“呜哇——！”
秘境里没有他人，爱丽丝和伊莎贝拉两人彻底不顾形象地边逃跑边乱叫。
半空中穷追不舍的是一只元素力量构成的大鸟，虽然不像是要致人死地，但是不时发射的带着冰粒的吐息沾上一点都让人冻得一个激灵。
爱丽丝为了躲避差点将自己绊倒，伊莎贝拉一把拽过她接着往前跑。
这个诡异的场景对于两人都是一样的无法解释，但她们确信对方的存在必然对这个秘境产生了一定的影响。
“我的秘境可里没有这么凶的鸟！”
爱丽丝在喘气的间隙大喊，她早就体力告急，现在已经全靠伊莎贝拉拽着她。
“我的秘境里它也不会对人吐冰碴子！”
伊莎贝拉边回头观察着大鸟的位置边喊回去，天知道她秘境里的鸟本来只是在盘旋而已，顶多再飞到人的脑袋上扑棱两下翅膀。
“这是冰沙吧！冰沙——！”爱丽丝喊道。
哪怕早就习惯了爱丽丝跳跃的思维，伊莎贝拉也不得不折服于她松弛的心态。她扭头看向爱丽丝肩膀，兜帽上留下了先前被击中的痕迹，那些冰粒看着细腻，好像确实用容器接起来再淋上果酱就可以吃了。
但是拜托至少等现在的情况解决了再考虑吧！
“都什么时候了还想着点心！快躲开！”
她大喊着猛地一推，爱丽丝顺势跌向一旁柔软的草地，又咕噜咕噜地滚向遮蔽身形的灌木丛，刚好躲过了来自空中的寒冷的吐息。
“朝这儿来！”
伊莎贝拉一个急转调过方向，将大鸟吸引至另一边。
总是逃跑不是办法，她们必须分出精力用魔法应对，在这一点上她很信任爱丽丝。
与此同时，爱丽丝从灌木丛里手脚并用地爬出来，喘了两口气又甩了甩脑袋上沾着的叶片。
她还带着奔跑了半天的兴奋劲儿，将召唤元素的话语喊得大声：
“稳定而温和的土元素，请你赐予我保护！”
感受到强力的感召和充沛的魔力，秘境中的土元素也立刻兴奋起来。爱丽丝听到耳边隐约响起坚实厚重的声音，随后土元素在她的周身聚集，形成了一层稳固的保护力量。
她站起身向远处的伊莎贝拉挥手示意，对方接收到信号之后直线向她跑来。眼看大鸟的吐息又要到来，爱丽丝也飞奔着向伊莎贝拉扑过去。
“土元素，拜托你变成宽广的护盾，把伊莎贝拉也保护进来！”
“唰——”
大鸟的吐息袭来，两人一同扑倒在地，想象中的寒冷并没有到来，她们在耳边的动静平息后试探着抬起头。
四周白茫茫一片，是冰沙被阻挡在了土元素的护盾之外。已经无法造成影响的冰沙渐渐掉落或消融，露出护盾之外的景象。
只见大鸟仍在空中盘旋，却好像知道这是无用功一般没再进行攻击。
“呵，终于轮到我们反击了！”
狼狈地被追了大半天，现在终于可以扬眉吐气，伊莎贝拉的眼睛里闪着的火光有如实质。
她干脆利落地翻身站起，借着爱丽丝的护盾，左手张开朝向天空作为瞄准，右手从衣袋中抽出魔杖指向目标。
“不论是秘境的鸟还是别的什么……”
她鼓动的心跳也还尚未平息，高涨的情绪连同澎湃的魔力同时涌向魔杖，风元素和火元素的魔力一同冲向高空。
“都给我看好了——！”
魔力的攻击将空中的大鸟贯穿时，伊莎贝拉莫名体会到一种熟悉感，就好像这种令人激动的不管不顾的施法，曾经也在她的记忆中出现过。
*
左手张开朝向天空，一只鸟正在瞄准范围内盘旋，年幼的伊莎贝拉正想抽出魔杖攻击，却因为耳边听到的动静而警惕地向一旁看去。
低矮的灌木丛摇晃了两下，钻出一个浑身沾满落叶的小豆丁。
她的年龄看上去和她相仿，穿着明显不便于林间行动的衣裙，在发现她之后就呆愣愣地盯着她，琥珀色的眸子一眨一眨的。
“你也是偷偷溜出来玩的吗？”
小豆丁语气软乎乎地开口，叫伊莎贝拉一时语塞，“……这是狩猎会，我是出来打猎的。”
这里是罗斯戴尔狩猎会的狩猎区域，她看上去好像不认识自己，又不太搞得清状况，那应该是梅尔维尔家的爱丽丝没错了。
据说附属领地梅尔维尔的前任领主和领主夫人出了意外，小女儿又大病了一场，整个领地直到今年才勉强恢复正常运转，父亲还特意关注了一下。
伊莎贝拉抬头一望，刚才盯住的猎物早就已经飞不见了，她只好在确认身份后带着小豆丁一起前进，想着一会儿顺带把她送回主会场。对方一副对她毫无警惕心的样子，愉快地就跟上了脚步。
是不是太轻信他人了，梅尔维尔的教育真的没问题吗？伊莎贝拉小大人似的在心里嘀咕，丝毫没有意识到她也只是同龄的孩子。
“不射箭吗？”
爱丽丝在伊莎贝拉第五次或者第六次放下魔杖时忍不住轻声问，她几乎可以肯定对方手中的魔杖能将魔力作为箭矢射出。
伊莎贝拉在她们前进时仍在寻找狩猎目标，但始终没有做出任何攻击，总是在摆好架势后又撇撇嘴放下了魔杖。
“梅尔维尔是罗斯戴尔的附属领地，所以你也应该知道的吧，我们都是以擅长风元素魔法著称的地区。”
单元素并非代表弱小，而是相反能将这一元素的魔法潜力发挥得更加充分。
罗斯戴尔家族出身的几乎都是风元素魔法师，但伊莎贝拉却是一个意外，火元素清晰地显现在她的魔法属性中，一如她艳丽的红发。
“明明父亲和哥哥狩猎时都可以直接用风元素的攻击捕获猎物的，我的攻击却怎么样都会带上火元素……”
到底是年纪还小，和玩伴熟悉了的伊莎贝拉不知不觉吐露出内心的纠葛。她并不指望对方能够做到什么，只是这件事不好和身边人说，所以稍微倾诉一下罢了。
爱丽丝却好像丝毫没有感受到她的纠结，眼睛亮晶晶的好像看到美味大餐。
“那就是说……可以直接变成烤鸡吗！”
“……那是鸟不是鸡。”
“烤乳鸽！庞普夫人做的烤乳鸽最好吃了！”
“……这是狩猎会不是厨艺会。”
她在高兴些什么？伊莎贝拉继续拉着她往前，脚步却不知怎么的在“烤乳鸽烤乳鸽”的叫唤声里渐渐轻快起来。然后身边的小豆丁突然噤声拽了拽她的衣袖，用手指指向空中露出踪迹的鸟。
如果真的变成烤乳鸽的话……好像听上去也不错。
伊莎贝拉盯着空中的猎物舔了舔嘴唇，第一次以一种神奇的兴奋的心情扬起魔杖。
“爱丽丝！你跑到哪儿去了！”
“姐姐～”
伊莎贝拉拎着猎下的鸟还没把爱丽丝送到主会场，梅尔维尔领主就已经找来了。爱丽丝一看见一只风元素的小鸟就开始拦不住地狂奔，她担心出什么意外紧紧跟着，正好迎上了梅尔维尔领主。
看着爱丽丝被珍重地拥抱，伊莎贝拉突然发现，好像自己也是被爱的。
不论是父亲还是哥哥，都支持她寻找自己的喜好和方式，哪怕不同于常规他们也全然支持，似乎她不是风元素魔法师也并不影响什么。
也许阻碍她的始终只是自己的犹豫而已。
最后，伊莎贝拉和梅尔维尔领主互相行礼告别，爱丽丝则躲在梅尔维尔领主身后眨了眨眼睛，好像在邀请她下次一起玩儿。
在伊莎贝拉的印象中，那时的自己应该是相当孤僻而不好接近的，是怎么跟爱丽丝玩儿起来的呢？
爱丽丝倒是没怎么变，不论年纪大小都一样的迷糊，一样的奇奇怪怪，也一样的给人带来温暖。</p
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毕竟她就是这样的人。
*
“咳咳咳……”
大鸟体内残留的冰沙遇到火焰，生成了大量的水汽，几乎要把爱丽丝和伊莎贝拉都给淹了。
水汽散去的时候，周身环绕的元素也散去了，代表她们已经离开了秘境。
“真是吓死人了——”爱丽丝甩了甩额前沾上水滴的发梢，故作夸张的语气却毫无紧张感，“这个秘境也太凶残了吧，这就是罗斯戴尔的力量吗？”
伊莎贝拉听得哭笑不得，“凶残这个词未免也太……”
她们气喘吁吁地看着对方，又同时大笑起来。
伊莎贝拉摸出自己的挂坠查看，风元素和火元素的位置都多出了一点细沙，她魔力中所不具备的土元素位置也多出了一些，只不过要少得多。
是这三种元素给出了认可吗？她将疑问暂放心底。身旁爱丽丝的挂坠和前一次一样，四个元素的位置都增加了细沙，稳定得叫人羡慕。
总之这次的秘境算是解决了，但是有关秘境和元素的考验还有太多未解之谜，真该好好调查一下，伊莎贝拉暗下决心。
她站起身，又将爱丽丝拉起来，然后拍了拍身上的尘土，装作不经意地开口，“担心就去问问吧。”
“嗯？”爱丽丝不解。
“那个让你在意的优等生。”伊莎贝拉双手抱臂，做出一个酷酷的姿态，“我会保护你的，他要是敢欺负你我一定帮你凶回去！”
“嘿嘿，谢谢你伊莎贝拉～”爱丽丝亲昵地贴近了她，“但是总感觉他是那种需要一点点慢慢靠近的人，不然肯定会像炸毛的小猫一样跑掉的。”
“……这是什么奇怪的理论。”
真的不要紧吗？要不还是拜托奥斯维德先调查一下他吧？伊莎贝拉在心里嘀咕，和爱丽丝一起渐渐走远，爱丽丝轻快的尾音也在空中慢慢消散。
“是小猫理论喔！”
*
“给你。”
耳边响起轻轻的气声，利亚诺发现身边的人帮他捡起了掉落的月桂叶，魔法药材课上摊开在桌面的叶片总是容易在衣袖和微风的遮掩下偷偷失踪。
他下意识抬眼看去，又在视线触碰到对方琥珀色的眼眸时不自然地闪躲，随后生涩地开口，吐露出那个对他来说几乎已经陌生的词汇。
“……谢谢。”
“不用谢～”
对方的回复听上去带着暖暖的笑意。
利亚诺有点在意这个经常在他身边出现的学徒。
真的经常出现，他曾以为不会有谁像他一样选这么多理论课的，而且还选得这样相似。
她总是出现在他的周围，却从不打扰他，只是很专注地听课，在教室偏小、桌椅数量没有多余时似乎也不介意坐在他旁边，但却从未让他感受到任何的恶意或侵略性。
他感受得到，她是一个明媚的人。
甚至在课堂上发言时的语气也是明亮的，好像枝头的小鸟在蹦蹦跳跳，不时说出一些角度新奇却令人眼前一亮的观点。
有时她会和朋友同行，在上课前将脑袋凑在一起细细簌簌地聊天，他能在她侧过头时从兜帽的阴影下看见她对朋友露出的弯弯的眉眼和温暖的笑容。
但利亚诺不明白为什么连他也可以隐约感觉到这份暖意。
偶尔他们会对上视线，而对方只是轻轻微笑示意。
他其实更愿意独自蜷缩在教室阴暗的角落，毕竟没有人会想要接触他这样的人，冷硬的、阴沉的、令人厌恶的。那些背后不善的议论他早已习惯了，降低自己的存在感也可以帮助他避免一些麻烦。
但如果身边一定要有一个人的话……
他会希望是她。
这很危险，因为他居然渐渐觉得在她身边可以松一口气，渐渐习惯于她的接近，明明他对自己的处境再清楚不过。
他不该这样的，利亚诺提醒自己。