“火元素是最难操纵的元素，它光辉、璀璨、热烈，却也暗藏着焦灼、暴虐和危险。”
年轻而强壮的男性教授面上没有一丝表情，下垂的嘴角吐露出带着些许狠厉的话语。
“你们是被火元素选中的学徒，但不要妄想你们能轻易掌控它。不论，”他刻意地停顿，看向某几个似乎志在必得的学徒，“你们之前曾经成功施展过什么样的火元素魔法，在我这里，你们全部都要重新开始。”
“你们将在这一整个学期，从最基础的部分，一点一点接触这个多变的元素。请你们务必打起精神！”
他的眼神猛然一瞥，有学徒因为他腰间的短鞭而吞了吞口水。
“稍有不慎，迎接你们的将会是烫伤、爆炸，甚至更加恐怖的后果。”
警告的话语在昏暗的教室中渐渐传远。
不像魔法史课那样亮堂的阅览室，这间教室黑乎乎如同牢狱一般，倒是与教室前方这位教授的风格相符。而教室四周是早已被熏黑的厚重的墙壁，仿佛在回应那句“更加恐怖的后果”。
“听好，爱丽丝……”
但伊莎贝拉显然不太在乎这种紧张的气氛，正在小声和爱丽丝说着悄悄话。
“我想我们最好别将秘境的经历轻易告诉他人，还有在仪式间获得的启示，这应当是至关重要的事情，一定要谨慎对待。”
爱丽丝煞有介事地点点头，顺便将自己藏在前排学徒的身后试图降低存在感。
但是仪式间的启示是什么？是院长先生最后对她说的话吗？
可惜当时仪式间魔法的光已经洒下，她其实什么也没听见，只在光亮中隐约看见院长先生开了口。
该不会她就这样错过了仪式间的启示吧？
不过鉴于刚刚伊莎贝拉的提醒，爱丽丝觉得现在也许不是讨论这些的好时机。
她又探出一点脑袋，目光从前排学徒身影的中间穿过，向教室前方正在示范施法的教授看去。
“火焰是火元素最为本真的存在状态，是火元素的显性存在。”
教室前方一支蜡烛正在静静燃烧，昏暗的环境中，那簇火焰仿佛正与空气中的什么共振。而教授的声音也一改先前的严厉，拖长的音调像是在避免打扰什么。
“感受烛光中的显性火元素，并试图用空气中的隐性火元素加强它们，这是你们接触火元素最好的方式。”
“所以说，秘境真的是所谓的元素的考验吗？”
爱丽丝和其他学徒一起领来蜡烛开始练习，却忍不住继续思考着关于秘境的事情。
这个相当于魔法学院神秘事件的存在真的太有吸引力了，她借着学徒们练习施法时细细簌簌的动静又凑到了伊莎贝拉身边。
“估计是。”伊莎贝拉也试图推测，今天的练习对她来说并无难度，“你离开秘境后，挂坠凭证有什么变化吗？”
爱丽丝在只一瞬间的回忆之后立刻点了点头。
她检查过自己的挂坠，中间部分多出的几粒细沙想必是因为她所完成的课程。
而四周的三角形结构也在她离开秘境后发生了变化，对应四元素的四个位置都多出了细沙，爱丽丝不知道这是否是由于她是四元素施法者的缘故。
她将观察到的变化描述给伊莎贝拉，得到一句“那就没错了”。
挂坠周围对应四元素的部分应当就代表着元素的认可，而爱丽丝通过秘境中元素的考验，获得了所对应程度的元素的认可。
她自然而然地询问伊莎贝拉是否也是如此，没想到伊莎贝拉却摇了摇头。
“我推测……我的考验可能还没有结束。”她像是沉思地，“我还没能解决掉那个。”
爱丽丝感到疑惑。
虽然很容易就能猜测出每人遇到的秘境有所不同，她也隐约能感觉到自己那个奇奇怪怪的毛茸茸秘境很特别，但在伊莎贝拉的秘境里，究竟是什么东西需要被她“解决掉”？
而且，经验告诉她，当一个罗斯戴尔领地人用“解决掉”来描述一件事的时候，事情通常没那么简单。
*
“正统的施法，做得很好。”
教授面无表情地对着伊莎贝拉点了点头。
爱丽丝推测这应当是一个相当高的评价，因为在伊莎贝拉轻轻挥动魔杖后，烛焰明显跳动并膨胀起来，亮度和热度也随之上升，似乎不再是一支蜡烛而是一个火把了，伊莎贝拉对此却撇撇嘴没说什么。
下一个要上前施法的是爱丽丝。
她本想张口调动火元素，教授周围的低气压却让她把话语默默咽下在心里。不过没关系，这并不困难，只不过无声魔法会更多地受到施法者思维的影响罢了。
只见面前的烛焰先是规矩地膨胀起来，随后却并没有停止变化，而是慢慢拉长变形，金色丝线一般向上空一点点蔓延。
爱丽丝眨了眨眼睛。
她好像一不小心想到魔法史课堂上的时间轴了，这该不会不合要求吧？
“缺少攻击性，但具有灵活度及创造力，很有天赋。”
好在教授似乎并不像看上去那样不近人情，也对她点了点头，甚至连表情都错觉般的柔和了一些。
“下一个。”
排在她后面就要进行施法的学徒是利亚诺，意识到这一点使得爱丽丝回到位置的动作微微迟滞了一瞬。
她不自觉地关注着利亚诺的状态，这才发现他使用的也是手势魔法，和那天在湖边的人一样。
但是，他的动作却显得……
她看着利亚诺在燃烧的蜡烛前方轻轻划动手臂。
他的手掌几乎掠过火焰，又在蜡烛的侧面短暂停顿了一下，随后翻动手心朝上，先是稍稍下沉，再往上抬起一小段距离。
爱丽丝不知道该怎么形容。
不够投入？过于拘谨？明明手臂和手指的每次移动都是标准的甚至优美的，但就是令人感觉缺少了一些什么。
当动作最后定住的时候，她发现利亚诺的手指不知为何颤抖了一下。就好像是感受到什么疼痛一般想要瑟缩起来，但是却被他生生忍耐住了。
抬眼看去，烛焰轻轻晃动，并无其他反应，连最基础的火焰的扩大也不曾显现。
严肃地站在对面的教授一言不发，抱着手臂沉着脸摇了摇头。
利亚诺也沉默着，随后慢慢收回停在半空的手臂。走回自己的位置时，他兜帽下的唇线抿得很紧。
怎么会……
爱
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丽丝下意识地露出担心的神色。
她不认为利亚诺会是对魔法随意敷衍的人，他认真和勤勉的程度甚至连她都自愧不如。
那么为什么会这样呢？为什么火元素没有给予他回应？
天赋不足吗？但是既然他有资格选择这门课，说明他本身的魔力是带有火元素的属性的。
因为虽然四元素之间可以相互转换，可是这个过程难度非常大，在现有的课程中几乎不会让学徒有所接触，所以他们目前所学习的魔法都是与自身魔力属性对应的，利亚诺应该确实带有火属性没错。
既然如此……爱丽丝更愿意相信他遇到了什么别的困难。
是身体不适吗？还是魔力的流动不畅？
她想起他警惕的眼神、始终苍白的面庞，还有死死按压着腹部靠着墙壁颤抖的单薄背影，她最近时常想起这些。
爱丽丝意识到，她其实是想……
*
“所以你很想帮助他？想问问他遇到了什么困难？”
伊莎贝拉露出不赞成的神色，“你甚至不知道他是什么背景。那天在礼堂和奥斯维德叫板的人你也看到了，要我说，图谋不轨的可不止格罗姆康特一家。”
爱丽丝明白，尤其是在魔法史教室听到那些不善的言论之后，安娜的叮嘱就重新回到她的脑袋里。但利亚诺给她的感觉是不一样的，所以她下意识地为他辩解。
“他不像是坏人。”
“为什么？就因为他在理论课上写的文章让你很喜欢？”伊莎贝拉一语道破，“坏人的脸上可没写坏字，文章里更不会写。”
爱丽丝知道伊莎贝拉说得对，但就是不太满意地嘟了嘟嘴，她的直觉还从来没有错过呢。
于是她难得为了反驳什么而开动脑经，“但是伊莎贝拉，如果我不去接触，我要怎样知道谁才是与我志趣相投的人呢？好人脸上也没写好字！”
她并不担心与伊莎贝拉意见相左，因为她知道伊莎贝拉是可以就事论事的讨论者。
伊莎贝拉却感到意外地挑了挑眉毛，她很少看到爱丽丝去坚持什么，通常只要有一些有趣的魔法，她就会满足得像晒着太阳睡午觉的小猫咪一样，再也不在意其他什么，她还以为爱丽丝会转移话题继续和她讨论秘境。
“嗯……我倒是也认可你的说法。”所以她这会儿不得不更加仔细地思考起回答爱丽丝的方式，“但是这一切的基础是……”
她的声音突然停顿。
而她们两个人的步伐也仿佛被施了法一样，在同一时刻死死定住了。
因为她们感受到了什么。
熟悉的朦胧的闪光，熟悉的元素不寻常的流动，熟悉的与世隔绝之感。
她们同时愣住盯着对方，确认了对方的身影依然存在于自己的眼前。
这还是她们第一次在两个人的情况下进入秘境。
下一秒，爱丽丝被伊莎贝拉身后的什么吸引了注意力。
她用手指指向伊莎贝拉的身后，嘴唇开合几次却不知道怎么描述。
伊莎贝拉见状也有所预料般的脸色一青。
她没有回头，而是一把拽过爱丽丝让她调转方向，同时大声高喊：
“快跑——！”