽然可能只是浅眠了那么一点时间，因为下课时教室里学徒们收拾纸笔的动静立刻让他醒了过来。
她递去记写在羊皮纸上的笔记，听到他轻声说了句谢谢。小声询问他是否感觉好些了，则只能获得沉默的点头。
直到道别，他的视线都一直低垂着看不出情绪，却也没有表现出任何的厌恶或不耐烦。
对他来说有点勉强了吗？爱丽丝想起自己的小猫理论。
也许突然握住手腕还是太冒犯了，还有让他休息的建议，哪怕是出于关心。而且她还握了那么久，现在都回忆得起来那种微凉的触感。
不过他至少没像第一次和她接触时那样，炸毛的小猫一般落荒而逃。
如果他觉得不习惯的话，稍微保持一些距离也是可以的。
她宁愿在他感到自在之前不去打扰他，因为他可是魔法学习道路上宝贵的同伴。
几乎是在一瞬间的时间，爱丽丝跳跃的思维已经乱七八糟想了一大堆。
就在她即将说服自己的时候，视野中心的那个身影不自然地顿了顿，又慢慢转回视线朝她看去。
利亚诺抬起眼与她对上目光，向来苍白的面庞错觉般的带了些血色，眼里也不像先前那样冷淡戒备，而是泛着一点点光亮。
他有些局促不安地望着她，仿佛在紧张似的轻抿着嘴唇，最后用微小的动作点点头向她示意。
“……”
爱丽丝的眼睛慢慢亮起了某种色彩。
在对方眼中，她此刻的笑容温暖得要将人融化。
*
由于某些自己都没有意识到的雀跃，爱丽丝在水元素操纵课上的施法好像比所需要的程度稍微盛大了那么一些些。
带着卷曲短发的水元素教授被她的干劲逗笑了，却也毫不吝啬对她魔法天赋的夸奖。
在她之后施法的是利亚诺，仍旧是手势魔法，爱丽丝专注地看着他的动作。
手臂带动着纤细的手腕，那个她曾握住过的、带有微凉触感的地方，又带动苍白的手指，爱丽丝莫名觉得他的手指也会是冰凉的，让人想握住将其捂暖。
他的动作依然是精准的、优美的，但是比起操纵火元素时好像有什么不一样了，爱丽丝不自觉地屏住呼吸。
手势落定，利亚诺面前的一汪清水并无反应，他停留在半空的手指轻轻颤抖了一下，随后好像带着某种不甘和觉悟似的，再次重复了最后的动作。
——！
清水碰撞发出叮咚的声响，又迸向空中化作细密的水珠和水雾，许久才渐渐平静。
爱丽丝定定地看着，一瞬间所有的思绪都凝滞了。
施法从结果上来说是成功的，可教授却露出为难的神色。
利亚诺落下的右手也在承受什么痛苦一般地细细颤抖，左手则克制不住地想要抬起捂住腹部，好像那里有什么让他难捱的伤口。
但爱丽丝没有发现。
她再也无心关注其他，只是呆愣愣地回忆着刚才眼前的景象。
好美的魔法。
是的，美。
仿佛是在虔诚地和水元素对话，仿佛是将自己的生命都倾注在魔法当中，仿佛面前所拥有的不是一汪水，而是广阔的湖泊，所有的水元素都应着他的感召而聚集。
眼前的身影渐渐和记忆中的某个身影重合，是那个她从来到学院
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的第一天就在寻找的身影。
她认出他了。
*
“最近遇到什么好事了吗，爱丽丝？”
“嗯！”
色泽温润的茶水从壶中流出，落入精致的茶杯，蒸腾出暖洋洋的芳香。
爱丽丝觉得希尔教授的办公室还是一样令人舒心，让她忍不住就想多倾诉一些。
“我当时真的不敢相信……也不是，其实我一瞬间就确定了！但是我害怕自己的判断太草率，所以在之后的水元素课上偷偷观察了好几次他的施法，虽然他的施法有时并不成功，我总觉得是他身体不太舒服的原因，但是那种魔法的感觉绝对是一样的！绝对是！”
爱丽丝围绕这件事絮絮叨叨了好一会儿，觉得浑身畅快，并且希尔教授还微笑着同意她的感觉肯定没错！她简直高兴极了。
“那么，爱丽丝小姐，”希尔教授换上稍显正式的称呼，“现在也许该开始我们的研讨了？”
“好的，希尔教授！”
魔法理论研讨是魔法学院的春季特殊课程。
特殊课程的到来代表一个季度的学习已走向尾声，在特殊课程也结束之后，学徒们将迎来这个季度的总结，以及季度交界的假期。
也正是由于假期在前方等候，每个季度的特殊课程总是被设置得更像一个盛大的活动，冬季课程将举办假面舞会的消息早在开课第一天就传遍了。
不过现在才只是春季，学徒们需要乖乖参与魔法理论研讨，根据研讨主题选定一位教授，并在教授的办公室进行单独的讨论。
对魔法的理解，这是一个便于初学者发挥的相当宽泛的主题。
爱丽丝觉得自己似乎已经养成了从多种视角去看待问题的习惯，这也是魔法史的老教授总是强调的。
从个人的角度去思考、从人类的角度去思考、从元素的角度去思考，或者从人类与元素的关系去思考，对魔法的理解将存在无数种形态，这无关对错，只是视角的不同。
而爱丽丝相信希尔教授是一位善于聆听每一个学徒独特想法的好老师，于是坦诚地提交了自己的看法。
“好了，让我们聊聊你的想法吧。”希尔教授从一沓羊皮纸中抽出爱丽丝提交的那一份，眼角带着柔和的笑意复述着她的观点，“魔法是一种邀请。很有趣的看法，你为什么会这么认为？”
这个想法可以说是自然而然地从脑海里蹦出来的，但是要剖析自己究竟为什么产生了这样的认知，对于爱丽丝来说反而是一件有挑战性的事情。
所以她也微微敛起神色，将自己沉浸在相当认真的思索和表述中。
“有些人在施法时，似乎是把魔法当作很冰冷的交易，给出多少筹码就收获多少回馈，但我觉得不是这样的……嗯，可能这么说有点奇怪，但是每当我想尝试一些有趣的魔法，元素们好像也会很感兴趣地回应我的邀请……所以我总觉得，元素也存在自身的意志……”
告别了爱丽丝，办公室重回宁静，希尔教授以一种似是欣慰又似悲伤的复杂神情收好了爱丽丝的羊皮纸。
随后，她看着另一份羊皮纸轻轻皱眉。
纸面上清丽的字迹不知为何坠着沉重的话语，用刻骨铭心般的笔划写着——
魔法是唯一的意义。