番外吕宋篇：
周芷若下南洋第一站便是吕宋。
她与霍霆皆是一身青衣，背着简单的行囊，走在马尼拉港尘土飞扬的市集里。
与往来商贩、水手并无二致，瞧着就像一对寻常走江湖的侠客夫妻。
港口熙攘，各色口音交杂。
闽南话、粤语、马来语、西班牙语混着咸腥的海风扑面而来。
霍霆不动声色地护在周芷若身侧半步处。
目光扫过人群，手始终虚按在腰间，那里藏着一柄软剑。
“放松些。”
周芷若轻声道，顺手在路边摊拿起一枚玳瑁梳子细看。
“这儿不是北平，没人认得咱们。”
话虽如此，她余光早已将码头格局、炮台位置、巡逻兵换岗的间隙记在心里。
朱元璋经营此地近十年，城防井然，市井繁盛，确有过人之处。
正瞧着，忽听前方一阵喧哗。
几个当地土人士兵推搡着一对汉人老夫妇。
嘴里骂骂咧咧，抢过老人怀中包袱抖开，几匹织锦散落在地。
“缴税，这月商税未足，货物扣了。”
老翁颤声求道：“军爷，上月才加过税，小老儿实在……”
话未说完，便被一脚踹倒。
霍霆眉头一皱，正要上前，却被周芷若轻轻按住手腕。
她摇了摇头，目光投向街角，那里，一队汉军正快步赶来。
为首的将领，面庞黝黑，眉宇间有风霜痕迹。
他看了一眼地上老人，又看向那几个土著士兵，沉声开口。
“大王有令：汉夷平等，不得欺凌商民。
你们是哪个营的？”
土兵见他身后汉军整齐肃杀，气势先怯了三分，嘟囔着按章收税便要溜走。
“站住。”
将领声音不高，却带着沙场磨出的冷硬。
“税册拿来。若真有欠缴，我替他们补。若是滥征……”
他按上刀柄。
土兵脸色发白，悻悻丢下一句误会，转身挤进人群跑了。
将领这才弯腰扶起老夫妇，亲自将织锦拾起包好，又从怀中摸出几枚银元塞过去。
“老人家受惊了。往后有事，可到城东宣慰使府寻我，我叫徐达。”
徐达。
周芷若拉了拉霍霆衣袖，转身汇入人流。
走出半条街，霍霆开口道：“这徐达，确有名将之风。”
“所以朱元璋能用他守这最要紧的港口。”
周芷若望向远处山坡上那座中西合璧的府邸。
飞檐斗拱旁立着钟楼，杏黄朱字旗在碧海蓝天下舒展。
“走，”
她忽然道：“去瞧瞧这位南洋宣慰使。
咱们好歹也算他老家的朋友，来到他的地盘，他不得管咱一顿酒饭？”
两人穿过市集，朝那座府邸走去。
朱元璋正与下属商议甘蔗田拓垦的事。
忽闻守卫来报，说有两位中原来的故人求见。
“故人？”
他搁下手中舆图，心下微诧。
这些年偶有旧部渡海投奔，但多会先递书信，这般直接上门倒是少见。
他整了整衣袍，刚走出厅堂，便见庭中站着两人。
男子身形挺拔，虽着布衣，站立姿势却如松如枪。
女子侧身而立，正仰头看廊下一串风铃。
那铃是他当年从华夏带出来的旧物，青铜铸的蝉形，声音清越。
海风吹过，风铃叮当。
女子闻声回头。
朱元璋脚步猛地顿住，瞳孔骤缩。
周芷若。
还有她身侧那个……霍霆？
他脑袋嗡地一声，第一反应竟是，北伐军打过来了？
怎么毫无半点风声？
他下意识去摸腰间，才想起自己早已不佩刀剑多年。
“朱兄，经年一别，别来无恙。”
周芷若微微一笑，语气熟稔得仿佛昨日才分别。
朱元璋喉头滚动几下，勉强稳住心神，挥手屏退左右。
待院中只剩三人，他才压低声音。
“……陛下亲临，朱某有失远迎，还望恕罪……”
“我已不是陛下。”
周芷若打断他，语气平静。
“月前，我已禅位于我儿二凤，如今我是闲人一个。
这是我夫君霍霆，我们是出来游历，世界那么大，到处走走看看。
路过吕宋，想起朱兄，不请自来，还望兄见谅。”
朱元璋一言难尽地看了看周芷若，又瞥了眼她身旁的霍霆。
这小白脸……好大的福气，竟成了华夏太上皇的夫君？
那他岂不是，小皇帝的继父？
这念头让他嘴角抽了抽，险些维持不住面上神色。
他想起当年应天城下，霍霆银甲白马、一杆长枪挑翻他三员大将的悍勇模样。
又看看此刻布衣素衫、静静立在周芷若半步后的男人。
“咳。”
朱元璋清了清嗓子，斟酌着开口。
“霍将军……别来无恙。”
霍霆抱拳，语气如常：“朱将军安好。”
朱元璋松了口气，笑着开口。
“霍……兄与陛下若不嫌寒舍简陋，不妨在寒舍住小住几日……”
周芷若轻笑一声：“就不麻烦朱兄了，我二人，也就是随意逛逛，很快就会继续启程了。”
她望向街市方向，目光悠远，将方才码头所见细细说了一遍。
末了，眉头微蹙：“朱兄对那些土著……是否太过宽仁了？
都欺到咱们汉人头上，当街抢夺，但徐达却只是驱散了事。”
语气里没有质问，只是平直的疑惑。
朱元璋听罢，沉默片刻，起身走到廊边，望向港口方向。
“陛下可知，这吕宋岛上，汉民与土人，如今各有多少？”
周芷若摇头。
“汉民七万，土人二十万。”
朱元璋转过身，眼中是经年累月磨出的沉着。
“我们终究是外来者，刀枪能占一时之地，却难收百年之心。”
他走回石桌前，指尖蘸了茶水，在桌面上粗略画了个岛屿轮廓。
“刚来时，我也曾想过，不服者杀，作乱者诛。
可杀得完么？
杀光了，谁来种田？
谁来采矿？谁来造船？”
水迹在桌面上渐渐晕开。
“后来我想明白了。”
他抬起头：“咱们汉人最擅长的，不是杀人，是教化。
教他们种稻，教他们织布，教他们识汉字、说汉话。
让他们穿我们的衣，吃我们的粮，用我们的铜钱。
三代之后，谁还分得清汉人和土土？”